“必勝客”是一家專營意大利比薩的食品店，裏麵裝潢布置得與西方同類店鋪毫無差別，而且服務小姐不管麵對什麽樣的顧客，都用英語招呼，這讓蒲如劍很感別扭，但簡瑩卻如魚得水，她也爽性用英語與服務小姐對答，仿佛她已提前成為了秘魯籍華裔商人。她自己點了一個小號的“至尊至上比薩餅”，因為蒲如劍說想吃得素淨一點，她便為蒲如劍點了一個大號的“快樂蔬菜比薩餅”。她另外為自己點了一客紅茶，為蒲如劍點了一杯冰啤酒，又點了兩客素沙拉。服務小姐給他們送來兩隻小小的缽形碗，空的，蒲如劍正疑惑，簡瑩微笑著站起來，指點蒲如劍拿上空碗，去到餐廳中部的沙拉亭“自助”。原來那“必勝客”中的素沙拉是十元外幣兌換券（如交人民幣加價百分之十）一客，顧客自取一次算作一客，隻要你有本事將那小碗裝得滿滿的而不掉出素菜來，一客素沙拉足能讓你飽享一番。蒲如劍跟著簡瑩走過去，隻見那沙拉亭中放置著許多種盛有素菜的方形桶，除了常見的生菜葉、洋蔥片、番茄片、黃瓜片、青椒片、熟扁豆、胡蘿卜絲而外，還有比較特殊的玉米筍、碎麻菇、薄酥片、漬李子等，調料則有四種之多，簡瑩介紹他一種粉紅色的，說味道最鮮美，他便以那粉紅色的為主，別的也各澆上了一點……
比薩餅送上來了，確是現烘現賣的架勢，服務員將那烘餅的平底鍋一直端到桌上，並在切成四塊的餅中的一塊下麵，置有一把托鏟，以方便顧客將餅鏟到餐盤中享用。
蒲如劍還是頭一回來此領略比薩餅的風味，簡瑩卻一派常客的風度。蒲如劍吃了一塊連讚可口，簡瑩便告訴他：“其實這並不是真正的意大利風味，這家店跟肯德基家鄉雞一樣，是美國人的買賣，它在世界上也已有了四千多家分號，我們這一家是四千分之一，不過，在中國，眼下還是他的頭一家；為了適應美國佬的口味，這比薩餅已經不像意大利本地的烘得那麽硬，味道也柔和多了……”又說：“利馬滿街是賣比薩餅的小鋪，不過，那大概又變化成西班牙風味了……”
簡瑩的出國手續已近於齊備，購機票的款項也已湊齊。她與蒲如劍合作，一氣給個體書商設計出了八個封麵，蒲如劍原來怎麽也沒想到，那樣胡亂搞出來的封麵竟能獲得每個一千元人民幣的酬勞！簡瑩已取來那八千元酬勞，約定在這“必勝客”中，與他瓜分“勞動果實”。蒲如劍一邊吃著比薩餅，一邊心中惴惴不安，他總覺得自己活像是參與了一次偷竊，或一次貪汙。他甚至不能想象，他怎樣把那四千元人民幣帶回家中，要不要跟爸爸媽媽說？他們能相信麽？會不會把他們嚇傻，從而派生出複雜的效應？而且，他甚至想不出來自己將怎樣花銷那四千元，固然他早已向往過錄像機、大音響，但僅僅兩天的工夫，開玩笑似的那麽一剪貼、一拚湊，四千元就到手了，他總覺得不好意思把那錢拿到商店去用，錢是髒的，這還是其次，錢燙手，怎麽摸它、用它？
簡瑩對這筆生意，在心理上卻與蒲如劍有著完全不同的回響，她一眼看穿蒲如劍的疑慮與懦弱，光這一點，她還並不想對蒲如劍說些什麽，但她又看出蒲如劍對她似有誤解，便放下刀叉，呷口紅茶，單刀直入地對蒲如劍說：“你恐怕還在琢磨我，為什麽對那個姓鮑的吞占一千元，那麽樣地不能容忍，而又為什麽對我們這麽掙上八千塊，這麽樣地心安理得？當然啦，我早跟你說過，姓鮑的那是完全違反了社會的遊戲規則，所以就從維護規則出發，也得有人出來扼製他一下；而我們所幹的事情，是在當今社會的遊戲規則之內的，或者，是在沒有規則的空白點上玩雜技……這些不多說了，你早知道我這個思想，現在我要告訴你的是，我對社會的責任感，我的自我道德標準，不僅不比你以及像你一類的人低，而且，甚至要高出許多！我實在也是在萬不得已的情況下，才這樣就低地遊戲一回！我的理想，是在世界最通行的規則複雜的高檔遊戲中，取得成功！你瞧我的吧！咱們三年以後見！”
