秦良玉與馬千乘此番來石砫，為的是剿殺譚彥相，眼下譚彥相已死，兩人不便在石砫久留，隔日一早，馬千乘便拜別馬鬥斛，與秦良玉折返。因不似來時匆忙，兩人往回走時，速度便減緩許多，馬千乘為了不那麽早回到重慶衛，特意改乘馬車。

車廂內，秦良玉同馬千乘各據一處，兩相沉默。

馬千乘斜躺在軟塌之上瞧著翻兵器譜的秦良玉，突然道：“玉玉，瘦了。”

秦良玉抬頭，掩卷冷覷著馬千乘，一本正經道：“將軍，屬下隨將軍來石砫，是為了黎民蒼生，並不是來貪圖享樂，是以瘦了也屬正常。”

馬千乘淡然抹了把麵上秦良玉的唾沫：“你誤會了，我是說你這衣裳瘦了，來時並不是這樣的。”

托了馬千乘這句話的福，餘下的路程，任他使盡渾身解數，秦良玉都未再開口一次。

馬千乘窩在軟塌上，以袖掩麵，笑的花枝亂顫，打心裏覺得秦良玉的性子屬實是不錯的，拋去性子不提，再說她這樣貌、品性、本事，樣樣皆不落人後，若是有朝一日他要娶妻，他想，那隻能是秦良玉。

回到重慶衛已是兩日後，秦良玉前腳剛踏進右翼所的門，後腳便有侍衛呈上書信。不得不說，馬千乘前幾日接到的那封信在秦良玉的心中留下了陰影，她眼下瞧見信封便有些緊張。

待侍衛一走，她展信一瞧，而後提著的心終是落回到腹中。

“玉玉，你在瞧什麽呢？”馬千乘的聲音不合時宜的響起在門口。

秦良玉急忙將信一收，坦然道：“一封家書罷了。”

馬千乘冷嗤了一聲：“你不說我也知道，是不是陸景淮中了舉人？”

秦良玉挑眉：“確實。”

馬千乘又道：“是不是家裏來信讓你回去慶祝？”

秦良玉點頭：“確實。”

馬千乘朗聲一笑：“我與陸景淮也是朋友，你此番回去，是不是要帶上我？”

秦良玉應了一聲：“確實。”

趁秦良玉未反應過來，馬千乘腳底抹油從右翼所的大門跑了出去，任憑身後秦良玉連聲教他留步，他都裝作未聽見。

近日鄉試放榜，陸景淮拔得頭籌，秦家便門庭若市起來，畢竟秦家素來出武官，此下眼見著要出來個文官，連秦載陽亦是十分心癢，特意在家中擺了宴席宴請眾位，以此來為陸景淮慶祝。

秦府內外皆是紅綢高掛，一派喜氣洋洋。秦載陽同容氏以及陸景淮站在門口迎來送往，滿麵祥瑞之氣。

重慶府眾位官員皆來祝賀，秦載陽應接不暇，還是容氏眼神好，離得老遠便瞧見了秦良玉與馬千乘，推了推身邊的陸景淮：“老三啊，你瞧瞧那是不是良玉與肖容？”

陸景淮瞧見跟在秦良玉身後笑成朵花的馬千乘後，原本端著的笑臉登時斂了起來，不情不願的挪了過去，朝馬千乘行了一禮，問：“你怎麽來了？”

馬千乘掩麵一笑：“三哥這話言重了不是，我們可是一家人，我來給三哥祝賀祝賀不也是在情理之中麽？”

陸景淮一絲不苟道：“如此說來，要謝過肖公子了。”

馬千乘擺手：“三哥客氣了。”

此番秦家擺宴，除去老三與老四，秦家另幾個孩子並未回來。秦良玉坐在桌前，麵容嚴肅問陸景淮：“二哥一直沒有給家裏來信麽？”

陸景淮搖頭：“不曾。”

秦邦翰雖因行業之故，一向在外四處遊**，但平素都是三日一封信，可今次去給楊應龍的次子瞧病，卻一直未有消息傳來，想起外麵有關楊應龍的傳聞，秦良玉心有些沉，推了推手旁正在吃菜的馬千乘：“將軍，聽聞你與驃騎將軍交好，能否替我打聽一下，我二哥在播州如何了？”

馬千乘將菜吞入腹中：“玉玉都開口了，這些自然不是問題。”

陸景淮坐在一邊，筷子上的菜掉回碗中，他扭頭瞧著馬千乘，問秦良玉：“你說他是？”

