如此思忖著，我緊鎖的雙眉自然是未能舒展。我本欲讓出秀起身說話，可一考慮到她之前對我做的事兒和她可能要談論的話題，我就硬是將“起來”二字給吞了回去，徒留一個“說”字。

得到了我的準許，出秀徐徐直起身子，雙膝挨著地麵，擰緊了眉毛仰視於我，一臉進退兩難的神情。

“奴婢之所以會擅自向溫相透露皇上的一言一行，是因為奴婢聽聞，溫相被皇上下了禁足令……奴婢……奴婢擔心……以此為契機，皇上會一步一步革除溫相的職權，最後……”她支吾著咬了咬唇，似是下了很大的決心，“最後，會取其性命……”

聽著她對上述因緣的敘述，我也漸漸皺起了眉頭，直至聽完“取其性命”這四個字，心中的不解終於化作口中的反問：“不過就是禁足兩個月而已，至於把你嚇成這樣嗎？”

“是奴婢糊塗！是奴婢愚鈍！”她不住地叩首，嘴上亦是自責不斷，“竟以小人之心度君子之腹！皇上明明不是像四王爺那樣的人，可奴婢卻……卻……”

“四王爺？四王爺怎麽了？”趁著她說不出話的空當，我抓住言語間意外冒出的信息，表達了我的疑惑。

“回皇上，四王爺……”她停下頓首的動作，雙眼一眨不眨注視著我，同時為難地抿了抿嘴唇，“四王爺篡位後曾欲加害溫相……幸虧有人及時察覺……才在千鈞一發之際救下了溫相……”

如此說來，這四王爺可絕不是盞省油的燈，在世時業已將溫故離視作眼中釘肉中刺……虧那溫故離還默許他登上皇位，替下我那自作孽不可活的“父皇”——原來這三朝元老，也會有看走眼的時候啊……

上一秒還優哉遊哉地暗笑溫故離認人不清，下一刻我就驀地意識到，自己生出這一想法，就相當於默認了溫故離在通常情況下是慧眼識人的。

我幾乎想要甩甩手驅散這樣的念頭。

於是，我趕緊轉移了注意力，緊接著出秀的話道：“你的意思是，以為朕會同那逆賊一樣，下手除掉你爹？”

“奴婢糊塗！是奴婢糊塗！”女子說著，又倏地拿腦門磕地，“可是奴婢實在是嚇怕了……奴婢……奴婢愧對皇上！”她匍匐不起，聲音裏已然染上了哭腔。

我凝視著她微微顫抖起來的肩膀，心下暗自喟歎。

她防我，正如我曾經防著我身邊的那些人——程肅，清弦，自娫，黎曄，卿尋，梓棲，無爭……試問他們哪個未嚐遭我猜疑、遭我設防？可他們之中又有幾個，是真正想要加害於我的人？

俗話說得好，人心隔肚皮——誰能保證一個昨天還在與你把酒言歡的人，今天不會出其不意地捅你一刀？

所以，我怪不得出秀——要怪，也隻能怪人心難測、防不勝防。

“行了，朕就權當你是‘關心則亂’了。”思及此，我微不可聞地歎了口氣，不再同她計較。

話音落下，隻聽女子輕微的啜泣聲戛然而止。她略顯僵硬地抬起頭來，難以置信地望著我。

“怎麽？前兩天那一撞，把你的腦袋給撞壞了？都聽不懂朕的話了？”我瞥了瞥纏繞在女子額頭上的白布，“平身吧！”眼瞅著她仍舊目瞪口呆地望著我，我略一癟嘴，幹脆直截了當地給出指示。

