我們到達今晚冒險旅程的最後階段的時候，已是將近十一點鍾了。倫敦的濃霧已經消失了，夜色明朗，溫暖的西風吹散了烏雲，半個月亮從雲中露出來。盡管已經能夠向遠處看得非常清楚了，可塞笛厄斯·舒爾托還是拿下了一隻車燈，想要把我們的路照得明更亮一些。 櫻沼別墅建在一個廣場上麵，四周有非常高的石牆環繞，牆頭邊緣插著碎玻璃片。一扇狹窄的釘著鐵夾板的小門是唯一的入口。舒爾托在門上砰砰地敲了兩下。裏邊傳出一個粗暴的聲音：“誰？”
“我呀，麥克默多。這個時候還有誰會來這裏？”
門裏邊傳出了非常重的埋怨的聲音，然後是鑰匙的響聲。門向後打開，走出一位矮小而強壯的人，提著燈籠，站在門的內側。黃色的燈光照亮他朝外探出的臉和一雙閃爍的多疑的眼睛。“塞笛厄斯先生，是您嗎？但是他們是誰？沒有主人的命令我不能讓他們進來。”
“不能請他們進來？豈有此理！麥克默多，我昨天晚上就告訴哥哥今天會帶幾個朋友一起來。”
“可是塞笛厄斯先生，他今天一整天都待在屋子裏，我沒有聽到他的任何吩咐啊！您知道主人的規矩的，我可以請您進來，但您的朋友們隻能暫時等在外麵了。”
塞笛厄斯·舒爾托瞪著他，看起來非常得尷尬。這完全意料之外的事情！
他幾乎叫著說：“不可能！太不像話啦！我為他們作保證還不行嗎？你沒看到這裏還有一位小姐嗎？難道讓她深夜等在大街上啊。”
“實在對不起，塞笛厄斯先生，這幾位是您的朋友，但他們不是主人的朋友。主人付我工錢就是讓我盡職盡責地守衛，既然這是我的職責，我就應當做到。您的朋友我一個也不認識。”守門人依然堅持。
這時，一旁的福爾摩斯溫和地說道：“麥克默多，你總該認得我吧！我想你不會忘的。四年前在愛裏森場子裏為你舉行的拳賽，我還跟你打過三個回合呢！我就是那個業餘拳賽員啊！”
這拳擊手叫道：“老天！您是不是夏洛克·福爾摩斯先生嗎？嗬嗬，我怎麽會不記得您呢，真是的。早知道，您不如幹脆給我下巴頦底下來一下您最拿手的一拳，那我早就認出您是哪位啦！可惜啊，您是個非常有天賦但是不思進取的人！要是您一直練下去，前途是無可限量的呀！”
福爾摩斯衝我笑著說：“先生，你看，就算我一事無成，至少還能找到一種職業。咱們的朋友一定不會再讓我們大半夜在外麵受冷了。”
他答道：“請進來吧，先生，請您的朋友全部都進來吧！塞笛厄斯先生，真是對不起了，主人的命令非常嚴格，我必須要知道您的朋友是什麽人，我才敢讓他們進來，請您包涵啊！”
於是我們這些人跟著守衛進了門。一條石子鋪就的小路，彎彎曲曲穿過一片荒蕪的空地，一直通到一所形狀方正而結構平常的大房子，房子周圍是一片生長茂密的樹叢，樹葉把房子遮蓋得非常的嚴密，隻露出屋頂的一角，在月光下顯得異常隱蔽。房子非常大，陰森沉寂到讓人不寒而栗，就連塞笛厄斯·舒爾托都有些不安，手提燈在他顫抖的手上發出緊張的瑟瑟聲。他小聲說：“我想這兒一定是出什麽事了，我明明告訴過巴索洛繆，我們今晚會過來，但他的窗戶怎麽連一點光亮都沒有。知道發生什麽事了！”
福爾摩斯問：“他平時也是這樣戒備森嚴嗎？”
“是的，他和父親的個性非常像，您知道，他是父親的愛子，有時我想，父親告訴他的比告訴我的要多。你看，那是就是巴索洛繆的窗子。窗戶被光照得非常亮，但是我想裏邊沒有點燈。”
福爾摩斯說：“這裏邊沒有任何燈光，但我看到門邊的那個小窗裏閃著燈光。”
“哦，那裏啊，那是女管家的房間，就是博恩斯通老太太的屋，看來她還沒睡，我想她會把一切都告訴我們的，你們在這兒稍等一下，我先進去看看，因為她事先還不知道，我們一起進去的話，她會覺得非常奇怪。可是，噓！你們看那是什麽？”