簡瑩說這話時，兩眼閃閃放光；蒲如劍望著她，心頭有個小鹿在跳。蒲如劍暗暗追問自己：你對這位女友，究竟是一種什麽樣的感情？為什麽在她宣布這就要飛走的時候，你會如此地戀戀不舍？這便是愛情嗎？這是初戀麽？他那幅永遠也畫不成的《青春的門檻》，原始的創作衝動，不就是這一腔情感麽？……但蒲如劍又隱隱地意識到，這種感情似乎還並不就是愛情，他與出國前的簡瑩的這段交往，實在還不足以稱作他人生中的初戀……
“你在想什麽？”簡瑩問，“想你那幅《青春的門檻》嗎？”她點著頭笑了，“對對對……我一猜一個準兒！可我不明白你為什麽總邁不出那個門檻去！我要是你，我就扔下這個題目，直截了當地畫青春！畫門檻外頭的青春！其實，如果你真的想成為一個畫家，我說的不是畫匠，而是藝術家，那麽，你又何必把考上大學看得那麽要緊！你現在不是靠自己的能力，掙了四千塊錢嗎？而且我把那聯係方法告訴了你，以後你幹脆自己同個體出版商掛鉤，連我這個中間盤剝的經理人也甩掉，你再遊戲其間，再掙他幾千上萬的！當然，你要適可而止，而且千萬注意不要犯規！不要晃搖到空當兒之外去——你就先這樣，用非藝術的手段掙錢，然後用那錢養你的藝術，你可以走遍全中國，到處寫生，到處積累素材，到處捕捉靈感，然後你潛心地關到屋子裏畫、畫、畫……而且，你也無妨跟我一樣，到國外去闖**闖**，你要到秘魯，你就找我——”
說到這兒，簡瑩的眼光同蒲如劍的眼光相撞，這一撞不僅把蒲如劍撞得暈暈乎乎，也把簡瑩的心給硌了一下，簡瑩垂下睫毛，不由得暗自思忖，自己同蒲如劍接觸，最早不過是為了一個單純的目的——找他父親詢問關於秘魯的第一手資料，怎麽一來二去的，似乎事情就變得複雜了，以至於說著說著，就不由得說到讓蒲如劍到秘魯找她這樣的話題上來，難道自己一顆所謂早熟的心，能夠這樣輕易地墜入到所謂愛河，並且是這樣一條愛河之中麽？
簡瑩把眼一抬，又同蒲如劍的眼光相撞，原來蒲如劍的眼光一直愣愣地並沒有從她臉上移開。簡瑩的心微微有點發緊了。是的，這個愚笨無能、優柔寡斷、總縮在門檻裏邁不出去的蒲如劍，不管怎麽說，他身上似乎有一種當今世界上已經所存不多的東西，那東西不知該怎樣恰切地稱呼，到了大洋那邊以後，在異國他鄉，在全然不同的文化之中，特別是在那裏的異性身上，也許能找到許多令人驚奇的、有趣的東西，但一定能夠找到從蒲如劍身上體現出來的那種東西麽？
蒲如劍感到簡瑩的眼光發生了某種變化，如果說原來是閃閃放光，那麽現在就是熠熠放電，他有點神魂顛倒了，畢竟，在他的生命史上，還是頭一回有一位異性同代人的眼光，使他感到周圍的世界隻剩下美麗與曼妙。他用眼睛掃視著周圍，覺得那紫紅與米黃兩色組合成的廳堂，格外地雅致溫馨，而每個餐桌上下垂的西番蓮式吊燈，有著外國天主教堂彩色鑲嵌玻璃窗的風格，尤其令人心曠神怡。附近就餐的顧客，大多數是些在京使館或商社的雇員，也個個都顯得文靜高貴，就連鄰座那位滿臉雀斑的金白頭發姑娘，似乎也格外嫵媚……在簡瑩看來，蒲如劍的眼睛倒沒有大變化，但他的麵龐，是確確實實放出光來了！
“咦，”簡瑩忽然笑出聲來，“我們幹嗎這麽節約？這麽摳門兒？這麽拘束？這麽急茬兒？我們幹嗎不要點酒呢？我說的是真正的酒，至少是長城幹白，或者幹脆要點洋酒，白蘭地或者威士忌，咱們幹嗎不喝點酒，慢慢吃，多坐一會兒呢？”
“好主意！”蒲如劍也輕鬆地笑了。
他們要了美國四玫瑰牌有六年儲齡的威士忌。