今夜楊府鬧的動靜有些大，楊宛若在睡夢中被驚醒，聽說楊應龍正帶兵守在馬千乘房前，慌忙趕了過來。見馬千乘同秦良玉一前一後從屋內出來，衣衫稍顯淩亂，急忙跑過去：“你們兩個這是怎麽了？”
一直等在外麵的楊應龍見狀嗬斥了楊宛若一句：“你一個姑娘家同肖容拉拉扯扯像什麽話！還不快回到你的屋子去！”
楊宛若覺得委屈，嘴一撇眼淚便掛在了眼角，卻也不敢同楊應龍頂嘴，不甘心的放開拉著馬千乘的手，哭道：“父親您大晚上的是在做什麽呀！為什麽要帶人來抓肖容哥哥！”
楊應龍見女兒哭，心疼了起來，方才堆起的一臉嚴肅全數瓦解，扯過袖子給女兒擦了擦眼淚：“爹哪有抓你的肖容哥哥了？這不過是場誤會。”而後又對馬千乘道：“肖容啊，你同良玉不會怪我吧？”
秦良玉搶在馬千乘開口前咬牙切齒道：“大人言重了。”
楊應龍心中疑惑未消，但也知今夜定然一無所獲，此時見馬千乘麵色委實算不上好，心中顧忌著他羽翼漸豐，又不想得罪了他，遂對身後眾人擺了擺手：“去查旁的院子！”
臨走前，腳步頓了頓，意味深長的瞧了站在一起的馬千乘同秦良玉一眼：“外麵風大，快些回屋子吧。”
直到楊應龍的身影消失在院門，秦良玉緊繃的麵色才放鬆了些，動了動已然腫起來的腳踝，疼的倒吸了一口冷氣，隻怪那時逃的太過猛烈，並未照顧到它的情緒。
馬千乘這才真正寒下臉將她打橫抱起，察覺出她又有掙紮之意，麵無表情盯著她：“再動我就把你扔湖裏去。”
秦良玉深知肖容那說到做到的無恥性子，他若說將她扔出去，那必然是會親自動手的，她從善如流的窩回原處，麵無表情道：“我方才去了宣慰司，瞧見驃騎將軍殺了一個人。”想到那人死前的模樣，秦良玉輕歎了口氣：“那人原本是去邀功的。”
馬千乘對她口中之事也不在意，敷衍的應了一聲，將她輕放在**，轉身去櫃中取來藥箱，翻找了好一會才挑揀出幾個瓷瓶，打開瓶塞後，一陣清香漫延在屋中。
馬千乘不喜人伺候，是以這屋中隻有他同秦良玉，上藥一事，也順理成章由他來做。他將藥油倒在手心，雙手交疊揉搓了一陣，有暗紅色**從他指間溢出，染了整片光潔手背。掌心搓熱之後，他撫上秦良玉纖細的腳踝，邊揉邊道：“疼了就吱一聲。”男人手勁大，他又未伺候過人，是以也不知下手是輕是重。
秦良玉咬碎一口皓齒，強忍了半晌終於開口：“吱！”
馬千乘動作一頓，抬頭瞪了她一眼：“疼了？”不待秦良玉點頭，又沒好氣道：“扭的時候想什麽去了？忍著！”
秦良玉無奈望了望屋頂，身子不時疼的一顫，斷斷續續道：“他當時拿了一封……一封信，說是張氏寫的，他瞧了那信的……哎！”秦良玉挺直身子：“輕點。”
馬千乘不接話，手上的動作也未見放輕，問：“那信的內容你瞧見了？”
秦良玉搖頭：“那信他給了孫大人，你眼下還覺得驃騎將軍與孫大人對朝廷無二心？”
馬千乘輕飄飄瞧了秦良玉一眼，並未開口。
隔日天不亮，秦良玉出門晨練，因腳扭了的緣故，她隻能在院中做些簡單的動作。清晨空氣清新，百鳥齊鳴，她深深吸了幾口氣，花草的清香沁入心脾，頓覺心曠神怡。
