李化龍一走，楊應龍便清閑了下來，人一清閑便容易犯賤，他此時又想起被軟禁在府上的秦邦翰，當下派人將他傳喚至屋中，不料被下人告知，秦大夫來不了，因為楊家後花園又起火了。這火是誰放的，楊應龍心中自是有數，當下扶額問下人：“這次又是為何？”

下人跪在地上：“是因為秦大夫。小姐前兩日生了病，今日似乎又嚴重了一些，田夫人請秦大夫為小姐瞧病，被告知秦大夫正在夫人房中為夫人針灸，是以……”下人越說聲越小，到最後幹脆緘口不語。

楊應龍一掌拍在身旁的桌上：“沒一個讓我省心的！我去瞧瞧。”

待至後院，離得老遠便能聽見兩人的爭吵聲，你一句我一句的，竟比諸葛連弩波及的範圍還廣，簡直是上知天文下曉地理。楊應龍握住手旁假山的一角，對緊隨其後的下人道：“你就當我沒來過。”說罷轉身要走。

田雌鳳素來眼尖，這廂雖是與楊應龍的正室張氏吵著架，那廂也不忘眼觀六路，就這麽隨意一觀，一眼便發現了已快消失在半月拱門處的楊應龍的背影，當下哭著奔了過去，一頭紮在楊應龍的腳下，抱著他的大腿，淒慘呼道：“老爺！”

楊應龍身形一僵，咬著後槽牙轉身，盯著田雌鳳的發頂問：“你們又怎麽了？”

田雌鳳今年二十八，小了楊應龍整十歲，出身雖不好，但奈何人生的極美。水沉為骨玉為肌，雙眸燦燦聚星辰，單單在院中一跪，便使得萬花失色，比起張氏有過之而無不及，也難怪楊應龍每每回了家中便往她這跑，惹得張氏那正室夫人與其餘的妾室們不滿。

田雌鳳擦著眼角的淚水：“嬌嬌生了病，之前都是秦大夫給瞧的，今日不知夫人她怎麽回事，好端端的霸著秦大夫不放，硬要秦大夫為她針灸，她這整日也不見做什麽事，有什麽可針灸的呢，難不成是出去私會野男人給累著了。”說罷又是驚天動地的一陣哭聲。

田雌鳳與張氏的幹係，比起楊應龍與李化龍來那是有過之而無不及，早已是水火不容，楊應龍寵愛田雌鳳，幾乎夜夜都宿在田雌鳳的院子，是以以上那番話，每夜田雌鳳也沒少說，單說還不夠，有時興致來了，田雌鳳還會拿出一些所謂的證據，這時日久了，楊應龍對張氏自然是有些看法，再加之夫妻二人的關係原本也不怎麽樣。

楊應龍並未苛責田雌鳳口無遮攔，隻抬頭掃了遠處站著的張氏一眼，不耐道：“好了好了，我讓那秦大夫去給嬌嬌瞧病便是，你也莫要再鬧了。”

此番去給楊宛若瞧病，楊應龍也一並跟著去了，一是瞧瞧女兒情況如何，二是準備待秦邦翰瞧病之後，直接將人帶走，他已決定了，這次若是秦邦翰還不交出那塊玉牌，他便也不與他客氣了。

眾人推門而入，見馬千乘與秦邦翰正與楊宛若在說著話。

聽聞聲響後，馬千乘等人起身相迎。

“肖容啊，這幾日怎麽不常見你？”楊應龍一估算，似是有好幾日歸府未瞧見馬千乘了，不由猜測他是否發現了什麽倪端，心當下一沉，如沁在海水中般冰涼，不禁出聲發問。

馬千乘揚起唇角：“明後日我便走了，這幾日在街上轉轉，想采買些東西給重慶衛的弟兄們，順便給嬌嬌買了隻盒子。”

楊應龍眼風一掃，瞧見楊宛若床邊的案上放著隻月牙白的錦盒，似是女兒家放首飾用的，瞧起來新的很，這才笑著點頭：“還是你這做兄長的將嬌嬌放在心上了，這丫頭之前的盒子打碎了，纏著我要買新的，我這一轉身便給忘了。”

