順娘利用朦朧夜色，飛步下山，她走走停停，停停走走，過鬆林向桃花園推進，隻見那獨家寡屋沒有燈火，也沒人聲，靜悄悄的，心想：“沒事！”便要進屋，剛一進門，就聽見一聲：“抓住！”從黑暗中奔出幾個人，伸手來抓，她用力把他們一推，返身正待要跑，說時遲那時快，門外四麵八方都鑽出人來，火把明亮，被困在人中，她一時著急：死也不當俘虜！縱身隻一跳就過籬笆，一轉身進入桃園，那潛伏的敵人卻緊追不舍。她穿過桃園又想朝鬆林跑，一聲：“開槍！”槍聲就響了。她在奔突中，隻覺得胸口、肚子、腿上一陣麻痛，再也走不動了。
原來在黃昏前，林雄模帶同陳聰會同為民鎮的王連，分三路進入潭頭，一路直趨洋灰樓捉拿沈常青、沈淵，一路到順娘家潛伏著，另一路到學校宿舍。那陳聰捉拿了沈常青、沈淵後，得意揚揚地給了他們幾記耳光說：“你們也有今日！”林雄模卻對沈淵說：“沈先生，我等候有這一天已有許久了！”
沈常青開口大罵陳聰忘恩負義，沈淵卻低頭不語。那陳聰把玉葉放出時，也說：“玉葉，特派員已答應我，從今天起你就是我的，這幢洋房也是我的了！”玉葉一見家裏被搶，沈常青、沈淵被綁就放聲大哭，對陳聰哀求著：“把我帶到哪兒都可以，不要抓他們！”陳聰一不做二不休，麻風已出到臉也隻好強幹到底，冷笑著說：“共產黨不抓還行！”他把住在樓上的人都趕下樓，把沈常青房間讓給林雄模做審訊室，自己卻拉著玉葉進她臥室：“讓我們也好好地過一夜。”
當何中尉等一幫人把順娘屍體和那袋《農民報》抬到洋灰樓，林雄模甩手在她胸口隻一按，就跌足道：“為什麽不抓活的？”何中尉道：“我也說要抓活的，可是她頑強得很，就像兔子一樣在跑呀！”林雄模問：“那姓宋的呢？”何中尉道：“沒找到，看樣子，早已逃上山！”林雄模當即下了命令：“看來也逃不遠，打上火把給我搜山！”他隻在洋灰樓留下一班人，其餘的都搜山去了。
搜山隊直到天亮還沒搜到人，林雄模把王連長留下繼續搜捕，就押著沈淵、沈常青、陳聰，還有順娘的屍體進城去請功了。
四
老黃聽完十五的報告，十分焦急，心想：“如此一來，大林也危矣！”便對汪十五交代道：“好好地工作，穩定同誌們的情緒，有事我會派人來！”他們約定碰頭地點、暗號，老黃又說：“黃洛夫同誌沒有被捕，看來也還在這山上，設法找到他，把他掩護起來！”說罷就朝清源方向走。他想：無論如何得通知大林離開。
當他走進老六家，意外地聽說黃洛夫已在這兒，一塊石頭下地。原來那黃洛夫從順娘下山後，一個人在荒山上又焦急又擔驚，總怕順娘出事，他一直在洞裏守住那兩隻麻袋，怕一離開會被人搶走似的，時間也過得特別長，坐一會兒又起來走動走動，最後索性跑出山洞。隻見在潭頭方向靜悄悄的，他想：也許順娘的話是對的，敵人要動手不會來得這樣快。要是她能安全回來，在這荒山裏多有詩意，多富浪漫色彩啊！
他坐在草地上，口裏嚼著草根，它有點甜又有點苦澀，倒像野樹上長出的山楂。順娘每次上山回來，總要摘一把山楂，裝在圍兜裏，悄悄地放在他麵前說：“吃點，多好的山楂果！”有時找不到山楂，就摘“逃軍糧”，他記起順娘說過關於逃軍糧的故事：“小時候，我們一家人，逃兵災，上山，什麽吃的也沒有，村裏住著兵下不來，娘就叫我們去摘逃軍糧，她說：孩子，這叫逃軍糧，老天不絕人，遍山都是，吃了止饑又止渴，有幾天時間，我們都是吃這種糧食。”黃洛夫想：天一亮就找逃軍糧充饑！
想念很多，愁緒很多，突然聽見從村那邊傳來一陣槍聲，他驚慌極了，當時想逃進洞，想想還遠，又停住。而那槍聲卻越響越密，接著又是人聲，又是火光，他忍不住叫了聲苦。“出事了。”他想。但他還把希望寄托在順娘的機智勇敢上，也許他們抓不著她，打不中她。他等著，等著。順娘沒回來，人聲卻十分嘈雜，幾路火把滿山遍野而來，似乎是在搜山。
他不能不相信她真的出事了，自己也在危急狀態中，當時拔足就跑。盲目地跑了一段路，想起那兩隻麻袋都是黨的財產。“我們弄來可不容易呀，能讓敵人白白搶走？不！不能！”他又回頭，爬進山洞匆匆忙忙藏好。待要出洞，又想起萬一我們要再出版《農民報》沒這些工具怎麽辦？又回頭去找，在黑暗中從麻包裏找出鋼板、鋼筆和一筒蠟紙，往袋裏、懷裏塞好，匆匆出洞。亂走了一陣，但還沒解決上哪去的問題。他想：除了這兒和清源我能到哪兒去呢？潭頭回不去了，生路隻有一條，上清源去！他利用星鬥位置，大體摸了個方向，七上八下地走了。
