李玉與馬千乘說是青梅竹馬卻也不盡然。原來幼時，馬千乘便常常在軍營中晃**，那時大明正處特殊時期，大家食不果腹，是以流民遍地，李玉便是這流民中的一個，她父母為換口糧食將她賣給了人販子，後來人販子又遇上了土匪，她便趁機逃了出來。當年她闖入石砫城中時堪堪滿五歲，身上的衣裳早已不能蔽體，與其說是衣裳，倒不如說是幾塊布條。機緣之下，她入城之後便隨著人流湧到了石砫軍營所在之處，湊巧趕上馬千乘在軍營閑逛，那時他也五歲，正是對萬物皆充滿好奇之心之時。彼時他正手捧糕點，一邊吃一邊瞧著石砫的土兵練兵，一轉頭便瞧見了軍營外那畏畏縮縮的身影，當下將糕點一扔，跑到那與他差不多高的身影前，下巴一抬：“你是誰？怎麽會在這？你是不是叛徒？”

李玉莫名其妙，直覺一拳砸在馬千乘眼眶：“你放屁！你才是叛徒。”

那時馬千乘還是個手無縛雞之力的小娃娃，被李玉這打小便見過世麵的小娃娃打的暈頭轉向，坐在地上便開始蹬腿。

李玉不屑：“一個男子漢哭哭啼啼的像什麽話！”

馬千乘不服，指著她道：“你不也是男子漢。”

李玉又踢了馬千乘一腳：“老子不是男的。”

一句話成功止住馬千乘的眼淚，他瞬間從地上爬起來，麵帶好奇圍在李玉身前身後轉了好幾圈：“呀，你真是姑娘呀？”

李玉不屑與他交談，幹脆緘口不言。

馬千乘轉夠了，也早將方才被揍哭一事忘到了腦後：“瞧你這邋遢的樣子也知是沒有家的，左右大家也瞧不出你是男是女，不如你跟在我身邊吧。”

李玉雖是人小，但早已嚐盡世間百態，此時見馬千乘一雙眸子晶晶亮，也知道他隻是一時覺得新鮮，不過她眼下無家可歸，的確需要一處休息和吃飯的地方，是以連想都未多想便答應了馬千乘的要求。

兩人自打那時起便處處形影不離，連打浴都在一個池子裏，早已成了不分你我的兄弟。這麽在一起混了幾年，兩人漸漸長大，也知道了男女大防，便不在一個池子中打浴了。初始馬千乘還十分不習慣，嚷嚷著問李玉為什麽說拋下他便拋下他了，他還沒洗夠，並不適應一個人泡在池子裏，李玉每次的回答便是一陣拳打腳踢，那時馬千乘玩物喪誌，對武學不上心，是以打不過李玉，若不是後來被李玉打的無處可躲，他依然不會認真鑽研武學。再後來，馬千乘接手了石砫土兵，便將李玉安插了進去，那時兩人已算是個大人，知道有些事並不用眾人皆知，比如說李玉的身份，再比如說他二人的關係，是以時至今日，連徐時都不知道李玉同馬千乘是至交。

日子就這麽過了近十年，有一日李玉麵色嚴肅的找上馬千乘，問：“若是楊應龍對我做了不好的事你會怎麽辦？”

馬千乘好似瞧怪物一般瞧著李玉：“你有病啊？”

李玉麵色一怔，良久給了馬千乘一拳：“你他娘的有藥啊？”

再然後李玉便再也沒有在他麵前說過楊應龍的不是，直到有一日李玉鼻青臉腫的從外麵回來，被馬千乘撞個正著：“你這副鬼樣子是做什麽去了？”

李玉狠狠朝地上啐了口唾沫，裏麵尚帶著血絲：“老子懲奸除惡去了，今日上街瞧見有一流氓欲對一清白姑娘行些不軌之事，我將那流氓揍了。”頓了頓：“我覺得那流氓與楊應龍的體貌相似，應當是他，他不是最好這口了麽？”

馬千乘被李玉氣的牙根直癢：“你是不是又開始犯渾了？驃騎將軍到底與你有什麽仇？”

