一夜無眠。
清晨，寧夏打包著行李要走，肖淩拉住她。
寧夏正色道：“你說過，我這次幫了你，你就還我自由。你可比我想象的還要危險，肖公子。”
“是嗎？”肖淩苦笑。
“對不起，沒辦法一起了。”寧夏說。
她不能拿自己開玩笑，肖淩膽子大到刺殺皇帝，必定不是一般人！刺殺原因他沒解釋，她也沒追問，也沒必要追問了。
“一起走吧，我們今天也要離開龍臨山莊了。”肖淩左手按住肩，傷口已經不流血了。
在集市口說分手，寧夏瀟灑地背對著肖淩揮手告別，走的時候，連頭都沒回。
看似瀟灑，寧夏其實是無奈。
天知道她有多無奈。
但向好的方麵看呢，她至少離開了邦什，暫時躲過了追殺，還有，至少肖淩很大方，給了她很多銀子。
這麽看，情況還不壞。
市集上一陣喧鬧聲把寧夏的注意力都吸引了過去。張望了一下，前方三丈開外的地方很熱鬧。
寧夏奮力從人群中擠了進去。人很多，差點把她的破帽子給擠掉了！扶了扶正，詢問之下，才知道這裏是在征兵。
寧夏湊上去，對記名冊的小弟眨了眨眼睛，說：“我要報名！”
後麵的男子一把推開她，吼道：“你插什麽隊！”
寧夏回頭看去，驚歎，那男人好大的個啊！估計兩個寧夏的分量也比不過他一個！
真不知道契沙人都是吃什麽長大的，怎麽會發育得如此過度！轉念一想，契沙的牛馬不也是以壯出了名的嗎？這麽想倒也不奇怪了。
寧夏狠狠瞪了他一眼，站到一邊，讓他先登記。
“叫什麽名字？”記錄員問。
“滿大牛。”大個回答的聲音很洪亮，寧夏汗顏……這名字還真適合他！
等他寫完，寧夏又填上自己的名字。尾筆剛落，忽然有人一把抓住了她的手腕！她驚訝之下回頭，發現竟然是肖淩。
肖淩一臉怒氣，把寧夏拖到城角，對她吼道：“你瘋了！一個女人跑去參軍！”
寧夏甩開他的手，揉揉被捏得發紫的手腕，瞪還他一眼，“管你什麽事！”
肖淩臉色一陣白一陣青。
他自己也不知道為什麽，看著她離開的背影，竟鬼使神差地跟了過來，結果，發現她竟是在征兵處報名！軍隊裏一旦發現有女人，是要立斬的！況且她還是邦什人！
她這樣跑到契沙的部隊裏，真有一百個腦袋都不夠人砍！
寧夏拍了拍他的肩，露出自信的笑容，說：“謝謝你的關心，我有我的想法，而且，我能保護自己，不會被發現。”
說完，寧夏轉身離去，第二次留給肖淩一個“一去不複還”的背影。
回到報名處領取物品的時候，肖淩從後麵追了上來，兩手朝桌上一拍，把桌上東西都震離了幾分，又回落下來。
他對記名的小弟吼道：“報名！肖淩！”
記名冊的小弟被他這一嚇，毛筆都掉到了地上……不就是報個名麽，怎麽跟凶神惡煞似的！
寧夏的驚訝遠大於記名冊的小弟，她把肖淩拉到一邊，低聲說：“你瘋了！？”
肖淩回以一個陰狠的笑容：“我就是瘋了！”
這次征兵隻是在契沙東部地區小規模的征集，一共征集了十萬人，十萬人在位於落柏城西南方向的南部軍營集訓。從落柏城到南部軍營，行程十五天，不算遠，卻走得寧夏腳都要斷了。她很肯定，她這輩子絕對沒有走過那麽多的路！
由於分組的排製是按照報名時間先後編排，所以寧夏與肖淩，還有那天推開她的滿大牛，都編到了一個排，行軍時也一起走了。
都是新兵，行走速度慢得可笑，開始兩天還好，到了第三天，所有人都露出了疲態，寧夏的腳，已經是磨出了水皰後，水皰又扁下去，然後又在加厚的皮層下再出了一個水皰！
肖淩一路上都在給她講笑話，寧夏累級了笑不出來，反到是惹得滿大牛一陣陣哄笑。
肖淩跟滿大牛解釋說他和寧夏是表兄弟，寧夏從小體質就不太好。這讓從小體質超級好的滿大牛對寧夏抱以深切的同情，幫著寧夏一起拎行李。
於是到最後，滿大牛和肖淩每人拿了寧夏一半行李，寧夏很舒坦地開始了她的零負擔行軍。
本來十五天的行程，走了二十天才到。盡管如此，在到達軍營的那天，所有人都如同脫胎換骨了一般，臉上明顯多了一份堅毅。