他記不起是在什麽時候走下山，也記不起在什麽時候穿過刺禾公路，在慌亂中掉了一隻鞋，七上八下，多不方便，索性把另一隻也丟了。衣服被野刺鉤破割裂，也管不了。他隻緊緊地護住那塊鋼板、那支鋼筆和那筒蠟紙，其餘的都不管了。他就是這樣憑著一點記憶，一點信念，向他認為對的方向走，一直到天亮才走到桐江邊。
經過這一夜驚恐、奔波，真是又饑、又渴、又累，但心情特別舒暢，他想：終於逃出虎口了，擔心的是順娘不知怎樣，他到江邊喝了水，洗了麵，整理一下衣服，卻認不清清源渡頭的方向，又不敢問。他一個人悄悄地坐在江邊休息了約有半小時，見有一個放牧兒童騎在水牛背上，沿江岸而來，心想問問孩子該不會有什麽，便問：“小朋友，上清源渡頭往哪條路走？”那孩子用手一指：“沿岸邊走，一直走，再有五裏地就到。”又兀自放牧去了。他按照那牧童指點的方向，鼓起勇氣繼續前進，也顧不了衣服已被撕得東一塊西一縷了。
阿玉公孫倆正忙於擺渡，一見他那狼狽相，阿玉就忍俊不禁地笑了。他當時偷偷把她拉過一邊，阿玉不待他開口丟眼又說話：“表哥，還沒吃早飯吧？等會兒上我家吃去！”過了渡口，阿玉把渡船交給她公公，帶他上茅屋去，一見麵就說：“看你那樣子，活像個叫花！”心裏卻熱辣辣的，從他們分手後，她多想念他呀，就是沒機會見麵，這時見了怎不高興？黃洛夫卻說：“我是從武裝敵人包圍下逃出來的，要見馬叔。”阿玉滿懷高興地說：“馬叔不在，六叔在，我替你找。你這個樣子千萬使不得，人家見了會懷疑。”說著，就去翻箱倒篋，從舊衣堆裏拿出一套滿是補丁又粗又大的土布衫褲：“換上，難看點沒關係。”將近黃昏時，又把他帶去見老六。
老六聽了報告也很焦急，可是老黃不在。他說：“你暫時在阿玉那兒住，有事我通知你！”阿玉這次不僅高興地接受任務，而且十分主動。這個早熟的少女，從上次和黃洛夫見過麵，住了幾天，對他總不忘情，她覺得他很合自己心意：坦率、大方，有時還有點傻氣，但熱情忠厚，最使她印象深刻的，是他們在一條小艇上過了好幾天，孤男寡女，她又隨便大方，他從沒對她起過邪念，說調引人的話，把她當家人，當自己妹妹，在她十多年來的記憶中，像他這樣的人還是第一個！漁家人到了陸地，一向是不大被人當人待的，特別是那些女孩子，誰不見了起邪念？動手動足？好像從海上過來的，就沒一個是正經人似的。
他走後，六叔問她：“洋學生在你那兒，沒給你什麽麻煩？”她就說：“洋學生好，就是太老實些。”老六問：“怎樣個老實法？”阿玉隻把頭低著。老六又問：“你對他很有意思？”她也不否認：“我喜歡他，是個好人！”黃洛夫上了艇，阿玉便對他說了好多好多話，像沒個完似的，說她每次上了艇，就想起他，老放不開一個想頭：“什麽時候能再見見他呀？”就是不敢對六叔提。
老六不在家，老黃就對玉蒜說：“大嫂，煩你走一趟，把阿玉找來。叫她也準備準備，上城！”玉蒜出去約有半個時辰阿玉便來了，一聽說要派她進城，就料定會有特殊任務，因此隨身攜帶那套護身道具。一見老黃，和過去一樣正正經經，規規矩矩叫了聲：“馬叔。”老黃匆匆把她叫過一邊，低聲而嚴肅地叮囑：“有一封要緊的信，要你馬上送進城去交給小林。還要等他回信，我在這兒等回信。”阿玉機靈地點點頭。老黃又說：“你複述一遍給我聽。”他總覺得這孩子有點粗心。那阿玉便複述著：“有一封要緊的信，要馬上送進城交給小林。還要等回信，馬叔在這兒等。”老黃放心：“記性真不錯----聰明。”又問，“執行任務有困難嗎？”阿玉照例答聲：“叫我上龍官取寶也沒困難。”老黃道：“那就走吧。”
阿玉把寬邊竹笠戴上，背起魚簍，飄著那條又粗又黑的長辮子，離開老六家，過了渡就向東門進發。她喜歡走東門，雖然要多走幾步。那東門的守門兵和她打得特別熱，人家進出要招許多麻煩，有時還要搜身，而她卻十分自由。那守門兵隻要一見她麵，就特別活躍。雖然對她不免也例行公事地問了聲：“幹什麽的？”那阿玉卻是滿麵笑容，不慌不忙地說：“老娘進城賣魚的，你沒看見？”故意把魚簍蓋打開。有一個班長模樣的人走近前，她便說：“老總買兩條去下酒吧，生猛得很，剛剛從江裏撈上來的。”說著順手從裏麵提出一條又肥又大的，交給他，那士兵張望一下見沒人注意，提著就掛到城門背鐵鉤上，照例又說聲：“沒帶零錢，下次一起付吧。”阿玉也大大方方地把魚簍蓋一蓋說聲：“小意思，隻要老總吃了不嫌刺多。”對他們擠擠眼，做個怪麵，便揚長過去。
那些士兵常常從她那兒得到免費鮮魚蝦供應，因而也特別照顧她。倒有一次，換來班新守城兵，要調開的守城兵交代過：想吃鮮魚就不要去碰那姑娘，渾身是刺呀。那新守城兵中一個下士，拿了她一條魚，見她長得俏，又是漁家，想揩油，伸手就朝她胸口摸去。她把麵孔隻一板，圓睜雙眼，倒豎怒眉，一手就把他打回去，說：“你下次再這樣，我就不走你們這倒黴東門！”那些士兵見她發起威，怕下次沒油水，便都過來說好話，作好作歹地把她勸開。從那次後，那下士也不敢再毛手毛足，隻希望繼續有鮮魚蝦吃。