塞笛厄斯發現了什麽，他把燈高高地舉著，手的顫抖使燈光搖擺不定。莫斯坦小姐握著我的手腕，用近乎掐的力量。我們都緊張地站在那裏，心跳非常快，側耳傾聽著。
突然，一陣淒厲恐懼的女人的叫喊聲從這所巨大的漆黑的房子裏傳出，一下子劃破了整個夜晚的寧靜。
塞笛厄斯緊張地說道：“這是博恩斯通太太的聲音，房子裏隻有她一個女人。請在這裏稍微等一下，我馬上回來。”他趕忙跑到門前，用他習慣的方式敲了兩下。
門開了，一位身材高大的婦人，像見了親人一樣把他請了進去：“哦，塞笛厄斯先生，您能來實在太好啦！您來得太巧啦！哦，塞笛厄斯先生！見到您真高興！”這些喜不自禁的話，直到門關上了，仍然有回音在回**。
福爾摩斯提著塞笛厄斯留給我們的燈籠，緩慢地、仔細認真地查看著房子周圍和堆在空地上的大攤垃圾。莫斯坦小姐站在我身邊，手緊緊握在我手裏。
愛情就是如此玄妙，前一天，兩個人還素未謀麵，今天也沒有對彼此說過一句情話，而此刻，我們竟然會不約而同地互相緊握，彼此依靠。後來每當我們回想起這件事就覺得非常的有意思，但在當時，那完全是一種自然流露。據她後來說，當時的感覺是，隻有依靠著我才能感到安慰與保護。我們兩人就像小孩一樣，手牽手站在一起，心中坦然沒有任何顧忌，似乎對四周的危險絲毫不在意。
她向周圍張望著說：“這真是個奇怪的地方！”
“好像全英國的鼴鼠都跑到這兒來了。我隻在白拉萊特[ 澳大利亞東南部城市。]附近的山邊看到過同樣的景象，當時探礦隊正在那兒鑽探。”
福爾摩斯說：“別忘了，這兒也經過了無數次的挖掘，他們花費了六年的時間來尋找財寶，這地好像沙礫坑一樣也就沒什麽奇怪的了。”
這時候，房門忽然打開，塞笛厄斯·舒爾托倉皇地朝外麵跑出來，雙手前伸，眼裏充滿了恐懼。
他大叫著：“巴索洛繆出事兒了！巴索洛繆出事兒了！嚇死我了！我受不了了。”他確實是驚恐萬分，神情就像是一個驚慌失措逃跑求助的小孩兒，不停**的、毫無血色的臉從羔皮大衣的領子裏露出來。
福爾摩斯堅定、幹脆地說：“我們進屋！”
塞笛厄斯附和著：“快進！請進！我真不知該如何是好了！”
我們跟著他進入甬道左側女管家的房間，這個老太太正驚魂未定地在屋裏踱來踱去，但一看到莫斯坦小姐仿佛就得到了安慰，情緒好像一下子找到了歸宿。
她激動地對莫斯坦小姐哭訴道：“哦，老天，瞧您的臉多美，溫柔又安靜！看到了您，我覺著好多了！我這一整天呀，可真是夠受的了！”我的同伴輕拍著她滿是皺紋的手，低聲地說了幾句撫慰她的話。老太太慘白的臉這才逐漸紅潤起來。
她跟我們說：“主人把自己鎖在房裏，也不跟我答話，我一整天都在這裏等他使喚。他平時倒是經常喜歡一個人呆著，但是今天太奇怪了，所以一個鍾頭之前，我擔心出事，就上樓來從鑰匙孔往裏偷看一下。塞笛厄斯先生，您一定得要上樓一趟，您一定得親自去看看！十年來，無論是在巴索洛繆先生悲傷高興還是發火的時候，我都沒有看見過像他現在的這副表情。”
我們決定上去看看。夏洛克·福爾摩斯提著燈在前麵帶路，塞笛厄斯害怕得雙腿打戰、牙齒作響，甚至還需要我攙扶著走勉強上了樓。福爾摩斯上樓時，兩次掏出放大鏡，仔細查看那些留在樓梯棕毯上的泥腳印。他提著燈，一邊左右觀察著什麽，一邊不緩不急地上樓。莫斯坦小姐則待在樓下，跟驚魂未定的女管家做伴。三節樓梯過後是一條非常長的過道，左側有三扇門，右麵的牆上掛著一幅印度掛毯。福爾摩斯依然一邊慢步走著一邊有條不紊地觀察著。我們跟在後麵，長長的身影投射在過道上。到了第三個門前，福爾摩斯大聲地敲著門，但裏麵沒有回答，他又試圖旋轉門把，用力推門，也沒有推開。鑰匙已經過了扭轉，因此鑰匙孔並沒有被整個封閉住。我們把燈緊貼門縫，可以看到裏麵用了非常粗的門鎖倒閂著。夏洛克·福爾摩斯俯身從鑰匙孔向裏看了看，立即又站了起來，倒吸一大口涼氣。