“可……可奴婢……奴婢背主棄義，罪該萬死……”瞪大的眼隨著擰起的秀眉而縮小，她紅著眼眶，滿臉的不可思議彈指間化為無法排解的愧疚。

“你知道自己對不住朕就好。”不假思索地打斷了她越說越嚴重的措辭，我揚了揚眉，旋即站起身來，“還不趕緊回屋好好養傷，完了回來伺候朕？”見她還是不知所措地跪

在那兒，我俯視著她，一臉淡然地嗔怪道。

“皇、皇上您……”須臾，她的眼眶中泛起了晶瑩的淚光，口中喃喃自語著，卻遲遲道不出一句完整的話來，“您難道……還願意容許奴婢……侍奉左右？您……不治奴婢的罪？”

“你不是已經撞過柱子了嗎？”四目相對，我抓著她的後半句話，波瀾不驚地反問。

“這……”大抵是沒有料到我會這般作答，出秀一時間不知該如何是好。

“進屋去吧。”我稍稍抬了抬下巴，示意她往屋子的方向去，“朕不是不怪你，隻是……想試著再信一次。”

“皇上……”我的話，成功令女子潸然淚下——她抑製不住排山倒海而來的情緒，顫抖著俯下上半身，又一次向我行了大禮。

心中忽覺五味陳雜，我輕歎一聲，轉身邁開步伐。

走出去沒多遠，身後突然傳來了女子出人意料的高喊：“皇上——奴婢……不會再讓皇上失望！”

她略帶哽咽的聲音裏，透著不容忽視的堅定，讓我險些因此而頓住腳步。

沒想到我那天臨走前說的話，她竟是聽在耳裏，記在心裏。

我願說服自己去相信，她是用心咀嚼了我的話語，是真的體會了我的無奈。

希望今天所發生的這一切，會成為一個新的開始。

抱著如上期望，我回到了禦書房，起草任命程肅前往沛河沿岸統籌防災工程的詔書。

說實話，擬定聖旨之時，我的心裏仍是有些擔憂的。雖說我和程肅事先花了大力氣去研究適用於古代的防災減災工程，但畢竟我們倆誰也不是這方麵的專家——連計劃都不能稱得上是有十足的把握，實際操作起來，恐怕更是前途未卜了——這樣的重擔幾乎由他一力挑起，讓我委實難以安心。況且他這一去，隻身在外不說，還人生地不熟、“山高皇帝遠”的……萬一碰上什麽麻煩……

我趕緊在心裏“呸”了幾聲，暗罵自個兒想得晦氣。

不過話又說回來，這確實是個值得思忖的問題。

為此，我獨自默默思量了許久，決定給程肅上個保險。

三日後，當他聽我神秘兮兮地低語會有十餘個高手暗中相護時，露出的是啼笑皆非的神情。

“我特意精簡了人馬，你倒好，全給我補上了。”這天清晨的相府門外，程肅立於駿馬之側，手執韁繩，頗似無奈地瞅著我。

“……”我微微抿了抿唇，抬眼不著痕跡地望了望他身後那群所謂已然精簡的人馬，“你不會武功，這些人又不知是否靠譜，不找些可靠的人暗地裏保護著，我不放心。”

“我是去監工，又不是去打仗。”他揚唇苦笑。

“這我知道，”我即刻肯定了他的說法，但下一秒便話鋒一轉，“可是這趟出遠門不比你以前離鄉辦事，身份大相徑庭，麵對的人和事也大不相同。”

“你也知道我的身份不同往日了。”他雙眉輕揚，好整以暇地注視著我，“既然如此，你就該明白，我這近三個月的丞相，不是白做的。”

“……”我一時不解於他所言之意，皺了皺眉，疑惑地看著他。

“既已身為丞相，我自然懂得要拉攏人心，培植自己的勢力。”他頓了頓，扭頭瞥了瞥後方靜候的那一行人，“那些人是我親自挑選的，你還不放心？”

這下我算是明白他的意思了——但是……

“他們不可能個個都是武林高手吧？更何況，明麵上的護衛固然重要，但暗中再留一手，不也是以防萬一嘛。”我堅持己見，見他似乎將欲開口一言，我忙不迭搶先展開補充，“好了好了，你就