那阿玉進得城，迤邐走過東門街，轉過中山大街。一路見市麵零落，行人稀少，從鬧過那場大事後，人心似未全定。她匆匆走近貞節坊，忽見牌坊下當街一攤鮮血，有兩頭野狗爭著舐那血水，過往的人都掩鼻繞進騎樓，不敢從牌坊下通過。她一時大意，也沒注意到貞節坊上有什麽，照舊走了過去。隻聽得兩側店鋪有人在笑，她回轉身，抬頭一看，也大吃一驚，連聲罵著：“哪個作孽，把人頭掛在街中，嚇唬人！”原來在貞節坊上就掛著一顆人頭，她一看又是個女的，一頭血汙長發。她有任務在身，無心多看，從中山大街，又踅進魚行街。
這時魚行街幾乎沒人走動，大半店鋪都隻留下一兩個人看鋪麵，因為是做批發不做零售的，隻有清晨熱鬧。小林一人在守鋪，一見她來就問：“有鮮魚蝦賣？”阿玉見左右沒人，便跨步進去說：“要買趁早，遲了就別想吃。”小林打開簍蓋伸手去翻著，阿玉早已從懷裏掏出那封信，低低說：“馬叔叫你馬上回信，他在等。”小林從簍裏挑出幾條鮮魚，說聲：“我拿錢給你！”匆匆進屋，把信打開一看，當時就大驚失色。出來說：“我來不及回信了，你告訴馬叔，我馬上通知，就怕趕不及。你快走！”
阿玉匆匆離開魚行街，把最後幾條鮮魚廉價賣了，又趕出東門。
五
那小林接到老黃通知後，心裏甚是焦急，他必須立刻通知大林，告訴他陳聰叛變，迅速離開。但又怕進士第被監視，想到刺州女中找玉華，早又聽玉華通知：女中也有人監視。那他怎麽辦呢？當下想來想去，想不出個妥善辦法，最後才下了大決心：到監察府去！他把鋪麵請人代看，匆匆離開魚行街，直趨監察府。
那監察府在橫街上，四周幾乎都是高等住宅，平時少有人往來。當他走近那橫街街口，街燈已經亮了，有一輛小汽車停在那兒，汽車裏坐著司機，在街口前後左右，又有幾個麵孔陌生的人在那兒走動，小林眼快，覺得有點不對，這小汽車、這幾個人來這兒做什麽的？是什麽大人物來拜會蔡監察，還是另有其事？沒敢進去，剛好在斜對麵有間餜鋪，他便進去買了兩塊甜餜，借故坐在鋪門口吃，觀觀動靜。
不久，果見有一個人匆匆從橫街走出，和那幾個人交頭接耳地談了一會兒，那幾個人便紛紛取出火器，司機也開足油門做了準備，小林更加莫名其妙了：“難道在抓人？”正疑慮間，隻見大林挾著大公事包從橫街匆匆走出，剛到街口，就有人叫他：“林先生！”這一聲好像是發出的信號，那群陌生人已一擁而上，大林一見來頭不對，返身就走，說時遲那時快，已被團團圍住，大林叫聲：“你們想綁票嗎？”沒有人回答他，有一人揮拳就打，當場把他打昏，一聲呼嘯，擁上車就走。小林見大林被人綁走，隻是叫苦，卻不敢出門，餜鋪老板對他說：“小兄弟趕快走，這世界人命賤得很哩。”
大林被綁了，小林相信玉華也一定出事，更不敢到進士第和刺州女中去。可是他該怎麽辦？他想起老魏：“對，找他商量去！”
綁架大林的事，是經過保安司令部特務科一番布置的。
原來那林雄模押了沈淵、沈常青、陳聰一幹人員進城邀功，朱大同就會同有關人員吳啟超、林雄模共同進行審訊。他們先審訊了陳聰，那叛徒已麻風出上麵，一不做二不休了，把自己所知的和盤托出，當他供到那王泉生時，吳啟超特別注意，他詳細地問了有關這個人的特征言行，心裏早有幾成把握了。當陳聰供到老宋，他也十分注意，問得更加仔細。
初步審訊完畢，三個人退到機密室進行商量。吳啟超不等朱大同開口就先提出請求：“老朱，這兩個人我有把握，而且一向是我經辦的，請你交給我辦吧。”朱大同還弄不清這兩人的來龍去脈，便問：“你認得他們？”吳啟超蠻有把握地說：“從犯人所供的特征看，所謂王泉生也者即是林天成，也可能就是德昌。此人我注意偵察久了，就是沒有證據。至於那個所謂宋學文，我剛剛把他手刻的《農民報》和他手刻的《刺州文藝》比較過，是一樣字跡，也可以肯定就是黃洛夫。上次動手遲一步，被他逃走了，現在雖沒有下落，也不怕他逃出我這如來佛的掌心。”
林雄模卻不敢太大意，他說：“王泉生是否就是林天成，還得對證。他現在是蔡監察手下紅人，不可輕動。”吳啟超道：“要對證也不難，他現在每天都上監察府去辦公，我們可以把陳聰秘密藏在街口叫他認，認明無誤了才動手。”朱大同又問：“你是說公開逮捕他，還是…………”吳啟超道：“不論在什麽情況下，都應該秘密下手。”朱大同問：“理由呢？”吳啟超道：“為了避免那蔡老頭糾纏不清，也為了我對蔡玉華現在還不想動手。”朱大同笑道：“暫時留下你那遲開的玫瑰有什麽用？”吳啟超道：“用處大得很，林天成一被捕，林的線可能還會牽到她那兒去，這樣我們就可以一石二鳥。”
