馮照話音剛落，身後便有無數侍衛，蜂擁而來，悉數將姬安擠開在一步之外。
除了易觀瑕，在場的人無不跟著馮照，恭恭敬敬地對著椒圖手中那塊環紋玉環行禮。
姬安臉色白了又白，再看向馮照，整個人幾乎是搖搖欲墜。
馮照是他父皇的心腹，方才那一番話被他聽見，傳到父皇嘴裏，恐怕——
他麵露惶恐，眼前一黑，竟然直接嚇暈了過去。
若在平時，椒圖肯定要笑話他，但現在她自身難保，實在笑不出來。
她甚至不敢抬頭，更不敢去看易觀瑕的眼睛。
連見多識廣的姬安，都認不出來先帝舊物，又遑論是她這一位身在冷宮的公主。如今來看，易觀瑕必然是對她起了疑心，可她卻分辯不了一句。
馮照道：“還不快把八殿下和世子殿下帶下去尋太醫！”
幾個侍衛紛紛應是，他才轉頭對蔣瑜道：“不知道壯士來曆，又是因何持這塊玉環？”
蔣瑜收斂了殺氣，麵上卻板正一片，隻道：“我要麵聖。”
馮照做了個指引的手勢。
一行人往王帳走去，椒圖低著頭，隻很自己每次思慮萬分周全，最終總是漏洞百出。
前世的所有一切，到了如今，卻是怎麽盤算都不對。早知道蔣瑜會突然竄出來，她肯定先一步離開，不會與姬安發生爭執，也就不會這樣興師動眾，更不會被易觀瑕撞見。
可現在說什麽都為時已晚，她步子越來越慢，不太想與一行人同行。
此時營帳必然守衛森嚴，趁亂逃出去，也不是不可能的。
她正盤算著，卻撞上了一個堅硬的東西，茫然抬頭，就看見易觀瑕堵住了她的路，正沉沉地望著她，目光很是幽深。
她討好地笑了笑，試探性地拽了拽他的衣角：“先生，我——”
易觀瑕拂去她的手，退了一步：“我可沒有你這樣厲害的學生。”
“……”
這是生氣了？
她小心窺著易觀瑕的臉色，步子越走越慢，可易觀瑕卻沒有快她很多，隻是不遠不近地同她保持著距離，顯然是等著她來解釋。
她快步走上去，可憐兮兮地繼續拽著他的衣袖：“先生這是生我的氣了？分明是那姬安帶人來欺辱我，要我做薑世子的世子妃。誰不知道那薑世子已經有了十二房夫人，他擺明是欺辱我無依無靠。”
豆大的眼淚從她的眼角滑落，她抽噎著：“四姐姐將我推到在地，明娘娘害我舊傷複發，八哥哥又企圖羞辱我。先生不幫我就算了，反而也來責怪我。早知如此，我還不如就死在八哥哥的劍下。”
她聲音又軟又柔，原應該是矯揉造作，可經由她說出來，卻總有一些委屈可憐之態。
昆山玉墟從未有過女子，徐瑛是第一個。隻在少時，易觀瑕見過徐瑛幾次，後來便再也沒有與女兒家言談過。
如今下山，與諸位學子妃嬪更是敬而遠之，未曾有過交集。
隻有椒圖，既敬他，又畏他，卻也敢騙他，親近他。
他垂下眼，望著椒圖肩上溢出的血，心裏總有幾分不快活。
好像是他精心養的玉石，教旁人給摔了裂紋。
他停住步伐，定定望著椒圖臉上掛著的淚，才道：“既然如此，那你為何不來尋我。我既說過要護住你，便不會食言。難道這天下，還有人敢當著我的麵，傷你不成？”
山月一輪，清風萬裏，吹開了椒圖眉間的碎發。那一番話，恍若寺廟晨鍾，渺遠得一聲，在她心底也激起了同樣的漣漪。
她拽住他的手一鬆，麵上竟有幾分蒼白，反而條件反射地退了一步。
易觀瑕皺起了眉。
他問：“怎麽了？”
椒圖顫聲道：“隻是，肩膀疼。”
