佛教信仰的主要內涵在於向“佛陀”學習，此即所謂“學佛”；亦即以佛陀為導師，學習佛陀的慈悲、智慧、威力，及其殊勝功德，達到三覺圓滿，萬德具足，完成人格，成就佛道。因此，學佛首先應該了解“佛”的意義。

“佛”是“佛陀”的簡稱，來自梵語Buddha的音譯。又稱浮圖、浮陀等，意譯為覺者或智者。亦即佛陀是具足自覺、覺他、覺滿，如實知見一切法的性相，成就無上正等正覺[1]的大聖者。

自覺、覺他、覺滿，是“覺”的三個層次。“自覺”，是本身對諸法實相有了正確的認識與覺悟，有別於凡夫的不覺與外道的錯覺，因此又稱“正覺”，這是聲聞[2]、緣覺[3]二乘聖者所達到的最高境界。“覺他”，是菩薩們將自己所覺悟的真理轉而覺悟他人，有別於二乘人的自覺，故又稱“等覺”（遍覺）。“覺滿”專指佛陀自覺、覺他的智慧達到究竟圓滿的境界，又稱“無上覺”，有別於二乘及菩薩雖能自覺、覺他，但未能破盡見思、塵沙二惑[4]。佛陀以無漏清淨的智慧破除根本無明（無明惑）[5]，斷盡見、思二惑，圓滿菩提，成就佛道，始能成為“三覺圓，萬德滿”的聖者，所以也稱為“阿耨多羅三藐三佛陀”[6]，意即證得無上正等正覺者。

佛陀不僅是覺悟宇宙真理的覺者，也是徹知宇宙真相的智者。佛陀具足一切智、道種智、一切種智。其中，“一切智”是二乘了達諸法總相，認識諸法本體是空的智慧；“道種智”是菩薩認識諸法別相，了知諸法的千差萬別乃緣生而有的智慧；“一切種智”唯佛陀所證，是能通達“緣起性空”的諸法總別相，亦即認識色空不二、性相一如的“無上正等正覺”。因此，“佛”之一字，包含整個宇宙人生的本體、現象、作用，能覺察、證悟這種真理的人，就是佛陀。

佛陀化導世間眾生，為“能化之人”，故又稱為“能人”、“能仁”。人與仁同音，假借而相通，能仁原為梵語“釋迦”的意譯；佛憐湣眾生無不仁慈，故轉而以能人、能仁為諸佛的通號。因此，不論過去、現在或未來，隻要能夠證得真理，達到佛的境界，都可以稱為佛。所以，“佛”之一字，就如博士一詞，隻要具足同樣資格，任何人均可稱之；而佛性人人本具，隻要能證悟自心本性，人人皆可成佛。

佛陀出現在世間，為世間難得的珍寶，故稱為“佛寶”。《心地觀經》說：“善男子！佛寶中具足六種微妙功德：1．有無上大功德田；2．有無上大恩德田；3．於無足者、二足者、多足者中最貴；4．極難值遇，如優曇花；5．獨出現三千大千世界；6．圓滿世間、出世間功德。以具如是六微妙功德，常能利益一切眾生；利益眾生故，佛寶有不思議恩。”

佛的意義，既為覺者、智者，所以學佛的目的，不外是要開智慧，求覺悟，而其關鍵，即在去除煩惱障[7]及所知障[8]。煩惱的根本就是貪瞋癡，所以要“勤修戒定慧，息滅貪瞋癡”，隻要三毒[9]息，三慧[10]朗，就能破除無始以來的無明，此即“自覺”，正如禪宗的開悟或見性。自覺之後進而能夠覺他，也就是“弘法”或“利生”。自覺是屬於修“慧”，覺他是屬於修“福”，福慧雙修即是菩薩；經過三祇修福慧，百劫修相好，當福慧圓滿具足，這時才是“三覺圓，萬德具”的佛陀。《佛地論》說：“於一切法、一切種相，能自開覺，亦開覺一切有情，如睡醒覺，如蓮花開，故名佛也。”