“軍人，就是為家，為國而戰的勇士！”到達軍營的第一天，南部軍營最高統帥，契沙國南將軍龍沫九第一句話就如此說，“身為軍人，你們的生命已經不再屬於自己了！隨時要做好犧牲於戰場的準備！要以生命來捍衛國家，捍衛百姓！”
契沙軍隊的編製，以十萬為師，萬人為團，千人為營，百人連，二十人為排。肖淩，寧夏和滿大牛被分到一團一營四連五排。肖淩編號114515，寧夏編號114508，滿大牛編號114507。散去後，各自以排為單位進入營房。
肖淩走在前麵，占了一個靠牆的床位給寧夏，自己睡在她旁邊的位置上。寧夏感激地對他微笑，心裏不禁一暖。
有同伴，似乎是件不錯的事。
新兵營並沒有多餘的時間用來休息，第二天便開始了艱苦的訓練。
早上是進行最基礎陣營訓練，到中午的時候，滿大牛在老遠就喊著肖淩幫忙搬箱子，說：“這幾箱子的兵器，是咱們五排的。”
“我們才二十來人，用得了那麽多嗎？”寧夏也趕去幫忙，卻被嫌礙手礙腳，隻好在一邊看。
搬到較場上，肖淩打開，發現裏麵還真是十八般兵器皆有。趕過來的新兵們個個興奮地每個都把弄來試試。
“聽我們連長說，每種兵器都要學，但是也可以自己挑最用得慣的進行訓練。三個月後，要進行比試來整和兵種，比試過程都會有將軍在一邊看著，如果表現突出，可以直接升為騎兵，或晉升長官！”滿大牛把剛從連長處聽來的消息告訴大家，聽者均興奮不已。
滿大牛見大夥都專心開始在挑武器，也趕緊上去挑起來。
肖淩有點發怔。
他之前從來未注意過，以強、狠出名的契沙軍，竟有這樣的製度！以這種形式訓練士兵，控製得好則可以充分發揮每個人的特長，但如果控製不好，反麵效應也是相當可怕的。
肖淩微薄的唇角不經意揚起，心想在這裏看來還真能學到不少東西！
眼角餘光瞥到寧夏，她正手拿大刀發怔。
“你學過點嗎？”肖淩問。
寧夏搖頭。她連在宮殿裏跑動都會被她親愛的母後教訓，何況舞刀弄槍！
“別用大刀。你力氣太小，不適合。”肖淩說著，從武器箱中挑出一把短刀。此刀比一般匕首略微長點，小巧了許多，是很多揮重兵器的戰士貼身專用的。
寧夏把刀握在手中，大小剛合適。
“用兩把。”肖淩又遞了一把給她，說，“力量不夠，就要用速度彌補，雙刀即能防禦又能進攻，單手擋不住的進攻，可用雙手。”
寧夏很鄭重地點了點頭。
發完武器的當天下午，一團一營四連來了一位教官，叫崇涵。這位教官約莫四十來歲，剛毅的臉，剛毅的眼神，一看便知是被戰爭打磨出來的。
列好隊伍，幾個兵搬來幾十個箭靶，崇涵說的第一句話就是：“箭，是死神之手。”
他說：“一個神箭手，可以在最短的時間，最遠的距離，殺死敵方最強的戰士！僅僅在拉開弓的一瞬間，勝負已經決定！而弓箭同時也是防禦和伏擊最好的武器，可以做到以少擊多，能以最少的損失獲取最大的勝利！我想看看我們連裏，一百來號人中，有沒有神射手！”
說到最後一句話的時候，隊伍裏響起了陣陣呐喊。在契沙，神射手是每個部落裏最值得驕傲的稱號之一，騎射格鬥一向是契沙人傳統的強項，其精神已經融入了骨血之中。
似乎感染到了大家的熱情，寧夏也躍躍欲試。
箭靶位於百步遠處，肖淩那隊十個人，前九個人中，有七個射中了靶，這讓他暗暗心驚。尚是新兵就有那麽好的素質，不可想象幾年後契沙的軍隊實力將強大到什麽地步！
肖淩是最後一個射箭的人，輪到他的時候，他豫了一下，但很快，拉開長弓，瞄準，射出，箭正中紅心。
周圍看到的人都歡呼了起來。
契沙人樸實大方，有著極其寬大的心胸，他們崇拜英雄，他們仰慕勝者，他們會虛心學習，隻為了讓自己向心目中的英雄更靠近！
肖淩被周圍的氣氛感染了，不禁也麵露笑容。
而另一邊寧夏卻像根癟了的青菜，望著手裏的弓發呆。看似容易的射箭，原來有那麽難！她使出全力剛好能把弓拉開，什麽瞄準，完全別提了，手都是抖的……
