齊人鄒衍將稷下學派的陰陽五行學說向著對世界範圈及九洲結構方向推進。
據史書記載，鄒衍由於看到“有國者益**侈，不能尚德”，“乃深觀陰陽消息而作怪迂之變，終始大聖之篇十餘萬言”（《史記·孟苟列傳》），終於“以陰陽主運顯於諸侯”（《史記·封禪書》）。鄒衍曾遊學於稷下，他的“怪迂之變”、“終始大聖”、“陰陽主運”，顯然也是接受自稷下學派的陰陽五行學說。不過他不像《逸周書》那樣，用中和觀念去解釋它；也不停留在“務時而寄政”方麵，隻求每月每季的“人與天調”；特別是，他更一反常用的五行相生序列，將春秋時已見端倪的相勝關係係統化起來。於是，成為鄒衍陰陽五行學說待色的是，他把陰陽五行主要用於解說朝代的發展，認為整個人類曆史都是“合於天地之行”的；而這種發展，又被想象成依照五材相勝的關係，終而複始地循環。所謂：
鄒子終始五德，從所不勝。土德後，木德繼之，金德次之，火德次之，水德次之（劉歆《七略》，據《文選》左思《魏都賦》李善注）?
稱引天地剖判以采，五德轉移，治各有宜，而符應若茲。（《史記·孟荀列傳》）
用於曆史並鼓吹相勝，其現實背景可能是為了服務於社會變革。
故宮社稷壇五色土壇
五行學說是我國古代的一種關於世界萬物相生相克思想，是一種世界關係的普遍係統論。五行中，“五”是指金、木、水、火、土五種自然物質，“行”是指運動不息的意思，五行就是五種物質的關係和運動變化。
古代中國人以黃河中遊、關中一帶為地中。地中以東，氣候溫暖，土呈藍青色，故以木配春季、東方、青色；地中以南，氣候炎熱，高溫多雨呈現遍地紅壤，故以火配夏季、南方、紅色；地中以西，氣候溫涼，內陸幹燥，土色灰白如粉，故以金配秋季、西方、白色；地中以北，氣候寒冷，肥沃黑土，故以水配冬季、北方、黑色；而地中氣候適宜，覆蓋著黃土，故以土配以長夏和四季、中央、黃色。北京故宮社稷壇的五色土祭壇就是國土五色的真實縮影（見上圖）。
可見五行論是對物質世界觀察所總結出來的五種不同屬性的抽象概括，由此進一步認為宇宙間的一切事物都是由金木水火土五種物質所構成，自然界各種事物和現象的發展變化，都是這五種物質不斷運動和相互作用的結果。以具體的物質形態作為世界的本源。
五行學說以整體思辨的方法將自然界各種事物和現象作了廣泛聯係和研究，並用“取類比象”的方法，按照事物的不同性質、作用與形態，分別歸屬於五行之中。
事物的五行屬行
五行五方五季五色五音五氣五化五味五體五星五數五時木東春青角風生酸星木八平旦火南夏赤徵暑長苦日火七日中土中長夏黃宮濕化甘地土五日西金西秋白商燥收辛辰金九日入水北冬黑羽寒藏鹹月水六夜半五行學說主要是以五行生克規律，來說明事物之間的相互滋生和相互製約關係。五行相生規律和五行相克規律見下圖。
五行相生相克關係 五行生克原理
可見，相生即五行之間的相互滋生和促進的關係，相克則是五行之間相互敵克和製約的關係。五行學說正是運用這種相生相克的關係來闡釋自然現象和人體現象以及兩者之間的關係。
五行：五行最先見於《尚書·洪範》：“水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡，潤下作成，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”
五行基本生克原理是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生土；金克木、水克火、木克土、火克金、土克水。
這種關係又不是絕對的，若木盛而金微，則金不能克木，若火旺而水至少，則水為火所消，這裏存在著強烈的辯證因素。但作為普遍的存在原則，它符合上述關係，因而這種關係也成為後世判定風水吉凶的最基本的準則之一。
五行與方位、季節、色彩、四獸的關係：
一般來講，五行據其性質的不同與天地自然有如下幾種關係。木居左、金居右、火居前、水居後、土居中央。這是與方位的關係。而與季節的關係則為：木主春，火主夏，金主秋，水主冬。與四獸的關係為：左青龍（木）、右白虎（金）、前朱雀（火）、後玄武（水），中央為土。與色彩的關係為：金白、火紅、木青、水黑、中央土黃。
陰陽、五行、八卦、天幹、地支、月律、五音關係圖：
下麵這張圖總匯了陰陽曆律五行方位的諸多內容，是風水理論最基本的格式之一。
