白鶴家族在淮桑之戰中本來就因為赫赫戰功備受妖界尊崇,唯一的傳人——神使鬆雲更因為作為後土神女的繼承神使,始終堅守維係四界之靈而更受到妖界尊敬。

後土神女湮滅後,鬆雲始終留在後土神女創建的地府,與曆屆冥神共同建設彼時還並不十分完善的地府,一點點看著後土神女搭建的地府的框架有血有肉了起來。

因為有了後土神女渡靈的翅羽神力的加持,鬆雲甚至以為自己不老不死不滅了,他看著冥神代代換屆,自己卻始終行走世間,隻是資質越來越老,他在冥界與妖界的地位甚至超越了很多冥神。

直到那一天,他看到了生死簿。

判官司的生死簿記錄著所有生靈的靈的情況,可以預測生靈還殘存的壽命,作為冥神,白鶴自然也是可以進入判官司的,但當他看到生死簿上記錄的自己的氣若遊絲的靈,他忽然恐慌了起來。

所有生靈都畏懼死亡,都想要得到更多、更強大的靈,才有更長久的生命,但他不一樣,他更害怕的是如果自己死了,斬靈刀怎麽辦?自己答應過神女的誓言怎麽辦?目前還殘缺一些細節的地府怎麽辦?

如果她還活著,看到現在並不完善的靈的運轉秩序,看到人間還有那麽多不平之事,可是她曾經在那麽混亂的上古時代卻仍然硬生生在四界中開創了一條開天辟地的新秩序,自己在她和創世神共同努力而辦到的太平盛世卻沒能完成她的願望,她一定會很憤怒,也會很氣惱自己的無能吧。

怎麽辦?該找別的繼承人嗎?可是他沒有神女的靈力,無法將斬靈刀的力量傳遞給別人,沒有她近乎絕對的力量的支持,任何心願與希望終究隻是泡沫,即使再找繼承人,他也無法完成守護四界的任務。

他沒能完成的事情,也不應該拜托別人,隻應該讓他來承擔後果。

他日複一日想著該怎麽辦,一天天望著生死簿上自己的靈越來越微弱,心裏焦灼而不知道去和誰言語,他真的以為自己死不足惜,隻可惜死了也無顏麵對她了,無法告訴她他沒能完成她給予的使命和任務。

直到那位“上神”出現在他麵前,他笑著問他:“神使先生,不如,我們來做筆交易吧?”

“上神”——他們都是這麽叫他的,直到他告訴鬆雲,不必仿照那些螻蟻卑躬屈膝之態,他的名字,叫更嶠,可以直呼其名。

——長生大帝,更嶠,如今神界最強的雙子之一,也是神域的高階神。

和另一位深居簡出,甚少踏足神域之外領地的雙子之長紫微星君不同,更嶠似乎對人間很感興趣,他總是流連於人間,即使身處人群之中,更嶠與他們似乎也無任何分別。

那時在白鶴心裏,神界還是一個遙遠的存在,他對神的理解還停留在上古時代的創世神,下意識地也以為如今的神界與曾經相同,也是為了四界不惜粉身碎骨的存在,但對於更嶠提出的要求,他卻有些遲疑。

“鬆雲,你在猶豫些什麽呢?”更嶠問,“是我報酬不夠豐厚嗎?”

鬆雲搖了搖頭:“隻是我認為,作為冥神不應該去殺害無辜的靈。”

更嶠笑起來,他的笑容很優雅,一雙狹長漂亮的眼睛裏卻沒有一點溫度:“嗬嗬,你和他一樣,都是仁慈的神啊,隻是世界的法則本來就是殘酷的,靈的量是一定的,有些生靈的靈多了,別的生靈的靈自然也就少了。

我們隻是去鏟除那些不應該存在的生靈,維護四界靈的正常流轉,這樣既能完成後土神女交給你的使命,也能延續你的生命,不是一舉兩得嗎?說到底,我們都是為了完成神女的心願,也是為了四界,不是嗎?”

鬆雲沉默了。

那天他跪在斬靈刀前跪了一天,他知道這樣是錯的,可他沒有別的辦法了。

他答應了更嶠,開始斬殺那些靈力格外強大的生靈,一開始下手他也會猶豫很久,望著斬靈刀上的扶桑花,每晚他都沉浸在噩夢中,他甚至在夢裏親眼見到自己的靈境漸漸成型,於是他關閉了自己的靈知,他知道自己的心結所在,望著靈境裏後土望著他或憂鬱,或憤怒的目光,他無言以對,他知道自己已經無法回頭了,也知道自己永遠也不可能讓她欣慰了。

但他沒有別的辦法了。

或許是因為關閉了靈知,他的感知也漸漸封閉了,他下手越來越利索,斬殺生靈時從最初的猶豫不決也漸漸變得無動於衷起來,最初連斬靈刀都會嗡嗡作響,似乎也在譴責他,直到後來斬靈刀不再發出任何反應,在一條又一條無辜的生命下,或許連斬靈刀都麻木了。

作為代價,他沒有夢了,他也不敢做夢。

更嶠卻對他十分滿意,答應的報酬也很爽快,更嶠會為他續靈,即使冥神與冥帝發現了生死簿的異常,礙於更嶠高階神的威壓,他們無法明言,隻能一天天地,漸漸地將鬆雲驅逐出地府統治的核心。

所有冥神看著鬆雲的目光也從最開始的欽佩和欣賞,漸漸變成了如今的痛苦、複雜、悲傷和憤怒,鬆雲野知道自己已經沒有資格待在地府了,地府所有冥神隻是礙於他仍然是後土神使的麵上沒法開口,鬆雲主動請辭,從冥界回到了妖界。

最初妖界對他的到來幾乎是歡慶鼓舞、受寵若驚,他每到一處妖靈便會高聲歡呼著,像尊崇最偉大的英雄一樣尊敬他,甚至剛剛幻化成人的妖靈還會纏著他給他們將昆侖的故事,但紙包不住火,終於有一天,有在人間的小妖向妖王講述了鬆雲在人間的所作作為。

妖族受了創世神燭陰的訓誡,世代以“忠義”為準則,妖王不願意相信神使白鶴會做出忤逆天理傷害無辜的事情,找到鬆雲當麵問他,還很好心地說如果謠言妄斷,他會出手懲治造謠者。

鬆雲默了默,告訴他:“是我做的。”

那天,整個妖界死一般的寂靜。