第十五章 東海大戰
早在幾路日軍逼近平壤的同時，在大同江外海麵，日本海軍就集中了19艘軍艦，千代田、橋立、高千穗、秋津洲、西京丸、比睿、八重山、築紫、愛宕、摩耶、鳥海、天城、金剛、天龍、大島、磐城、葛城、高雄、武藏，和六艘魚雷艇：山鷹、七號艇、十二號艇、十三號艇、二十二號艇、二十三號艇，準備接應萬一失利的日本軍隊。但後來見中國軍隊已經完全切斷了日本軍隊南逃的退路，而中國艦隊又開始朝他們壓來，日本聯合艦隊司令伊東佑亨馬上和睦仁天皇聯係，決定迅速撤出黃海，撤回到日本海，保衛日本本土。
平壤會戰的失利，使他們如驚弓之鳥，在9月15日日本艦隊急忙起錨向南方逃躥，由於聽說朝鮮濟州島已經有中國海軍，他們決定向琉球進發，從那裏再轉道回日本。
由於擔心中國艦隊攔截，日本艦隊是在午夜出發的，一路上沒敢在任何港口露麵，也沒敢在任何地方補充淡水和給養，急惶惶如喪家之犬，拚命奔逃。軍艦駛出了黃海也沒遇到中國艦隊，這使日本聯合艦隊司令伊東佑亨緊繃的心稍微鬆弛下來了，他摟著漂亮的女電報員，站在他自己的指揮艙裏，看著海天一線的大海，揉捏著女人的肥乳，不僅感慨萬千。近年來，日本以趕超中國海軍為目標勒緊褲腰帶造艦、訓練海軍，為的是打垮中國海軍，為的是走進藍色海域，誰知道天意弄人，那個看似不堪一擊的清國，竟是韜光隱晦暗地造艦、訓練海軍，拿一些老掉牙的軍艦來擺擺樣子，迷惑我們，可歎大日本那麽多精英都沒識破他們的詭計，自以為可以一鼓作氣消滅中國海軍，結果落得如此下場，真是悲哀啊！
他還在感歎時運的不濟，比睿艦傳來了緊急呼叫：“前麵東南方發現了大批敵艦，極可能是中國的艦隊！”
這把他嚇得一哆嗦，手裏的煙鬥也掉到了地上，他推開女人，急忙奔到了舵樓上，拿著望遠鏡朝東南方看去。那裏確實有兩縷黑煙，繼而遙見三、四縷，於是判斷可能是“北洋艦隊三艘以上軍艦在前方想攔截我們。”
伊東佑亨立即傳令改為魚貫縱陣。於是，第一遊擊隊居前，本隊六艦繼後，西京丸和比睿移至本隊左側，作為非戰鬥行列。雙方艦隊距離越來越近，在日本軍艦上用望遠鏡已經能清楚地看到，中國軍艦上“兩臂**而呈淺黑色的壯士，一夥一夥地佇立在大炮旁，正準備著這場你死我活的決戰”。伊東佑亨見北洋艦隊陣勢嚴整，怕士兵臨戰畏懼，特別下令準許“隨意吸煙，以安定心神”。
此時，北洋海軍司令丁汝昌、副司令林泰曾、參謀長葉祖圭都登上旗艦定遠號的艦橋，一麵密切注視日艦動向，一麵商討對策。
此次為實施我的圍獵日本海軍的計劃，北洋艦隊的主力已經全員出動了，計軍艦17艘，這其中有剛參加艦隊的從日本海軍手裏俘虜的七艘軍艦，經重新維修後編入了北洋海軍。即鎮倭（原日本吉野艦），鎮夷（原日本扶桑艦）、鎮東（原日本大和艦）、鎮西（原日本赤城艦）、安東（原日本浪速艦）、威海（原日本鬆島艦）、營口（原日本嚴島艦），另有附屬艦8艘，在丁汝昌率領下從大連灣開始啟航，並在航行中進行操練。九月十八日的11時，北洋艦隊突然發現西南方向海麵上有幾簇黑煙，丁汝昌判定為日本艦隊。於是立即命令各艦升火、實彈，準備戰鬥。霎時，戰鬥喇叭長鳴，響徹全艦隊；各艦的煙囪都吐出濃煙，輪機兵將機室隔絕，進行強壓通風，儲蓄飽滿火力和汽力，以備戰鬥行動。
