武陵郡侯走得匆匆，下值後經過坊門就聽見有人在議論，說看見辛家往郡侯府後門上運東西，“起先是好幾個包袱，後來見人押出個女郎來，一路拖拖拽拽送進了邊門。”
武陵郡侯聽在耳裏，心頭忽地懸起來，隱約覺得要出事了。到家後一問，才知道確有其事，辛家來的人已經送到老夫人麵前，老夫人正在盤問。
關於自己的母親，對於武陵郡侯來說是家中最權威，甚至比父親在世時，還要令他畏懼幾分。尤其現在大曆建國，郡侯府真正的皇親國戚是她，連自己這爵位，也是看在她與亡父的份上，朝廷才賞賜的。
辛家這通作為，恐怕早就把母親氣壞了，他三步並作兩步趕到母親寢樓前，遠遠看見母親常用作納涼的亭台上半垂著竹簾，竹簾底下透出好幾個身影。他不敢耽擱，順著台階進了廳內，打眼一看便見果兒垂首站在那裏。聽見腳步聲，忙回頭看，見到他頓如見了救星一樣，既驚且喜地喚了聲郎君。
他唇間囁嚅了下，那句“卿卿”險些脫口而出，但見母親冷冷看著自己，隻好又憋了回去。
穩住心神走上前，向上座的母親叉手行了個禮，再望向果兒，見她臉上帶著傷，就知道她受了莫大的委屈。
一霎滿心憐憫，男人維護愛人的勁頭一旦興起，總得拿出些擔當來，便對母親道：“阿娘，一切先放一旁，我看她身上有傷，還是找個醫官來看一看吧。”
可惜緩兵之計不管用，陳國夫人冷冷道：“這點傷，死不了。當初你阿耶身上紮了兩箭，還策馬三十裏趕去與大軍匯合，如今她不過吃了幾記耳光，也站在這裏好半晌，難道見了你，就要倒下了？”
這話說完，正準備醞釀暈倒的果兒，不得不取消了計劃。
武陵郡侯沒有辦法，兩下裏對望，果兒淚眼婆娑，輕輕抽泣道：“郎君，小娘子容不下我......我在西明寺遇見了大娘子......”
零零散散的幾句話，武陵郡侯明白了，陳國夫人也明白了。
“原來這事還被辛家大娘子知道了。陳國夫人哼笑起來，“你們可真會替我找事，不知道那辛家如今和東宮連了姻嗎？人人巴結都來不及，大郎，你也巴結，巴結上了她家的婢女，真是幹得漂亮！”
武陵郡侯紅了臉，他母親說話一向如此，從來不留半分情麵，即便當著滿屋子仆婦的麵，也是一樣。
平常如此就罷了，但在果兒麵前，他還是要維護尊嚴的，略沉默了下道：“這件事，就算是兒做錯了，如今人既然送來了，就請阿娘從長計議吧。”
“從長計議什麽？“陳國夫人道，“人家送你個婢女，你就歡天喜地笑納了，堂堂的郡侯，原來隻配與人家的婢女糾纏，你不嫌丟人，我還嫌丟人。你看看......陳國夫人抬起手，指了指果兒的麵門，“打得這個模樣送進來，這是在打她嗎，分明是在打你，打我們郡侯府的臉，你看不出來嗎？我問你們，你們究竟做了什麽，惹得人家如此惱恨。今日給我老老實實地交代清楚，否則這個結解不開，郡侯府就要與辛家結一輩子的梁子......大郎，你知道其中利害嗎？知道將來，你會處於何等險困的境地嗎？
武陵郡侯哪能不知道，其實這件事若能像果兒計劃的那樣一直捂著，也不會壞到哪裏去，隻是沒想到剛才會麵之後，她在西明寺遇見了辛家大娘子。辛大娘子許了兩朝太子，怕是不簡單，倘或把一切都逼問了出來，那麽後果確實嚴重，辛家沒有直接登門質問，已經是顧全臉麵的了。
他看看果兒，心裏知道先前的籌謀說不出口，猶豫了半晌才含糊道：“阿娘別問了，我與辛二娘子沒有婚約，這件事，用不著給她什麽交代。”
陳國夫人被他的一根筋氣到了，轉頭對身邊的仆婦道：“你們瞧，你們的阿郎就長了這樣一顆腦袋。”說完又望向他，“你是不用給人家交代，人家還寬宏大量，把人給你送來了，另附上了身契。如今這賊婢是你的人了，大郎，你該歡喜了是麽？可以不顧廉恥，正大光明地抬舉她了，是麽？”
越是這麽問，就越知道這事成不了，武陵郡侯先前豁出臉麵把人留住的勇氣，忽然消磨了大半。
他看看梨花帶雨的果兒，又看看上座的母親，想了想，終於做出了自以為最大犧牲的妥協，“兒把她帶到別處去安置......”