商議停當之後，他們又對沈淵、沈常青審訊一番。沈淵一口拒絕陳聰的指控，他說：“我是病人，從回國後什麽活動也沒有，關係也沒有，陳聰為人卑鄙，恩將仇報，不念我給他的友誼幫助、叔叔對他的信任，卻無恥地來勾引我弟婦，騙她的私蓄以期達到財色兩收目的。我沒有錯，如果說錯，就錯在不該打那壞蛋一頓！”至於那沈常青，他也矢口否認陳聰的指控：“誰不知道我是潭頭第一大戶？古往今來你們聽說過大資本家當共產黨的？這陳聰不是正人君子，是個卑鄙小人，他私報公仇，含血噴人，打死我也不承認！”他們雖然多次挨打，又叫陳聰來對證，也不肯招認。最後，他們就把希望寄托在林天成身上，隻要這“第二號大人物”一招供，便可以真相大白了！
那吳啟超親自押解陳聰到蔡監察府外橫街口秘密地認了大林，陳聰說：“就是他，把他砍成肉碎我也認得出！”這樣就發生了對大林的綁架事件。
大林一直被秘密綁到保安司令部特別刑訊室。審訊時朱大同、吳啟超、林雄模一排列地坐定。吳啟超一見麵就欠身而起，故意說道：“林先生，久違了。”大林故表欣慰道：“吳先生也在這兒？那我完全可以放心了。最低限度也有一個新聞記者在場證明我是怎樣被綁架來的。”回頭又去責問朱大同：“朱科長，我完全不能理解你們用這樣綁架手段到底為的是什麽？我是堂堂的監察府秘書，有名有姓有住所，有事可以通過正式手續找我，為什麽在光天化日之下用這種匪徒綁劫行為？真太令人難解！”
這一番話把朱大同說得麵色一陣青一陣紅的，他忽然老羞成怒地拍起桌來：“少廢話！德昌，你現在已落在我手上了，放老實些，把你們黨的組織人員通通給我招出來，以免我來動刑。”吳啟超接著也說：“林先生，我們是老朋友，我極願在你困難的時候助你一臂之力。不過問題還在你自己。你現在是到了非常危難的境地，要保存你的名譽、社會地位、嬌妻和蔡監察的信任，就得好好招供，為黨國效勞；不然要身敗名裂，坐老虎凳、被殺頭。何去何從，全看你自己了。”
大林笑道：“你們所說的，我全不明白。到底我犯了什麽罪？”朱大同道：“你是共產黨頭子，你犯了危害民國罪。”大林隻想笑：“你有什麽證據？”朱大同喝道：“我們有人證！”吳啟超也說：“我們早就知道你就是德昌。”大林微笑著說：“我叫林天成。”朱大同叫著：“你叫德昌！”大林還是從容不迫地說：“要栽贓也不是這樣的栽法…………”朱大同用力把桌子一拍：“你胡賴！陳聰已供出你來！”當下大林有點吃驚，卻裝作惘然不知：“誰是陳聰，他是幹什麽的？我從來不知道有這個人。”朱大同還是聲勢洶洶：“你還裝！老子就叫他出來和你對證。”大林依然麵不改容：“平生不做虧心事，你叫鬼來我也不怕。”心裏卻在想萬一真有其事又該如何應付呢？從他被綁的那時起，他已下定決心：最多也不過一死！因此，他表現得特別堅定。
那朱大同見一時攻不下來，低低地和吳啟超、林雄模交換下意見，便傳令把陳聰帶上。一會兒陳聰果然就被帶上，這可恥的叛徒一見麵就裝作痛苦不堪的樣子，叫聲：“王同誌，我不是有意出賣你，實在是受刑不過。我已認了，你也認吧。”那大林把陳聰上下打量了半天，才吃驚地說：“哪來這個人，我從未見過！”陳聰還說：“王同誌，你是我的領導，從陳鴻同誌被殺後，就是你來領導我工作的。”大林把雙眼一瞪，怒聲斥責道：“你這人好無理，如何敢在公堂上胡說八道，含血噴人！誰是陳鴻，我也從未見過麵。你是哪來的流氓騙子，胡亂告密，自己想升官發財，可不許含血噴人呀！”把那叛徒罵得滿麵通紅，低頭不語。朱大同忙又喝道：“林天成，你還是不認，我可以再傳第二個證人來！”說著，叫把陳聰推下，又帶上沈淵。
那沈淵從被捕的那時起也自己考慮著：我為人剛直一生，從未做過一件違背良心、對不起黨的事，雖然有時也有點小小過錯，特別是從牢裏放出來後，膽小怕事。原以為從此可以安定地過下去，沒想到我這個打算也是錯的。這些日來，我小心謹慎，唯恐出事，結果還不免落得這樣個地步。人說：人死留名，虎死留皮，我沈淵雖過去沒有什麽大作為過，多少也是黨教育過來的，生時雖不能為黨多做工作，死時也決不能玷辱黨。沈淵呀沈淵，你得堅定呀，不要讓你的子孫後代也受玷汙，被人辱罵：曾叛變過革命，出賣過同誌…………