“佛是已覺悟的眾生，眾生是未覺悟的佛”，人之所以能成佛，是因為佛性人人本具，人人都有成佛的性能。“佛性”在經典中名稱繁多，有“如來藏”、“真如”、“心地”、“圓覺”，或是“本來麵目”等，名字雖異，意義相同。《法華經》說：“心、佛、眾生，三無差別。”釋迦牟尼佛初成道時，即發出宣言說：“大地眾生皆有如來智慧德相，隻因妄想執著而不能證得。”凡夫的清淨自性本來與佛無異，所謂“般若風光，人人本具”，隻因被無明煩惱所覆，因而不能顯發，猶如明鏡蒙塵、明月為烏雲所覆。學佛即是去除煩惱，開顯佛性的功夫，《法華經》所說的“懷珠作丐”、“藏寶受貧”，這是眾生最大的遺憾。《圓覺經》說：“譬如銷金，金非銷故有；雖複本來金，終以銷成就；一成真金體，不複重為礦。”吾人學佛，亦如開采金礦一般，雖然佛性本具，但不經修行，則如金礦未經開采，終不能得。所以，學佛首先要肯定自己佛性具足，同時要知精進修行，果能如此，則所謂“情與無情，同圓種智”，無論是多麽頑劣愚癡的眾生，也終有開悟、見性、圓滿佛道的一天。

【注解】

[1]意指佛陀所證悟的涅槃妙理。佛所證得的菩提，為最上而無有過之者，故稱無上正等正覺。

[2]音譯舍羅婆迦，指聽聞佛陀聲教而證悟之出家弟子。其行果為觀四諦之理，修三十七道品，斷見、修二惑而次第證得四沙門果，以期入於“灰身滅智”之無餘涅槃。

[3]音譯辟支佛，意譯獨覺、因緣覺。指獨自悟道之修行者，亦即於現在身中，不需稟受佛教，而能無師獨悟，性樂寂靜而不事說法教化之聖者。緣覺與聲聞，稱為二乘；若共菩薩，則為三乘。

[4]見惑與思惑並稱見思惑，略稱見思。其中，迷於界內之理者，稱為見惑；迷於界內之事者，稱為思惑。見思為三乘人所通斷，故稱通惑；見思唯潤增有漏之業，招三界之生死，故稱界內惑。塵沙惑係指能障礙俗諦之智，此惑無數無量，遠超過恒河沙數，故稱為塵沙惑。複因此惑能妨礙菩薩自由自在教化眾生，故又稱化道。

[5]即障覆中道之根本無明，為一切生死煩惱之根本。以其不了一法界之微細煩惱，遂成法性之障。此無明惑，聲聞、緣覺不知其名，僅菩薩能了知、斷盡，故又稱別惑。又此惑乃由於受界外生死而有煩惱，故屬界外之惑。

[6]指完成阿耨多羅三藐三菩提之人，故一般譯為“無上正等覺者”。此係佛陀之尊稱。

[7]又作惑障，指貪、瞋、癡等煩惱，亦即數數現起而使無法證得涅槃之煩惱。煩惱障以我執為根本，乃障礙涅槃之正障。

[8]能覆蓋所知之境界而妨礙正智產生的一切煩惱，稱為所知障。所知障以法執為根本，即執著於所證之法而障蔽其真如根本智。又作智障、智礙。謂眾生由於根本無明惑，遂迷昧於所知之境界，覆蔽法性而成中道種智之障礙，故稱智礙。

[9]指貪欲、瞋恚、愚癡三種煩惱。又作三火、三垢。一切煩惱本通稱為毒，然此三種煩惱通攝三界，係毒害眾生出世善心中之最甚者，能令有情長劫受苦而不得出離，故稱三毒。此三毒又為身、口、意等三惡行之根源，故亦稱三不善根，為根本煩惱之首。

[10]指聞思修三慧。其中，聞慧為三慧之因，眾生若受持轉讀，究竟流布諸經藏，則生慧，依此聞慧則生思慧，依思慧則有修慧。此乃斷煩惱、證得涅槃之過程。