秦良玉如實相告：“他是明威將軍馬千乘。”

馬千乘笑眯眯的瞧著陸景淮：“三哥不必如此吃驚，本將軍還是很平易近人的，並不會因為你知道了本將軍的真實身份而端官架子的。”說罷將杯子朝陸景淮推了推：“來，給本將軍把酒滿上。”

陸景淮：“……”

秦良玉：“……”

馬千乘不勝酒力，沾酒便醉，一頓飯吃下來，一張俊臉已是紅通通一片，秦良玉命下人攙他回房，而後站在門口與陸景淮一起送客。因心裏揣著事，她神色照以往冷了不少。

陸景淮許是瞧她麵色也不好看，擔憂道：“你先回去吧，我送客便好。”

秦良玉想了想，應了一聲後，轉身回了房。

夜裏，秦良玉躺在**睡不著，腦中反複出現的都是楊應龍與秦邦翰。此番秦邦翰去播州為楊可棟瞧病，若是瞧不好，以楊應龍的性子，秦邦翰是不可能全身而退的，她直接從**坐起，一拳砸在床邊，想了想，起身去了馬千乘的屋子。還不待近馬千乘的屋前，秦良玉便能聽見那高一聲低一聲的調子從屋內傳來，當下捂了耳朵。

以往在衛中，與人談天時秦良玉也聽說過不少有關馬千乘酒品的傳聞，說是與馬千乘交好的楊啟文等人起初是很抵製禁酒令的，因非戰時，一群大老爺們夜以繼日的大眼瞪小眼，很是無聊，總想喝點酒盡盡興，但自從他們同馬千乘在酒肆喝過一回酒後，回家便拜了開國皇帝，連帶著自家祖宗也拜了拜，那軍法上添上了禁酒這一條，簡直是十分的明智。

院中下人明顯也是聽見了馬千乘的歌聲，全都繞道而行，秦良玉咬著牙，直接推門進屋，見馬千乘正騎坐在長凳上費力的回頭與自己對視。

“將軍，你可否現下便去封信打聽打聽？”秦良玉垂在身側的雙手攥成了拳，想著若是馬千乘再胡攪蠻纏，她便一拳將他揍暈過去。

馬千乘瞪著迷蒙的眼悶聲笑了幾聲，而後拍了拍手：“肖穹，你出來。”

原來馬千乘自懂事起便在身邊養了個影衛，影衛同馬千乘年紀相仿，乃是他在街上的乞丐堆裏撿回來的，彼時隻花了一錠銀子並幾籠包子。影衛的身世著實令人垂淚，他家境貧寒且自幼不被雙親喜愛，待家中又添了弟妹之後，他便被趕了出來，街上一位老乞丐瞧他可憐便收了他做義子，隻是那待他恩重如山的老乞丐並未熬過萬曆六年的冬天，最後葬身雪地，死前連一頓飽飯都未吃上。影衛被馬千乘收留後，便一心追隨馬千乘，但馬千乘不敢光明正大的養他，隻得將他送入江湖大派拜師學藝，幾年的磨練下來，方成就了訓練有素，來無影去無蹤的影衛肖穹。

秦良玉沉默間，見一人影從後窗一躍而入，身形宛若一道閃電，悄無聲息便站在了兩人麵前，他抱拳單膝跪在地上：“不知公子有何吩咐？”

馬千乘唱累了，打了個嗬欠：“你讓人去驃騎將軍府上看看，瞧瞧我二哥是不是還在那。”

語氣輕鬆的好像讓人去茅房看一看一般。

肖穹領命而去。

馬千乘晃晃悠悠從長凳上起身，腳步踉蹌，口齒不清道：“玉玉啊，睡……睡覺覺了。”

秦良玉沉著臉，將人扶到**，見馬千乘不老實，直接一個手刀劈在他脖頸，馬千乘捂著脖子，委屈道：“你又……”而後身子一軟，整個人向後倒去。

從馬千乘屋子出來，秦良玉這才算鬆了口氣，走路時，覺得腳步都輕鬆了不少，回到房中，仍無睡意，索性將先前未刻好的那把木劍拿了出來，她坐在桌前盯著狹長的劍身出神，總覺得若隻作劍用，這長木有些浪費，她扶額沉思，少頃，忽而福至心靈，想著若在這劍的底部嵌上個鐵環的話，那這劍便成了向前可刺，向後亦可重創敵人的利器，如此一來，倒是省事了不少。

