夏洛克·福爾摩斯有著驚人毅力來控製個人的情感。不到兩個小時裏，他全然忘掉了把我們卷入其中的那件怪事。他深深沉浸在現代比利時大師們的繪畫裏。從我們離開藝術館不知不覺地走到諾森伯蘭旅館，一路上除了藝術，他什麽也不談，盡管他對藝術這門道也是十分粗淺。
“亨利·巴斯克維爾爵士在樓上等著你們。”服務員說，“他要我一見到你們就立即帶去會見他。”
“您不反對我看看你們旅館登記簿吧！”福爾摩斯說。
“當然不。”
這個登記簿上有兩個名字登在巴斯克維爾之後。一個來自紐卡斯爾的西奧菲勒斯約翰遜一家，另一個則來自奧爾頓·亥洛基鎮上奧爾德摩夫人和她女傭。
“很可能是我所認識的那個約翰遜。”福爾摩斯對服務員說，“是一位律師，他不就是長一頭灰頭發，走路一跛一跛的嗎？”
“不是，先生。這位約翰遜先生是個煤礦主，是非常活躍的紳士，年齡並不比您大。”
“您很可能弄錯了他的職業吧！”
“沒有，先生！他住在這家旅館已有半年多了，我們非常了解他。”
“噢！那個奧爾德摩夫人，我好像記得這個名字。請原諒我的好奇。往往是拜訪一位朋友時，卻又碰上了另一位朋友。”
“她是位體弱多病的女人，先生。她的丈夫曾經是格洛斯特市的市長，她進城時常到我們這兒來。”
“謝謝您，恐怕說不上是熟人。”我們用這些問題得到了一條很重要的事實。華生。當我們上樓時，他繼續低聲說，“我們現在知道那些對我們朋友很感興趣的人沒有住在這家旅館裏。也就是說，正像我們可以看得出（他們密切地監視著他），同樣很擔心會被他發現，這是個非常能說明問題的事實。”
“它暗示——喂，我親愛的朋友，究竟出了什麽事兒？”
當我們快上完樓時，意外地碰見亨利·巴斯克維爾爵士本人。他氣得漲紅了臉，一隻手拿著一隻又舊又髒的鞋，氣得幾乎說不出話，當緩過氣時，帶著今早從他嘴裏所聽到相當重的西部口音。
“這家旅館的人像玩弄傻瓜一樣來捉弄我，”他吼叫著。“如果他留心的話，就會發現他們找錯了對象。豈有此理！如果那個家夥找不到我丟失的那隻靴子，那麻煩就大了。我也可以開玩笑而且不比別人差。福爾摩斯先生，但這次他們有點過火了。”
“還在找您的靴子？”
“是的，先生，非要找到它不可。”
“不過，真的，您說那是雙新的褐色靴子。”
“是的，先生，但現在是雙舊的黑色靴子。”
“什麽，您不是想說……”
“那正是我想說的，我隻有三雙靴子——一雙新的褐色靴子，一雙黑色舊靴子，還有一雙我正穿著的漆皮靴子。昨天晚上他們偷走了我那隻褐色靴子，今天又把我一隻黑靴偷偷地拿走了。喂，找著了嗎？說呀！別站在那裏發愣。”
一個焦慮不安的德國侍從走了過來。
“沒有，先生。我已經問過這家旅館所有的人，但什麽也沒有找到。”
“好吧！要麽這隻靴子在傍晚之前能送回來，要麽我就去見經理，聲明我就要搬出這家旅館。”
“會找到的，先生，如果您再耐心等一會兒，我保證會找到它的。”
“記住，在這個賊窩子裏，我再不能丟什麽東西了。福爾摩斯先生，請原諒我的瑣事打擾了您……”
“我倒認為這件事很值得打擾。”
“怎麽？看起來您對這些過分認真。”
“您怎麽解釋呢？”
“我根本不想去解釋它，看來這是發生在我身上最令人發怒和最奇特的事了。”
“也許是最奇特的……”福爾摩斯若有所思地說道。
“您本人怎麽理解的呢？”
“嗯，我不敢說我已經了解此事。這個案子錯綜複雜。亨利爵士，如果把這件事與您伯父的死亡聯係在一起的話，我不敢說在我經手五百個重要案例中是否有一個像如此這般的棘手。但我們手裏已有幾條線索，有可能其中這個或那個會引向我們找到事實真相。或許我們會在錯誤線索中浪費很多時間，但遲早我們會調整方向重新追蹤正確的線索。”