納甲：是風水理論中的重要概念，它以震兌乾巽艮坤六卦表示一月中陰陽之消長，以甲乙丙丁戊己庚辛壬癸表示一月中日月之地位，就是納甲。風水對此加以具體運用，配出乾納甲、坎納癸申辰、艮納酉、震納庚亥未、巽納辛、離納壬寅戌、坤納乙、兌納丁巳醜。納甲法有非常豐富的內容，《羅法會要》中對此有詳盡的說明。其基本原理可用納甲圖表示。
陰陽、五行、八卦、天幹、地支、月律、五音關係圖
鄒衍的大九洲、五行循環論的風水觀我們人類生活的這個世界究竟有多大?他是怎麽樣的形態與結構?曆史又怎麽運動與發展?對於這些世界觀、社會曆史觀的問題，曆來是人們創建人居環境的最根本的出發點。《禹貢》已經構建了一個“九洲”、“五服”這一“赤縣神洲”思想的大地形態的架構。在九洲之外，世界又怎麽樣呢?戰國時期出了一位地理方術之士——鄒衍，他提出了大九洲和五德循環的風水世界觀。
據李約瑟研究，陳立夫翻譯：“陰陽”在自然界中，當是呈現在一種較基層的，而且它們也是古代中國人所能想到的“至理”。但是我們對於“五行”學說的曆史淵源所具有的知識，較之“陰陽”，實在超過很多，所以為了方便起見，就先來談論“五行”。
在此得先行追溯一位名叫鄒衍的思想家。雖然他可算得是中國古代科學思想的真正創始者，但我們在前文還未及多述。鄒衍的生卒年代，我們已經無法確知。不過根據估計，他在世的時間，約當公元前350年至公元前270年。如果他不是“五行”學說的唯一創始者，至少也是他把這類有關的思想加以係統化並確立起來的。這類思想原先特別流行在東方濱海的燕、齊兩地，時代最多不會早過鄒衍一個世紀。以上所述說的年代問題，當然與傳統的看法不符。傳統上，都以《尚書·洪範》為圭臬，以為“五行”學說肇始於斯，時間則在周初。不過由現代的研究顯示，還是以我們所擬定的時代較為正確。
鄒衍是科學史家所尊敬的，所以我們應關注於鄒衍一生每一步有關的現存資料。我在此就把司馬遷《史記·孟子棚列傳》引用出來。司馬遷雖然把這個列傳題為孟子荀卿，但是大部分是述說鄒衍的事跡。《史記》卷七十四《孟子荀卿列傳》雲：
齊有三鄒子。其前鄒忌，以鼓琴於威王（前377-前331年），因及國政，封為成侯。受相印。先孟子。
其次鄒衍，後孟子。鄒衍睹有國者益**侈，不能尚德若大雅，整之於身，施及黎庶矣。乃深觀陰陽消息，而作怪迂之變，始終大聖之篇，十萬餘言。其語宏大不經，必先驗小物，推而大之，至於無垠。先序今，以上至黃帝，學者所共術。大並世盛衰，因載其視祥度製，推而遠之，至天地未生，窈冥不可考原也。
先列中國名山、大川、通穀；禽獸：水土所殖，物類所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。
稱引分天地以來。五德轉移，治各有宜，而符應若茲。
以為儒者所謂中國者，於天下乃八十一分居其一分耳。中國，名曰赤縣神州……。
其術皆此類也。然要其歸，必止乎仁、又、節、儉。君臣上下，六親之施，始也濫耳。
王、侯、大人，初見其術，懼然顧化。其後不能行之。是以鄒子重於齊。適梁，惠王郊迎，執賓主之禮。適趙，平原君側行襒席。如燕，昭王擁慧先驅，請到弟子之座而受業。
築碣石宮，身親往師之作主運。其遊諸侯見尊禮如此。
豈與仲尼菜色陳、蔡，孟軻困於齊，梁同乎哉!故武王以仁義伐紂而王，伯夷餓不食周粟。衛靈公問陳，而孔子不答，梁惠王謀欲攻趙，孟輯稱大王去邠。此豈有意阿世俗苟合而已哉。持方枘欲內圓鑿，其能入手：或曰伊尹負鼎，而勉湯以王，百裏奚飯牛車下，而繆公用霸。作先台，然後引之大道，鄒衍其言雖不軌，儻亦有牛鼎之意乎。自鄒衍與齊之稷下先生，如：淳於髡、慎到、環淵、接子、田駢，鄒爽之徒，各著書，言治亂之攻，以幹世主，豈可勝道哉。
鄒爽音，齊諸鄒子，亦頗采鄒衍之術以紀文。於是齊王嘉之，自如淳於髡以下，皆來日列大夫。為開第康摩之衢，高門大屋，尊寵之。覽天下諸侯賓客，言齊能致天下賢士也。
苟卿，趙人。年五十，始來遊學於齊。鄒衍之術，迂大而宏辯。爽也，文具難施。淳於髡久與處，有得善言。故齊人頌曰：”談夭衍。雕龍爽；炙轂過髡。”
以上所引的這段《史記》，具有極大的啟發性。我們從《史記》文中可以看出，陰陽家——鄒衍的徒眾後來被人這樣稱呼一雖然最近乎道家，但是具有一種特性，與上文已經研討過的任何學派迥然有別。與道家不同的是：陰陽家——自然主義者，並不規避宮廷與國君的生活方式，相反地，他們似乎很自信地覺得自己掌握了有關宇宙的某些事實，國君們如有忽略這些事實之處，便會遭逢大咎。這種將世界分為八十一州的科學知識，在當時所能獲有的重要地位和聲望，與現今科學家們的情形，似乎相去並不太遠。因為自然主義者（陰陽家）們的“術”，大概決不是徒托空言的。
