漢傳佛寺標準建築的式樣，實際上大同小異。一般來看，佛寺建築受到我國固有的傳統文化和禮製的影響，每個佛寺都遵守禮製。具體來講，主要體現在：全寺以中軸線貫穿整個佛寺，主要建築都安排在中軸線上，中軸線左右兩旁對稱；一進山門是天王殿，二進建有塔院、大雄寶殿、後殿、後樓、左鍾樓、右鼓樓，左右排房為僧尼從事佛教活動之場所。然後在其間穿插建立牌坊、香爐、種種的門製以及回廊等。
在一座佛寺中包括的殿宇房屋等內容計有：總門、山門、二門、前殿、中佛殿、大雄寶殿、法堂、浴室、客堂、僧舍、大齋堂、講經堂、大禮堂、墓塔、牌坊、闕門、禪堂、法堂、照堂、廂房、鍾鼓樓、大佛閣、藏經閣、方丈院、亭、台、碑樓、焚帛爐、香爐、放生池、蓮池、影壁、塔、經幢等。根據佛寺之大小以及佛寺的經濟水平，對這些建築設施的安排有所不同，房屋殿閣的數量也不相同。
我國的佛寺自唐宋以來分出許多宗派。慈恩宗、華嚴宗都源自西安，禪宗遍及全國，天台宗創自浙江天台山，淨土宗創自山西玄中寺，福建福清有楊岐宗，青海有密宗。分布於全國各地的佛寺除密宗之外，其他各宗派對佛寺沒有什麽特殊的要求。這樣一來，久而久之，佛寺在人們腦海中形成一種固定的式樣，一見到那個樣子的房屋、那種布局，就知道是佛寺了。