她抬眼看向肖淩，肖淩似笑非笑地對她聳聳肩，笑著說：“這張隻是輕弓。”
寧夏很認真地對肖淩說：“教我。”
之後，每天早上依然是基礎訓練，走步，站隊，以及根據指示改變隊型。這是最枯燥，卻也是最鍛煉綜合素質的地方了。下午是兵器的訓練，肖淩不隻是教她射箭，還教她刀法。她是營房裏早上起最早起床的那個，也是晚上最晚睡覺的那個！她心裏清楚，女人和男人在體力上天生就有差異，她如果再不努力，就真沒救了。
弓都拉不開，談何射箭。
於是肖淩給寧夏安排了肌肉的訓練，每天早上提重物，來回在校場上跑！他還向崇涵借了張硬弓，讓寧夏去拉，直到能穩穩拉開為止。
夕陽斜斜地潑灑在校場上，染紅了盛夏梧桐的葉。
寧夏躺在樹下，弓就放在她身邊。肖淩吃飯的時候找她找不著，這才在樹下發現了她。
他走近，寧夏眼皮都沒有抬起。他的腳步聲，她聽得出來。
“我不想放棄，可是怎麽辦，我連抬起手臂的力氣都沒有了。”寧夏想哭，這是一種深深的無力和無助。
“為什麽我不是男人啊？”她嗚咽了出來。
肖淩在她身邊坐下，揉了揉她的頭發，滿眼溫潤地對她微笑。
“你以為我生來就什麽都會嗎？”他輕聲說，目光望向遠處的山巒，“我不是天賦迥異，而是努力。從五歲起，我就開始學射箭了。”
第一次聽肖淩講起自己的事，寧夏坐起身，看著他，夕陽把他的臉部輪廓勾勒得格外柔和。
“我家有七個兄弟，我排行第四。我大哥和我是一個母親生的，大了我七歲。母親是父親的正室，但是母親在我七歲的時候，就因病去世了。大哥是個老實人，什麽都不爭，可是我不一樣，我受不了其他兄弟歧視的目光，我什麽事都想做到最好。我是五歲開始學射箭的，一年不到的時間，弓握手上的漆，全部被磨掉了。一般的弓要到那種磨損程度，至少得用七八年。”說到這裏，肖淩看寧夏一臉的不相信，輕敲了一下她的頭，“不信以後拿給你看，那把弓我還放著。”
隻是……如果有這個機會的話。
“說下去。”寧夏很好奇，看著他淡淡的笑容，她相信。
“最開始手上磨出了水皰，一碰就疼，我又愛麵子，隻好偷偷跑到沒人的地方哭。有一次，還被我大哥看見了。”他頓了頓，仿佛在回憶，“我曾經很恨他，恨他無爭，恨他懦弱，我想如果他很強的話，或許我就不需要這樣努力做這些事情，隻為在其他兄弟麵前爭一口氣。可是，後來我才知道錯了。我七歲那年，母親去世的時候，被綁架了。”
說到這裏，肖淩雖然麵帶微笑，眼裏卻滿是憂傷。
“我從來不知道大哥這麽勇敢！在我的印象中，不管父親的妾室或其他兄弟說什麽，他都從來不還嘴，他隻是默默地做好自己的事，凡事都以和為貴。我一直以為他是懦弱的，可是那次，他卻跟著父親的侍衛一起，親自前來救我，還為我挨了一刀！這一條刀疤，至今還留在他的胸口上。”
說到這裏，肖淩把手伸進懷裏，拿出一枚戒指，拉過寧夏的左手，把戒指戴進她左手的拇指。
“那天看到我哭的時候，大哥把母親的戒指，戴到了我的手上，拇指上。拇指上帶著扳戒，可以防止被箭劃傷。”他的聲音很輕很悠揚，像在念著什麽禱言一般，雲淡風輕。
那枚戒指上還帶著他的體溫，這份溫熱，讓寧夏想起母親的手。
她搖頭說：“不行，我不能要，太貴重了！”
肖淩笑著摸摸她的頭：“我放著也沒用，手那麽大，早就戴不上了。就當借你的好了，等沒用了，再還我。”
那是一隻銀白色的戒指，戒麵很寬，粗看之下沒有任何特別的地方，但仔細觀察，會發現上麵的雕花別致而精細。盡管隨著歲月的變遷，表麵被輕微磨損，不再光亮。
曾經寧夏擁有過很多戒指，每一枚都要比這枚來得貴重華麗，但她卻從未戴過任何一枚。
可是這個，是帶著溫度的，不一樣。
“走了，吃飯去。”肖淩笑著站起來，爽朗的聲音如同那天的天空。夕陽把他的影子拉得很長很長，與她的，重疊在了一起。