馬千乘但笑不語。

這幾日馬千乘的確不怎麽在楊府，也的確是在不停的“轉轉”但卻不是他口中的“在街上轉轉”而是一直在婁山關附近轉悠。親自蹲守了幾日後，他發現每日有不少打扮尋常的百姓往婁山而去，卻是有去無回，若隻有一日如此也罷，但偏偏接連幾日都是如此，馬千乘右手指尖撫過左手手掌再以手背撫回，望著山腳處，若有所思。

回來後，他與秦良玉取得聯係，將情況說了之後，秦良玉千叮嚀萬囑咐，萬萬莫要將此事說與楊應龍聽。馬千乘不傻，自然是知道秦良玉心中的顧慮，但因此事的確牽涉過廣，確實不能亂說。兩人一合計，由秦良玉帶人偽裝成私兵入山，馬千乘帶兵在山腳埋伏，爭取一舉將這夥私兵剿滅。

不日，秦良玉帶著此番一起來播州的手下，穿著粗麻衣裳，分批往大婁山而去，先到的一批在山腳處等餘下的幾十批，這一行的聲勢比起之前三三兩兩的私兵有些浩大，但秦良玉倒是並未覺出有什麽不妥之處，畢竟眼下那玉牌在她身上，有理之人走遍天下都不怕。

馬千乘那隊人馬此時已在山腳恭候多時，瞧見秦良玉來了，原本銜著根草席地而坐的馬千乘急忙吐掉方才還被他視若珍寶的草，笑嘻嘻迎了上去：“來的這麽早啊？”

秦良玉應了一聲，轉頭瞧著逶迤的大婁山：“他們在山頂？可有什麽捷徑？”

馬千乘也隨著她的視線朝山體看：“捷徑自然是有，直接徒手攀上去便好了，眨眼便到山頂了。”

秦良玉不願與他多費口舌，幹脆坐在一旁，拿起腰間懸著的水袋輕抿了些水潤喉。一道陰影當頭罩下，是馬千乘顧自坐在秦良玉身邊。

“玉玉，我發現這幾日你怎麽對我如此冷淡？”他一張口，話語中的控訴之意便漫延了出來，托腮瞪著秦良玉：“你給我一個完美的解釋。”

秦良玉不動聲色將身子挪開一些，不料馬千乘也跟著動了地方，繼續追問：“你說。”

秦良玉沒好氣的瞪著馬千乘，總不能就這麽光明正大的同他說他是有婦之夫，自己得與他保持些距離吧？但若不能光明正大的說，那秦良玉確實是無話可說，隻好直接起身離開。

大約半個時辰，餘下的人陸陸續續趕到，秦良玉在山腳整隊，臨出發前瞧了馬千乘一眼：“我一會會將私兵趕下山，你在這接好了。”

馬千乘抬了抬眼皮，沒有搭理她。

秦良玉知道他是在賭氣，也便沒有再多言，帶著手下開始攀山，婁山還算好爬，山上樹木蔥鬱，落腳的地方也多，待爬至山頂再重整人數，發現竟無一人墜山。

此時已快至日暮之時，山頂的景色較之山腳自是不同，入目皆是橙色，使得心中暖意漸甚。秦良玉身披晚霞，沉聲道：“對方人數與我軍不相上下，此番大家都機警一些，但凡臨陣脫逃者，你們自己知道下場。”

眾人齊聲應和，而後跟在秦良玉身後朝那十分顯眼的山門處走去。

“來者何人！”門口有把守的侍衛，將手中長槍一橫，麵色冷峻。

秦良玉二話不說，先是抽了對方幾巴掌，對方未料到這情況，捂著臉怔在原地，秦良玉掏出玉牌在那侍衛眼前一晃：“還不滾開？”

玉牌乃兵符，為穩軍心，兵符丟失一事並未傳開，隻有楊應龍等為數不多的幾人知道，此時這侍衛一瞧見玉牌，立時跪在地上：“屬下參見統領大人。”