他決心不承認任何足以使他受到汙辱的事。他想：“大丈夫不做個轟轟烈烈的男子漢，也該保住清白身！”因此，當他被推出刑堂，朱大同溫和地對他說：“姓沈的，隻要你說出這位林天成先生是不是和你有來往，我就放你出去。”沈淵把大林一看，心裏十分難過，就鬧不清楚大林怎樣也被牽進來了，也許又是陳聰那該死的叛徒告密的？便搖搖頭說：“我沒見過這個人！”大林原也十分擔心，怕他變壞，像他這樣膽小怕死的，一旦受不了刑，也很難說。一見他有這樣堅定表示，一時也放聲笑道：“朱科長，不要誣陷好人，這位先生說不認識我，我又何嚐認識他？你如有所謂人證不妨再搬幾個出來，我倒要請你注意，你這樣無辜地陷害現任政府官員，又該受什麽責罰？就算我可以原諒你，蔡監察也決不會饒你！”那三個人低低地交換了會兒意見，便叫休息。
當大林再度被傳訊時，由於他的頑強抗拒，便受刑了。
在初次審訊沒有結果後，朱大同和吳啟超曾交換過意見，朱大同主張給他狠狠地來一下：“我不相信共產黨都是鋼鐵做成的，不怕痛！”吳啟超卻說：“如果他真的是大人物，留點餘地對我們還是有用的。”他主張“先禮後兵”，由他先以“老朋友”身份去說服說服：“不行了再動手。”朱大同也不反對。這樣吳啟超便到“特別拘留所”去找大林。
大林在特別拘留所裏憂恨交織，情況他已慢慢摸清了，陳聰叛變，牽連到沈淵、沈常青和自己，卻不知道為什麽會出這件事，也不見有順娘、汪十五和老黃。“大概他們都沒事了吧？”他想，感到欣慰。
對陳聰這個人，他早看出他不可靠，必須及早處理，不知道老黃為什麽還不處理，招來這個不幸。其實，也不能怪老黃，要處理陳聰的打算已有好多時候了，他對陳鴻提過，陳鴻也有這個意思，自己接手潭頭工作，也有打算，就是下不了決心，有困難，陳聰和沈常青關係密切，受到信任，找人代替難，加上他們一向還是把這當作內部問題來處理，批評批評、教育教育就算了，想不到一錯百錯！他實在痛心：“喪失對革命敵人的警惕，就是對革命的過失！”
對沈淵的估計，看來自己過去卻有點過分了，他對他一向印象不好，認為這個人後退了，在慢慢地變壞，經不起新的考驗，沒想到他這次的表現如此之堅強，拒絕出賣同誌。他看人看得不夠深刻，隻看沈淵的表麵，膽小怕事，沒有看到他的另一麵：到底還是長期受了黨的教育過來，在南洋坐牢，吃過不少苦頭，也還沒有做出對不起組織的事，他的革命品質還是好的，隻是帶來更多缺點罷了，特別是擺脫不了封建的家庭關係。“革命同誌能沒缺點？”他想，“隻要能對黨忠誠，經得起暴風雨考驗，基本是好的，這些缺點也就不那麽重要，可以通過黨的幫助教育慢慢來改變。”他感到內疚：在他和沈淵聯係接觸期間，對他很少幫助，在思想上提高他，隻把他當作一個既不完全信任，又不願放棄的具有嚴重缺點的同誌來處理，有事用他，無事也就放過一邊。陳聰的事，他發現原比較早，如能早提出和沈淵商量，也許不至於發展到現在這樣不可收拾的地步。
他對外麵非常之關心：他被秘密逮捕的事組織上知道了嗎？老黃現在做什麽？玉華的安全又怎樣？如果組織上知道了，會怎樣來估計自己？玉華如果也不幸被捕，他相信她也會堅持，對黨忠誠。“可是她…………”他想，“已有孩子。平時的表現也很剛強，但由於家庭出身不好，未受過嚴酷的考驗，能受得住這樣的風浪？”更使他不放心的是那卑鄙小人吳啟超。“他對她，看來似乎在政治上有懷疑之外，還有個人的企圖，萬一也落在他手中…………”他感到難堪。
他相信他這次被捕，情節是非常嚴重的，朱大同直指他就是德昌，陳聰也一口咬定他們的關係，難道他們已掌握了自己的材料？已弄清楚他在刺州黨的地位？“可是，”他又想，“為什麽又不敢公開逮捕我呢？”第一次審訊經過他駁斥之後，敵人也不是那樣“理直氣壯”，他特別注意，當他對他們提出抗議，並提到蔡監察對他們這種罪行將不會饒恕時，他們又是那樣的慌亂，草草收兵。他想：“他們也許還沒完全掌握我的材料，對我這個蔡監察的親戚、親信人士，也還有一番顧慮。那就這樣，他怕蔡監察，我就要求他正式通知蔡監察，看他怎麽辦？”
因此，當吳啟超用偽善的笑容，帶上水果日用品等一類東西來“探”他時，他就表現得非常之自然鎮定，並且對吳啟超說：“老吳，你們這樣來對待一個監察府的秘書，實在太不光彩太可笑了，有事我不怕和你們一起在蔡監察麵前說明白，怎可以根據一個莫須有的瞎扯，來定一個在社會上有身份有地位的人的罪呢？我的為人你不知道，說什麽也不能把我和共產黨拉在一起，如果像我這樣的人，既不寫文章罵人，也沒任何證據可以被安上共產黨，那你在報上寫了那麽多攻擊現狀的文章，又該被安上什麽呢？”
