馬車停在皇城司門前。
厲蓁蓁讓崔展去通秉求見溯王殿下。
厲蓁蓁第一次見宴蕪穿著皇城司使官服——威嚴睿智，氣勢逼人。
“見過溯王殿下。”
厲蓁蓁直視宴蕪片刻，想起了上次見麵時宴蕪的狼狽模樣，目光躲閃。
宴蕪走到厲蓁蓁麵前：
“本王聽說定北侯上奏陛下，自請提前去巡視北境定北軍。
“放著家中如花美眷不理，這是何道理？”
“侯爺做事自有他的道理，蓁蓁不敢揣測。”
“不敢？侯夫人謙虛了，本王看來，侯夫人膽色過人，心狠手辣。
“你帶來的那廝，右眼的傷不超過半個時辰。”
宴蕪說著，突然抓住厲蓁蓁的手腕，把她的手提到麵前。
厲蓁蓁的袖口染血。
厲蓁蓁笑道：“若是比起京兆府的手段，亦或溯王殿下詔獄中的花樣，蓁蓁自愧不如。”
厲蓁蓁簡單說明情況，但卻隱去她與琉璃的約定，隻說是偶然遇見這不平事。
“此人是重要人證，將來可用於指證廖捕頭或其背後之人。
“蓁蓁想來想去，還是放在殿下這裏最合適。
“蓁蓁懇請殿下追查京兆府，尋牙婆下落，救失蹤女子。”
宴蕪挑眉，仍不鬆手，而是稍稍用力把厲蓁蓁拉得更近：
“查朝廷從三品官員，如此費力不討好之事，本王為之，有何好處？”
厲蓁蓁自由的那隻手抵住宴蕪胸膛，難掩憤怒：
“父母官本應為民做主，卻反過來殘害百姓，為包庇人牙子殘暴打死報官者。
“殿下身為皇城司使，難道可以坐視不理？任由惡人惡行在天子腳下肆虐？”
宴蕪鬆手，回頭去望高處自己的官座，自嘲道：
“天子腳下？哼。”
厲蓁蓁看不懂宴蕪這副神態背後深意，繼續使用激將法：
“殿下到底是不想管，還是管不了？”
宴蕪不接招：“管不了。”
厲蓁蓁冷笑：“官官相護。”
宴蕪挑眉：
“我護京兆府尹？你太抬舉他了。
“我查案，但求清晰明了。你對我諸多隱瞞，各種線索真假難辨。所以管不了。
“若想要我管，你便知無不言言無不盡。”
宴蕪黑白難辨，厲蓁蓁可以拿自己去冒險賭，卻無權拿琉璃去冒險。
“也罷，當初六公主殿下的案子，殿下管了，也等於是沒管。
“求人不如求己，我自己來。”
若是換做他人如此譏諷，宴蕪必定發難，可麵對厲蓁蓁，他似乎自覺理虧。
“也好，我正想看看，定北侯夫人到底多大能耐。
“你送來的人，我可以暫時幫你在詔獄裏養著。
“待到有一日你查清真相，提審犯人之時，再把人還給你。”
回侯府休整半日，厲蓁蓁準備了拜帖，酉時出門，直奔京兆府尹趙雲卓的家宅。
厲蓁蓁與趙家算是頗有淵源。
此次登門正好可以以好友敘舊為由。
十四歲，厲蓁蓁進入國子監女學堂，與趙雲卓的女兒趙丹蓉一見如故。
趙丹蓉是庶出，生母身份卑微，隻是個通房丫鬟。
父親厲高遠幾次提醒厲蓁蓁不可與她過於親近，否則會失了身份。
反而是有意讓厲蓁蓁與趙雲卓的嫡長子趙鴻才多多接觸，說他們二人才匹配。
接觸是接觸了，厲蓁蓁暴打了這個趙鴻才一頓。
趙鴻才這個暴戾紈絝，仗著父親的權勢和偏寵，在國子監裏欺壓家世弱於他的同窗，尤其是趙丹蓉這個庶妹。
他隔三岔五便會主動找茬，以欺侮趙丹蓉為樂。
厲蓁蓁看不慣，挺身而出，卻被趙鴻才調戲，動手動腳。
一怒之下，厲蓁蓁飛起一腳，踹在趙鴻才的襠部。
趙鴻才整個人騰空而起，落地時隻哼哼了兩聲便疼暈過去。
事後，厲蓁蓁本以為將此事告知父親，父親會替她出頭，找趙家清算調戲之罪。
沒想到厲高遠竟想要息事寧人。
厲蓁蓁拗不過父親那些官場以和為貴的大道理，硬著頭皮跟隨厲高遠登門道歉。
厲蓁蓁偷聽到厲高遠與趙雲卓私下商議婚事，父親竟然想要把她嫁給趙鴻才！
她自知靠自己無法拒絕這門婚事，便偷偷鑽進趙鴻才的房間。
趁趙鴻才臥床休養，她以匕首要挾趙鴻才主動拒婚，否則成親之日，便是趙鴻才斷根之時。
趙鴻才嚇得麵色煞白，直呼厲蓁蓁是瘋婆娘，倒也堅決不肯娶。
“哎呀，定北侯夫人，您大駕光臨，有失遠迎。”
趙府當家主母趙夫人親自來迎接厲蓁蓁。
“趙夫人客氣了。前陣子我久病臥床，甚是想念丹蓉。如今病愈，特來找丹蓉敘舊。”
趙夫人嘴角抖動，尷尬不語。
“丹蓉不在？好陣子沒聽到丹蓉消息，莫非是嫁人了？”
趙夫人苦著臉道：
“不是嫁人。唉，丹蓉這孩子命苦啊，一年前在府中失足落水，溺亡了。”
厲蓁蓁心口悶痛，忍不住怒視趙夫人。
十四歲那年，趙丹蓉曾下水救過溺水孩童。
她精通水性這一點並未告訴府中任何人，隻有厲蓁蓁知道。
趙夫人見厲蓁蓁眼神銳利，急忙解釋：
“唉，本是家醜不可外揚，但既然侯夫人與丹蓉交情匪淺，想來是該如實告知的。
“其實並非是單純溺水，而是殉情。
“丹蓉與府上雜役暗通款曲。我們自然是竭力反對。
“他們二人眼見活著無望廝守，便一起跳湖殉了情。”
厲蓁蓁當年與趙丹蓉一見如故，正是因為二人性情相似。
她深知私奔可能，殉情絕無可能。
趙丹蓉之死絕對另有隱情。
莫非是一向以欺侮趙丹蓉為樂的趙鴻才下的毒手？
“我想去丹蓉的故居緬懷。”
“沒問題，我這就帶您……”
“不勞煩趙夫人了，我之前來過，認識路。再者，也是想獨自緬懷。”
趙夫人了然，行禮退下。
三人行走於遊廊，直奔趙府最華貴奢靡的庭院。
“庶出的小姐，從前住這麽奢華的庭院？”崔展疑惑問道。
“當然不是。”厲蓁蓁目光堅定，加快腳步。
眼看到了庭院門口，厲蓁蓁駐足，坐在遊廊欄杆上，任憑清風拂麵，做小女兒姿態，擺弄一縷秀發。
她在等獵物上鉤。