“柔兒手藝生疏，侯爺見笑了，但無論如何是柔兒一片心意。”

陸秉文默默坐下，絲毫沒有要進食的意思。

陸秉文不動筷，厲蓁蓁也不能動筷。

“我聽小昕說，晚膳該有桂花粥，怎麽……”

“本來是有的，可是柔兒在煮粥的時候嚐了一口，怎料被熱粥燙到；

“情急之下又打翻了鹽罐，一鍋粥就這樣廢了。”

陸秉文狐疑打量厲蓁蓁，隨即欣慰道：

“幸而你改了主意，棄了那鍋粥。”

厲蓁蓁莞爾一笑：“話說回來，即便不是打翻了鹽罐，也得棄了那鍋粥。

“柔兒嚐了一口，味道有些苦，許是那槐花還未成熟……”

話音未落，厲蓁蓁突然嘔出一口鮮血。

陸秉文大驚失色，忙差人去找戚千誌。

戚千誌診脈之後，震驚慌亂：

“侯爺，姑娘中了斷腸草毒！”

陸秉文漲紅臉，拳頭握得咯咯作響。

“中毒劑量不大。姑娘，你吃過什麽東西，且隻服食了少量？”

“我還未進晚膳啊。”厲蓁蓁莫名其妙。

陸秉文從牙縫裏擠出三個字：“槐花粥！”

厲蓁蓁恍然：“所以那苦味不是槐花的問題，而是斷腸草？”

陸秉文一把揪住戚千誌的衣領，“你可有把握能解？”

“姑娘服食劑量小，應該不成問題，隻是……”戚千誌不敢直視陸秉文。

“隻是什麽？”陸秉文怒斥，“快說！”

“隻是剛剛在下切脈，發覺斷腸草的毒性似是勾起了姑娘體內還未清除的冰清草。兩種毒性混在一起……”

陸秉文目眥欲裂，“你解不了嗎？”

“給在下一些時日，定能解。

“隻是這段時日內，毒性散於腠理，侯爺切不可與姑娘親近。”

陸秉文強忍怒意，“她體內怎會還遺留有冰清草之毒？”

戚千誌苦著一張臉，怯怯回答：

“姑娘體內的冰清草毒本無大礙，至多三個月便可自行消散。

“在下以為此等小事不必告知侯爺，免得侯爺憂慮。

“隻是怎麽也想不到，姑娘在這侯府之內會中了斷腸草毒！”

陸秉文盛怒之下抓起桌上茶壺，朝著戚千誌的方向砸過去。

厲蓁蓁委屈哭泣，轉移話題：

“到底是誰，為什麽要在侯爺最愛吃的槐花粥裏下斷腸草？”

話音剛落，穆芙清氣勢洶洶闖進來。

看到地上摔碎的茶壺，她壓住上翹的嘴角，撲到陸秉文身邊：

“侯爺息怒，還請侯爺手下留情！”

陸秉文繃著臉，拳頭握得咯咯作響，並不回應。

穆芙清柔弱無骨地依附上陸秉文：

“侯爺一定要原諒姐姐，姐姐雖一直執迷不悟，總歸會被侯爺的誠心感動的。

“姐姐，侯爺對你一片真心，你不要再辜負侯爺啦。”

厲蓁蓁又吐了一口血：

“清兒，你在說什麽啊？怕是你剛剛進來，還不清楚這裏發生了什麽。”

戚千誌適時解釋斷腸草之事。

穆芙清大驚失色：

“怎麽可能？姐姐，明明是你說要在槐花粥裏下毒，毒死侯爺，然後同我一同趁亂逃離侯府！”

厲蓁蓁瞬間落淚，心痛地揪住胸口衣衫：

“清兒，我何時說過那樣的話？你為何……”

陸秉文一把甩開穆芙清，冷冷瞪著她。

“侯爺，你一定要信我，我才是你的枕邊人啊！”穆芙清楚楚可憐。

“枕邊人？哼，怪就怪我不該被你蠱惑，讓你爬上了我的床，生出這許多癡妄之念！”

厲蓁蓁又心痛望向陸秉文，“原來你們早就……”

陸秉文麵露愧色：

“柔兒，並非我自願，而是你的好妹妹灌醉了我。

“她的樣貌與你有幾分相似，你又一直拒我恨我，我才……”

厲蓁蓁恍然道：

“我懂了，妹妹此番定是為了我犧牲，畢竟過去我一心求死，曾多次求清兒幫我解脫。

“清兒為了成全我，代替我去侍奉你，還不惜以殺害那藥人的方式幫我解脫。

“她曾去給那藥人偷偷送去鏡子，想要讓她被自己駭人樣貌嚇死。

“一計不成，她便又生一計，去逼那藥人服毒，卻毒死了她的婢女。

“若是從前，我都理解。可自從我徹底解毒後，身心舒爽，便再無尋死之心。

“我這幾日一直同她說，是天意如此，讓我活下去，與侯爺廝守。清兒為何又……”

陸秉文訝然，又恍然大悟：

“難怪，孫婆婆支支吾吾說不出那丫頭是緣何而死，草草就把人丟去了亂葬崗。

“柔兒，你的好妹妹果真是一計不成又生一計。

“既然你的毒解了，她便想要栽贓你意圖毒死我，想讓我一怒之下殺了你。

“卻不想你打翻了鹽罐，棄了那鍋粥。”

穆芙清麵色煞白，匍匐在陸秉文腳下哭訴：

“侯爺，清兒沒說謊，清兒對您的心，蒼天可鑒！”

厲蓁蓁又是一口鮮血吐在鴛鴦被上。

“若真如你所說，柔兒在槐花粥裏下毒，又怎麽會自己中毒？”陸秉文反問。

“她故意的！她假意提出下毒逃跑的計策，就是為了引我入甕！”

“柔兒一直疼愛你這個妹妹，又怎麽會以自己的性命去構陷你？”

穆芙清被問住了，無言以對。

陸秉文坐在床邊，愛憐道：

“柔兒，你隻有我了，懂嗎？至於那妒恨成魔的毒婦，怕是留不得了。”

“不要！清兒是我在這世上唯一親人，她若死了，我也不活了。”

“好，我答應你，留她一條性命。”陸秉文嘴角一挑，弦外之音甚是駭人。

穆芙清伴隨陸秉文身側四年，見過他的雷霆手段，了解他的心狠手辣。

她麵如紙色，嚇到失語。

厲蓁蓁佯裝看不懂陸秉文陰惻惻的神態，感恩陸秉文的寬容。

兩個隨從拖著穆芙清癱軟的身體出去。

厲蓁蓁服下戚千誌親自熬煮的湯藥。

遞回藥碗時，順勢把原本藏於被褥之間破掉的魚鰾塞進戚千誌的藥箱。

幾次吐血，厲蓁蓁都是趁陸秉文不注意咬破灌注雞血的魚鰾。

這注血的魚鰾正是戚千誌所供。

待到房間內隻剩厲蓁蓁一人，她目露精光，嘴角上揚，心道：

穆芙清，你果然不負我望，自尋死路。

否則的話，還真叫我不知如何是好呢。

你怕是要生不如死了，莫怪我沒有當初你的“美意”，不給你個痛快。