司馬遷是站在儒家的立場，介紹鄒衍的學說。所以《史記》才表示，不論鄒衍對於自然界的學術理論是如何的怪誕，畢竟還是“要其歸，必止乎仁、義……。”而在稍後的一段話裏，他說鄒衍的自然科學理論，仍然是想把那些國君們納入儒家的善行正道。這種看法，暗示了在司馬遷的時代，陰陽家（自然主義者）這一派，已經納入了道家，而他們的五行理論也成為各個學派所共有之物，儒家也是其中之一。由《史記》的敘述上看，陰陽家對於自然界所具有的視野。當時尚沒有被人們廣泛理解。當然，司馬遷也不得不說鄒衍在處世的技巧上是成功的。總之，鄒衍的學說，實際上是屬於儒家的。九九之數也是風水地理之數。
那麽，陰陽家認為自己所發現的那種重要得使他們能夠藉以說服諸侯國君的“社會曆史及王朝的規律五行更替”一直流傳到了漢代。清人馬國翰的《玉函山房輯佚書》裏，輯有鄒衍（或是他的門人）著作的佚文（見《玉函山房輯佚書》卷七十七），而且這些著作也都是漢代的書目編者所知道的，如“鄒子”以及“鄒子終始”等。到現在這些記載還沒有出現在西方文字中，所以我們就把這些材料全部引在下麵，並加評注。
（1）儒者所謂中國者，於天下巧八一分居其一分耳。中國名曰赤縣神州。赤縣神州內自有九州，禹（傳說中的帝王及治平洪水的水利工程師）之序九州是也不得為州數。中國外，如赤縣神州者九，乃所謂九州也。於是有裨海環之，人民禽獸莫能相通者。如一區中者，乃為一州。如此者九。乃有大贏海環其外，天地之際焉。
以上所引出那種“世界觀”（在公元前第四世紀時確是很大膽的）有些人以為是受了外來思想的直接影響所致，特別是印度的。但是，鄒衍的理論也可能隻是一種根據我們所不曾知道的文化接觸，所作的判斷，以為中國並不是世界的中心，而中國以外，另有其它的文化存在著。所謂“九州”之說，在後來的文獻中經常出現，如《淮南子》（見該書卷三）。
（2）五德從所不勝。虞土、夏木、殷金、周火。
（3）凡帝王之將興也，天必先見詳乎下民。黃帝之時，天先見大蛟大螻。黃帝曰：“土氣勝。土氣勝，故其色尚黃，其事則土。”及禹之時，天先見草木，秋冬不殺。禹曰：“木氣勝。木氣勝，故其色尚青，其事則木。”及湯之時，天先見金，刃生於水。湯曰：“金氣勝。金氣勝，故其色尚白，其事則金。”及文王之時，天先見火，赤鳥銜丹書集於周社。文王曰：“火氣勝。火氣勝，故其色尚赤，其事則火。代火者必將水；天先見水氣勝。水氣勝，故其色尚黑，其事則水。水氣至而不知，數備，將徒於土。”
以上最後這兩段引文，就是陰陽家（自然主義者）們將風水地理用於社會發展和政權更替的論調。“五行”觀念，就其本身看，是自然性的與科學性的，我們即將以這種觀點對“五行”作進一步的觀察，以探討它確切的涵義。但是鄒衍顯然是把這種理論推展到朝代的興替上麵去了。他認為每一位國君或是他的宗室隻以“五行”中之一德，依其次序統有其國。事實上，這是一種宗室統治權興衰的理論，把人事與曆史和非人類性的大自然現象，並列於同樣的“法則”之下。人事與大自然兩者都是遵守不變的法則的，這就是所謂“相勝”，木勝土，金勝木，火勝金，水勝火，土勝水；自此以下周而複始。如此，一切人類曆史上的變更，都被認作是這種“相勝”變更的自然的輪回轉化，與之頗有同工之處。無論蘇格拉底以前及亞裏士多德學派、亞曆山大學派學者們的成就，對現代科學基礎如何重要，如想在古代的希臘找任何與中國這些自然主義者相當的人物，實在是件不易的事。
大約在公元前第三世紀末，鄒衍的理論已經具體化，見諸《五帝德》（這是一段簡短的論文）。這篇文章，司馬遷也曾引用過。不過他所用的與後來《大戴禮記》與《孔子家語》所收的《五帝德》篇，可能不是同一材料，雖然它也蘊含了同類的觀念。我們還知道有位大臣叫做張蒼（張死在公元前142年）；在漢初的幾位皇帝在位時期，陰陽家的理論得以傳衍，張蒼起了主要作用。
雖然，多半由於我們的猜想，很可能鄒衍以及他的學派藉以影響後世的，尚不止以上所說的，而我們有相當的理由懷疑他們的“術”，也包括了天文與曆算的學問。司馬遷《史記》卷二十六《曆書》雲：
“其後戰國並爭，在於疆國禽敵，救急解紛而已，豈遑念斯哉?是時獨有鄒衍，明於五德之傳。而散消息之分，以顯諸侯。”
《史記》卷二十八《封禪書》說：
“自齊威、宣之時。鄒子之徒，論著終始五德之運，乃秦帝，而齊人奏之。故始皇采用之一而宋毋忌，正伯僑、充尚、羨門高，最後皆燕人。為方仙道。形解銷化，依於鬼神之事。鄒衍以陰陽主運顯於諸侯，而燕、齊海上之方士，傳其術不能通。然則怪迂阿庾苟合之徒自此興，不可勝數也。