到了12時20分，迎麵駛來的日艦逐漸接近，已經能清晰地分辨出19艘軍艦和六艘魚雷艇。丁汝昌對方見來勢凶猛，覺得不可掉以輕心，為了發揮各艦艦首主炮的威力，他下令把陣形改為犄角雁行小隊陣。此陣的要點是：每一小隊中前艦為隊長，其僚艦位於右後45度線上，相距400碼，各小隊間距1200碼。同時，丁汝昌還向各艦管帶發出以下指令：㈠各小隊姊妹艦協同行動，互相援助；㈡始終以艦首向敵，發揮重炮威力；㈢全隊盡可能集中，隨同旗艦運動。具體分隊情況是：旗艦定遠和鎮遠兩艘巨艦居中，為第一隊；致遠、靖遠、威海（原日本鬆島艦）、營口（原日本嚴島艦），為第二隊在左；鎮倭（原日本吉野艦），鎮夷（原日本扶桑艦）、安東（原日本浪速艦）、鎮西（原日本赤城艦）為第三隊居右；經遠、來遠、濟遠、廣甲為第四隊在右，鎮東（原日本大和艦）超勇、揚威為第五隊在左。由於兩翼的第四、第五小隊艦速較慢，所以變陣後的艦隊形成一個扁Ｖ字形，向日艦的一字陣攔腰衝去。同時讓第四小隊擔負起護衛附屬艦的任務，第五小隊擔負準備收降日本軍艦的任務。
日本海軍根據自己軍艦速度快、舷側速射炮多的特點，一直視單縱陣為製勝法寶。此時日艦見到北洋艦隊的陣形，決定避開定遠和鎮遠兩艘巨艦，以快速的第一遊擊隊先攻擊敵人最薄弱的右翼。於是，行駛在一字陣前部的第一遊擊隊由8節航速加速至10節，並向右轉舵，漸漸地與本隊拉開了距離。這樣，一字陣就斷為前後兩截。
北洋艦隊司令發現這一變化，立刻下令開炮。緊接著，北洋艦隊各艦一齊發炮轟擊。三分鍾後，日本在已經有六艦中彈，武藏艦沉沒的情況下才開始還擊。刹時間，雙方各艦百炮一齊怒放，硝煙彌漫，海水沸騰。
海戰打響後，日艦第一遊擊隊見北洋艦隊來勢凶猛，特別是“畏定、鎮二艦甚於虎豹”，所以一麵發炮一麵加速從定遠、鎮遠二艦前麵奪路而行，直撲北洋艦隊的薄弱右翼經遠、來遠、濟遠、廣甲四艦。高千穗、秋津洲和西京丸、天龍四艦集中火力猛攻，經遠、來遠竭力抗擊，濟遠、廣甲二艦也迅速夾擊，鎮倭（原日本吉野艦），鎮夷（原日本扶桑艦）、安東（原日本浪速艦）、鎮西（原日本赤城艦）四艦也迅速支援，致使日艦多處受傷，下午一時二十分，一顆炮彈穿入天龍彈藥艙內，引起大爆炸，刹那間，黑煙遮蔽全船，天龍一分兩截，迅速鑽進海裏。高千穗、秋津洲和西京丸三艦慌忙後撤，被從側麵橫切過來的定、鎮二艦封住了退路，三艦稍加猶豫就都淹沒在炮火中，相繼掛起白旗，企圖逃躥。但丁汝昌立刻發出嚴令：“如欲投降馬上退到我左側，向我艦繳械，接受我艦收降，否則格殺無論！”
三艦見已經沒有退路，而且也失去了戰鬥力，隻好聽命開到我艦左側，接受鎮東（原日本大和艦）超勇、揚威三艦的收降。
日艦千代田、橋立發現這一情況，立刻朝我收降軍艦撲來，超勇、揚威兩艦迅速擋住敵艦，雙方激戰起來，威海（原日本鬆島艦）、營口（原日本嚴島艦）立刻以火炮支援，打得日艦相繼起火，隻好逃出射程之內。，
但在此時揚威也在同時起火，右舷傾斜，不得不駛離戰場，退到有我輔助艦的右方。