“混賬！”陳國夫人拍案道，你還打算堂皇地養起外室來，嫌臉丟得不夠，想毀了自己的一輩子？如今長安和東都的女郎們，個個主意大得很，隻要聽說男子有寵婢、有外室，就不會與你締結婚姻，難道你打算讓這賊婢成為你的正室夫人？我勸你，趕緊打消了念頭，給我上辛家負荊請罪去。他家二娘子既然心悅你，說不定還有補救的機會，反正已經沒臉了，索性一客不煩二主，好好低頭認個錯，置辦上重重的聘禮，把親事定下。”
可他們的謀劃，隻怕早就把辛家得罪徹底了。他不敢讓母親知道內情，更不會上辛家自取其辱。
果兒慘然望著他，“郎君，你不能去......”
招來了仆婦的嗬斥：“這裏哪有你說話的份！要是再敢插嘴，就把你的嘴堵起來。嚇得果兒一激靈，再不敢多言了。
武陵郡侯也沉下心來，對母親道：“阿娘，辛家我是絕不會去的，得罪了他們，大不了日後永不來往就是了。”
陳國夫人聽後，愈發對他感到失望。亡夫留下的幾個兒子裏，他的資質最是平庸，仗著是嫡長，才坐上今天的位置。他沒什麽遠見，且也不懂籌謀，即便你為他操碎了心，他還是一副不以為然的樣子。
氣不打一處來，陳國夫人緩緩點頭，“好好好......好得很。今日不與辛家來往，將來不與朝堂上的皇帝來往，看來我們韓家出了個癡情種，要為個婦人，與全天下為敵了。”
這話對一個有爵在身的人來說，無疑是一記重錘，狠狠砸在了腦門上。
武陵郡侯成了困獸，衝口道：“阿娘，那你要兒怎麽辦？果兒被她們欺辱成這樣，她犯了什麽錯？不過是喜歡兒罷了！”
他衝著母親抬高了嗓門，還是生平第一遭。
陳國夫人顯然沒想到，驚訝過後反倒冷靜下來，仍試著遊說他：“你若是個販夫走卒，她還能看得上你嗎？正因辛二娘子對你有意，你才成了第一個她能接近的高官，今日是你，明日換成張三李四，她必定也是這樣打算。兒啊，這種伎倆你不曾見過，我卻見得多了，踩著主人的肩一步步爬上高位，最後取而代之，不正是這些下作人的算盤嗎。你聽阿娘的，這件事我來處置，人不宜留在長安，須得遠遠送出去。你若是願意去辛家賠罪，那是最好，若不願意，我來出麵周全。這長安說大大，說小也小，辛家家主升任了右相，你們同朝為官，抬頭不見低頭見，若因一個婢女起了嫌隙，大大地不上算。”
果兒一聽，忍不住驚恐嚎哭起來：“郎君，夫人要將我賣給胡商，賣到波斯去，你救救我吧。”
陳國夫人見她這樣愈發惱火，更確定這是個禍害，在辛家時奪主人所好，要是留在侯府，母子之情也會被她斷送。
結果她那好大兒，是個頭腦簡單的糊塗蛋，被她這麽一呼喊，章法全沒了，倔強道：“阿娘，我不會讓你賣了果兒的。阿娘要是想處置她，連兒也一並處置了吧。”
患難與共上了頭，連自己都要感動了。武陵郡侯大有豁出去的意思，一把將果兒護進了懷裏。
陳國夫人臉上的肌肉因憤怒而抽搐，站起身，定眼看了兒子半晌，“大郎，你可是決定了，要留下這賤婢？”
果兒緊緊攀附著武陵郡侯，像抓住了救命稻草。男人呢，這種時候責任心爆炸，他緊緊手臂以示安撫，然後對母親說是，兒要留下她，請母親成全。”
緩緩長出一口氣，陳國夫人重新坐了下來，“還好，我不止你一個兒子。這郡侯的爵位，是你父親拿命換來的，不是你的功績，傳給哪個兒子都一樣。你一定要留下她，那就留下吧，但我事先同你說明白，家中爵位一輩輩往下傳，絕不能傳到婢生子的手上。”頓了頓又問，“你的心意還是不變，是嗎？”
