樹上，馬千乘額角覆上層薄汗，身子緊緊貼著樹幹，整個人呈現出一種怪異的姿態，好似人被定在原處一般，但四肢卻是隨意垂著，他聽著下麵的打鬥聲，心中不免焦躁，奈何四肢使不出一點力。

良久，秦良玉腳下踩著被捆得結結實實的三個人，隨意拍了拍身上的灰，一邊擦著嘴角的血跡一邊抬頭望著依然靜坐在原地的馬千乘：“你可以下來了。”

馬千乘盡量使自己瞧起來自然一些，淡聲回：“急什麽，坐的高望的遠，這裏瞧過去的景色不錯，我還未歇夠，再待一會。”

“你不怕屋裏頭出事？”秦良玉抬手去拉他的衣擺：“快些下來。”

馬千乘大驚失色，來不及出聲製止，便從樹上掉了下來，整個人重重摔在秦良玉腳下。

秦良玉麵上一貫的淡然終是碎裂了開來，急忙伸手去扶他，這才見他麵色蒼白，雙頰掛著汗水，不禁問道：“你這是怎麽了？”而後與將其背在背上：“我帶你去醫館。”

馬千乘堂堂六尺男兒，此時又是四肢軟綿無力，是以秦良玉想將他拉起簡直難同登天。他終是將麵上強擠出的笑意隱去，道：“我歇一會便好了，大約是今日跑的太急。”

秦良玉回身強行扒下那三個衙役的衣裳為馬千乘墊在身下，語氣中帶著擔心：“跑的急會這樣？你以為我沒讀過書？”

馬千乘避重就輕道：“唔，我小時身子不好，用了些特殊的藥，那藥同曼陀羅花相衝，想必今日菜中混了曼陀羅，我食用後又跑了些路，這才如此。”

話必隻覺十分疲乏，也不再出聲。

秦良玉不敢再吵他，想起身後的三人，走到眾人身前，居高臨下瞧著他們：“今日驃騎將軍是同誰一起到永安莊來的？”

三人咬緊牙關，擺出一副抵死不說的架勢。

秦良玉以往走過南闖過北，還給寡婦挑過水，什麽世麵未曾見過，怎會拿區區幾個手下敗將沒有辦法，當下抬手一人一個耳光：“想死？”

見幾人還是沒反應，秦良玉倒也不惱，直接扯過一人的手臂拖著便朝林子外走。

此時那人終是有些慌了，忙不迭求饒：“大爺！我說我說！”吞了口唾沫，繼續道：“今日驃騎將軍是自己……”話未落又遭秦良玉一頓毒打，在地上打著滾嚎叫：“我若說半句假話天打雷劈不得好死！”

秦良玉這才收手，嗓音低沉：“確定？”

“千真萬確！”衙役嘴角紅腫，口齒有些不清晰：“今日大人好像心情不好，我聞到他身上酒氣很重，他來的時候我們頭役不過是寒暄了幾句，便惹來大人的怒罵，再然後大人就進去找夫人了，兩個人好像又吵起來了。”

“趕車的是誰你可瞧清了？”秦良玉眉頭皺的越發的緊。

那衙役愣了愣：“大人是走著來的啊，估計中途還摔了不少跟頭，臉都磕腫了。”

見秦良玉不再說話，那人又討好道：“大爺，哥幾個也是出來混口飯吃，方才若有得罪之處還望大爺高抬貴手，咱們也算不打不相識，今日這事哥幾個絕對不會擱在心上，是以您瞧瞧……是不是給哥幾個放了？”

秦良玉抱臂俯視著趴在地上，努力抬頭瞧著自己的三人：“等事情利索，自然會放你們走。”

秦良玉不敢耽擱太久，將馬千乘送到城中的醫館後，順手點了靠她最近的兩個衙役的穴道，囑咐馬千乘：“我先回去盯著，若出了什麽事也能擋一擋，你先在此處養著，莫要著急，這兩人留給你，若不聽話便殺了他們。”

正在抓藥的大夫聞言手一抖，藥材散了滿地，卻又不敢同秦良玉對視，生怕惹來殺身之禍，故作鎮定的俯身撿藥，裝作什麽都不曾聽見的模樣，待秦良玉同一名衙役走遠，這才敢小心翼翼挪過去給馬千乘瞧病，動作十分小心，戰戰兢兢的模樣。

秦良玉此時已換上了衙役的衣裳，腰間布帶緊束，穿著輕便利落，英姿颯爽。她同衙役並肩而行，路上瞧著衙役：“一會回去該怎麽說可知道了？”

衙役年紀不大，聞言點頭哈腰道：“知道知道，我們兩個先回來了，張子千押著那兩個狗……那兩位大俠去了衙門。”

秦良玉一掌摑在那人後腦：“你先前說要狗什麽？”

小衙役囁嚅半晌，也分辨不出秦良玉麵上是喜是怒，一時不敢言語。

秦良玉抬手又摑了他一掌：“說話。”