那吳啟超倒十分奸猾，他笑著說：“林先生，我是個什麽人，你現在也該知道了吧，你的事和我不同，如果你做了我們的人，你再去做共產黨地下組織的第一號大人物，甚至於公開寫文章攻擊現政府，我們也會全力支持你的。可惜，你現在還不是我們的人，而且是和我敵對的！我是你的老朋友，現在就用老朋友的地位來勸導你，放棄你的信仰和立場吧，乘人不注意時，我們可以把你放出去，讓你再回到你的同誌那兒去，照樣做你在共產黨地下組織中的大人物，也一樣安安穩穩地坐在監察府裏你的機要秘書地位上。沒有什麽麻煩的事，隻要你辦個簡單手續。”說著，從衣袋裏掏出一份自新書朝大林麵前一擺，“在上麵簽個字。那麽，你馬上就可以自由，就可以出去，以後誰也不會去麻煩你了。”
那大林把麵孔一板，生氣地說：“姓吳的，你把我當什麽人？”他把那份自新書一推，站起身來就來回走動，“我和你所說的沒有任何關係！”吳啟超並不為此而生氣，他見過這類人不少了，他還是笑容可掬地說：“小老弟，你還年輕不懂事，政治上的事情我比你懂得多，英雄不吃眼前虧，你年輕有為，又得蔡監察信任，如果在政界上混，將來還是大有前途呀，何必為那即將被撲滅的共產黨葬送自己前途呢？我勸你看開一點，在這樣的時代，人不為己，天誅地滅，算了，還是個人前途為重，地位、官階、汽車、洋房都在等你！”
大林隻是冷笑，一陣惡心，幾乎使他想吐，那吳啟超接著又說：“你不考慮你自己的前途，也得替你那美如天仙的嬌妻考慮呀。你不回頭，她將失去自己丈夫，她將孤苦伶仃地一個人在過淒涼絕望日子。也許還不止此，還有更可怕的事在等她，她也會受你的牽連，她也會被捕，並且受到殘酷的肉體摧殘。你知道，我們那朱科長可不好惹，他是個殺人魔王，他對女人有特別的方法，使她既活不下去，又死不了。你替你的女人考慮過沒有？她的命運也在你手上。”
他的卑劣言辭，越說越使大林反感，但他也知道在這時和他辯論沒有好處，他還應該保持他和一切都無關的身份，他說：“姓吳的，你所說的一切，都與我無關，我沒有辦法做，也無必要做，請你收回你的所有不切實際的打算吧。如果你真的是我的朋友，那就請你幫一幫我的忙，把我被秘密逮捕的事，告訴蔡監察。”吳啟超問：“那你是決心不自新了？”大林也理直氣壯地說：“我什麽也不是，我自新什麽？”那吳啟超把笑麵一收，也露出猙獰麵目：“你真的是敬酒不吃，吃罰酒？”大林也大聲喊道：“我立得正，我不怕一切威脅恐嚇！”那吳啟超虎地一站：“你真的是要死硬到底？”大林也不客氣：“談不上！”那吳啟超把送來的禮品順手收起，返身就走。臨近門邊，又回過頭來，心平氣和地說：“小老弟，我看你還是平心靜氣地想想。”大林用手一擺：“去你的，我沒有什麽好想的！”
這次談話算是失敗了，吳啟超向朱大同匯報之後，朱大同就說：“你那一套不行，還是看我的吧！”因此，再度提審時，大林就受刑了。
一場嚴刑拷打之後，大林就昏過去了，他當時隻有一個念頭：反正我是什麽都不承認、不說的，要殺你就殺，死並沒有什麽可怕，人終歸要死。自然死也有各種各樣死法，有重如泰山的死法，也有輕如鴻毛的死法，我們共產黨人要的就是要轟轟烈烈、壯誌淩雲的死，而不是苟且貪生，甚至於出賣組織、出賣同誌的那種辱沒自己、辱沒子孫後代的卑鄙的苟生。可不是嗎，我們參加革命，參加黨是出於自覺自願的，從入黨的那天起，我們就隨時隨刻準備著犧牲，怕死就不做共產黨人！在他昏迷狀態中，他也想起陳鴻，想起日升和天保。“他們都是堅強不屈的，”他想，“真不愧是一個共產黨員！”又想起沈淵：“同誌們平時都在議論他，就是膽小怕死！為什麽在麵臨考驗時候，卻又那樣的倔強呢？他們都能做到的，難道我就做不到？…………”他被從吊架上放下了，用冷水衝醒，又是審問，又是拷打，但他沒有失去信念，什麽也不說，隻有一句：“不！我什麽也不是，什麽也不知道…………”
六
大林被捕的消息由小林帶給老黃後，老黃覺得並不意外，卻感到痛苦難堪，當時淚水直流，責備自己，在和敵人爭奪時間遲了一步。“如果我當時能親身趕進城去，”他悲痛地想，“也許還來得及。”更後悔早知陳聰不可靠，沒有當機立斷早做處理，現在卻給黨給革命招來這樣大的損失！
他問小林：“玉華那兒怎樣？”小林道：“我相信她現在也知道了，因我發現這件事後，已設法通知她。”老黃問：“她也受監視嗎？”小林肯定地點點頭：“也在危急中。”老黃問：“有什麽辦法把她弄出來？”小林道：“如果她已出了事，如果她被嚴密監視，就比較困難。”老黃道：“可是，我們對她的安全也要負責。”小林把頭低著，一時還想不出辦法。