自（齊）威、宣，之昭，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。此三神山者，其傳在渤海中。女人不遠，患且至，則船風引而去。蓋嚐有至者。請仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如雲。及到，三神山反居水下。臨之，風輒引去，終莫能至去，世主莫不甘心焉。”
我們從《史記》的這一段真實而又引人入勝的文字上，似乎可以斷言，鄒衍這派自然主義者，不但是漢代談論五行的“半儒家”一派的開導者，而且，與那些濱海的方士們，也有很密切的關係（如果陽陰家非即是方士的話）。這些方士們後來成為漢武帝朝廷裏一股重大的勢力。
另一段文字，鄒衍在給予後世學派的啟迪作用，是極為重要的。見於《漢書》（卷三十六），其中述說的是一些時代較晚的事情。我將在討論有關問題的篇幅中，多加引述。因為那段話是關於漢儒劉向在年少時（公元前60年）試圖用人工方法造金的事。不過，從《漢書》的那段記載中，也頗顯露出，陰陽家的奧秘書籍（或者即是所謂的“口碑”）已傳達到了淮南王劉安（淮南子）的那個圈子裏去了。《漢書》卷三十六“劉向傳”雲：
“（劉向）上複興神仙方術之事”而準南有《枕中鴻寶苑秘書》。書言神仙使鬼物為金之術，及鄒衍重道延命方。世人莫見。而更生父——德——武帝時，治淮南袱，得其書……”
按照曆代煉金術者的一般公認，當然可以說在公元前第二世紀的煉金術著作，都導源於鄒衍。但是這一說，也並不就是定案。中國的煉金術（我們可以說，它的發生比世界上任何地區的此道都要早），極可能是公元前第四世紀的陽陰家（自然主義者）們所倡導而來以上據（莢）李約瑟著、陳立夫譯：《中國古代科學思想史》，283-323頁，有修改。。
依照陰陽五行說，世間萬物皆陰陽化生，天地、日月、山川、四時以及君臣、男女、夫婦都是陰陽相生，而世間萬物則又都是由水、火、木、金、土五種元素構成，陰陽五行相生相克，形成了自然、社會、人事的變化。五行相生，是指木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。木生火取鑽木取火，木能燃火之意；火生土，取火能焚毀萬物使之成土為意；土生金取金屬取於土石之意，金生水取金屬器皿可盛水之意（一種解釋是金屬遏熱可以成為水樣的**）；水生木，取草木得水而生長茂盛之意。五行既相生，又相克，火遏水而滅。故水克火，金遏火而變，故火克金；木遇刀斧而被砍伐，故金克木；木能阻土肥流失，故木克土；土能阻水流動，故土克水。五行相生相克，還能相互製用轉化，明都瑛有一段論五行生克製化的話頗為透辟：
“生克製化，古今所言。然生、克、化皆易見，獨製字則難明。蓋製者，緣生中有克，克中有用也。凡生中有克者，謂如木生火，火盛則木為灰燼；火生土，土盛則火被遏滅；土生金，金盛則草木不生；金生水，水盛則（金）玨沉溺：水生木，木盛則水為阻滯。蓋雖生而反忌，此所謂生中有克。凡克中有生者，謂如木克土，土厚則喜木克，是為秀聳山林；土克水，水盛則喜土克，是為撙節堤防；水克火，火盛則喜水克，是為既濟成功；火克金，金盛則喜火克，是為鍛煉金材；金克木，木盛則喜金克，是為斧斤斫削。蓋因克以為美，此所謂克中有用，故稱之日製者，乃不拘於生克之中也”。（《七修類稿·天地類》）
《呂氏春秋》用五德終始說解釋秦以前各代，並以五行配五色：
凡帝王之將興也，天必先見祥乎下民。黃帝之時，天先見大蚓大螻，黃帝曰：“土氣勝!”土氣勝，故其色尚黃，其事則土。及禹之時，天先見草禾秋冬不殺，禹曰：“木氣勝!”木氣勝，故其色尚青，其事則木。及湯之時，天先見金刃生於水，湯曰：“金氣勝!”金氣勝，故其色尚白，其事則金。及文王之時，天先見火。赤鳥銜丹書集於周社，文王曰：“火氣勝!”火氣勝，故其色尚赤，其事則火。代火者必將水，天且先見水氣上，水氣勝，故其色尚黑，其事則水。（《呂氏春秋·應同》）