日軍在第一遊擊隊開始炮擊超勇、揚威的同時，以旗艦天城為首的日艦本隊也到達定遠艦的正前方，雙方展開了猛烈的炮擊。十二時五十三分，大島的一顆炮彈擊中定遠的桅杆，正在艦橋上督戰的丁汝昌被震落到甲板上，身受重傷。副司令林泰曾當即代為督戰，指揮戰艦不斷變換方位，使日艦不能瞄準定位。此時，天城也成了北洋艦隊的炮火集中打擊的目標，十二時五十五分，一顆炮彈擊壞天城的三十二公分主炮塔，天城見定、鎮二艦炮火強大，急忙率本隊轉舵向左，加速駛避。北洋艦隊也全隊隨之向右轉舵，繼續以艦首指向日艦。而位於日艦本隊後半部的八重山、築紫、愛宕、摩耶、鳥海等艦，因速度遲緩，遠遠落在後麵。被我艦隊攔腰截為兩段，形勢大為不利。
北洋艦隊抓住時機發動猛攻，各艦以右翼炮轟擊天城等前隊，又以左翼炮轟擊後麵的千代田、橋立等艦。一時四分，天城的指揮艙被定遠擊毀，而其左翼的比睿見情勢緊急，向右急轉彎，試圖從靖遠和定遠之間穿過，與本隊會合。然而，比睿立即遭到北洋艦隊的包圍，炮彈從四麵飛來，傷亡嚴重。靖遠見狀遂停止炮擊，攜帶步槍的突擊隊排列在甲板上，準備靠近比睿，將其俘虜。在危急中，比睿的速射炮拚命發射，五分鍾內發射了一千五百多發，使靖遠難以靠近。定遠見此情形，從右後方發炮轟擊、比睿被其三十公分半巨彈擊中，下甲板後部全部毀壞，頃刻間，烈火騰空，軍艦失去戰鬥力。隻好也打出白旗撤到我艦左側，向我艦投降。
見我艦緊逼日軍本隊軍艦，日軍的六艘魚雷艇立刻衝上來纏住我艦隊，使我艦隻有定遠、鎮遠和掩護他們的靖遠和來遠四艦衝了上去。
鎮倭艦和鎮夷艦、鎮東、鎮西、安東、威海、營口七艦立刻圍住日魚雷艇猛攻，日山鷹艇被擊中沉沒，其餘五艇繼續死戰，連連發射魚雷，都被我艦擊中，中途爆炸，爆炸把日軍七號艇擊中，也沉進了大海。剩下四艇慌忙逃躥，十二號艇又被鎮倭艦擊中，沉入了大海。
位於本隊左側的大島艦，速度更為遲緩，落在最後。天龍艦駛離後，大島孤立無助，完全暴露在北洋艦隊左翼的炮火下，中彈累累。一時二十分，定遠後部的十五公分炮彈擊中大島艦橋，一號炮手、二號炮手及兩名水兵中彈身亡，正在看海圖的阪元艦長被彈片擊中頭部，鮮血染紅了海圖。阪元死後，大島仍不斷中彈，艦上軍官幾乎非死即傷，勢難支持，便也打出白棋，向我軍投降。
下午二時半，鎮倭艦和鎮夷艦、鎮東艦、鎮西艦、安東艦、威海艦、營口艦七艦消除了魚雷艇的纏擾，衝了上來，千代田的右舷隨即暴露在北洋艦隊前方，立即遭到北洋艦隊各艦炮火的猛烈轟擊。其舵機遭到損壞，隻能靠人力舵勉強航行。不久，右舷又中一彈，立即出現裂縫，滲進海水。二時五十五分，鎮倭艦見千代田受傷，便施放魚雷。因兩艦距離很近，千代田已躲避不及，當場爆炸沉沒。
安東、威海、營口又轉而攻擊日艦本隊。當安東艦駛近金剛二千二百米時，突然發射二十六公分炮彈，擊中金剛的中央水雷室，四名魚雷發射手中彈身亡。金剛也發炮還擊，炸毀了安東的二十六公分主炮，並引起火災。安東見其勢不敵，轉舵撤出，致遠艦鄧世昌艦長立刻指揮致遠猛轟金剛，逼得金剛掛出白旗，撤到我艦左側。
此時，日艦已經損失了9艦，聯合艦隊司令伊東佑亨見日艦已經處於絕對劣勢，忙以本隊集中對付已經離開本隊的定遠和鎮遠，第一遊擊隊則合力進攻在定遠和鎮遠右側的靖遠和來遠。其意在使北洋艦隊彼此不能相顧，爭取先擊沉較弱的靖遠和來遠，然後全軍圍攻兩艘巨艦。靖遠和來遠在四艦圍攻下，臨時結成一隊，以寡敵眾，苦戰多時。不久，來遠中彈二百多顆，靖遠也中彈一百多，二艦遂相隨衝出重圍，西駛至一海島附近，占據有利地形，背靠淺灘，用艦首重炮對敵。日本第一遊擊隊趕來後，因失地利，不敢靠近，隻能遠遠發炮，失去四麵圍攻的優勢。二艦趁機抓緊時間滅火修補。