收下吧！我保證，那些暗衛是不會打擾到你的，隻要你不招呼，他們就跟空氣一樣，這還不成嗎？”

我繪聲繪色的勸說讓程肅一瞬無言以對，最後，他終是忍不住歎了口氣，無可奈何地注目於我，小聲道：“你啊……在我麵前越來越不像個皇帝了。”

我一挑眉，知道這是他妥協的表現，心裏頭高興著，嘴上卻不肯吃虧：“怎麽？難道你還希望我對你擺架子？”

他低眉莞爾，但笑不語。

我凝視著他清淺一笑的容顏，心頭莫名湧出絲絲甜意，竟舍不得出言結束這靜好的時光。

直到他麵色平靜地直視於我，柔聲說道：“早些回宮吧，別耽擱得太久。”

我曉得他這是要走了，心下一陣失落，但我很快振作起來，瞅著他一本正經地關照開了：“路上小心。到了那兒，別太拚命，身體要緊。記住，無論遇到什麽事，安全第一。還有，要是有時間，記得寫信給我，報個平安也好……”

四目相對，他一聲不吭地聽著，嘴角漸漸地勾起了笑意——正是這意有所指的淺笑，及時止住了我滔滔不絕的趨勢。

“……”意識到自個兒正情難自禁地叮嚀著一個極有分寸又極有頭腦的人，我一時間窘迫得紅了臉，連帶著目光也不自然地四下飄移，“不準嫌我囉嗦……”

“沒有。”他收斂了些許笑意，坦然地正視著我，“我隻是覺得……很滿足。”

滿足？

我愣神。

“回去吧。”他似不以為意，兀自重複著適才的說辭，“好好照顧自己。還有，別再跟大臣們賭氣了，”他略作停頓，似笑非笑地盯著我看，“尤其是溫丞相。”

“我哪有……”我回過神來，撇了撇嘴，一邊骨溜溜地轉著眼珠子，一邊故作無辜地嘀咕。

他似是輕聲笑了笑，旋即道：“我走了。”

我聞聲凝眸於他，明白他是真的要離開了。

“我會盡快回來的。”仿佛看穿了我的心思一般，他再一次作出承諾。

我不好多說什麽，隻得兩眼一眨不眨地盯著他，默默地點頭。

他亦不再多言，忽然站直了身子，鬆開手中的韁繩，鄭重其事地衝我垂首作揖。

是了，朋友間的道別結束了，接下來，該是做給旁人看的君臣之禮了。

意識到這一點，我亦遣散了麵上的情緒，神色凜然地對他略作頷首：“愛卿一路平安。”

“謝皇上。”他朗聲說著，仍舊保持著方才的姿勢——分明微欠著身子，卻宛如頂立於天地之間。

然後，我看著他放下雙手，側過身子，一個翻身上馬——轉眼的工夫，他整個人已安然落座於馬背，身姿挺拔，英氣勃發。

雙腿夾著馬腹，他重新執起韁繩，上身隨著馬兒的躍躍欲試而有所晃動。好在他的馬術似乎並不在我之下，因此，他很快就令**的馬兒安分下來，繼而得以於高處看清我的臉龐。

視線交匯間，他好像給了我一個安撫的微笑，隨即便幹脆利落地轉過頭去。隻聽得“駕”的一聲，那才安靜了沒多久的駿馬這就撒開蹄兒跑了出去。

這一景象，讓我不由自主地想起了無數個在古裝劇中見過的畫麵——那些英俊瀟灑的男子們，就是以此等颯爽的馬上英姿，俘獲了多少萌動的芳心。

然而此時此刻，我竟覺得，他們之中沒有一個，能夠及得上我眼前的這個。

目光久久地追逐著程肅漸行漸遠的身影，穿過隨他前行的一眾人等，透過晨曦灑向大地的光芒，直到他最終消失在視野的盡頭。

公子傾城，許我傾心。

（本章完）