武陵郡侯也在賭，他賭母親不會真的因為這件事，就放棄他這個兒子。略掙紮了下說是，“兒的心意不變，定要和果兒長相廝守。”
陳國夫人說好，“我成全你們，但今日起，你不是我韓家的子孫，所做的一切，也不和我們韓家相幹。韓煜，我會入大內麵見聖上和皇後殿下，呈稟你不孝不悌，忤逆父母，上疏免去你郡侯的爵位，改由二郎承襲。為了一個不入流的女子，弄丟自己的爵位，你好好想想，值不值得。
亭中的眾人麵麵相覷，沒想到事情會鬧到這樣地步。
韓煜呢，倔脾氣又上來了，負氣道：“聽憑阿娘安排。”
果兒自然是感激又感動，心想自己沒有看錯人，也堅信一個母親對兒子的感情--天底下哪有鬥得過子女的父母！
她在等著，等陳國夫人妥協，哪怕不即刻給與名分，先收留下來，安排個住處也好。
可誰知那位陳國夫人剛毅，二話不說便往外走，邊走邊吩咐身邊人：“給我取誥命的袍服來。”
韓煜愣住了，他茫然看著母親去遠，心裏猶豫起來。邊上的仆婦又在規勸：“阿郎，快向老夫人認個錯吧，若是真鬧到聖上麵前，就無可挽回了。”
可他站著沒有挪步。母親雖然威嚴，但一向溺愛他，他並不相信她真的會進宮，料準了她隻是在嚇唬他。
於是橫了心，像以前母子間賭氣一樣，帶著果兒回了自己的寢樓，替她上了點藥，甚至好生溫存了一番。
果兒偎在他懷裏問：“郎君，老夫人不會真的麵見聖上吧？”
他說不會，“爵位是大事，豈是說變動就能變動的。”
果兒鬆了口氣，抬起胳膊勾住他的脖子，細聲道：“我也沒想到，一日之間竟會發生這麽多事。早知這樣就能和郎君在一起，我受些皮肉之苦也沒什麽關係。”
說得韓煜心疼，賭咒立誓般安慰：“你放心，以後有我在，沒人再敢傷害你。”
這廂一對小兒女卿卿我我，把半輩子的柔情都用光了。那廂候在坊院對麵的人，看著一輛馬車從郡侯府出來，駛上了朱雀大街。
跟了一程，親眼目送車輦進了朱雀門，忙踅身返回待賢坊，把消息回稟了上去。
這時居上正準備回行轅，聽了頓下步子問：“看清車裏坐的是什麽人了嗎？”
家仆說沒有，“不過馬車裝點得很精美，坐的必是女眷。”
居安嘩然，“難道郡侯老夫人麵見聖上，請求賜婚？”
顧夫人失笑：“讓聖上給婢女賜婚？那位國夫人怕不是腦子受了潮。”
反正一時半刻等不來消息，眼看天色要晚，第一遍暮鼓已經敲過了，居上不得不趕回行轅，以圖下次買賣。
大家把她送出大門，居安問：“阿姐明日還回來嗎？萬一有新消息，大家一起高興呀。”
居上道：“等晚間見了太子殿下，我再試著告一日假。”
說起來好可悲，簡直像收監一樣，如今行動都受限製，可惜了往日活蹦亂跳的居上。
楊夫人親自把她送進了馬車，仔細叮囑著：“萬一太子不答應，也不要起爭執，有了消息，我讓你阿妹給你傳信。”
居上說好，揮手和大家道別，路上遇見了乘著夕陽晚歸的父親，立刻打起簾子，大喚了聲“阿耶”。
辛道昭很意外，“你怎麽回來了？”
居上笑嘻嘻說：“我想家，回來看看阿耶和阿娘。”
“是偷著跑回來的嗎？”辛道昭忙道，“快回去，我先前看見太子殿下從嘉福門出來，算算時候，不多會兒就到新昌坊了，別讓他逮個正著。”