老黃接著又說：“情況很急，你現在就趕快回去，設法和玉華取得聯係，如果可能，用一切方法把她弄走，萬一不可能也要她做一切應變準備。”小林牢牢地記住，說他一回去就辦。老黃又說：“大林同誌的情況布置老魏去了解，設法告訴他：黨對他完全信任，他必須堅持，為了黨和革命的利益即使犧牲也是光榮的！”小林感動地流著淚說：“老黃同誌，大林同誌會堅持的，他是個好同誌。”老黃抹下淚水：“我相信他是個好同誌，會堅持到最後！”一會兒，又說：“城裏工作不能沒有人負責，小林同誌，你雖然還沒正式入黨，但組織上一直把你當一個忠實可靠的同誌在信任。你曾請求過入黨，現在我就告訴你，黨已批準你成為一個光榮的中國共產黨員，回去告訴老魏，他也被批準了。從今天起黨把大城工作交給你們，你多負責些，老魏協助你工作，把黨團、反帝大同盟和革命互濟會工作都抓起來做。暫時要和玉華隔離，不是不信任她，而是為了以防萬一，你和老魏也要從現在住的地方轉移到可靠地方。”
小林把老黃所交代的任務都牢牢記在心裏，也不多話，匆匆就告辭回城。
小林走後，老黃就把老六、黃洛夫找來，他說：“革命正氣不能在反動派白色恐怖麵前低頭，《農民報》必須在幾天內複刊，我曾有個想法，把《農民報》放在清源，離城市近，黃洛夫同誌沒個職業掩護不便，現在有些情況已經改變了，而且一時又找不到適合地點，也隻好暫時設在這兒。我不在時，這份報紙交給你們兩個共同負責。”老六和黃洛夫同時都表示決心，一定要把報紙辦好。
老黃又對老六說：“慶娘的入黨問題已經解決，這兒用不著這麽多人，別的地方需要她，明天我就把她帶走。我們在城裏正經曆著一場嚴重考驗，工作我已有布置。從明天起，老六同誌你暫不進城去販魚，可叫玉蒜去，晚上也不要留在家裏過夜，出門時小心在意，不可冒失，準備隨時應變。小林如有緊急事情找我可馬上通知。”交代完畢，又去勤治家找慶娘談話，叫她準備動身，到新的地區，接受新的任務。
原來這些日子，老黃都在和老六、黃洛夫研究《農民報》在清源複刊問題，其中最大的一個問題是黃洛夫如何找到合法的身份在這兒待下來。反複地談了許多，最後老六出了個主意：“叫小黃冒充我的表弟，在我們這兒辦學，有了這個名目他就可以安心地住下去了。”當下，他就去找蔡保長商量，隻說自己有個遠房表弟叫蔡和的，從中學畢業後賦閑在家：“咱村也不小，一向辦不起學，孩子們上外鄉讀書多不方便，不如把我們宗祠空出來辦學，讓我表弟有份事做，村裏有了學校，也免得孩子們上外鄉讀書不便。”那蔡保長一聽主意果然不錯，滿口應承，老六便說：“你也同意了，那我們就分頭辦事吧。”
這樣，蔡保長挨家挨戶地去登記學生，說是：“咱們村也要辦學哩，免得孩子們不方便。”老六動員了玉蒜、勤治等一批女將把蔡氏宗祠空了出來，整理一番，掛上塊臨時招牌叫作“私立清源小學”，又用每月十五斤大米的代價，向村上一個寡婦租下兩間多餘空屋，作為蔡老師宿舍。一切安排停當，黃洛夫搬進新居，設下《農民報》新辦事處，組織上又把阿玉調來代替順娘，做助手和發行工作。這樣《農民報》的新攤子算搭起來了，隻等複刊。
把一切都安排停當，第二天老黃就帶慶娘上下下木去。在路過潭頭時，老黃在鬆林內坐著歇息，遠望潭頭鄉，心內抑悒，隻在一轉眼之間，什麽都變了，他想念曾消耗過他們多少時日、也幹得多麽有聲有色的《農民報》，更想念那忠貞不屈、滿身是苦難傷痕的順娘。她的音容笑貌，似乎還在他麵前。他似乎還看見她，每次從大城回來急急忙忙地去找他，解開衣襟和緊身馬甲，從貼肉地方把小林送來的紙條交給他：“老黃同誌，就是這個。真糟糕，我身上的汗又把它濕哩，沒有影響吧，下次我可要小心，別汗濕它。”而現在，她卻永別了，和陳鴻同誌一樣，她的頭被掛在貞節坊上…………想著，想著，不禁十分感傷。
那慶娘也在想心事：組織上曾通知她反動派在可恥地屠殺十一位革命同誌時，路上曾受到我們的嚴重打擊，可是後來這些同誌都被秘密槍決了。她聽了這消息沒有流淚，隻是心在酸痛，當勤治安慰她時，她卻說：“沒有日升倒下，我也不會站起來的！反動派殺不絕我們的人！”她卻在關心天保娘和大狗小狗的下落，他們現在又怎麽哪？…………
有哀泣聲從不遠鬆林中傳來，聽來聲音很熟識。老黃覺得奇怪：哪來這陣哭泣聲？他朝鬆林深處走去。在五十步外，在荒地上築起一堆新墳，一個老婦人披頭散發地撲在墳堆上哭著，他似乎認識那背影，心想：“會不會是順娘媽？”走近一看，正是她！他低低叫了聲：“阿婆，你…………”話沒說完，自己也簌簌淚下。
