我醒來的時候已是下午了，睡了一覺又感覺充滿了力量，精神非常的好。福爾摩斯仍與我睡前一樣坐在那兒，隻是小提琴停下了，正埋頭看著書。我身子一動，看到了他的一臉慘淡愁容。
“你睡得還好嗎，”他說，“我真怕剛才的說話把你吵醒。”
“我一點也沒聽見。”我回答，“有好消息嗎？”
“沒有。我心裏煩躁，非常失望。原估計到這時候事情該有個眉目。威金斯回來報告過了，他說那艘汽船沒有蹤影。這下子更急人，現在正是每一個小時都非常的重要。”
“需要我我做些什麽嗎？我現在精神完全恢複了，再幹上一整晚絕沒有問題。”
“不了，我們沒事可做，隻有等著。要是出去，萬一有消息，我們不在，又要誤事。你要做什麽就做吧，我得等著，我來守這兒好了。”
“那，我就上坎伯韋爾跑一趟，去看塞西爾·福雷斯特夫人。昨天她讓我過去一趟。”
“去看塞西爾·福雷斯特夫人？”福爾摩斯問道，兩眼閃光，含著笑意。
“嗯，當然也看看莫斯坦小姐，她們都等著了解情況，非常著急。”
“我還不想讓她們知道得太多。”福爾摩斯說，“永遠不要相信女人——再好也不可信。”對如此褊狹無理的心態，我沒時間停下來辯論。
“一兩個小時就回來。”我關照說。
“好！祝你好運！你把托比也還了吧！我認為已經用不著它了。”
我把狗帶到到平欽巷還給那個老動物專家，並且用半個沙弗林[ 指舊時英國的半英鎊金幣，一個沙弗林麵值一英鎊。]來酬謝他。不久就到了坎伯韋爾。經過昨夜的驚險勞碌，莫斯坦小姐仍有些疲憊，弗裏斯特夫人好奇心切，急於知道消息。我告訴了她們所有的經過情形，除了部分恐怖的事，我還沒有描述凶手的殺人手段和狀況，隻簡單地說了舒爾托先生被害身亡，她們就已經非常害怕了。
“簡直是太驚險了！”弗裏斯特夫人叫道，“一位女郎受了傷害，五十萬英鎊的寶物，一個吃人的黑生番和一個裝了木腿的歹徒，這跟以前常講的龍的故事太不一樣了。”
“還有兩位俠客騎士前來相救。”莫斯坦小姐補充說，眼睛望著我。
“啊，瑪麗，你的財產的著落要看這事的結局了。我看你並不是非常的高興。你想想，要是有錢，全世界都會拜倒在你的腳下！”
聽到這些，我沒有看到她有絲毫得意的神色，相反，她矜持地搖搖頭，並不怎麽有趣。“我倒是非常的擔心塞笛厄斯·舒爾托先生。”她說，“不管怎樣，我認為他心地善良，是個可敬的人。我們應該幫他洗脫罪名，還他清白。”
從坎伯韋爾回到家已經天黑了。我的朋友沒有留下任何字條，丟下煙鬥和書不見了。“夏洛克·福爾摩斯可能出去了。”我對正要進屋來放下窗簾的赫德森太太說。
“沒有，先生。他回自己房間裏去了，”她聲音非常低，耳語一般地說，“看樣子身體不是非常舒服。”
“怎麽會呢，赫德森太太？”
“他是非常奇怪的人，先生。你出去之後，他一個人一直走來走去，我也跟著煩心起來了。然後又聽到他嘀咕著，門鈴一響，他就跑到樓梯口，喊：‘是誰，赫德森太太？’現在他又關在屋子裏，可我聽到他還是在走來走去。希望他不是病了，我勸他去吃點涼藥吧，可他回頭看了我一眼，太嚇人了，我都忘了怎樣走出房間了。”
“不用擔心，赫德森太太。以前我也看到過他這樣，他隻要有一點心事，就會非常的煩躁。”其實我也隻是故作輕鬆這麽說，內心也非常的不安。
又是一個漫長的夜晚，我一直聽著他一陣又一陣的腳步聲，了解到他麵臨如此無可奈何的情況，心裏該是多麽地煩躁。
早餐的時候，我看他麵色疲倦、消沉，兩頰有些潮紅。
“你是不是要搞垮自己，老兄，”我提醒他，“我聽到你來回走了一夜。”
“我睡不著呀。”他回答，“事情變成了一個死結，解不開，讓我心急如焚。所有的大困難都解決了，想不到被這麽一點小障礙給堵住了，真叫人生氣。知道了凶手、汽船，一切都掌握了，可就是沒有消息。其它各方麵也都行動起來了，能用的辦法全都用上去了。整一條河的兩岸都搜遍了，就是找不到。史密斯太太那兒也沒有她丈夫的音訊。我甚至想到他們要麽把船給鑿沉，可又不像，沒有任何可能，講不通。”