她從未想過，易觀瑕會對她說這樣的話，更從未想過，會在這一世她避之不及之時。
分明她已然決定少招惹，卻還是與易觀瑕生了聯係。
人一旦有了羈絆，心就會被束縛住。
她不想再讓易觀瑕成為她的靠山，也不想參與這宮闈，她隻想遠走高飛，隻想要就此離開。
易觀瑕默了默，見她腦袋低垂著，確實是忍痛的模樣。
他的心也軟了，從袖中掏出來一個瓷瓶，遞給了她。
“痛時吃一粒，蘭因，你送九殿下去休息。”
蘭因一頓，似乎是想要說什麽，卻又識趣地立在了椒圖身後。
可椒圖卻知道，蘭因是奉師命跟隨易觀瑕，從不離身，此時卻被吩咐看護她……她心中五味雜陳，最終又隻剩下了苦澀。
她沒有答應，隻是吞下了一粒藥，才道：“我不想給先生添麻煩，回頭父皇問起我，我總要在的。”
易觀瑕眸光微深，既沒有同意，也沒有否決。
他靜靜地看了椒圖一會兒，才道：“你認識他。”
椒圖心中一咯噔，脊背一寒，渾身汗毛乍起。
她略微抬頭，隻一眼，又慌忙低下了腦袋。
他的眼睛，平靜又幽深，如同長者看著頑劣孩童的把戲，一眼就看穿了她所有的心思。
她後知後覺地感到害怕，卻發現這種害怕，是本就存在骨肉之中，成了她的本性。
這段時間的和平相處，讓她都忘了，即便是如今的易觀瑕，也是四方之謀士，天下座上賓，其城府手段之深，遠不是她所能及。
可她麵上神色不改，嘴硬著：“先生說笑了，我不認識誰。我隻是不想要先生為難罷了。”
易觀瑕道：“可我沒說是誰，你怎麽我在說笑。”
“……”
椒圖表情一僵。
易觀瑕卻已經邁步，蘭因又繞到了他的身後。
見他落後了三步，易觀瑕才道：“既然憂慮他，還不跟上來？”
椒圖鬆了一口氣，到底邁步，亦步亦趨地跟在他的身後。
乃至到了營地錢，她也沒想明白，易觀瑕是怎麽看出來，她與蔣瑜相識的。
其實很簡單。
依照椒圖不想招惹麻煩的性子，斷然不會這樣貿然進入王帳。
不過今夜椒圖行事古怪，不像往日那般謹小慎微，顯然是不想繼續裝模作樣了。
但這與她不想招惹麻煩並不衝突，畢竟椒圖是個極其冷血之人，雖有幾分善念，但卻架不住其凶狠的本性。
可方才在那山坳之中，椒圖原本可以趁亂逃離，卻選擇了站在那壯漢的身側，替他出言教訓姬安。
唯一一個可能，便是，她認識他。
王帳裏歌舞已經停了，眾人都神色嚴肅，死死盯著堂中的蔣瑜。
馮照上前同姬篤耳語了幾句，隻見姬篤麵色越來越凝重，最終隻將目光落在了定國公的身上，看了好大一會兒，卻沒有發作。
他扭頭，先問蔣瑜：“堂下何人？為何前來見朕？”
蔣瑜撩袍一跪：“草民乃閔州江湖人士蔣瑜，與江南總督左岱左大人交好。如今趕來京城，隻是求陛下，派人前去閔州，治水救人平天災！”
聽到這裏，便是晉朝的國事，卓惜自知不便再聽，起身告退。
姬篤眉頭微皺：“閔州不是已經派了虞邵秋麽？他人何在？”
蔣瑜攥緊了拳頭，沉痛道：“小虞大人身先士卒，救治洪災。不過搭建河堤之時，洪水迅猛，小虞大人不幸落入洪澇，現下是——死生不明。”
“……”
虞巍猛地站了起來。
在座諸人無不倒吸一口冷氣。
那是虞家的獨子！
這樣跌入江流之中，怎麽可能生還！
椒圖也是身形一顫，眉頭緊緊擰在一起。