那順娘媽抬起淚眼認得是他----老黃，哭得更傷心了：“老黃呀老黃，你得為順娘報仇呀！”老黃傷痛地撲倒在墳堆上，悲憤地說：“血必須用血來償還！”慶娘也用雙手掩住麵孔嗚嗚地哭著。“她死得慘，”順娘媽哭得淒切，“連屍體也被抬走呀，現在還是下落不明。十五對我說：反動派怕我們追念她，連墳堆也不給我堆哩，我們就來個義墳，把土堆上，把它留給子孫來悼念！”這些話老黃幾乎聽不下去了，他說：“阿婆，不要說了！”順娘媽道：“我沒做錯？”老黃慟聲道：“你沒做錯，你做得對！”
當時他們都勉強壓下心中的悲傷，老黃和順娘媽並坐著，向她打聽潭頭的變化。她說：“那叛徒又回來了，說在城裏立了大功，特派員很賞識他，委了他個鄉團大隊長當。”老黃問：“鄉團組織起來哪？”順娘媽道：“還沒。那壞蛋一不做二不休，居然也霸起沈常青的家產來，又說：蒙特派員恩典把玉葉賞給我。現在臭極了，白天晚上公然和那臭婊子睡在一起，他家裏的老婆孩子來哭鬧，也被叫人打了出去。”老黃咬牙切齒道：“我們不會饒過他的！”這話特別引起順娘媽的注意，她問：“老黃，你不是老紅軍嗎？為什麽不宰掉他？”老黃受到啟發，他問：“阿婆，你說對這樣的反革命叛徒該怎麽辦？”順娘媽狠狠地揮起拳頭：“宰掉他，老黃！宰掉他，老黃！”
老黃和順娘媽分手，帶著慶娘又繼續趕路。
他們路過白龍圩時，一片荒涼，看來久沒成圩。圩棚還在，隻是冷冷清清，不見一人。他們在圩上歇了半晌，吃些幹糧，又出發，將近黃昏時才進下下木。
下下木倒很平靜，隻是小許走了，他把工作移交後就到大同去了；小學由他的助手、兩個共青團員在主持，支部書記交給三福。三多一見麵就十分關切地說：“外頭鬧了那許多事，可把我們急壞了！”老黃問：“這兒也出事嗎？”三多道：“事情有許多，隻沒出大事，慢慢談吧。”三多娘聽說老黃回來，就匆匆趕來告狀：“老黃呀老黃，請你評評理看，是我錯了，還是三多錯，我說要調小許，也得使他和杏花成了親再走。三多一口咬定不行，說走就得走，硬把人家拆散，是什麽道理？”老黃笑道：“這件事好辦嘛，伯母，把杏花送過去成親，不就完哪。”三多娘一聽老黃支持三多，也就不那麽理直氣壯了，她無可奈何地說：“還不知道她家人肯不肯哩。”苦茶卻說：“杏花早答應哩。”三多娘瞪了她一眼：“你就隻會袒護三多。”婆媳倆都笑了。
晚上，三多把慶娘安排好，自然有苦茶具體去布置，他過來和老黃談，他說：“上下木那邊最近有些變化，前幾天，許大姑派人過來說：我們上、下下木原是一家，一杆筆寫不出兩個許字，盡管過去有誤會，到底還是近親。又說：如今許為民請了中央軍坐鎮為民鎮，破壞了青龍、白龍兩圩，叫我們兩鄉同受損失。她建議：雙方諒解，把兩圩並在一起，恢複來往。”老黃道：“看來許天雄是真的要講和了？”三多接著說：“有此跡象，但村上爭論很多，有人讚成，有人反對。讚成的說，到底是一條龍脈下來的，一杆筆寫不出兩個許字，過去的事已是過去，如今許大姑伸出言和的手，我們怎好拒絕？青龍、白龍都單獨成不了圩，雙方合作也是個辦法。反對的卻說：許天雄為人狡猾善變，他今天闖下大禍，就會把我們拖下水，我們怎能輕信他的話，況且以前的血債就這樣一筆勾銷？沒個結論。”三多又說，“這些日來，我們已在山上開荒，整頓廢茶園，種上一些雜糧。”老黃暗自在想：“又是個新情況。”便問：“對許大姑的建議支部討論過沒有？”三多道：“還沒有，我隻是和小許、三福扯過，都說許天雄麵臨困難，要利用我們來對抗許為民。”老黃問：“你的意見呢？”三多道：“可以先把圩恢複，雙方都有利，都方便。”老黃也同意了。
第二天，老黃帶著三多、三福和十多個武裝上山。青霞寺廢棄的茶園大部整頓好了，也開了不少荒地種上雜糧。晚上，他們就在炭窯開會，老黃把當前鬥爭形勢做了介紹，報告了有關陳聰事件的經過，最後又提出一個建議：根據當前階級鬥爭形勢，成立“打狗隊”，先對陳聰采取行動，振一振革命正氣，而後也可以相機做一番事業。他說：“鬥爭形勢不容許我們再等待了，我們對敵人也隻有白刀子進去，紅刀子出來！”當老黃在擺形勢時，與會的人就立即鬧開，特別是三福，他咬牙切齒地說：“讓我帶上十來個人到潭頭去把那狗**的打個落花流水再說！”老黃卻說：“要行動，得有周密組織，詳細計劃，不可盲動。武裝鬥爭是階級鬥爭的一種最尖銳鬥爭形式，一開槍就要死人的，不能馬虎。”他要大家展開討論，又對三福說：“這次要你上大同走一轉，把小許、老白請來，我們開個會，詳細地研究研究今後的鬥爭路線問題。”
會後，三福帶了兩個人上大同，老黃和三多也帶上五六個人到潭頭，為對陳聰采取行動做準備。