很顯然，這是把曆史的演進歸結於五行相克，黃帝符土德，尚黃色；而禹之興則以木克之；湯符金，商湯代夏禹，是金克木；周以火興，火克金；按照五行相克的原理，水當克火，故其文稱“代火者必將水”。據說秦始皇正是受了這種理論的影響，施行了一套符合“水德”的製度教令。明李贄《史綱評要》論及此說：“初，齊鄒衍論著終始五德之運，始皇采其說，以為周得火德，秦代周，從所不勝，為水德，始改年，朝賀皆自十月朔，衣服、旌旄皆尚黑。”古以五行分主四時，春木、夏火、秋金、冬水，土則兼配四時。十月為冬季，屬水，秦改元，以十月建亥為歲首，朝賀皆自十月朔，都有應“水德”之意；五色之中，黑色配水，故地秦人衣服、旌旄皆用黑色。此後朝代更替，莫不用五行循環之理來解釋。
用五德終始解釋曆代王朝的命運，也運用陰陽五行解釋某朝代的重大曆史、朝代變動，這就是所謂的“五際”說。五際說源出《詩內傳》，孟康雲：“《詩內傳》曰：‘五際，卯、酉、午、戌、亥也。陰陽終始際會之歲，於此則有變故亡政也。”（《漢書》卷七十五《翼奉傳》“詩有五際’注）卯、酉、午、戌、亥屬地支，地為陰，和五行相配，卯為木、酉為金、午為火、戌為土、亥為水，到了這些年頭（即按幹支紀年，逢卯、酉、午、戌、亥且又與所配五行相符），就是陰陽終始際會之時，國家就要出現大的政治變動。
在民間，在世俗社會裏，古人大都相信天、地、人三者之間存在著一種深奧莫測的因果關係，因此在選擇陽宅和陰宅時，都希望找到一塊順天應人，得地脈之吉利的風水寶地。如果宅地已定而居者福壽不永，人丁不旺，災禍不斷，遂懷疑宅地不吉利，風水不好，就一定要請風水先生修禳，協調天地人三者的關係。
人的性格、形體、生理，與人類所處的生態環境有很大關係，但生態環境和人的命運，和人們的福禍、吉凶、貧賤、富貴、窮達有很大關係。因為人的主動性和創造力可以改變環境，讓環境適宜人類，為人類服務。
秦漢時期，出現了以相宅看風水為業的堪輿家，《史記·日者傳》記漢武帝請諸術士擇日事時，堪輿家已側身術士之列。西漢還出現了專門性的堪輿術著作《堪輿金匱》，班固《漢書·藝文誌》將其列入五行家。
中國古代的風水術派別林立，正如明郎瑛所說：“世上之術士，得陶書者為陶，得郭書者崇郭，得楊、曾之書與各書者，紛紛藉藉，真偽純駁。世乏聖賢，卒難以辨，是以**巫瞽叟，遍滿天下，蒙昧倉遑之際，托之以貽禍害，往往見之。蓋以不唯其理而唯其術，唯其術而又不精也。
朱國楨對風水說發表了如下見解：
風水可遇可不求，尚矣!看來天壤間大地，自正結都會外，如郡邑。如村落，其大家世族皆一一占定，占得者累代相傳。即中衰必複興。間有不盡然者，又當別論，非地之故也。餘嚐謂帝王之封建雖廢。天之封建未嚐廢，要在修德以承之。所謂祈天永命者是也。如何是祈?決非禱禳之類，其有求而得者，亦是天意，乃善祈之驗。祈字含蓄，求字淺露，先聖所以陋執鞭者。餘求之三十餘年，陋已甚矣，急急味祈字已晚，噫!誰非天乎!不若息心之為得也。
應該承認，古代的風水理論有其合理的部分。它注重協調人類生存與生態環境的關係，通過對天地人三者之間的關係的協調，選擇一種適宜人類生存與繁衍的生態環境。尤其是選擇陽宅和修造房屋的理論，合理的成分更大，它格外看重地形、地勢、地理、地貌，看重山、水、路、地質、丘陵、林木等自然環境的和諧統一，追求建築物與周圍環境的和諧融洽，渾然一體，自然天成。這是中國古代建築文化的基礎。中國古代的建築理論不僅注重建築物設計、布局的審美特征，注重結構、材料，而且更注重建築物與環境的聯係，力求建築物與所處環境的和諧或協調。所以，就此而言，古代的建築理論是離不開風水的。
風水與中和觀
“致中和，天地位焉，萬物育焉”是風水的重要觀念。“尚中正”是《周易》的觀點之一。《周易》的一條重要原則為“時中”，即認為一卦六爻，二五爻居於上下卦之中位，一般情況下，中爻往往為吉，故以“中”或“中正”為事物的最佳狀態。如其釋需卦
：“文明以健，中正而應，君子正也。”中庸之道。儒家以中和為萬物存在和發展的理想狀態。
《中庸》說：
喜怒哀樂來發謂之中，發而皆中節謂之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之達道、致中和，天地位焉，萬物育焉。
據程建軍研究，“中和”被認為是處理政事的哲學指導思想和有效的方法，因而受到曆代統治者的極大重視。但怎樣才能“尚中一而達到“中和”的狀態呢?那就是要做到“不偏不倚，無過不及”（《中庸》）。宋代理學家程氏詮釋中庸：“不鏑之謂中。不易之謂庸；中者，天下之正道，庸者，天下之定理。”並認為，《中庸》誓乃孔門傳授心法”，是儒家哲學思想的精華之一。