她忽而覺著有一雙無形的大手，緊緊攥著她的命運，好像自她回來的一瞬，所有的東西都發生了變化。
虞邵秋！
他怎麽會這麽早就死了！
如今朝堂安穩，雖有水患，但隻要五年之久，依照她留在飲風居那些治水的手稿，必然能夠海晏河清。
屆時，他功成而歸，不用再為她戰死沙場，可以堂堂正正做一個好官。
可為何，為何在這樣年輕的時候——
虞巍身形搖晃了一下，再開口，聲音已經哽咽：“此話當真？我，我兒他——”
蔣瑜重重點頭：“左大人已經派了諸多人去找，然水患凶猛，派去的人多半有去無回。如今左大人在閔州，卻也無計可施。我千裏迢迢趕來京城，隻為求陛下，請人前去治水！”
蕭振站了起來：“臣願自請前往，望陛下允準。”
他身側的裴儀隨即起來：“裴儀也願前往。”
坐在最前麵的姬昭，也起身：“兒臣自請前往閔州，望父皇成全。”
姬篤皺了皺眉，正欲出聲，卻聽到了一道聲音。
易觀瑕道：“諸位郎君都是英雄少年，隻是治水一事並非兒戲。蕭小將軍與裴殿下長在西北，雖有萬鈞之力卻難鎮洪浪之災。此事，還是交給臣前去吧。”
姬篤忙道：“先生，萬萬不可！”
笑話，二十個蕭振，也比不過一個易觀瑕。
若是易觀瑕有什麽好歹，晉國連最後的倚仗都沒有了。
易觀瑕搖了搖頭：“天下難安，百姓水火，某豈能高居京城，靜觀其變。如今春夏之交，洪水若無能治理，隻怕明年顆粒無收。江南富庶之地都已如此，西北邊陲之處，豈不是人皆白骨？”
姬篤啞口無言。
洪水不治，晉朝難安。
他默認了易觀瑕的請往。
蕭振道：“江南洪災，必然是百姓離亂，暴民四起。臣願前往，護送易先生前往閔州。”
易觀瑕這次倒沒有推拒，畢竟治水需要人，平亂亦然需要。他不便操持兵戈，此事交由蕭振確實合情合理。
話音剛落，殿堂之中，又衝出來一個人影。
虞棠那張嬌豔傾城的容顏，已經掛滿了眼淚：“陛下，臣女也願前往閔州，尋我哥哥的下落！”
姬篤沉沉地歎了一口氣：“準了。”
裴儀見此，也邁步：“江南有十四州，受難的又何止閔州。臣願與先生一同，隻願為天下出一份力。”
蔣瑜見這幾人都年輕，麵上卻都果敢異常，實在稱得上是少年英雄。方才那些不屑和寒心，倒也消散了不少，他叩首謝恩，卻又聽身後傳來一道清寒之音。
椒圖立在殿中，輕輕地道：“諸位都是好心，然而閔州洪澇並非兒戲。自告奮勇之人無不是如飛蛾撲火。無論是運送糧草，金銀，還是築堤所用的材物都需要清點清楚。閔州在長江最大的支流上，其災情險要，實屬天災。如今治水，不過是擔雪填井，勞民傷財。”
蔣瑜目光一亮。
上麵的三皇子姬業卻道：“這是朝事，你一個大字都不認識的女兒家，在這——”
話還沒說完，他隻覺著涼涼的一瞥落在他身上，讓他登時噤了聲。
易觀瑕收回目光，轉而開口：“繼續說。”
他既然開口，饒是姬篤，也沒有打斷她，隻能不耐煩地皺眉。
椒圖沉下心，她本不欲牽扯，隻是——
隻是閔州這一年的水災，死了實在太多人。
後來洪水褪去，大地幹旱，她前往閔州，遍地是白骨。
自那以後，她便發誓，定要治好這水，平了這浪。讓著生生之河，造福百姓，再也不要天下無糧，百姓易子而食，婦孺成了最低廉的貨品。
即便，即便是露了馬腳。