秦良玉身姿挺拔且清瘦，麵貌又生的俊俏，不似尋常姑娘那般瞧著惹人疼愛，她不笑時，身上慣常透著股清冷的英氣，以往走在大街上，若未同陸景淮在一起，那定然少不了姑娘們紅著臉偷偷打量。現如今雖離了家鄉，但仍不乏愛慕者，每每早起晨練時，不便跟著馬千乘出去的楊府眾丫鬟總喜歡躲在牆角處偷睨她，但今日秦良玉卻覺院子有些冷清。她環顧四周，見下人都守在門外，麵容嚴謹，有人視線不當心同她對上，急忙轉過身去。她皺眉，總覺得今日府上氣氛不對，邁步過去詢問，發現她剛熟悉的那幾張麵孔早已換了一批，眼下這批除去那個主事的，其餘她一概不認識。稍微琢磨了一下，秦良玉便知是楊應龍派了宣慰司的心腹來監視她同馬千乘，如今想走，恐怕也不是那麽容易了。
恰逢馬千乘帶著身薄汗從外麵回來，見到秦良玉時麵色如常：“昨夜你的玉帶落在了我**。”
秦良玉敏銳的察覺到門口那夥人身子骨登時挺直了些。
不待她反應，馬千乘直接牽著她的手將她拉到屋內，開門見山道：“你也發現了？”
“嗯。”秦良玉撫了撫手掌：“如今走是走不了了，先且在這好生待著吧，大不了多同楊宛若在一起，陪她逛街時也好找機會逃跑。”
馬千乘拿過木架上搭著的帕子，擦了擦臉上的汗：“楊宛若同她母親已被送走了。”說罷探頭瞧了眼外麵的天色：“這時候大約已到地方了。”
秦良玉眉頭緊蹙，望著馬千乘：“下一步你準備如何？”
馬千乘捏著帕子，半晌才道：“我需要知道他是否確實那麽做了。”
秦良玉又想起昨夜那封信，麵色凝重：“我覺得我們應當去永安莊瞧一瞧張氏，她像是知道內情的，此時的處境最是危險。”
那信乃是張氏所寫，想必內容很是勁爆，不然楊應龍不會那般利落便將人捅死，他同張氏雖夫妻二十載，可眼下這事非同小可，出一個紕漏便會喪命，難保楊應龍不會殺張氏滅口。
秦良玉越想心越沉，轉身奪門而出：“楊大人眼下還未離府，你拖住他，我找機會去永安莊走一趟，或許從張氏那能聽說一些事。”
秦良玉緊趕慢趕，還是晚了楊應龍一步，她站在大門口時，正見楊府的管家在門外望著遠處出神。她輕咳一聲，將管家的視線吸引到自己身上，而後問：“驃騎將軍這是去宣慰司了？”
管家瞧了秦良玉好幾眼才笑道：“是啊，大人去宣慰司了，近日有京中的官員來視察，大人事務有些繁忙。”見秦良玉麵色如常，似是信了他的話，管家不禁扯過寬大袖袍擦了擦額角的汗：“將軍這是要出門麽？”
秦良玉淡淡嗯了一聲：“這幾日要回鳴玉溪，我去街上轉轉，買些東西。”
管家眼珠轉了轉，朝門口侍衛使著眼色，而後堆起滿麵的虛情假意：“這幾日街上亂，大人特意吩咐將軍出門時要帶著幾個護衛，以免出了岔子。”
秦良玉也不推托，將這事應了下來，而後回到馬千乘的房間：“楊大人走了，管家說是去宣慰司，但我覺得沒這麽簡單，眼下府上到處都是他的眼線，一會去街上我將那些人引開，我們先去永安莊瞧瞧，他十有八九是去找張氏了。”
馬千乘此時已換了身輕便行頭，對秦良玉的話也未有多大的異議。兩人並肩出門，管家暗地裏朝侍衛擺了擺手，示意眾人跟上，萬萬莫要掉了隊。
兩人出門未乘馬車，一路徐行，心思全放在身後二十步遠的侍衛身上。今日街上如管家所說，的確較往日熱鬧一些，路兩旁滿是手拿掃帚的衙役，正賣力的掃著街上的垃圾，街上大多小販皆被趕回了家，隻留了幾攤東西規整的商販。兩人行至轉角處，相視一眼，飛快跑進手旁一處偏巷，手腳並用撐著光滑牆壁向上攀爬，而後俯視宣慰司的侍衛快步追來，並朝偏巷深處張望。
“明明是跑進來了！怎麽不見了！”有人聲音隱隱帶了焦急：“大人走前特意吩咐過！這下咱兄弟幾個等著死吧！”