心動不如行動，秦良玉幹脆動手改造起木劍來，在桌前一坐便是幾個時辰，待腰背發酸，太陽穴亦突突直跳時，這才放下手中工具，起身遠目天際。此時外頭已是天光初亮，朝霞悠悠從遠處騰起，滿地橘黃暖意，有起的早的小販已在外麵擺起了攤子，輕煙嫋嫋直上青空，被晨風拂歪了軌跡，犬吠聲漸起，街道上又熱鬧起來。

秦良玉在院中舒展了腰身，而後趕在府上眾人還未起來前出了府門。這些日子她東奔西走，已有好一段時間未曾吃到城中的小籠粉蒸牛肉，再加之昨夜有些累了，今日再想到那粉蒸牛肉竟比平日還要誘人。

眼下正逢城門初開時，街上有不少行人，其中不乏趕路的，秦良玉跟在眾人身後徐步而行，行至南街，這才找到賣小籠粉蒸牛肉的鋪子，她要了份小籠粉蒸牛肉後，在鋪子裏挑了個好位置靜待。

掌櫃的是鳴玉溪有名的生活通張大娘，倒不是因她熱愛生活，精通各種小竅門，而是因這全鎮人家的私事她老人家全知道，是以鎮上人皆稱她是一本行走的八卦全書。大娘其實也是一位可憐人，夫家在成都府，家中隻育有一子，前些年被征了兵，後戰死沙場，丈夫聞訊也瘋了，老兩口離了傷心地，又回到了忠州討生計，是以當地百姓對她格外照拂，有事沒事便會來她家吃上一份小籠粉蒸牛肉，尤其是秦良玉，以往幾乎是日日都會來，這也是大娘格外喜愛她的原因，是以她口中的八卦皆是以秦良玉為主，比如說今日。

大娘一邊給其他人上菜一邊道：“你們不知道吧！”

秦良玉坐在角落，聽著大娘這句熟悉的開場白。

“宣武將軍有一晚上不是帶了個男人回來麽，昨日秦家擺宴，我也去了，那孩子我瞧見了，生的可俊，濃眉大眼的，嘴兒也甜，像抹了蜜似的，很是招宣武將軍的喜愛的，隻是那孩子大抵是沒瞧上宣武將軍，不過沒瞧上也好，那孩子生的細皮嫩肉的，這要是落到了宣武將軍的手裏啊……唉，要我說，那宣武將軍高是高了點,但是容貌生的也不差，可惜就那性子冷了些，這要是跟那個孩子成了，估計最後啊，也沒什麽好下場。”一轉身瞧見秦良玉托腮坐在桌前聽的聚精會神，下一口氣沒喘上來，手一鬆，青花碗便要往地上掉。

秦良玉眼疾手快，一個箭步上前接過碗，沉默了會：“我什麽都沒聽見，大娘你也莫要太慌張了。”

秦良玉是個尊敬英雄的人，她覺得大娘的兒子是英雄，眼下英雄不在了，那麽英雄的家人也值得尊重。

大娘活似受了驚嚇，片刻之後才連連點頭，急忙躲到後廚。

秦良玉怕把張大娘嚇壞了，也沒有在鋪子裏吃，而是將小籠粉蒸牛肉帶回府上。

一路上，張大娘的話一直充斥在秦良玉腦海。想來馬千乘已憑借英俊的外表，在這些不明所以的吃瓜群眾中殺出了一條血路，可謂是好評如潮。其實仔細想一想，她之前也屬吃瓜群眾一員，是以也不便隨意評價馬千乘這人好或不好。思及人品層麵，秦良玉又突然想起他每次見麵都要提上一次的“與我成親論。”又覺得他這人其實是不怎麽好的，雖然他說的話是很有道理，若是有朝一日非要成親，那不如……

秦良玉身上一哆嗦，急忙收回思緒。驚覺馬千乘這人委實危險，已快要將她洗腦。

一進家門，遙遙便見管家王叔迎了過來。

“小姐，老爺今日起早去了郡學，說讓您把之前老爺教您的那套刀法再練一練，而後再教給其他下人。”

秦良玉應了一聲，拎著紙包回到房中換衣裳。

提起那套刀法，秦良玉吃肉的興致登時去了不少，那套刀法於她而言算不上簡單，隻是前幾式她便已練了一月有餘，秦載陽一直不滿意，嫌棄她動作無力，掌握不到要處，那時在一旁驗收功課時，時不時便會罵上幾句，秦良玉被罵的招架無力，隻好灰溜溜去找容氏避難。