仿佛爺娘都知道她的臭德行，從來不覺得她辦事靠譜，想也不想，就以為她沒走正規途徑。
居上說：“阿耶別擔心，我和殿下說定了的
可話還沒說完，就被辛道昭打斷了，“人家都下值了，你還在外麵亂晃？趕緊回去......”一迭擺手，“沒什麽要緊事，少回來。”
啊，居上有點心酸，都說嫁出去的姑娘潑出去的水，自己還沒嫁呢，阿耶就讓她沒事別回家了。
藥藤則安慰她：“阿郎向來刀子嘴豆腐心，過兩日不見你，又要擔心你。”
“那我好不容易回來，又著急趕我走？”
藥藤想了想道：“可能是怕被你連累。”
所以藥藤是個插刀的高手，一般情況下非死即傷，居上頹然一崴，崴在了她肩頭。
浩大的鼓聲，伴著落日逐漸席卷長安，震**出一片盛世的恢弘景像。
城池規整，道路經緯縱橫，餘暉之中有鳥群掠過半空，鼓聲陣陣似有實形，撥轉了那些細小黑影盤旋的方向。
待賢坊在西市以南，新昌坊在東市以南，兩個坊院位於一條貫穿東西的坊道上，中以朱雀大街作為分割。居上的馬車穿過大街，再行一程就到行轅了，遠遠看見樂遊原的景致，盤算著：“來了好幾日，還不曾去原上逛過。等天氣涼快些，我帶你去看楓葉。”
藥藤說好，正想誇一誇原上引下的泉水清甜，忽然眼梢一瞥，瞥見了尾隨馬車的一隊翊衛。
忙推居上，“小娘子，太子殿下好像在後麵。”
居上聞言忙探出半個腦袋，愉快地招呼了一聲，“郎君，這麽巧？”
勒馬前行的淩溯抿著唇，沒有說話。
居上暗道做太子就要這麽冷峻嗎，路上碰麵，打個招呼都不會。
於是又探了探頭，“我同你說，今日發生了好多事，你想不想聽？”
作為男人，那麽愛聽別人的閑事，顯得很沒有格調。太子畢竟是太子，對她的話並未表現半分興趣，淡漠地看了她一眼
“看來你是不想聽啊......”居上見他不上鉤，裝模作樣抱怨，“哎呀，今日好累啊，回去要早些睡覺。藥藤，和廚上說，給我準備一碗蛤蜊羹，再要一碟芹齏，就行了。”
藥藤說是，“到家就讓人給娘子備水，好好梳洗梳洗。”
她們那裏一唱一和，滿以為會引發太子的好奇心，就等他厚著臉皮來打聽，卻沒想到外麵的嗓音飄過來，慢條斯理一擊即中，“未時，武陵郡侯之母陳國夫人入大內，於含元殿麵見了陛下。”
石破天驚，自己所知的，其實在他麵前好像完全不值一提啊。
於是厚著臉皮打聽的人變成了她，她扒著車窗，仰頭看向並駕而行的人，“郎君，咱們來交換一下消息吧！你告訴我陳國夫人麵見陛下做什麽，我告訴你西明寺中那個‘辛家女郎’是誰，好不好？”
淩溯不為所動，兩眼直視前方，陳國夫人麵見陛下的經過，我不知道，也不曾刻意打聽。”
這種托詞沒人會相信，居上道：“話說半截的人最不可愛，郎君不是這樣的人。
”說著訕笑，“今晚用罷了飯，我去你院子裏坐坐，方便嗎？”
淩溯說不便，“孤男寡女，夜深人靜，蚊蟲又多......
居上立刻表示別擔心，“我可以自備艾草和雄黃，郎君要是嫌不夠熱鬧，我還可以把院裏侍奉的女史全帶去，這樣就不怕孤男寡女了。”
淩溯大概覺得這種人難以捉摸，說到或許真的會做到，還是有些顧忌的。待不理她，又怕她在婢女麵前下不來台，隻好隨意扔了句“回頭再說”，一夾馬腹，越過馬車，昂揚地往前去了。