第十八章 亞契達
瑪柏兒有點喘不過氣，也有點疲累，回到了金波爾，接待員出來迎接她。
“啊，瑪柏兒小姐，有人要見你呢！他好象說他叫亞契達。”
“亞契達？”瑪柏兒的樣子很困惑。
“是啊，他聽說你參加了這個旅行團，就來找你呢。在你離開這兒，或到倫敦去之前，他想同你談談。我告訴他，旅行團的人，有的在今天下午坐火車回倫敦去了。可是他渴望在你沒走前，同你談話。我請他在視聽室裏等你，那裏比較寧靜。在這個時候，別的房間全很吵鬧呢。”
瑪柏兒有點吃驚地走進了視聽室。亞契達是個上了年紀的牧師。她在做追思禮拜的時候，已留意到了。他站起身，走到她麵前。
“你是瑪柏兒小姐。珍妮瑪柏兒小姐嗎？”
“是啊。我就是。你是—”
“我叫亞契達。今天早上我才到此地，參加我一個老朋友—鄧波兒小姐的追思禮拜。”
“哦！”瑪柏兒說：“請坐下。”
“謝謝你。我的身體實在是越來越差了。”他傴僂著身體，小心坐在椅子上。
“你—”
瑪柏兒坐到他旁邊。
“是啊，”她說：“是你要見我嗎？”
“呃，我會說明到底是怎麽回事。我知道，對你而言，我是個陌生人。事實上，我一到鎮上，就到卡尼斯鎮的醫院，做了短暫的訪問，在去教堂前，也曾和護士長交談過，她對我說，鄧波兒小姐死前，請求會見這次旅行中的一個人，珍妮瑪柏兒小姐。在她死前，瑪柏兒小姐是唯一見過她，並和她談過話的人。”
他焦慮地望著她。
“是啊，”瑪柏兒說；“突然間，我被請了去，真令我吃了一驚。”
“你和她已認識很久了嗎？”
“沒有。”瑪柏兒說：“我是在這次旅行中認識她的，這也是為何我會吃驚的原因了。
在車子裏我們曾偶爾地坐在一起，建立了友誼。讓我驚訝的是，她在去世之前，要見的人竟是我。”
“是啊。我想象得出你的驚訝。象我前麵聲明過的，她是我的一個老朋友。事實上，她是專程來拜訪我的。我住在弗敏斯透，就是後天，你們的遊覽預定停車的地點。按已做了的安排，她會到那裏拜訪我，她認為我能幫她明了某些事情。”
“我明白了。”瑪柏兒說：“我能問你一個問題嗎？我希望不會侵害到你個人的隱私權。”
“當然，瑪柏兒小姐。你盡管問吧！”
“鄧波兒小姐曾和我談過，她說她的這次旅行，不僅是因為她希望觀賞曆史性莊園和花園。她還說了一句不尋常的話，朝山進香。”
“她真的說了這種話嗎？”亞契達說：“也許有重要的意思呢。”
“我要問你的是，她說的朝山進香，就是要拜訪你的意思是嗎？”
“我想一定是的，”他說：“是啊，我想是這樣。”
“我們曾談過一個叫維妮黛的年輕女孩。”瑪柏兒說。
“唉！是啊，維妮黛漢脫。”
“我不清楚她說什麽。鄧波兒小姐隻提到過她叫維妮黛。”
“維妮黛漢脫死了。”他說：“在好幾年前就死了。你知道嗎？”
“我知道，”瑪柏兒說：“鄧波兒小姐曾和我談過她。鄧波兒小姐對我說了一些我不知道的事。她說，維妮黛和拉菲爾先生的兒子定了婚，而且快結婚了。喔！拉菲爾先生是我的朋友，這次旅行就是他慷慨贈送的禮物。我現在在想，也許他想要我在這次旅行中，認識鄧波兒小姐。他認為，他可能會告訴我某些消息。”
“關於維妮黛的消息嗎？”
“是的。”
“這就是為什麽她要見我的原因了。她想知道某些真相。”