我們一起共進了一道非常愉快的午餐，沒有談論把我們聯係在一起的案件。隨後福爾摩斯先生在起居室裏打聽巴斯克維爾的打算。
“到巴斯克維爾莊園去。”
“什麽時候？”
“這個周末。”
“總的來說，”福爾摩斯說，“我認為您的決定是明智的。我有足夠的證明，有人在倫敦已盯上了您的梢。在這樣一個人口眾多的大城市裏，很難發現是哪些人、出於哪些目的來跟蹤您。設想那些人抱著險惡目的，就會加害於您，而我們對此也無能為力來防止發生不幸。莫蒂默醫生，您不知道今早從我那兒出來被跟蹤了吧！”
莫蒂默醫生驚訝地叫了起來。
“跟蹤？被誰跟蹤？”
“遺憾的是，我也無法告訴您。您在達特沼地的鄰居和熟人中，有沒有一個長著滿臉黑胡須的男人？”
“沒有——不過，讓我想想——嗯，對了，巴裏莫爾，查爾斯爵士的男管家就長著滿臉黑胡須。”
“嗨！巴裏莫爾在哪兒？”
“他在管理莊園。”
“我們最好弄清楚他是在莊園還是有可能溜到倫敦來了。”
“您如何去弄清楚呢？”
“給我一份電報單。為亨利爵士的到來是否都已準備就緒？就這樣發給巴斯克維爾莊園的巴裏莫爾先生。哪一家電報局離莊園最近？是格林盆嗎？好的，我們第二份電報就發給格林盆郵政局長。務必請他把巴裏莫爾先生的電報交到他本人手裏。如不在，請回電給諾森伯蘭旅館的亨利·巴斯克維爾先生。今晚之前，我們就會知道巴裏莫爾是否在德文郡堅守他的職責了。”
“棒極了，”巴斯克維爾說，“不過，順便問一下，莫蒂默醫生，巴裏莫爾究竟是誰呢？”
“他是已故老管家的兒子。他們照管這座莊園已有四代曆史了。據我所知，他和他的妻子在那兒是一對受人尊敬的夫婦。”
“同時，”巴斯克維爾說，“很明顯，隻要莊園裏沒有巴斯克維爾家族的成員，他們便能享受到優良居住條件，而無所事事。”
“的確如此。”
“巴裏莫爾從亨利爵士的遺囑裏受益了沒有？”福爾摩斯問。
“他和他的妻子各有五百英鎊。”
“哈！以前他倆知道將來他們會拿到這些錢嗎？”
“是的。”亨利爵士喜歡談論遺囑的內容。
“非常有趣。”
“我希望，”莫蒂默醫生說，“您不是對從亨利爵士遺囑中每一個受益人都投以懷疑目光。我本人也得到了一千英鎊。”
“真的，還有誰呢？”
“還有部分款項送給一些人，但大部分是捐給地方慈善機構。剩餘的都給亨利爵士。”
“有多少呢？”
“七十四萬英鎊。”
福爾摩斯揚起眉毛以示驚訝，“我沒料到會有這麽大一筆數目。”
“查爾斯爵士的富有遠近聞名。直到查他的證券時，才知道他的財產接近百萬英鎊，而在此之前，我們並不清楚他富有到什麽程度。”
“天哪！這是一份賭注，當然會有人要鋌而走險。還有一個問題，莫蒂默醫生，假設我們的朋友在這兒遇上了不幸，請原諒我這一不愉快的假設——誰會繼承這筆遺產呢？”
“既然查爾斯爵士的弟弟羅傑·巴斯克維爾死時未婚，這筆財產將會傳給他們的遠房表兄德斯豪德家的人。詹姆斯·德斯豪德是一位年長牧師，在威斯莫爾蘭布道。”
“謝謝，這些人細節都很有意思。您見過詹姆斯·德斯豪德先生嗎？”
“見過。他曾拜訪過查爾斯爵士，有著一副肅然起敬的外表，過著聖潔生活。我還記得查爾斯爵士雖然把部分財產堅持歸屬於他，但他卻拒絕接受。”
“那麽這個沒啥愛好的人，就是查爾斯爵士數千英鎊的繼承人囉！”
“法律規定了他是這筆財產的合法繼承人。如果目前財產持有人不另立遺囑的話，他的繼承人身份不會變。因為目前這位財產持有人完全有權可以任意處置它。”
“您立了遺囑了嗎？亨利爵士？”
“還沒有，福爾摩斯先生，我沒時間，昨天我才得知這事的。但不管怎樣我覺得這份錢財應與其爵位和家業相匹配。那是我可憐伯父的意願。如果財產持有人沒有足夠的錢來維持其家業，他怎麽能恢複巴斯克維爾的榮耀呢？房屋、土地、錢財都得要有。”