“中”是位置、空間方位，處事的度。僅有中還不行，還要有“時”，有時間和時機相配合才行。關於時，《彖》認為重卦六爻的吉凶因所處的條件而不伺，因時而變，所以把因時而行視為美德。如其釋大有卦說：“應乎天而時行，是以元亨。”釋損卦說：“損剛益柔有時，損益勇虛，與時偕行。”其釋艮卦說：“時止則止，時行則行，動靜不失其時，其道光明。”
儒家也注重“時”；孟子便推崇“時”。他讚揚孔子說：“孔子，聖之時者也”（《孟子·萬章》）。意謂孔子因時而行，所以為聖人。孟子謂：“執中無權，猶執一也。”朱熹更認為，“兩端不專是中間”，執兩用中是“將兩端來量取一個恰好處。”這種中庸之道，承認客觀正反兩者的存在，主張采取“致中和”的辦法，使之達到平衡與協調，和諧進而求得統一，以避免鬥爭的激化，防止矛盾的轉化。《彖》認為，“中”同“時”是相關聯的，從而把“時中”——因時而行中道作為人們行為的準則。其釋蒙卦（奏）說：“蒙亨，以亨行時中也。”其意指做事隻要行動切合時機，而且把握不偏激的中庸原則，就能夠暢行無阻，一切順利。時中說乃儒家之學說，所以《彖》提出中位說，以此來解釋卦象的吉凶。
中庸之道是中國文化的重要美德。據陳立夫研究，因其中則不偏私，不偏私則無事不平、無人不和。人類知識的增進，有賴於對於事物兩端觀察得清楚，始能了解事物時時變動中的本來麵目。走極端易於造成“物極必反”的錯誤。
近年，美國大西洋大學曆史係竇宗儀教授，以《中國的陰陽中和觀與現代科學思想》為題發表其研究結果：
往年覺得儒家道家的太極陰陽概念和辯證唯物論很接近，後來看到馬克思在《紐約論壇報》和《神聖家族》書中提及黑格爾哲學和西歐社會主義思想受中國影響，以及寫《中國科學技術史》而聞名於世的李約瑟有辯證唯物淵源中土經馬克思等科學化後回歸故土之說，私自詫異。近日發現電子計算機所依據的二元數係和邵雍所排列的陰陽卦係隻有文字不同。二元數學創始者德人萊布尼茲曾經耶穌會士得邵雍圖表。1947年量子學創始者玻爾用周敦頤的太極圖作他的勳章圖誌，又為驚奇。1980年後日本成為科技生產重心淩駕歐美，反以儒家倫理為其致富根源，於陰陽觀念並不以複古尊孔等閑視之。有人甚至以陰陽關係重新說明神道價值，斯提斯肯的書就是例子。在近代思潮中儒家哲理和辯證唯物最接近而且為國人所接受。
量子理論現已成立，不僅對流行的辯證唯物論有所補益。蘇聯奧本理揚諾夫斯基的《辯證法與現代物理》一書大有發揚，而且對陰陽太極概念似乎更有充實。核理論物理家弗芮茲奇在其《物質創造》一書中亦有此暗示。不過量子學說亦否定了唯物和唯心的認識觀，似乎對儒家“子在執中，執中無權，猶執一也”的執中認識以新的支持。唯心的困難早已為唯物者指出。唯物由量子學的進展亦難以成立。今天科學家可以算出一個165磅重的人是由7．0×1028上誇克。6．5×1028下誇克和2．5×1028電子所構成。可是把這些粒子放在一起，絕造不出人。人的心靈理智到底怎樣?不知道。唯物論者說認識是客觀事物在頭腦中的反映，有同鏡子。但鏡子的像是反麵，照相機的底片是倒置的，況且幻覺像差是常事。最近諾馬查得完發現連續的個別影片由電影機放射而成的電影是人腦或者人心的綜合作用而得，不是物質的影片成一個活動的影子。量子學指出，人的感官和所用的工具對客觀事物由眼傳到腦子有影響。人對原子的認識不是直接觀察分析，而是先設想，再在巨大的實驗室求證實的。因為人是宇宙的一部，沒有法子找單獨粒子作實驗的。所以認識是心物交互的作用，既不唯心，亦不唯物。
量子學的進展，不僅對儒家心物交互的執中認識觀給與以新估價，而且因為新發現和陰陽太極概念比較接近，使陰陽相反而相成的原理能修證辨證唯物“質突變”的破綻而保持辯證唯物的基本作用。今日人類的智識以科學智識為最可靠，而科學智識是有曆史性的。牛頓物理為愛因斯坦相對論所修正。愛因斯坦相對論又為量子論所補充。量子論並沒有推翻相對論和牛頓定律，但對經典物理不能解說、不能涉及的粒子現象和對宇宙實質有更深入的認識。量子論指出因果律的限度和科學定律的不必然性和差不多性，糾正了分析派枝離破碎坐井觀天的不完整性。字宙實質到底怎樣?人們除了對地球的某些現象所知較為正確外，其它都在推測之中。科學家都說有萬有引力，可是萬有引力究竟是什麽?又說不上。物理學家想從牛頓和愛因斯坦的學說中尋找一個統一理論來解說一切自然現象，找來找去，發現宇宙的曆史和命運仍然寫在一個原子內，構成原子的物質，既相反又相成。質子有反質子，電子有反電子，中子有反中子，誇克有反誇克，甚至於物質有反物質，這是為什幺?今天不知道。物理學家知道粒子與粒子因正負電荷相反而不同，但知其然而不知其所以然。