她緩了一口氣，語調森寒。
“兒臣認為，不如棄了閔州，上保南州，下保洋州。從中開鑿挖渠，分分而治。四條溝渠並閔州支流，分去洪澇，確保江南十三州今年的秋收，以穩定——”她頓了頓，壓下了那些不該說的話：“以保證今年的稅收，如此才不至於處處顆粒無收。”
薑侍郎拍案而起：“黃口小兒，實在無知。你可知！閔州到底有多少人！若是棄了，這些人又該何去何從？”
椒圖抬眼，原本可憐的眼睛，卻是那樣的鋒利冷厲。
周身竟隱隱有一種說不出的威嚴，令人望之生怯。
蕭振與裴儀對視一眼，無不看見了彼此眼中的驚駭。
那怎麽可能會是一個十四歲女兒家能有的威儀，恍若是殺過人的將軍，亦或者是——是——蕭振瞳孔一縮，驟然往姬篤的方向望去。
那，那竟然有一種，九五之尊的威儀！
椒圖上前一步：“薑大人知道閔州有多少人，那敢問，薑大人可知道，這些年來，閔州洪災又死了多少人？可知米糧價貴，閔州城又餓死多少人？又可知，暴民四起，死於刀劍暴屍於野的人，又有多少？”
一字一句，重重落在這篝火燃起的夜。
眾人不免背後發寒，再看向椒圖，眼中不免都有些敬畏。
薑侍郎喉頭一哽，卻是一句都答不上來。
他嘴硬著：“你，你不過小女兒家，自小養在深宮，縱使知道這些，也不過是紙上談兵！效仿前人罷了！不過說說而已，縱使是越陽殿下那般年歲，也可以信手捏來！”
越陽：“我不會。”
“……”
“……”
椒圖冷笑一聲：“我雖是養在深宮，但我母親是昆山玉墟內門弟子，自幼長在昆山，飽讀天下詩書，以此教了我五年。如今我又入飲風居讀書，先生乃昆山玉墟大弟子，未來的大先生。薑大人質疑我，豈不是等同於說昆山玉墟的弟子們，都是紙上談兵？”
這一番話，字字珠璣，句句精妙，實在是舌燦蓮花，說得薑侍郎啞口無言。
便是易觀瑕身後的蘭因絮果，也各自對視了一眼，壓下了心中的驚歎。
易觀瑕長身玉立，他緩緩收回落在椒圖身上的目光，唇邊勾起了一抹若有似無地笑。
“弟子口舌厲害，諸位擔待。”
“……”
他說的是弟子，不是學生。
易觀瑕的學生千千萬，弟子卻是寥寥無二，至今也不過——也不過這椒圖一人！
可這椒圖是女子。
難不成，日後也要上昆山玉墟？
眾人心裏驚駭，卻誰也不敢再挑椒圖的刺。
難不成那惜殿下，正是因為提早知道了椒圖是易觀瑕的弟子，才意欲求娶？
如此一來，便就說得過去了！
姬篤變了臉色，若當真如此，和親之事恐不能這麽簡單。
景陽心中大駭，那卓惜將要還朝，椒圖若是昆山玉墟的弟子，隻怕不會被送去和親。虞棠兄長失蹤，縱使姬篤有意送虞棠前往和親，卻也不好再提。
最終，隻能在她與棠華之中挑選。
她家世雖好，卻也知道樹大招風的嫌疑，如今她嫁給誰，都會是哥哥的助力。
隻有遠去和親，才能消減她哥哥的枝葉。
易觀瑕不過是一句話，滿座高朋臉色都變了。
他道：“此番南下，臣請陛下，讓九殿下與臣同往。”
姬篤也不能說不願意，他心中紛亂如麻，隻能疲倦地揮了揮手：“暫且這般，此事全權交給大國師。閔州災情耽擱不得，明日你們便出發。至於賑災糧與銀錢，交由丞相處理。此事，年底之前，朕必要一個滿意的答複。若再有紕漏，你們全滾去治水！”
“……”
眾人起身行禮：“是。”