“有這工夫放屁還不如快點找人！”一首領模樣的人抬手在先前那衙差頭上狠狠摑了一下：“你帶人去那邊找！剩下的跟我來！”
秦良玉悶聲笑了笑，在那人轉身之際，身形如網當頭罩下。本想扭斷他的脖子，轉念一想，他歲數也不小了，才混到一個小頭頭亦不容易，遂動了惻隱之念，一個手刀將那人劈暈。先前那隊已受命朝別處追，眼下隻剩六、七個人拚命咽著口水。
馬千乘堵在巷口，因背著光瞧不清表情，隻覺周身氣溫有些低。
有一衙差突然爆喝一聲，秦良玉被他驚的打了個哆嗦，抬起一腳踹向那人胸口，罵道：“你鬼吼鬼叫什麽？嚇我一跳！”
衙差爆喝隻為壯膽，眼下被秦良玉這一腳踹的半絲火氣都沒有了，退到同伴身邊，幾人相背而立，警惕的盯著馬千乘同秦良玉兩人：“二位這是什麽意思？”
秦良玉負手在原地踱了幾步，冷覷著幾人：“是驃騎將軍派你們來監視我們？”
秦良玉素來問話直接，但眾人自然不會實話實說，強行狡辯道：“將軍言重了，是大人顧慮到近日京中有官員要來播州巡察，街上魚龍混雜什麽人都有，特派我們來保護二位。”
秦良玉不耐煩的皺了皺眉，也不再同眾人周旋，突然劈手奪過站在最前那人腰間的彎刀，順勢將他扯到自己身前，掐住那人脖頸威脅眾人：“今日我們不想出手，你們識相的便讓開。”
眾人肩負著軟禁兩人的使命，隻要一鬆口那便是失職。想起以往犯了錯被楊應龍當場手刃或打殘，已終生無法自理的眾位同僚，幾人站著未動。
一直堵在巷口的馬千乘這才開了口，盯著秦良玉問：“玉玉啊，說了這麽多渴不渴？巷口風大，我有些冷，不打就走吧。”
不過眨眼間，衙差們眼前刮過一陣大風，再站穩時已不見巷中兩人蹤影。他們手持彎刀麵麵相覷，眉梢掛著驚恐，良久才反應過來，吼道：“快追！”
此時馬千乘已拉著秦良玉出了衙差們視線。
永安莊乃播州邊陲一個小村，兩人不用乘騎，一路施展輕功，倒也追上了楊應龍的馬車。
車內，楊應龍端坐軟塌之上，雙手置於膝前，身子隨著地麵的坑坑窪窪時不時晃悠幾下，手中緊緊抓著的袍子已被汗水濡濕。他麵色凝重，雙眉緊緊皺到一起，眼睛略微發直，似在沉思，連小茶幾上的茶盞傾倒也未察覺。
他同張氏乃結發夫妻，但平心而論對她委實沒有太多的感情，當初之所以成親，也是因瞧她有幾分姿色，家境又尚可，是以見色起意，畢竟愛美之心人皆有之，他亦不能例外。話說回來，雖他對張氏感情不深，可不得不承認，自打娶回張氏，楊應龍通過她撈到了不少好處，其中最為顯著的好處便是馬千乘他娘覃氏。
那是在四川布政使的壽宴上，楊應龍撞見了隨馬鬥斛來赴宴的覃氏。
覃氏身姿婀娜，生的雍容，雖衣著普通且身上裝飾未見多少，但人卻仍美豔不可方物，他瞧見的頭一眼便覺得很喜歡，即便她已為人妻、為人母。
席間，他視線更是一刻不離覃氏，瞥見了她同馬鬥斛或侃侃而談或低聲調笑，一副伉儷情深的模樣，不禁攥緊手中的杯子，為覃氏找了這麽一個窩囊廢感到不值。須臾，又見覃氏起身離席，他挺了挺身子，環顧周圍見無人注意到自己，便也悄悄跟了出去。覃氏似對他也有意，察覺到他跟在身後，便淨挑些黑暗的小路走，這讓楊應龍心中癢癢的十分難耐，待行至一座荒廢許久的院子，覃氏終於頓住了步子，回身直直瞧著楊應龍，星眸微閃：“為什麽跟著我？”
楊應龍年輕時也是一表人才，性子雖荒**殘暴，但皆被樣貌給遮蓋了過去，他上前一步，緩緩逼近覃氏直至牆角，低聲問道：“你說呢？”