粒子由強力合為原子，成為萬事萬物；由弱力分散成為萬事萬物。萬有引力使萬事萬物有其形態位置而存在。因之萬事萬物生生不已，變化無窮。但萬變又不離其本極，即誇克和輕子而已。波爾早年就體會到相反而相成的磁性關係為一切事物存在發展的基本原理，呼號人們承認微觀粒子所發現的光的波粒雙重性或象性。不再去把波化做粒，或者以波化代粒，隻擇一個現象解答問題。這個相反相成原理以陰陽概念最能顯示其交互對待關係。波爾原理中譯為互補或並協原理有些拘謹、狹義。就字義說，並協不充分反映相反的原意，因為同性質的事物才能並協，波粒在邏輯上是相反的，正負電荷在實質上亦是相反的。
有人說陰陽概念太簡單了，沒有說的必要；太哲學化了，減低了科學價值。這種批評難於成立。牛頓和愛因斯坦的定律不是都很簡單麽?愛因斯坦不是說，至理人人能體會麽?波爾等不是說量子學有哲學性，可以應運於心理、生理、社會經濟等學科麽?唯其如此，所以陰陽交互作用或者陰陽辯證一元論不僅能修正辯證唯物論“質突變”的破綻，而且比較合理，更能符合科學的新發現，亦不致完全否定辯證唯物的基本價值。儒家不是說天人合一麽?那就是說自然和人事同受一個規律的支配，這與辯證唯物論的前提相同。辯證唯物論的四大原則和儒家哲理大體相近。（1）一切事物在變，矛盾為變易之根。易經是講變的，陰陽是矛盾的；（2）列寧說對立統一，董仲舒說相反而相成；（3）辯證唯物講“質突變”，陰陽重交互作用；第四，辯證唯物主實踐，儒家主力行。孔子在《禮記》有不吃不知味說。
恩格斯說不吃布定，不知道布定。辯證唯物論的“質突變”律，久為人詬病。儒家陰陽交互作用亦與之不同，如何由陰陽關係去糾正“質突變”呢?下麵再作說明：
（1）量子學證明相反相成關係是磁極性的，非質量關係。陰陽互為消長，質量不能；（2）質存於量，不能並存，陰陽如南北極兩極可以互存。以陽象男，以陰象女。可以以男為質，以女為量是不可以的；（3）“質突變”或質量互變是化學作用，必須以溫度或壓力催變，或由酶導致，而不是自發的、陰陽互致變易是自發的。原子核不生化學變化，所以質量變在量子現象以外陰陽作用能概括原子核的變易；（4）生物現象指出量變不一定引起質變。食物熱能（卡）既令驟變致死，難說是質變。“質突變”為漸進過程的中斷之說不僅和界限作用相混，而且是不會有的。事物的變是不能中斷的；（5）由質變所生的新事物，固然仍有質與量，但新事物的質量與它所從變的舊事物的質量不同，否則沒有新舊之分。
一對誇克和反誇克經分子光子衰變又生一對誇克反誇克。這個雙重性於量子現象中在新舊之間是持續的。唯其如此，所以生生不已，有同孔穎達所說：“易者簡易，不易。”
不過這個陰陽交互作用並不推翻或者代替質量概念，隻是把質量概念推進到南宋朱熹等所討論的理氣範疇的階段，質即理，量即氣。質為事物之所以為事物，非形而上；量以定事物的形體，亦非形而下。這樣太極陰陽而理（質）氣（量）成一統係，可以叫陰陽辯證一元論，它可以指出曆史進展的規律是事物於存在和發展的矛盾中企求和諧均衡以孕育新生的過程。因為如此，傳統的太極陰陽觀念亦需要修正。下麵再從新的科學發現來檢討陰陽辯證一元論的真實性及其規律與修正處：
第一，一切事物存在發展的雙重性及同性關係
由於量子學在粒子領域的進展，發現“一切物質的最基本結構是對隅的，每一粒子就有反粒子，兩者體積相似但電荷正負相反。”“一切物質隻由兩類粒子所構成。”
這是萬事萬物存在發展的普遍現象。陰陽交互作用最能象征這個多層次、多樣式、極簡單而又極複雜、最基本而又最無窮的關係。宇宙物理學家依光譜測繪的三維天體圖顯示天體如星河和預測的黑洞有雙重性的存在發展趨勢。近三十年生物界發現脫氧核糖核酸DNA在一切生物中大體相同，是一個長和一個短成對由螺旋形進展組成脫氧核糖核酸的核酸甙亦是由一對而成雙重性。男女交接，男的二十三對染色體和女的二十三對染色體，組成四十六對染色體。這四十六對染色體又分裂為兩個細胞，再分為四，四再分為八。三天後分裂為三十二而六十四。遺傳孕育新生的過程是這樣。可是這個過程竟和邵雍與萊布尼茲排列的二元係不謀而合。