李玉將頭一轉：“老子說什麽都沒用，反正你信他不信老子。”

當日李玉問馬千乘“若是楊應龍對我做了不好的事你會怎麽辦？”時正是楊應龍醉酒之後見李玉姿色上佳，遂調戲之之時，當時他被李玉揍的生活幾乎不能自理，隻是這事楊應龍委實沒臉說，隻能啞巴吃黃連，而李玉不說的原因則是，她堂堂一代女中豪傑竟被人酒後調戲了，這說出去簡直字字都是黑曆史，是以也是打破牙齒活血吞，直到那日著實是忍不住了，便試探了馬千乘一番，不料卻被馬千乘的反應給傷了一下。再後來，她又在大街上將楊應龍修理了一頓，回來與馬千乘說時，又被他麵上的不耐煩給傷了一下，這一傷加一傷，使得李玉知道若長此以往，她與馬千乘自然是會因楊應龍疏遠，但若要與楊應龍和平共處，她又做不到，是以這便自覺的離開了馬千乘的世界，從此杳無音訊，任憑馬千乘這些年如何找她，硬是沒有絲毫音訊。

馬千乘將杯中茶一飲而盡：“當年確實是我的錯，隻是你一走這麽些年委實狠心。”

李玉瞪了馬千乘一眼：“不然等著被你追殺麽？不過話說回來，老子這些年過的還不錯，瞧你過的也十分滋潤，老子覺得當年老子走還是對的，隻是這楊應龍，你眼下既然已看透了他，你準備如何做？”

馬千乘咬了咬牙：“莫要囉嗦，快些吃，吃完了去找秦良玉。”

一說秦良玉，李玉立時來了興致：“方才那個男的是誰啊？一瞧便知對宣武將軍有意思，老子瞧他要好過你，你還是莫要自不量力了。”

陸景淮是馬千乘心中的一道傷疤，此時被李玉這麽毫無顧忌的撒鹽，心中騰起火來：“你信不信我揍的你滿地找牙？”

李玉也知自己早已不是馬千乘的對手，嘿嘿笑了幾聲也不敢再刺激他，又朝口中塞了塊排骨：“走走走，瞧把你急的。”

再說秦良玉與陸景淮離開張大娘的鋪子之後，並未急著回衙門，畢竟那隻是借口，若是當真了便不好了。

兩人並肩走在街上，陸景淮瞧著路兩旁琳琅的小攤，沒頭沒腦的問了一句：“心裏不舒服吧？”

秦良玉瞧了他一眼：“沒。”

陸景淮笑容有些苦澀：“被在意的人忽視自然是要不舒服的，你不說我也知道。”

秦良玉不知該如何答話，便老老實實閉了嘴。

“聽聞楊應龍與楊兆龍最近聯係甚是頻繁？眼下朝廷那邊盯得緊，也不知道他會做出些什麽事來。”陸景淮生硬的將話題轉開，因了解那種失落，是以不願讓秦良玉沉浸在那種情緒中。

“目前還未發現什麽不妥之處。”一說到楊應龍，秦良玉的語氣好了許多，沉默了會：“方才我瞧你在瞧卷宗？走吧，我也看看。”

兩人在街上也沒什麽好逛的，腳步一轉便回了忠州衙門。此時嚴武岡正坐在堂中生氣，將站堂的衙役叫到身前唾沫橫飛的罵了一通還不能紓解心中的鬱氣，原本想將驚堂木扔下去，一抬眼瞧見秦良玉寒著臉站在門口，立馬收回手，急忙從椅子上站起來迎了過去。

秦良玉淡淡掃了他一眼，直接朝陸景淮的值廬走去。嚴武岡的步子硬生生定住，堂中一片靜謐，他卻覺得眾人皆在嘲笑他，心中火氣更甚，直接動手將衙役們推搡出屋子：“滾滾滾！”

秦良玉與陸景淮聽到了身後的響動，但卻並未理會，人一上火便容易缺心眼，尤其是嚴武岡這類人，若不是讓他發泄，想必會直接駕鶴。

進到陸景淮的值廬，秦良玉顧自坐在案前，瞧著小山般堆在案頭的卷宗：“這些都是你自己整理的？”