我從來未見過他如此激動。他說：“華生，這裏的確是有點恐怖，你來看一下這是怎麽回事。”
我從鑰匙孔向裏一瞧，嚇得立刻退了回來。
慘淡的月光直射屋內，隱隱約約好象有一張懸在半空中的臉在注視著我，臉以下的部分都淹沒在黑影裏。這張臉與我們的新朋友塞笛厄斯的臉一模一樣，一樣的光亮的禿頂，一樣的一圈紅發，一樣的慘白，但表情卻是死板板的。臉上露出一種恐怖的獰笑，一種極不自然露齒的笑。在這樣安靜和月光照耀下的屋子裏，看到這樣的一張笑臉，比看到一副愁眉苦臉的麵孔更令人毛骨悚然。屋裏的臉同我們那小個子的朋友非常相像，我不免轉過頭來看一看他是否還在。突然我又想起來他曾經告訴過我們，他們兩人是雙胞胎兄弟。
我對福爾摩斯說：“這太恐怖啦，該怎麽辦呢？”
他回答：“一定得把門打開。”說著便朝著門踢了上去，把全身的重量全都加在鎖上。
門響一下，可是並沒有打開。我們一起合力猛撞，這次砰的一下，門鎖斷開了，我們便進入了巴索洛繆的房間。
這屋子非常的象一間化學試驗室。麵向門的牆上放了兩層帶玻有塞子的玻璃瓶。桌上都是本生燈、試驗管和蒸餾氣。牆的一角上還有許多盛放酸類的瓶子，瓶子外麵籠著藤絡。其中的一瓶好像已經破了，流出一股黑色的**。空氣中彌漫著一股什麽刺鼻的柏油的氣味。屋子的一邊，一堆散亂的板條和灰泥之上，架著一副梯子，梯子頂上的天花板上有一個洞，可以容一人出入。梯子下麵的地上零亂地盤放了一卷長繩。桌子旁邊的一把有扶手的木椅上，坐了這個房間的主人，他的頭歪靠在左肩上，麵露獰笑。他已開始僵硬變冷，顯然是已經死了非常長的時間。不隻他的麵孔表情看起來非常特別，就連他的四肢也扭曲得與正常的死人不一樣。他扶在桌上的一隻手邊，有一個奇怪的器具——一根粗糙的棕色木棒，上麵用粗麻線捆了一塊石頭，好像一把錘子。旁邊有一張從記事本上撕下的破紙，潦草地寫了幾個字。
福爾摩斯看了一眼，又遞給我。他揚起眉毛說：“你看一看。”
在手提燈的光照下，我驚懼地看到上麵寫著“四個簽名”。
我問：“天哪，這，這是怎麽回事？”
他正在彎腰驗屍，回答：“謀殺！啊！果然不出我的預料，你看！”他指著一根紮在屍體的耳朵上麵的頭發裏的黑色長刺。
我說：“好象是一根荊刺。”
“這就是一根荊刺。你可以拔它出來。可是得當心一點，荊刺上有毒。”
我用拇指跟食指把它拔了出來。刺一取出，傷口就已經合攏了，除了一點血痕可以看出有傷口之外，非常難找到任何留下來的其它痕跡。
我道：“這件事對我說來實在是太難理解了，不但沒弄明白，反而更糊塗了。”
他回答：“恰恰相反，各個環節都搞清楚了，現在隻要再理清幾個環節，全案就可以明白了。”
自從進屋之後我們差不多已經把我們的同伴忘了。他還站在門口，還是那樣地顫抖和悲傷著。忽然之間，他絕望地尖叫了起來。他道：“寶藏全都被偷了！他們把寶物都搶走了！我們就是在那個洞口把寶物取出來的，是我幫他拿下來的！我是最後見過他的人！昨晚我離開他下樓的時候，還聽到他鎖門呢。”
“那個時候是幾點？”
“十點鍾。現在他死了，警察來之後一定懷疑是我把他害死的，他們一定會這樣想的。可是你們兩位不會也這麽懷疑我吧？你們肯定不會認為是我把他殺死的吧？要是我把他害死了，還會請你們過來嗎？唉呀，天哪！唉呀，天哪！我知道我快瘋了！”他跺著腳，暴怒得**起來。
福爾摩斯拍拍他的肩膀，溫和地說道：“舒爾托先生，別擔心，您不用害怕。先聽我的，坐車去警察局報案，您答應所有的事情都配合他們，我們在這兒等著您回來。”
這個小個子茫然地聽從了福爾摩斯的話，我們聽見他一路蹣跚地摸黑走下樓去。