小衙役這才吞吞吐吐道：“狗……狗東西……”

秦良玉再度摑了小衙役一掌：“好，一會回去就這麽說。”

小衙役欲哭無淚，摸著有些熱辣的頭皮半天說不出話。

兩個人回到張氏門前，秦良玉低垂著頭，狀似恭敬的站在小衙役身後，被遮住了大半個身子，因她身量高，這衣裳穿在身上倒也合身，那頭役又因今日被楊應龍無緣無故當眾訓斥了一頓，沒什麽心情注意到她，隨口問了句：“張子千呢？”

小衙役對答如流：“張子千押著那兩個狗東西去衙門了！”

頭役沒接話，不耐的伸手朝一旁推著小衙役：“去去去，站崗去！”

傍晚時分，馬千乘回來了，身上同樣套著衙役的衣裳，遙遙瞟了秦良玉一眼，一旁的小衙役見狀焦急的問秦良玉：“大爺！我那兩個同班不是被這位大哥殺了吧？”

秦良玉握著腰間的彎刀：“不如你去問問他。”

小衙役自然不敢，閉了嘴一臉委屈的站在原地。

馬千乘見他雙眼滿是渴望，嚴肅道：“你那兩個同伴無事，放心。”話落見小衙役神色一鬆，補充道：“不過是給他們喂了些藥，剝光了上衣扔在了胡同，屆時自有人會協助他們脫離窘境。”

小衙役：“……”

馬千乘不再搭理他，將秦良玉向自己身邊拉了拉：“裏麵怎麽樣了？”

“沒有動靜。”

自秦良玉歸來直到現在，院中一直未有什麽響動傳來，想來是楊應龍喝多了，此時正在補眠。馬千乘鬆了口氣，到晚飯時間時還拉著秦良玉跟著去混了一頓飯，未料再回來時，院中便出了差子。

此時乃酉時一刻，漫天繁星之下，楊應龍雙目赤紅，氣急敗壞的鉗著張氏的皓腕將她朝屋裏拖，口中罵罵咧咧道：“你好不要臉！白日還說這些年對我絕無二心！我就不應該信了你的鬼話，在我眼皮子底下你竟然還敢勾引野男人！信不信老子要了你的命！”

張氏臉上掛著淚痕，卻難掩難堪，見門口衙役皆偷偷打探，更是連死的心都有了，不禁怒罵：“楊應龍你欺人太甚！你聽了那騷狐狸的鬼話便來懷疑我，卻不知她是有心挑撥我與你的關係，將我趕出楊府，她便可以堂而皇之坐上正室之位！這些你怎麽就不想想！”

楊應龍酒還未醒徹底，又是在氣頭上，一句話都聽不進去，隻粗蠻的扯著張氏：“別給我在這丟人現眼！”

剛回來的秦良玉看的傻了眼，問身邊的人：“方才出了什麽事？”

那人道：“唉，能有什麽事？這幾日不就是這些破事！”他朝地上吐了口痰，又用腳蹭了蹭：“方才夫人要出去買東西，恰巧遇上個賣貨郎，正說著話呢大人便出來了，這不就又吵起來了。”

“這就吵起來了？”秦良玉拔高了聲調，擺明了有些接受不了。

那人沒好氣瞪了秦良玉一眼：“你小點聲，瞎嚷嚷個屁，這幾年那姓田的騷娘們成日在背後說三道四，這根都已經埋下了，誰說什麽都沒用。罷了罷了，你也別打聽了，一會下了夜值老哥請你去城中逛窯子，你不就是有勁沒處使麽，連娘們家家的八卦本事都學會了。”

還未等秦良玉黑臉，馬千乘一張俊臉便先板了起來，秦良玉暗地裏拉了拉他的手臂：“莫衝動。”

一幫人木訥的站在門口，聽著屋中時斷時續的對罵聲同哭鬧聲，其中又偶爾夾帶著幾聲鍋碗瓢盆同瓷器被人狠狠摔在地上的破裂聲，眾人早已習以為常，並不見多大反應。

直到後半夜，這些聲音才逐漸消弭。

秦良玉抬頭仰望著綴在夜幕中忽明忽暗的星子，用手肘推了推身邊的馬千乘：“他們吵成這樣，家中長輩不管？”

馬千乘回頭瞧了瞧靜謐的院子，見屋中燭光一暗，裏頭登時漆黑一片，也有些無奈：“張老夫人整日在佛堂吃齋念佛，是不會管這些事的。”

秦良玉長歎一聲：“田雌鳳從中沒少賣力。”借著皎潔月色，秦良玉瞧見馬千乘的麵色不算太好，又想起他下午時那副嚇人模樣，心有餘悸：“你身子無礙了？”

馬千乘眸子一彎：“唉，許多年不曾被人下藥，此番權當重回童年了，也怪我太大意。”說罷將衣裳外頭罩著的披風解下披在秦良玉肩頭：“玉玉啊，一會換班你去歇一會，哥哥在這守著。”