陸景淮下意識撚了撚指尖，其上有薄薄一層繭子，是這些日子翻看這些冊子所致，他行至桌前，抱過右邊一摞冊子，攤在秦良玉麵前：“這些案子並不複雜，從凶犯的作案手法來瞧，也是出自同一人，但卻被積壓至今，是以裏麵明顯有不可告人的目的。”

秦良玉，將陸景淮重點勾畫出來的那十數宗案件瞧了一眼，先是問了句：“你查這些要做什麽？”

陸景淮靜默了瞬：“我有我的抱負。”

秦良玉拍了拍陸景淮的肩，道：“據我所知，這忠州的曆任父母官相互之間都有些關係，想必他們會知道一些事，隻不過這凶犯大約是我們得罪不起的人。”

秦良玉說這話，倒不是怕得罪人，隻是擔心自己不常在陸景淮身邊，他一介書生，屆時事發恐怕毫無招架之力，是以提前將最壞的結果告知於他。

陸景淮麵色未變：“無妨。”

秦良玉揚唇一笑：“曹千父子前些日子被從獄中放出來了，明日便是曹千大壽，想必這些人也會去，不如我們去與他們談一談。”

陸景淮挑眉：“怎麽談？曹千不會邀請我們的。”

秦良玉將冊子一合：“牆不就是用來翻的麽？”說罷暗覺不對，再瞧陸景淮，他老人家果然是沉了一張臉。

“我與你說過多少次？你即便身處將軍之位，也是個姑娘家，這姑娘家便要有個姑娘家的樣子，你去翻牆是怎麽想的？”

秦良玉咽了口唾沫，見陸景淮又有滔滔不絕之勢，頭皮一陣一陣發麻，情急之下直接伸手捂住陸景淮的嘴：“三哥你不想實現你的抱負了？”

陸景淮皺眉，含糊道：“但其實我的抱負並不用翻牆來實現。”

從遠處瞧著，兩人姿態有些親昵，正在交涉的起勁，忽聞身後傳來一聲尷尬的咳嗽之聲，兩人一同回頭去瞧，見馬千乘與李玉並肩站在門口，李玉訕訕摸著鼻尖，馬千乘則是一臉的冷清：“你們在做什麽？”

秦良玉沒想到這兩人會來衙門，一時反應不及，手尚捂在陸景淮的嘴上，還是陸景淮最先回過神，輕輕將秦良玉的手從嘴上拿下來，也不急著放開，就那麽虛握在手中：“我們在說話。”

馬千乘嗬嗬一笑：“好，那便不耽誤你們二位說話了。”言罷側頭瞧著李玉：“你走不走？”

李玉急忙點頭，她與秦良玉不熟，此番來是衝著馬千乘的麵子，雖然她也很想結識秦良玉，但馬千乘既是要走，她當然不能自己留在這。

馬千乘見狀轉頭便走，沒一會便瞧不見身影了，李玉覺得有些丟人，勉強扯了扯嘴角，扔下個牽強的理由：“那個什麽，肖容他方才說還有點事，我們先告辭了。”

見李玉視線一直在自己手上打轉，秦良玉這才意識到兩人眼下的舉動有些不妥，急忙將手抽回，對李玉點頭示意。

陸景淮手僵在原處，良久都未動作。

隔日曹千大壽，白日裏前來拜訪的人著實多，有各路在職官員，還有許多離退休人員，畢竟以那種罪名被下獄最後卻還能完好無損出來的人，是值得深交的。眾人吵吵鬧鬧，直到晚上曹家開席。

經過一整夜又一整日的耐心勸說，陸景淮終是冷著臉答應了秦良玉與她一同翻牆赴宴的請求。

站在曹家的院外，陸景淮的臉色史無前例的難看，他盯著秦良玉良久，似乎有些話要說。

秦良玉此時正要飛身上牆，被他盯的有些發毛，訕訕問：“嗯？”

陸景淮攏在袖袍中的手攥成了拳：“我爬不上去……”

