有人將地光看作UFO或將UFO視為地光現象。UFO和地光兩者容易混同並非偶然，也許弄清地光的成因，不但能將前麵奇異的位移和“佛燈”現象得以澄清，更重要的是可將UFO與地光現象嚴格區別開來，並為最終弄清UFO運動機製提供線索。
地光是強地震前後常見的一種自然現象。1975年2月4日傍晚6時許，遼寧南部海城與營口一帶，雖然天色還未完全黑下來，但能見度已很低了，在馬路上行駛的汽車、自行車已很難看清路麵。突然，暗淡的天空豁然開朗，人們重新看清了道路，甚至能看清室內的物品。在海城招待所，人們甚至看到了滿天的紅光，後來又變為白光，這就是強烈地震的伴生現象——地光。
地光閃耀的同時，往往伴隨著轟隆隆的地聲。海城地震前，在遼河職工醫院，有人看見像電弧光似的一片白光，持續約1分鍾，並伴有腥臭味；在北鎮趙屯公社，人們看到的是東南方的天空有兩道很亮的白光，像拖拉機的燈光在晃動，也持續了1分鍾左右，不久就聽到了轟隆隆的地聲。地光也有許多不同的表現形式。在錦州鐵路局，人們看到的卻是火災似的粉紅色光亮持續了4分鍾；在海城、營口和盤錦一帶的許多地區，還有許多人看到從地裂縫中噴出火球狀光亮，就像信號彈一樣，不帶尾巴，有的呈紅色，少數呈綠色，五光十色。不一而足。
地光形形色色的形態，歸結起來可分為閃電狀、朦朧彌漫狀(片狀)、條帶狀、柱狀、探照燈狀、散射狀和火球狀等等。就光的顏色來說，有紅、橙、黃、綠、藍等，但以藍白色和紅色較多，黃色次之。一般地說，片狀光、帶狀光，以藍色光居多；而火球、火團、火焰、火柱多為紅色、紅黃色和白色。不過，這不是絕對的，有時地光的顏色還隨時間變化。
這些形態中與UF0最為近似的是火球現象。在1969年，美國加利福尼亞州聖羅薩鎮連續遭到兩次強地震的襲擊。和其他地區的強地震一樣，當地居民看到了多種地光現象，其中有許多是一種球形的閃光。例如，有人報告說：“發生地震時，頭頂上方，向空中升起幾道直直的光條”；“鎮西方看到像火流星一樣的光”；“看到了3米左右的火球，拖著紅的尾巴，3秒鍾移動了幾米”；“看到火球從前右側跑到左側，在很短的時間內，由藍發綠，散亂地變成紅色。”
1976年，我國鬆潘地震時也有大量火球出現。僅8月16日晚發震前後，江油的一個社員就看到400多個火球。有人這樣描述道：“我們先看見幾處冒出零星的火球，以後越冒越多，難以計數。球剛冒出時有碗口大，當升高到10多米後，就變至簸箕般大；先是白色，後變為烏黑，還伴有響聲。在白色的火光中，還有一股黑色煙霧在翻滾，同時聞到一種火藥味。出現火球的範圍估計約有3000~4000平方米，持續約15分鍾。在火球出現的時候，收音機、羅盤、廣播等均未出現任何幹擾，也未發現物質的放射性增高。”
我國黃錄基、鄧漢增在研究火球時認為應區分兩種類型：A型火球，通常在地震前不久和震時出現。它們主要出現在震中區，沒有明顯的分布規律，也看不到來自地下的通道，總是突然出現在空中，球體大小不等，一般直徑為20~30厘米，紅色居多，間有藍色、白色，移動迅速，有時帶有響聲，同時可見到其他形態的地光。B型火球，是信號彈式或流星式的球狀光體，發震前後都有，出現的範圍也較廣，但與一定的地質構造及地理條件有關，常直接從地麵裂縫、冒水孔、河溝等處升起。上升高度一般為10~20米。球體大小較懸殊，小如雞蛋，大如臉盆。顏色以紅色居多、綠色次之，再次是白色或藍白色。它們的移動速度較A型為快，有時隨風飄忽不定，也常伴有響聲，並往往帶有一股難聞的氣味，如硫磺味等。嚴重時，可灼傷人畜。
可見，火球具有隨風搖曳和隻能上升、無磁場幹擾的特征，說明它與UFO有本質上的區別，但是，它的發光現象及有硫磺味產生等一些特征又與人們遭遇的UFO有相同之處，它們之間究竟有什麽聯係呢?
地光現象已引起人們的廣泛注意，特別是近代，它更是地震工作者苦心研究的對象。人們試圖用不同原理來解釋它。
1966年，蘇聯塔什幹大地震前幾小時，塔什幹上空突然發生了一次電子暴。天空中耀眼的白光像鎂光燈一樣，使人目眩。更令人奇怪的是，地震前後都有人發現，室內的日光燈“無緣無故”地自動閃爍。科學工作者也測到了電離層中電子密集度達到頂峰。
早在1961年，日本學者安井豐等在研究地光時，就注意到了大氣電場的問題，後來他陸續研究了日本、美國等地的地震發光現象。於1972年提出了“地光現象是地震時劇烈的低層大氣振**”的看法。他認為：在地震區常會有以氧為主要成分的放射性物質，被從地裏“抖”到大氣中。特別在含有較多放射物質當中，酸性岩石分布區和斷層附近，大氣中的氧含量將有顯著提高(這一點已為實測結果證明)，這也將使大氣離子化增強，導電率增加。如果這時地麵存在一個天然電場(這個電場可以由壓電效應產生)，那麽就會向空中大規模放電，使地光閃爍起來。大麵積放電和氡蛻變時放出的射線都有可能激發熒光，使日光燈管閃亮。
另外也有人用壓電效應理論來解釋地光。物理學的實驗發現，許多晶體在受到擠壓或拉伸時，會在兩個平麵上產生相反的電荷，稱為“壓電效應”，壓電石英就是一種具有壓電效應的晶體。如果沿著石英晶體的垂直軸切製一個薄片。並沿薄片厚度的方向施加一定壓力，這時薄片的兩個受壓麵將產生不同的電荷，且電荷的密度與壓力成正比。
美國的科學工作者為揭開地光之謎做了大量的研究工作，已邁出了重要的一步。據報道，他們在實驗室裏對圓柱形的花崗岩、玄武岩、煤、大理石等多種樣品進行壓縮破裂實驗時發現，當壓力足夠大時這些樣品會爆炸性地碎裂，並在幾毫秒內釋放出一股電子流。正是這股電子流，激發周圍的氣體分子，使它們發出微弱的光亮。芬克爾斯坦和波威爾認為，當石英在地殼岩層中作有規律排列時，如果沿長軸排列的石英晶體的總長度，相當於地震波的波長時，就會產生地震等壓電效應。若地震壓力的壓強為30—300帕，就有可能產生500~50000伏／厘米的平均電場，這個電場足以引起閃電那樣的低空放電現象，產生地光。
眾所周知，石英是地殼中分布最廣的礦物之一。這些地光乃至“佛燈”和“鬼火”是否都與石英釋放的電子流有關，以及這些地光是石英受壓後釋放的電子流，還是其他原因使其拋射電子流的，還有待於進一步探索。