為什麽?現在說不出。人步行時，右手和左腳前進，左手和右腳前進；人的左腦支配右手臂右半身；右腦支配左手臂左半身，相反而相成。人的器官兩眼、兩耳、兩鼻孔、嘴和肛門都相互對隅。1970年後Michad．S．加讚尼加提出維持生命的基本功能上，“一腦似乎有兩心”。一個有問題時，另一個接代。但在高級理智活動上不這樣。一腦是否有兩心?還不敢定奪。可是這個現象說明在維持生存的功能上雙重性比單一有效。馬克思說“雙重性是永恒的，沒有雙重性就沒有生命。”恩格斯說馬克思的最大貢獻在於用雙重性觀點去研究分析社會經濟的發展過程。他發現生產方式的生產關係和生產力的雙重性，價值的交換價值和使用價值的二重性，勞資對立的雙重性等等，不一而足。數學的零與一、邏輯的真與假何嚐不是雙重性的作用。
第二,陰陽交互對待作用的三規律
事物雙重性間如何作用，大體上有下述幾種情況：
（1）陰陽互補而依存。今天人們知道正負電荷為一切物質存在的根本，沒有電荷世界就立刻毀滅。正負電荷既不能創造亦不能消除。它們之間同則相斥，異則相引，相反相成而生電磁場。從量子學觀點來說：這個電荷關係互補而依存，包含互惠、互濟、互助、互感。這和邵雍陰陽有點相近。他說：“陽不能獨立，必待陰而立，故陽以陰為基；陰不能自見，必待陽而後見，故陰以陽為倡。”邵不免有重男輕女的偏見，但陰陽互補而依存於此可見。以簡單數字來說，陰為陽之補數，反之亦然。包令開關代數指出一個數的補餘數是這數和它的補數之間的數學關係。二進製數係中1的補數為0，反之亦然。所以10110的補數是01001，反之亦然。如果以陽變為1，陰變為0，那麽下列關係可對照：
但數學關係1與0是靜態的，而陰與陽是動態的。量子學指出，每一粒子都是靠它粒子的作用而出生，亦即此粒子幫助它粒子出生，同時由之而自己出生。原子核反應堆內鏈式反應是由原子核裂變所生的光子能補償而出現。膠子的功用是放射一光子必吸收一光子。萬有引力是互惠的。地球靠自己的引力和其它天體的引力互相製衡而在大氣中懸掛運動，它不僅有繞太陽的公轉和自轉，而且有大氣對流水圈、生物圈。匯聚太陽能輻射的外力作用和地內磁場的內力緊密配合生態係統，相互補償感應交代以支持生命。沒有南北極南北半球的互感，便沒有寒暑。人要工作就得有分工，分工的終極為合作，合作的實現在分工。這與生活方式、社會體製、階級關係、私有共有財產無關。分工合作等相反相成，是補償原則的顯現，為過組織生活所必需。南希福說：“用古老的陰陽原理描述現代經濟規律或許更符合事實。”因果律和排中律為求知所必需。表麵上兩者似無互補關係。嚴格分析，因果指事物的始終，始終是不連續的。但有此因必有彼果，由已知以預測未知又是連續的。所以因果律是連續性與不連續的互補。排中律是肯定與否定的互補。事實上沒有單獨存在的事物，亦沒有變化的中斷的可能。因果排中都是人認識的方式。前者反映縱的關係，後者反映橫的關係。量子學講認識要把縱橫全體概括在內，才能有真知。老子早提出有真必有假、有是必有非的問題。老子亦說我之失就是你之得，你美麗因為我醜，我病我愚你才健康聰明。做生意時人體會到這個雙重性。今日生物學說明一個人的智、愚、美、醜、康健、疾病主要決定於遺傳，環境其次，遺傳受基因支配，非父母所能左右。23對染色體中隻一對有奇偶便決定為男為女。億萬基因中總有一個基因有缺陷。運氣不好，就一生受苦受罪。天下的父母心都一樣，可是基因不理會父母的意向，隻有從總的方麵看。我分得了那個缺陷的基因，你就能避免。這不是我的失來補償你的幸運麽?由此類推，生與死相反是個人哀樂愛惡的根源。但就全體而言，生與死互補。如果一個人永遠不死，永遠生長，那這個世界要成什幺樣子?孔子不說無恨無愛的佛家涅槃境界，因為這是離世想法。孔子隻盼人們愛仁而恨不仁。馬克思的偉大貢獻在運用雙重性的觀點和方法分析曆史進展的規律而發揮為曆史唯物主義。但他和19世紀的經典物理學家們一樣，把解決矛盾的方式認為是一事物代替另一事物而忽視了雙重性的連續性，沒想到事物相反相成而存在發展的過程中陰陽的持續存在，隻以為社會主義要代替資本主義而忽視社會主義和資本主義體係有互補的可能。所以他料想馬克思主義會先在西歐北美出現為中俄作模式，事實上卻相反。原因固然多而複雜。黑格爾的機械式正反互替辯證方式和辯證唯物主義靜態分析事物不無影響。馬克思在《資本論》中以固定資本和流動資本，絕對價值和相對價值的雙重性觀點分析資本生產過程這是個優點；可是他對分工必然產生交換，交換和分配聯係的整體關係缺乏注意，終致對各盡所能各取所需目標怎樣去實施少有討論。因此要人們實事求是，看事做事。他或許對此感到奇怪。今天資本主義體係中有社會主義的成分，反之亦然。今日資本主義體係和社會主義體係互競並立，似乎證實陰陽對立依存互補的成分多，正反相代有你無我的成分少。史實太多，一一難舉。