秦良玉顧及著馬千乘此時身子骨大約尚有些弱，執意不要他的披風：“我不累，再等一等吧。”

晨光初起，微亮劃破天際的黑暗。已沉睡了一夜的院子突然被一聲尖叫聲打破了靜謐。

秦良玉正靠著馬千乘打瞌睡，馬千乘左手微微扶住秦良玉纖瘦的腰，左肩被秦良玉的口水浸濕了一片，被晨風一吹，微微有些寒意。兩人皆被這突起的一聲嚇的百骸俱涼，靈台登時清明了不少。當值的其他衙役們渾身一顫，手下意識握住腰間刀柄，紛紛回頭張望。

馬千乘同秦良玉比眾人反應快些，此時已徑直進了院中。

事出緊急，當值的頭役顧忌楊應龍以往陰狠的作風，沒有楊應龍的命令不敢私闖，可又迫切想知道裏麵呼聲竟然這麽慘，於是到底是發生了什麽事，焦灼中瞥見馬千乘與秦良玉朝屋內走，心中異常感激，如此一來，若屆時上頭追究下來，他便將一切責任全推到兩人身上。

張氏雖嫁了楊應龍，但娘家清減慣了，並未因女兒攀得高枝而招搖，房子是祖上傳下的老屋，院子幹淨整潔，一口水井端端正正沉在院中一隅，張氏家並無雞籠狗舍，一條青石板路直通主屋。

秦良玉同馬千乘雖失了內力，但腳步仍然輕快，沒幾步便走到了門前，正要叩門，便被從屋內衝出來的人給撞的倒退了幾步。

那人是張家的婢女，此時滿麵慌張，一頭栽倒在秦良玉同馬千乘的腳前，緊緊拉著秦良玉的衣袍下擺，哆哆嗦嗦道：“夫……夫人……老夫人……她……她……”

秦良玉將婢女從地上扶起，順帶瞧了一眼屋中的景象。

隻見黃銅臉盆倒扣在地上，水漬暈了大片的空地，流出門的水卻染了淡淡的紅色。

秦良玉心一驚，直接繞過婢女推門而入，見到屋中場麵時，一時不能言語。

屋中陳設簡潔，進門便能瞧見一張書案，書案左右分列兩把紅木雕花的圈椅，張氏同張老夫人皆倒在地上，張氏胸口還插著一把匕首。

隨後而來的馬千乘幾步跨到仰麵倒在地上的張氏身邊，伸手探了探她的鼻息，手下並無溫熱之感，人早已斷了氣，身子呈僵硬之狀，但見她紅唇微張，眼角同嘴角有淤青，麵色青黑，胸前的衣襟被血染了大片，衣裳已微微有些發硬。她身旁躺著的張老夫人此時尚有餘息，察覺到身旁有人，冰涼的指尖微動，半晌才顫巍巍睜開已失神的雙眼，恍惚的望著秦良玉，費力的伸出手，嘶啞著嗓音：“不是……不……是……”孰料話還未完，布滿皺紋的手便重重垂落在地上，咽氣時，眼睛都未闔上。

院外婢女還在哭嚎著，雙手緊緊扣著地麵，指尖已泛白，張家的下人們被她從後屋哭了出來，見狀也是一怔，隨後慌作一團，慘白著臉向院門衝，被衙役們粗暴的給搡了回去。眾人聚在門口，小心覷著屋內，皆是崩潰之態，有幾個膽小的婢女已抱頭痛哭。

頭役見情況不對，這才不甘不願的走了進來，神情傲慢：“我說這是怎麽回事？怎麽一個個都像死了親娘一樣？”說著撥開眾人，探頭朝屋裏瞧了一眼，這一眼，整個人便被鎮在原地。

此時有早起出攤的人路過張氏的院子，見院中人們又是哭又是嚎的，連帶著官爺都渾身僵硬的扶著門框，以為是張氏家又出了什麽亂子，不禁扒著院牆駐足看了會熱鬧，隻見院中人低頭垂淚，爭先恐後道：“不是我殺的，我沒殺夫人。”心登時沉到了腳底，手腳發軟，當下連滾帶爬的回了家中。

不過眨眼之間，張氏家門前便聚了數十聞訊趕來的百姓，眾人雲擁而林布，皆你推我搡的擠在院門處，被衙役不時向後驅散著，場麵堪比太祖皇帝朱元璋早朝時，廣邀眾人觀政那時。

前屋鬧出的動靜略大，楊應龍被吵醒，從臥房走了出來，麵色十分不善，因接連幾日未歇息好，眼底掛著青色：“都吵什麽！”他掀簾而出，話語中含著怒意，卻在瞧見屋中情形時，收住了步子，麵色大變，問道：“這是怎麽回事？”

馬千乘麵色凝重，正欲答話，抬頭便瞧見了楊應龍手上同身上已幹涸的血跡，不禁怔在原地，許久都說不出話來。