二人自打這之後，便開始暗中往來。若兩人一直如此，倒也不會惹出什麽大風大浪，但怪便怪在人性本貪，得了一尺還想進一丈，楊應龍不滿同覃氏許久才得以見一麵以慰相思，便慫恿張氏同覃氏結拜，之後更是時不時將覃氏邀請至府上小住。世上沒有不透風的牆，張氏很快便發現了兩人的不對之處，並暗中多加留意。皇天不負有心人，終於在風和日麗的一日，謊稱回家祭祖的張氏如天神般降臨在楊應龍同她的臥房門口，並將屋內正行**的兩人堵個正著。
張氏麵上血色盡褪，身子抖的如同篩子，抓著門框的右手指甲已劈成兩截，她含淚問道：“你們，可對得起我？”
楊應龍扯過被子將身上紅暈未退的覃氏遮個嚴實，漠然同張氏對望：“這事你就當作沒看見，正室的位子還是你的。”
彼時張氏腹中已有身孕，她撫著腹部，恨恨瞧著**兩人：“你們兩個就不怕天打雷劈！”
楊應龍對於張氏一向沒有耐性，礙於她腹中的孩子，才不得不按捺住火氣吩咐傻站在門口的下人：“還不快將夫人扶回房去？是在這等死麽？”
下人們這才回過神，也不顧張氏的反抗，強行扶著她離開臥房。其中一人乃是張氏的陪嫁丫鬟，這時也是淚水漣漣，抽泣著安慰張氏：“小姐，姑爺他……他或許是一時興起，男人都這樣，你莫要傷了身子，要知道你腹中還有個小少爺呢！”
張氏想起之前楊應龍對她百依百順哄著她同覃氏結拜，心中更是悲痛欲絕，直揪著前襟哭倒在房中，哀淒道：“我錯看了他呀。”
張氏斷食了整三日，期間楊應龍連瞧都未來瞧過她，甚至連下人也懶得打發個來，由著她自生自滅。
哭的夠了，張氏給叔父張時照去了封信，將她在府上的處境細致的同他說了說，並表明：“我腹中有他的孩子，我們張家還要仰仗著他楊應龍，無論如何不能同他和離。”
張時照乃楊應龍部下，職為掌管糧食的同知，全家老小等著吃飯，他自然是不願與楊應龍撕破臉皮，遂順著張氏的意思給她回了封信，敷衍勸說她萬事要忍，不可衝動。
張氏這一忍便是八年有餘，非但未曾換來楊應龍半分關心，反倒讓他得寸進尺。一日酒醉歸來，在街上瞧見了同覃氏樣貌有八分相似的田雌鳳，便不顧眾人阻攔，接回府上，給了個小妾的名分，而後恩寵無限。張氏見楊應龍是吃了秤砣鐵了心，自知八頭牛也拉不回他這個負心人，也不再苦苦期盼他有朝一日可以回頭瞧上她一眼，直接擦幹眼淚，準備在暗中給他使絆子。
這些年楊應龍的所作所為她多多少少也知道一些。自他繼任播州土司以來，部下沒少殺，女人沒少搶，但是也是替老百姓做了一些實事，比如鋪路修橋，又比如建湖建田，但不管修橋還是建湖，都是要有經費的，楊應龍從中獲取了不少好處，各路能人皆來賄賂楊應龍，他逍遙日子過久了，自然不安於播州這麽大的地方，但若說他起了異心，張氏是沒有確鑿的把握的，隻是見他越發嗜殺，部下稍有不服便會換來他的一陣毒打，更有甚者當場喪命，這些也倒不說了，但在他閑暇時候，慣愛招惹其餘土司，頻頻打壓，這事便有些說不過去了，張氏越想越覺他形跡可疑。這次田雌鳳挑撥二人關係，自己被趕回了永安莊並被軟禁，想起這些年所受的委屈，她怒從心中生，便將一直以來的猜測書於紙上交給叔父張時照，想請他幫忙潤潤色，而後拿著信去告禦狀。她想著，楊應龍有無異心倒是其次，但信上所舉的混賬之事，卻是樣樣屬實，此信一出，他楊應龍不死也得去了半條命，可她千算萬算未算到，這信半途被那衙差給截了去。