“正是這樣，嗯，亨利爵士，我完全讚成您馬上去德文郡。不過還有一條防範措施，您不能單獨去。”
“莫蒂默醫生和我一起去。”
“但莫蒂默醫生還要出診。況且他的住處離您那裏還有數英裏之遠。縱然他有意想幫您的忙，也將鞭長莫及。不行，亨利爵士，您必須帶上一個人，一個信得過的人，一個隨時在您身邊的人。”
“您能親自跟我去嗎？福爾摩斯先生？”
“如果是緊要關頭，我會親自出馬的。但您清楚，我有業務在身，況且來自各個方麵的求助，我不可能無限期的離開倫敦。目前在英國有位非常受人尊敬的人，他的名聲被玷汙，而且隻有我才能製止這毀滅性的中傷。所以您可看出，現在要去一趟達特沼地是多麽不可能。”
“那麽，您將推薦誰呢？”
福爾摩斯用手抓住我的手臂。
“如果我的朋友願意接受。再沒有別人比他更合適在您處於危難中，能守候在您的身旁保護您的人了。這點我比誰都自信。”
這個提議讓我感到意外。還沒等我回答，巴斯克維爾抓住了我的手，熱情地緊握起來。
“啊！真得感謝您，華生醫生，”他說，“您了解我的處境，而這事您知道的和我差不多，如果您能到巴斯克維爾莊園幫我了解一切，我將畢生難忘。”
這種允諾將投入冒險，對我總是有**力的。福爾摩斯的恭維，男爵盛情的邀請，把我看成是他們的合作夥伴，深深地感動了我。
“很高興能前往，”我說，“這樣更能有效地運用我的時間。”
“你要詳細向我通信息。”福爾摩斯說，“到關鍵時刻，這一時刻總是會到來的，我會告訴你如何去行動。我想星期六之前，一切都可就緒了吧！”
“對華生醫生合適嗎？”
“沒問題。”
“如果沒有變動，星期六十點半鍾我們在從帕丁頓方向來的火車上碰頭。”
我們剛想站起來告別，巴斯克維爾歡呼起來，他跑到房間的一角落從櫥櫃底下拉出一隻棕色靴子。
“我丟失的那隻！”他喊叫著。
“真希望所有的麻煩，都像這樣容易消失！”夏洛克·福爾摩斯說。
“可很奇怪，”莫蒂默醫生說，“午飯前，我仔細地在這房間尋找了一遍。”
“我也是。”巴斯克維爾說，“每個角落都去找過。”
“那時房間裏肯定沒有靴子。”
“這麽說來，一定是服務員在我們吃飯時候把它放進來的。”
服務員叫來了，但他矢口否認此事。無論我們怎麽盤問，他也沒有講出所以然來。一件件莫名其妙的事接連發生。就算把查爾斯爵士的暴卒放在一邊，在這兩天內就發生了一連串令人費解的事：用報紙上鉛字拚成的字條，馬車裏長著黑胡子的探子，丟失的棕色靴子和黑色舊靴，而現在那隻褐靴又失而複得。當我們坐在馬車裏駛向貝克大街路上，福爾摩斯一言不發。從他緊鎖著的眉頭和嚴峻的麵孔，我知道他和我一樣，正在構想一個框架，讓所有這些古怪事情，把它合乎情理的聯係在一起。整個下午直到傍晚，他一直叼著雪茄坐在那兒，沉浸在深思之中。
吃晚飯之前送來了兩份電報。第一封的內容是：
頃聞巴裏莫爾仍在莊園。
巴斯克維爾
第二封：
查詢了所有二十三家旅館，都未能找到被剪過的《泰晤士報》，歉甚。
卡特賴特
“兩條線索都斷了，華生。再也沒有比處處都不如意更煩人的了。我們應該把視線投向別處去。”
“還有那位給盯梢的人趕車的馬車夫呢！”
“是的，我可以發電報到傭工介紹所去查詢他的名字和地址。如果這就是我問題的答案，我也不會感到驚奇。”
結果門鈴聲證明帶來的是比得利答案更令人滿意的事。開門後，一個長相粗俗的人走了進來，顯然就是我們要找的人。
“我們公司那兒得知，有位先生住在這兒說要找2704號的馬車夫，”他說，“我趕了近七年的馬車，從來沒有人責備過我。我是從車場直接來到這兒，想當麵問清楚，你們有什麽對我過不去。”