秦良玉冷哼一聲，心想這私兵倒還挺正規，瞧這情形，竟連編製都劃分好了，而且還如此懂禮數，思及此回頭掃了身後眾人一眼，眾人皆垂首，不敢與其對視。

秦良玉清了清嗓子：“眼下裏麵是什麽情況？”

侍衛仍跪在地上，畢恭畢敬道：“南直隸各部皆已派人來此匯合，眼下隻等大人您了。”

秦良玉不明其意，但又不能露了馬腳，粗著嗓子問：“等我作甚！”

侍衛肩膀明顯瑟縮了一下：“等……等大人布防，而後攻下黃平安撫司。”

秦良玉挑眉，初始還有些驚訝，這黃平安撫司乃是播州所轄，難不成楊應龍連自己的地方都不準備放過了？但再一細想，這事也沒什麽可吃驚的，播州宣慰司所轄的另幾司，早便不堪其擾，欲與其拚命了，想必此下幾司的戰況已到了激烈的階段。

“帶路。”秦良玉劍眉一展，跟在侍衛身後進了門，而後將自己的人留了兩個繼續把守山門。

婁山的山洞與坪頭山的比起來，要簡潔許多，進門之後再行百餘步便是一座偌大的石室，且這山上也隻有這麽一處石室，此番趕來開會的人俱都聚集在這石室中，見秦良玉一行人來了，無不起身行禮。

一眼望去，這室中的人加起來不過百餘人，若是打起來，未必會輸，但卻不敢保證自己的手下沒人受傷，秦良玉一直奉行不動一兵一卒便拿下敵軍這一信條，此時也不急，像模像樣的步上高台，負手瞧著眼皮子底下黑壓壓的眾人：“各部操練的如何了？”

因大家平日都有任務在身，從未像今日這般聚在一處過，是以大家皆不認識對方，隻當秦良玉當真是所謂的大統領，當下井然有序，依次回話，使得秦良玉對這夥私兵眼下的進度有了初步的了解。

“行動前，我想瞧瞧諸位兄弟的成果，隻是這屋子太小，施展不開，不如去外麵瞧一瞧？”

各部首領聞言互兌了個眼風，感情大人近日有些寂寞空虛，此番是來看戲來了？不過這也不失為一個好時機，若在此次會演中得到大統領的青睞，待日後事成怕是也少不了自己的好處，眾人的心思異曲同工，皆紛紛起身，整隊朝門外走。

事情至此，一切都十分順利，秦良玉一直背在身後，攥成拳的手也有鬆緩之勢。

重慶衛的軍士分布在人群的最邊上，將這夥私兵團團圍在中間，人潮湧動間，秦良玉已站在門外，正要想法將這夥人哄下山時，忽見一隻手出現在山體邊緣，一人隨後費力爬到了山頂，癱倒在地上，身上血跡斑斑，麵貌難辨。

“啟稟大人。”那人氣息漸弱：“山腳有……有埋伏……大約有幾……幾十……”說罷頭一歪，氣絕而亡。

一部首長模樣的人見狀，氣急敗壞的一拍自己腦袋，那聲音之清脆，可謂是餘音繞梁，三日不絕於耳，他道：“娘的！”而後單膝跪地，抱拳對秦良玉請示：“大人！屬下願帶兵下山平亂。”

秦良玉假意沉吟片刻：“他說山腳隻有幾十人，我覺得不盡然，為保險起見，大家還是一起下山。”

眾人皆跪地道：“大人英明。”

秦良玉覺得自己受之有愧，咳嗽了一聲，而後率眾私兵浩浩****下山。

馬千乘早已做好萬全準備，聽得山上傳來一陣異響，從陰影出踱步出來，對已隱蔽在樹蔭中的眾位軍士沉聲道：“亂刀砍死便是。”

據他所知，南直隸的這些個私兵，還未成大氣候，比起那些浪人差的不隻一星半點，是以並不用過多傾注什麽心思在這些人身上，當然，也不能輕敵，萬一這些人裏出來個異數那便不妥了。

重慶衛眾軍士，手扶刀柄，伏地靜待，一時間滿處靜謐，隻聞鳥鳴聲清麗脫俗，伴著樹葉沙沙作響聲，交織成一隻猙獰獸夾，隻等獵物自投羅網。