在原作戰海域，定遠、鎮遠是當時世界各國海軍中罕見的鐵甲巨艦，日軍必欲將之擊毀以全其功。是時，在日軍榴霰彈的傾注下，二艦再三引起火災。定遠甲板部位起火，烈焰洶騰，幾乎延燒全艦。鎮遠前甲板幾乎形成絕命大火，將領集合士兵滅火，雖彈丸如雨，仍欣然從事，在九死一生中毅然將火撲滅。此時，我艦隊已經成合圍之勢，聯合艦隊司令伊東佑亨感到不妙，慌忙下令撤出戰鬥繼續向南逃躥，三時半，當定遠與日艦橋立相距二千米時，定遠發出的三十公分半巨彈命中橋立，轟然爆炸，擊毀第四號速射炮，其左舷炮架全部破壞，並引起堆積在甲板上的彈藥爆炸，刹那間，烈火吞沒艦體，濃煙蔽空，狀至危急，死傷官兵達一百一十三人，也隻好加入了投降的隊伍。
艦隊司令伊東佑亨見本隊各艦多已受傷，無力再戰，而北洋艦隊集合各艦，愈戰愈奮，便再次發出“停止戰鬥”的信號，繼續向南駛逃。北洋艦隊便停止追擊，轉舵駛向旅順。曆時近五小時的中日東海大海戰至此結束。
這次中日海軍的主力決戰的結果，日艦武藏、天龍、千代田三艦和山鷹、七號艇、十二號艇三艘魚雷艇被擊沉沒；高千穗、秋津州、西京丸、比睿、大島、金剛、橋立七艦受重傷喪失了戰鬥力後投降，使其損失超過半數。北洋艦隊靖遠和來遠、安東、揚威四艦皆受重傷退出戰鬥。中國海軍大獲全勝。
上甘嶺戰役、平壤戰役和威海衛海戰、黃海海戰的消息傳出，國際輿論為之一變。英國《泰晤士》報在戰爭爆發初期曾說：“戰爭之勝利必歸於日本。日本強大之海軍可阻止中國軍隊之運送船，並在同中國之海戰中製勝。中國是一盤散沙，它要想取勝實是天方夜譚！”這時也說：“中國軍隊的迅速崛起，使我們在東亞的勢力受到威脅，當迅速遏止中國力量的再增長！”
一向關心這場戰爭的俄國報紙評論說：“倭國所以興起戰端之近因，實以為中國已是腐朽之爛木，一擊而斷，不料中國實行君主立憲之後，已非昨日阿瞞，故此次與中國之衝突，與其說非策略之戰爭，莫如稱之為糊塗之戰爭。”
但俄國王宮發言人則認為：“中日戰爭中日本之失利，不在日本之國力不如中國，而在於軍隊指揮之無方，倘我軍出征，勝敗當另有定論！”
見我軍揮師南下，英國政府立刻聲明，要求中國政府保持克製態度，要信守過去中日關於共管朝鮮的協議。
俄國政府則要求中國軍隊和日本軍隊都撤出朝鮮，由第三國軍隊進駐朝鮮，避免中日再起戰端，並且表示願意為兩國友好合作貢獻力量。
臉皮之厚無與倫比！
法國則威脅說：“中國不能無視國際公理，應當馬上從朝鮮撤出中國軍隊，否則法國會為主持公理而出兵。
強盜嘴臉暴露無遺！
大清國外長曾紀澤立刻約見英國、法國和俄國駐華公使，就三國不負責任的語言表示強烈抗議，同時指出大清政府不畏強權，誰想從中搗亂，就得考慮一下自己的下場！
英國和法國雖然不服，卻也沒敢擅動，但俄羅斯卻把軍隊推進到朝鮮邊境，意欲越境幹涉！
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