“弄不好，史密斯太太耍了我們，被她騙了。”
“不會，這個你沒有必要擔心。這些都經過調查得到了證實，有這艘船，她講得沒錯。”
“那會不會去了上遊呢？”
“我也想過這個可能性，派了一個搜查隊，讓他們一直追到了裏士滿。今天再沒有消息，明天我就親自出馬找人去，不再找船。不過肯定會有消息的，肯定。”
然而毫無消息。
威金斯也好，別的地方也好，都連一個字也沒傳過來。報紙不斷刊登上諾伍德慘案的報道。其言論全都對倒黴的賽笛厄斯·舒爾托非常的不利，可沒一篇發現新的情況，除了要在第二天驗屍之外，案情一直都沒有進展。
晚上我又步行到坎伯韋爾向兩位女士報告了我們所遭遇的挫折，到家一看，仍看到福爾摩斯一臉喪氣，鬱鬱寡歡。他已經不願意回答我的詢問了，整個晚上隻埋頭做一個複雜的化學分析實驗，燒瓶加熱蒸餾，可是產生的氣體熏得我難受，就隻好離開屋子。直到淩晨，還可以聽到試管碰得叮叮當當的聲音，這表明他還在埋頭於他臭氣熏天的實驗。
天剛蒙蒙亮的時候，我猛然醒來，吃了一驚，看到他正站在我床邊。他一身的水手粗服，穿一件雙排鈕厚呢上裝，脖子上圍了一條紅色舊圍巾。“我要去下遊，華生。”他說，“再三考慮，隻有親自出馬這個辦法了，無論如何，總要一試。”
“那我跟你一起去吧！”我說。
“不，你要留下來，留下是非常有用的，你就做我的代表。我原本不想去，威金斯昨晚非常喪氣，可今天非常可能會帶來消息。隻要是來信、來電，全由你代拆，任何的消息都依照你的判斷行事。請你代勞好嗎？”
“非常榮幸。”
“你大概沒有辦法跟我聯絡，電報收不到，“我也說不準自己會在哪裏。運氣好的話，時間不長就可以回來。回來時總該有這樣那樣的情況跟你說。”
早餐的時候，還是沒有消息。我打開《旗幟報》，刊登了有關案子新進展的報道：關於上諾伍德的慘案，報道稱已確信案情真相非常的複雜，沒起初的簡單。塞笛厄斯·舒爾托先生與女管家博恩斯通太太昨晚已獲釋，洗脫嫌疑了。此案現由蘇格蘭場機警過人的阿瑟爾尼·瓊斯先生負責緝凶，非常快將會破案。
“這還差不多。”我想，“我的朋友舒爾托總算沒事了。所謂的新線索，我想隻是警方的老把戲，真假還不知道呢”
我把報紙扔在桌上，但忽然間我的眼睛瞄到了啟事欄登的一則私人廣告。廣告說：
尋人——船主茂迪凱·史密斯攜子吉姆於周二清晨三時許駕曙光號汽船駛離史密斯碼頭，至今未歸；船身黑色，有兩條紅線，黑煙囪上一道白線。知茂迪凱·史密斯及曙光號汽船下落者，請速向史密斯碼頭史密斯太太或貝克街221號B座報信，酬謝金幣五英鎊。
我一看到貝克街就知道是福爾摩斯登的廣告。這實在是非常的巧妙啊，就算在逃的凶犯看到也會以為隻是一則妻子尋找丈夫的啟事，僅此而已。又是漫長的一天，時間一分一秒過的出奇得慢。每次當我一聽到樓下傳來的敲門聲或是街上有沉重的腳步聲走過，我都會認為要麽是福爾摩斯回來了，要麽就是回應廣告的送信人來了。
非常多次我都想集中精力去讀書，無論如何都做不到，腦子裏都是案子，想到我們偵查受挫的事，想到我們想盡辦法追查凶犯，又開始考慮整個案子是不是哪裏出了錯，有時甚至還會懷疑我們這位斷案無數，無比聰明的偵探朋友，還會冒出些自己都不敢相信的念頭來：難道福爾摩斯的推理根本就是錯的，從一開始就是錯的；他這樣足智多謀，自信滿滿，總能提出千奇百怪的推論來，犯錯也是有可能的；雖說至今還從來沒有發現他有過失手或者是犯過錯誤，可是也不能保證他永遠是正確的，智者千慮也有一失啊。就這樣我胡思亂想著過了一個下午。我猜也許因為他對自己的推理過分自信——本來是一件非常平常的案子，可他偏要作一些別樣的解釋，以至於現在這個無法補救的境地。轉念一想，我也是親自參與了這個案子的，所有的證據我都見過，他的推斷也不是無中生有，信口雌黃，是有據可依的。回想起那些耐人尋味的事實，所有細節無疑都是向著同一個方向的，不可否認，福爾摩斯的推斷是正確的，案情本身離奇地讓人感到非常的困惑。
