“阿姨，你找不著家了嗎？”
一個大約剛上小學的女孩子，拿著一塊紫雪糕，仰著頭問陳新夢。
陳新夢的視覺這才從如煙如霧的狀態中聚焦複還。她停止了哭泣。小女孩咬著紫雪糕跑開了。她的小裙子是粉紅色的，她頭上紮小辮的繩頭上有一隻淡紫色的翹鼻子象，是用有機玻璃打製的。街上飄動著混雜的車輛行駛聲。剛駛過去的公共汽車可以看出來是擠得滿滿的。一輛有長形篷的客運三輪由一位精瘦的車夫蹬踩過去，車上是兩位東張西望的洋人，一個男的，一個女的，那女的戴著一對又圓又大的耳環……凡此種種，都使陳新夢的意識清晰到足以“看圖識字”的程度，但她簡直想不起來，自己何以站在那一處人行道上，也沒有力氣去想。
陳新夢下意識地拐進了街邊的胡同。胡同裏有很高的椿樹，不會是香椿，肯定是臭椿，樹幹很粗，樹冠很高很大，分列開的樹葉每片都不小，湊起來很密，撒下的蔭涼很讓人心裏舒坦。但這究竟是什麽地方？自己到這裏來做什麽？
陳新夢的情緒平息得猶如雨後的池水，漸漸地沒有一絲波環，可以平靜而準確地映照出周遭的一切，卻又沒有任何流動。信不信由你，也許醫生不僅相信並且以為並非什麽稀奇的心理病例——她竟似乎什麽都能回想起來，唯獨忘記了父親的撒手升天和與異母兄陳勝利的爭端。
陳新夢所走進的這條胡同，是簡珍家所住的那條胡同。簡珍從胡同那一頭拐進來，回自己家。陳新夢夢遊似的快穿完整條胡同時，迎麵遇上了簡珍。陳新夢並沒有認出簡珍。即使在完全清醒的情況下，她也可能與簡珍錯肩而過卻渾然不覺。她們兩家的社會地位和大體境遇有著某些相近似之處，準確地說，是簡珍的父親和陳新夢的父親不僅相識，有過交往，而且在“文革”中均屬遭受輕傷後便被保全的人物。簡珍比陳新夢大許多，陳新夢就是叫她阿姨別人也不會奇怪，但簡珍知道從父輩關係上算，她若叫她隻好稱“新夢妹”。簡珍在自己父親亡故和與方天穹婚變後，再沒有去過陳家也沒有在別的場合看到過陳新夢，她意識中實際已幾乎不存在這樣一個人物，但這天她在快接近家門時，陡然發現陳新夢兩眼發直、腳步僵硬地出現在自己麵前，卻不由得心中“啊呀”一聲，思忖道：“這不是陳老的女公子嗎？她這是怎麽啦？怎麽會出現在這兒？”
簡珍便搶上幾步，劈麵叫住陳新夢：“新夢妹！你怎麽來這兒了？”
陳新夢愣愣地望著簡珍。簡珍正想自我介紹一下，陳新夢卻淡淡一笑：“啊，簡珍大姐！”
原來她認得自己。本來也該認得的。
“你怎麽來這兒了？”簡珍又問她，“你是來找我的嗎？”
“對，找你的，簡珍姐！”陳新夢條件反射式地回答。
簡珍多少有點疑惑，但還是把她帶到自己家中去了。
簡珍想向陳新夢詢問陳老的情況，但見陳新夢有點恍恍惚惚的樣子，便心裏猜想陳老的健康狀況恐怕不妙，問也無益，且容易觸動陳新夢的憂思，於是在請陳新夢在客廳坐下後，一邊給她沏茶一邊也就且先找些最瑣碎的話題來說，簡珍心想，陳新夢總會自己將來意說出來的。
簡珍問起陳新夢，她以前不是戴眼鏡的嗎？怎麽現在不戴了？敢是那近視經按摩氣功什麽的矯治好了？陳新夢便講起自己戴隱形眼鏡的經驗，開頭戴海昌牌的，不適應，後來改戴博士倫牌的，挺好，但下了班以後，也就經常不戴；簡珍說不總戴，那不會反使近視程度增加麽？陳新夢便笑著說：“也不至於……”
