侯府後院修好後，沈棠帶著池長青南下蒲州。

這次送廖韌歸鄉，他們還要去看宋若普，因此帶了不少箱籠，沈棠便雇了一艘船，帶上碧痕金穗幾個得力家丁沿江而下。

一上船，池長青便有些頭暈，他還以為是昨晚收拾東西弄太晚沒休息好，便躺回船艙裏睡覺。

結果沒睡著，跑到甲板上吐了一整天。

第二天，他實在堅持不住，眾人隻得退了船改走陸路。

陸路慢，東西又多，一行人速度很慢，走了七八天也才走了不到一半。

沈棠跟廖韌商量了下，決定一路看診賺銀兩支撐開銷，同時，她還向沿途商鋪兜售花露並收集時下鮮花。

夏日裏茉莉和百合最是常見，兩種花香氣濃鬱，十分適合做花露。而路邊最常見的便是向日葵和三角梅，兩種花雖普通但勝在數量多，可以與香氣濃烈的花朵相配做底料。

沈棠這一路慢悠悠南下，還發現不少從前忽略的品種，比如蜀葵、繡球花，花朵大，一片片，一簇簇的橙黃、淡粉、淺紫霎時好看，花期長且好種植，她帶了不少花籽準備等到了蒲州便種下。

從前她便想著改善女子蔻丹的顏色，如今遇到這些顏色豐富的花，便一一加了明礬嚐試著混出不一樣的蔻丹來。

有心栽花加之無心插柳，沈棠竟意外得到好幾樣可以用於香料的顏色。不僅做出了淡粉、淡藍、淺紫的花露，還製出同色係的花鈿，點綴在眉間，與平日見到的鮮紅大不相同，配上夏日裏五顏六色的霓裳甚是好看。

她把這些非紅色係的顏色妝品做成一套，比如淡青的“煙雨”，淺紫的“夏藕”，淡藍的“月白”還有粉的“晚荷”橙色的“飛霞”，就好似打翻了染料鋪子，弄碎了雨後彩虹。

一行人越走馬車越多，東西也越多，沈棠便改了原先到蒲州再開新鋪的計劃，先在中途定州落腳，租了間鋪子售賣香料。池長青則護送廖韌先行前往蒲州，聯係上宋若普後再返回接沈棠。

新鋪子改名叫池棠，賬麵一半分紅都屬於池長青。

這定州也是商埠，處於五水交匯入海處，水路交通十分發達。

沈棠的鋪子緊挨著河岸，商人們一下船便能看到。

她特意在鋪子外懸掛上五色彩綢，打出招牌，掛上對聯：煙雨戲晚荷，飛霞采夏藕，橫批：月下佳人顧。

“嘿，香料還能做出五顏六色的來，頭一次聽說，新鮮。”

“這店家據說是京城皇商，宮中貴妃用的花露都是她家專供的，走，去瞧瞧。”

“聽說這是她推的新品，京城都沒有咧。”

商人們懷揣著好奇紛紛踏進池棠，一進門便被滿目的色彩勾住了眼珠子，隻恨自己此時沒能生出八隻眼，好把所有貨品都收入眼底。

“哎呀，這些顏色從前都沒見過啊。”

“正是，正是，這店家好巧思，夏日顏色絢麗配上這些花色香粉、花露，娘子們哪有不掏銀子的道理？！”

“來來來，我要這個十瓶，那個也要十瓶，還有那個橙色的也要十瓶！”

一時間，池棠裏人頭湧動，眾人指著貨架上的東西高聲下單，幾名夥計在店裏飛跑著記錄、收錢、付貨，好不熱鬧。

這邊池棠人聲喧沸吸引了周遭來逛鋪子的小娘子，眾人招呼著走進店裏一瞧，立時也被那些顏色絢麗的妝品吸引，又聽說是京城皇商供給宮內的緊俏貨，紛紛掂了掂自己身上帶的銅錢，狠心咬牙也都爭著掏錢購買。

眼見夥計忙不過來，沈棠帶著兩個丫鬟一同上陣。

她不僅售賣，還同眾人介紹這些新品的成分、功效。

“這香粉裏加了白芷、白芍，擦了可以淡斑、美白皮膚。”

“這花露裏有西域上好的紅花可以活血化瘀，這款裏則加了牡丹皮和梔子，可化解肝鬱……”

“您看這淺粉的花鈿配上這淡粉的胭脂，顯得人白裏透粉，十分嬌媚。”

沈棠一席話說的那些小娘子隻恨自己沒帶夠錢出來，紛紛要她留貨，自己回去取了就來。

池棠開業第一日，囤貨售空。她算賬一直算到半夜，那些交了定金的單子連夜趕工也得一個來月才能做完。

這下，別說去蒲州，回京城的時日都要耽擱了。

賺不到銀子發愁，訂單太多完不成也令人發愁。

她隻好寫了封信給宋若普，要他幫忙找一些靠得住的夥計還有花商來定州，以期早日完工。

但是遠水解不了近渴，連著熬了五晚後，沈棠倒了。

製香方子乃是絕密，除了她沒人知道。夥計們隻能做粗活，比如研磨和碾碎，蒸製花露需要控製時間和火候，除了沈棠沒人做得來。

恰好此時，河對麵周記裏一名女工被掌櫃趕出來，跪在河邊嗚嗚咽咽。

“可憐呢，死了丈夫又帶個孩子的，娘家又在蒲州，在這裏無依無靠的，又沒個生計。”

“說是手腳不幹淨，不敢用。”

那女工聽見議論，掙紮著抬起頭辯解，“沒有，我沒有偷東西，是店家用了劣等香粉摻和在上等香裏想以次充好，被人發覺便推到我頭上來。我冤枉啊！”

碧痕聽見回來告訴沈棠，恰好她此時想找一名有經驗的香工，便叫金穗去打聽那人。

“她叫秋娘，從蒲州嫁過來的，年前死了丈夫，獨自帶個娃兒過活。”

“她說的都是真的。”

沈棠點頭，金穗便把人帶了回來。

沈棠見這秋娘穿著補丁摞補丁的衣裳，手上滿是繭子，一層疊一層，隱約還可見愈合的凍瘡，忽然想起了宋三娘。

“你在河對麵做工，想必也知道我這裏，我如今缺一名會製香的女工，工錢每月一貫，若是做錯了便要從裏扣錢，但若你誠心想學我也可以教你別處學不來的技術。”

秋娘聞言撲通跪倒，“我想學，原來在周記，老板防著我，什麽都不交，如今既然能學東西，我自然十分願意，還求娘子教我。”

沈棠叫碧痕扶她起來，“我這裏所有夥計都一視同仁，不用跪拜，隻需用心做活便好。”

從此，秋娘便留在了池棠跟著沈棠學製花露的手藝。

宋若普幫她招的夥計也到位，鋪子人手不夠的問題一經解決，趕工速度便快了起來，不到月餘，定單便全部完工。

沈棠為了感謝所有夥計，請眾人在鋪子裏吃飯。

“多虧大家幫忙池棠才能如期完成訂單，這月每人加一貫分紅，諸位還要再接再厲啊。”

眾人聽完全都喜笑顏開，紛紛舉杯敬沈棠。

突然有人踹門進來，“好你個黑店，售賣劣質花露不說還毀人容貌，竟還在這裏分贓！”