下午三點，門鈴聲一陣大響，樓下傳來語氣威嚴的說話聲，沒想到是阿瑟爾尼·瓊斯先生來了。不過，他不像上次在上諾伍德那樣一副粗魯、神氣、對案子信口開河的草頭王的樣子，而是換作垂首低眉的樣子，與上次見麵大不一樣，態度謙虛了非常多，還有些慚愧。“您好，先生，”他說，“我知道夏洛克·福爾摩斯先生出門了。”
“是的，出去了，他什麽時候會回來我就不清楚了。要麽您等一等，請坐，請抽雪茄吧。”
“真是謝謝您能賞我一支煙。”他說，掏出一塊紅色紮染的印花大手帕擦了擦滿是汗的臉。
“再喝一杯威士忌蘇打，好嗎？”
“半杯就夠了。今年這個時節了還這麽熱，真讓我難受。上諾伍德這件案子，我想您都聽到了我上次所說的？”
“我記得您講過一次。”
“嘿，我現在必須重新思考一下這件案子了。原本法網把舒爾托先生網得牢牢的，誰想到，讓他鑽了漏洞，跑掉了。他確實有不在現場的證明。他離開他哥哥的屋子出門之後，一直有人同他在一起，他無時無刻不在別人的視線，他壓根兒就不能去爬屋頂鑽暗門。唉，這案子就難辦了，我在警局的威信也動搖了。現在我非常需要一點支持和援助。”
“我們沒有一個人可以完全靠自己，人都是有需要別人幫忙的時候。”我說。
“您的朋友，夏洛克·福爾摩斯先生，實在是個非常了不起的人物，先生。”他亮出了大嗓門，語氣中深顯佩服，“他這個人，沒有人可以與他相媲美。我非常清楚，這年輕人處理過的刑事案件不知有多少件，可我從來沒看到有他破不了的案子，一件也沒有。他總是出奇不意。雖然推論的速度快了點，誰都跟不上，不過總的說，我能肯定，他是塊當官的材料，再好不過的好料。不怕他們笑話，我是望塵莫及，自愧不如。早上收到他的一封電報，才知道舒爾托的案子他已經有了線索。這是電報。”
他從口袋裏拿出電報，遞給我，是當天十二點鍾在白楊鎮發出的。
接電即去貝克街。若我未歸，請等。舒爾托案犯已有蹤跡。欲參與偵破本案，請今晚一同行動。
“好的，有希望了。看來他把斷掉的線索接上了。”我說。
“啊，那麽說，他也有失手的時候，”瓊斯叫道，顯然以此**，“我們最出色的人有時候也會出錯。搞不好這又是一場空歡喜。不管它了，我作為一名警官，任何一次機會都不能錯過。聽，有人進來，大概是他回來了。”
有一個沉重的腳步爬上樓梯。一個人艱難地呼嚕呼嚕地重喘，說明他呼吸非常得困難，中間曾有一兩次停下腳步來舒氣。他好不容易爬到了樓上，到了門口，走了進來。一見其人，與之前的聲音完全相符。一位老人，水手打扮，外麵套了件大衣，鈕扣一直係到頸部，彎腰駝背，兩腿在打顫，氣喘籲籲，表情非常痛苦，全仗一根橡木粗棍，身體才能立住，要雙肩扛起才能喘一大口氣。一條彩色的圍巾圍到下巴，臉部不怎麽看得見，除了一對深色的眼睛灼灼發光，就是白眉毛白胡了。整個人看上去像是一位年齡非常大、受人尊敬的航海老前輩，隻是晚景不佳，困頓潦倒。
“老人家，你有什麽事嗎？”我問。他用老年人常有的樣子，慢吞吞向周圍一一打量一遍。
“夏洛克·福爾摩斯先生在嗎？”他問。
“不在。不過，我可以代表他，您要對他說什麽事，就告訴我吧！”
“我隻能跟他當麵說。”他說。
“我跟您說過了，我是他的代表。是茂迪凱·史密斯船的事嗎？”
“是呀，船在哪兒，我全知道。還有，我也知道，要找的人都在什麽地方。還有，寶物都在哪兒。所有的事，我全都知道。”