老王、簡珍招待陳新夢吃晚飯，陳新夢胃口居然不錯。陳新夢見到王逸自己另外做飯吃，提出疑問，簡珍便以揶揄的語氣講到王逸的信佛吃齋，陳新夢聽了，瘦長的臉上更綻出許多笑渦……她也還記得有個簡瑩，問怎麽不見，簡珍便歎口氣說：“一匹套不住籠頭的馬！人家現在時興在外頭吃西式快餐，今天肯德基炸雞，明天力士漢堡包，後天又是加拿大邦尼炸雞，還有什麽美國的山姆叔叔，法國的美尼姆斯，匈牙利的什麽什麽……”隻是沒說簡瑩忙著準備出國，陳新夢聽了，也幫著歎息：“那些東西，哪兒有中國的飯菜好吃！那也算吃飯麽？……”
簡珍跟老王遞眼色，老王不明白，憨笑，簡珍心裏可實在納悶：“這位陳小姐到底是怎麽一回事兒？她萬年不來，今天來了，究竟為個什麽？”
吃完飯，天色依然沒有暗下來，大家便在小院中乘涼，陳新夢讚歎東西牆爬得滿滿的美國爬山虎，說比葡萄藤和丁香樹，乃至比那些花盆中的月季和石榴花都更美麗。簡珍見實在不得要領，自己想小憩一陣，便把陳新夢引到王逸的雪洞中，對王逸說：“你現在已然是正經的居士了，又最會占吉凶卜前程論因果，你就給這位陳小姐卜卜前程吧！”又對陳新夢說：“我看你今天蒞臨寒舍，恐怕緣分就在此一卜上。我們‘逸齋居士’輕易不給人占卜的，一占卜，那說辭可多了……”
見王逸和陳新夢對上了話，簡珍便抽身出屋，暫且偷閑。
王逸的屋裏，隻添了兩樣東西——五鬥櫥上正中安放了一尊江西景德鎮燒製的千手千眼觀世音造像，觀世音像前一隻小小的仿古銅爐，爐中燒著檀香味的線香。陳新夢坐在書桌一側，先望望屋中景象，再望望坐在書桌前的光頭長髯卻異常年輕的王逸，不覺心頭冰涼，仿佛一池靜水，又浮著些個薄薄的冰片。
王逸便靜靜地對陳新夢說：“陳女士你眉心黑氣淤積，怕是有不順之事哩……”
陳新夢點點頭：“我是多年不順，諸事不順……”
王逸便問陳新夢的生日，陳新夢說出公元年、月、日，王逸手頭一本萬年曆，很快查出陰曆年、月、日的幹支，接著便問陳新夢記不記得自己生在什麽時辰，夜裏？白天？前半夜？後半夜？陳新夢講不清，王逸便歎息——如今多少中、青年人都不記得自己誕生的時辰，所以按生辰八字的四柱推衍，一般都少一柱，即落生的時辰；簡瑩曾跟他抬過杠：“世界上那麽多人生生死死，四柱完全相同的人，命運有的卻全然不同，你搞那生辰八字完全是封建迷信！”王逸跟她耐心解釋過：“四柱的推衍，一是統計學，二是概率論，三是模糊數學，把握住這三個角度，便不是迷信，更不是宿命，當然，這隻不過是探究個體生命奧秘的最低限度參數而已，我們需要的，是在此基礎之上的更多參數……”不過陳新夢有問必答，不僅不抬杠，也不嬉笑，神情相當專注，這就使王逸有了探究她命運軌跡的基本信心……
不過，交談了大約一刻鍾以後，王逸便發現陳新夢兩眼不住朝窗外斜視，而且漸漸顯示出越來越濃鬱的心不在焉與心猿意馬——王逸本以為那是很快可以克服的，因為外來的幹擾，本是小小的，無非有人按了門鈴，來了位新的客人，一位男客，似乎不可能與眼前的這位陳小姐有什麽關係，大約無非又是來找父親，讓他到什麽公開場合去當場揮毫的……
陳新夢心中那一池靜水，卻在屋外院中的某些話語聲中動**起來，她雖隔著玻璃窗看不真切那來客的麵容，但那語音卻是何等的熟悉！當她猛地意識到在院裏同簡珍說話的是宮自悅時，她心中的一池靜水陡地變為了火上的一盆沸湯，滾動、翻卷、嘶叫、冒煙……
陳新夢突然站了起來，眼睛睜得溜圓，瞳孔四周的眼白全顯現了出來，王逸來不及采取措施，她已經猛地衝出了屋門，雙臂伸向天空，雙手**仿佛要抓撓天空，隻聽她淒厲地喊叫起來：“哎呀——我的爸爸——他死啦！死——啦！”她朝無比驚愕的宮自悅撲過去，還沒撲到，便一頭栽倒在地上。