秦良玉這才恍然大悟，扯著陸景淮的手臂，輕鬆一躍，兩人便騎在了牆頭。

因曹府人多，大家並未注意到這行跡略顯可疑的兩人，這讓秦良玉鬆了口氣，她原本還怕曹家在門口貼個告示，說秦良玉不得入內。

“我有些餓了，不如先吃些東西。”進到院中，瞧著滿桌的佳肴，秦良玉揉了揉肚子，有些難為情。

陸景淮原本端著的臉在見到秦良玉這副模樣後，終是有了回暖之跡，無奈道：“嗯。”

曹家排場大，吃食又繁複，秦良玉吃起來便有些忘了形，一旁的陸景淮幾次三番提醒：“注意你的吃相。”

秦良玉含糊其辭的應了幾聲，而後該如何吃還如何吃，待吃過後才覺吃的有些多，再揉了揉肚子，嚴肅道：“我們去找人吧。”其實是吃的有些多了，想著順道在院中逛一逛。

陸景淮自然知道她的小心思，當下笑出了聲：“你啊。”

兩人離席，逛的時候專挑較為陰暗的地方，順道觀察著院中的這一張張桌子，發現她叫的出名的曆任忠州的父母官極有默契的坐在了一張桌子，這讓秦良玉心中暗爽，一會若是他們不配合，自己也好方便管理。

秦良玉欣慰的收回了視線，拉著陸景淮要上前去打招呼，不料還不等邁步，便聽有一人在身後道：“公子請留步。”

彼時月黑風高，蟲鳴犬吠，宜行些偷雞摸狗的勾當。秦良玉按捺不住抒發了下自己的情懷：那曹千也是個會選日子的，竟挑了這麽個天兒出了娘胎，當真是天生的惡棍。

“這是誰家公子？怎的獨自一人在這院子裏？”那曹皋被關入獄後，大約眼神便有些不好了，此時隻瞧見了秦良玉一人，並未發現陰影中的陸景淮。

輕佻的嗓音伴著腳步聲漸近，使秦良玉無端生煩，眉頭一皺，抬腳要走，那腳步聲也跟著匆忙起來，似是小跑，而後秦良玉隻覺肩上一沉，胭脂香粉的味道撲鼻而來。

“你這小公子跑什麽？是沒聽見爺跟你說話？”

秦良玉又將頭低了低，見曹皋滿麵橫肉且泛著油光，身形好似隻水桶，右腮又生了一顆痣，上麵突兀立著一根毛。她摸了摸自己的良心，其實她並不是那種隻看樣貌的膚淺女子，但曹皋生出這副尊容，還有心情出來調戲人，這便是他的不對了。思及此她又低了低頭，不料瞥見他那踩了一鞋底殘羹冷炙的鞋子，覺得隔夜的飯都快吐出來了。抬手一把揮掉肩上的爪子。

曹皋還未發現眼前人便是秦良玉，隻覺這人性子有些野，與以往那些小倌不同，倒也不惱：“爺是曹千之子曹皋，你既然到了爺的府上，想必是哪家大人的少爺，你不說也無妨，爺自會找出你家門。”

秦良玉聽罷曹皋的話，頓了頓終是忍不住了，便抬頭邊和聲道：“公子不必費心，我乃歲貢秦載陽之女，家住城西樂天鎮郊的鳴玉溪，你叫我秦良玉便可。”

曹皋乍一聽“秦良玉”這三個字，曹皋下意識倒退了好幾步，而後轉身便要跑。秦良玉生怕他一個激動，胡亂喊叫，直接提著他衣裳的後領將其拎到牆角，而後縱身一躍，帶著他出了曹家的大門，再一路向前狂奔了好些距離，這才停下步子，將他向前一扔，但見曹皋爬在地上便吐了起來，一邊吐一邊抹眼淚：“你為什麽就是不肯放過我？自打出獄，我也並沒有找過你，即便初來忠州時曾輕薄過你，那都過了這麽久了，你也不至於如此。”

秦良玉一頭霧水：“是麽？”

曹皋點頭，坦誠道：“你大約是不記得了，我初來忠州那時，你便將我毒打了一頓，是以才成功引起了我的注意。”

秦良玉粗略回想了一下，覺得好似是有這麽一回事。