“那就告訴我吧，我會跟他說的。”
“我隻跟他一個人說。”他一再重複著，完全是一副倔老頭的模樣。
“那您就隻能等他回來了。”
“不行，不行。為了找一個人，我把一整天都搭上了，我可不幹。既然福爾摩斯先生不在，那就讓這位先生自己去找吧。你們兩個人長成這樣，我看著都不順眼，我一個字也不會說的。”
老頭兒拖著步子向門外走去，但是阿瑟爾尼·瓊斯跑到了他前麵。“等一下，我說老先生，”他說，“您有重要的消息報告，可不能這樣就走了。請您別走，無論您願不願意，都必須等我們的朋友回來。”
老頭兒想要奪門而出，阿瑟爾尼·瓊斯魁偉的身板向門上一堵，擋住了他的去路，再堅持也不管用了。“你們這個樣子對我，太不像話了！”老頭吵吵起來，用拐棍敲擊著地板。“我是來正式拜訪這兒的先生的，你們倆是誰啊，憑什麽不許我走，竟然對我這麽無禮！”
“您別著急，”我說，“不會讓您白等的。請坐在這沙發上，不會等多久啦。坐，坐。”
他氣呼呼地吹著胡髭，一屁股坐下，雙手支著臉。瓊斯和我又重新抽起了雪茄，自顧自話。
不料，冷不丁傳出了福爾摩斯的聲音。“我說，二位也給我支雪茄抽抽吧。”他說。
我們兩人騰地一下從椅子上跳起來。坐在我們身邊的是福爾摩斯，一臉笑嘻嘻的神態。
“福爾摩斯！”我高興得叫道，“是你呀！老頭兒去哪了？”
“在這兒。”他說著，手捧了一團白胡須，“他就在這裏——假發、胡須、眉毛，全都在這裏。嘿，偽裝技術真不錯呢，一點都看不出來呢！”
“哈！你這人！”瓊斯高興地叫道，“你還能當演員呢，真行啊。你那個咳嗽，還有顫巍巍的兩條腿，我在窮人院裏頭聽到過、看到過，一周能賺十英鎊的。但是你也不是那麽容易就騙到我們的，我早就看出來你的眼神不對頭，嘿嘿。”
“我今兒個花了一整天來化這個妝。”他說著，點上了雪茄，“老是那樣子，許多犯罪歹徒慢慢兒都認得我了——而且有位朋友把我的故事寫成文章發表出去之後，要便於行動，我隻能靠一些化妝了。你接到我的電報了嗎？”
“接到就過來了。”
“這個案子，你有什麽新發現？”
“毫無進展。逮起來的人因證據不足已經釋放兩個。”
“那沒關係。待會兒我們拿另外兩個人更換。可是，你必須得聽我的安排啦。職務上的功勞全都歸你，可以嗎？”
“完全聽你的，隻要你幫我抓到犯人就可以。”
“好，首先，我需要一艘警察快艇——汽艇，晚上七點鍾，在威斯敏斯特碼頭待命。”
“那邊有一艘一直停著的，我過馬路用電話聯絡敲定就可以了。”
“還要兩名幹練的警員，防止對方跳跑。”
“正好，艇上有兩三個警察。還要嗎？”
“我們一旦抓住歹徒，寶物也就到手了。我這位朋友肯定會拿了寶箱送到那位年輕小姐的手上，因為其中的一半是依法屬於這位小姐的。讓她親自打開，怎麽樣，華生？”
“我將會非常榮幸。”
“這個做法不符合規定，太出格了。”瓊斯說，搖了搖頭，“不過，這整件事情都不合規定，這裏我也就不管了。但之後，剩下的寶物就要上交當局，等待上級調查。”
“那當然。其實這也好辦了。還有另一點，我倒非常想聽聽喬納森·斯莫爾親口講講這件案子的始末情形。你知道，我經手的案子我喜歡把全案細節都搞清楚。我想，把他帶到這個屋子來，或者別處也可以，同他做一次非官方的麵談，隻要有警員在場，不會出事。這個，應該沒有什麽問題吧？”
“啊，全都由你說了算啦。我還沒有足夠證據，不知到底有沒有這麽個叫喬納森·斯莫爾的人。當然，隻要你把他捉拿歸案，你要向他當麵訊問一次，還不好說嗎，我不會不答應的。”
“那麽，都這麽說定了？”
“完全同意。還有別的沒有？”
你跟我們共進晚餐，半個小時就可以備好。我準備了生蠔和一對野雞，還有些專門挑選的白酒。華生，你不知道，我其實是個居家過日子的好手呢。”