“我真的沒有與你過不去的意思，老兄。”福爾摩斯說，“相反，如果你能清楚地回答我幾個問題，我會給你半個金鎊。”
“啊！我今天太走運。”這個馬車夫咧開嘴笑了起來“您想知道什麽，先生？”
“首先是你的姓名和住址，以便需要時可來找你。”
“約翰·克萊頓，住在巴勒鎮特皮街3號，我的馬車是希吱利車場的，在滑鐵盧車站附近。”
夏洛克·福爾摩斯記了下來。
“現在，克萊頓，請告訴我有關今早十點鍾有位乘客監視過這棟房子，然後又跟蹤兩位紳士到攝政大街的全部經過。”
馬車夫看上去有些吃驚又有一絲窘態。“啊喲，告訴你們也沒多大用處了。看上去他們了解的和我一樣的多。”他說，“事實上那位紳士說他是一名偵探，而且別讓我告訴別人。”
“老兄，這是件極為嚴肅的事兒，如果您想對我們隱藏些什麽，那您是自找麻煩了。你說那位乘客說他自己是個偵探。”
“是的，他是這樣說的。”
“他是什麽時候說這話的？”
“他走的時候。”
“還說些什麽？”
“說了他的名字。”
福爾摩斯帶著勝利者的眼神很快瞟了我一眼。“哦，他提到了他的名字，對嗎？太輕率了，他說他叫什麽名字？”
“他的名字，”這位馬車夫說，“叫夏洛克·福爾摩斯先生。”
車夫的話讓我的朋友大為驚訝。我從未見過他這樣，他呆呆地坐了一會兒，然後縱聲大笑起來。
“絕了，華生——真是太絕了。”他說，“我覺得他真是一個和我一樣既快捷又機靈的人。那次，他可把我搞得夠嗆。他的名字叫夏洛克·福爾摩斯。對嗎？”
“是的，先生，是那位紳士的名字。”
“太好了，告訴我他在什麽地方上的車和以後發生的事。”
“他是九點半鍾在特拉法爾加廣場叫住了我的車，他說他是一名偵探。如果我整天接受他的意圖去做且不提任何問題的話，他會給我兩個幾尼金幣。我當然同意。開始我們乘車到了諾森伯蘭旅館，在那兒一直等到兩位紳士出來還叫輛馬車。我們便一直跟著它直到離這兒不遠的地方才停了下來。”
“就是這扇門。”福爾摩斯說。
“喔，我沒多大把握。但我敢說我的乘客什麽都知道。我們乘車到達這街一半時刻就停了下來，等了一個半小時。然後兩個紳士走過我們身邊，我們又跟蹤到貝克大街，沿著……”
“我知道了。”福爾摩斯說。
“我們在攝政大街上行駛了四分之三路段時，我的乘客掀開頂窗，向我喊叫，讓我以最快速度送他到滑鐵盧車站。我揮動鞭子，加勁地驅趕著馬車，在不到十分鍾時間就到了車站。他真的付給我倆幾尼金幣。走進車站，就在他要與我分手的時候，他轉過身來對我說，‘或許你知道後，會很感興趣，因為你曾經為夏洛克·福爾摩斯先生趕過車。’這就是我怎麽會知道他名字的緣故。”
“我懂了，你再也沒見過他了。”
“進了車站，就沒了。”
“說說夏洛克·福爾摩斯先生的長相吧！”
馬車夫搔了搔頭，“總而言之，他是個不太好描繪的人。我估計他有四十來歲，中等身材，比您要矮二至三寸。他穿著入時，蓄有黑色胡須，臉部修剪方方正正，臉色蒼白，我看別的沒什麽了。”
“眼睛顏色呢？”
“說不出來。”
“再也沒有什麽記得的了？”
“沒有了，先生，什麽都沒有了。”
“好，那麽這是你的半個英鎊。如果你還記得什麽，我們還會給你另外的一半。再見！”
“再見，先生，謝謝您。”
約翰·克萊頓咯咯地笑著離開了。福爾摩斯轉向我，聳了聳肩苦笑著。
“第三條線索也折斷了。我們剛剛起頭又沒事了。”他說，“這個狡猾的流氓。他知道我們的門牌。他知道亨利·巴斯克維爾要來拜訪我。在攝政大街上，他察覺到我，猜想我會記下馬車夫牌號去找車夫的，所以送回了這條蠻橫無禮的口信。我告訴你，華生，這次我們的對手是一個勁敵。我在倫敦是被打敗了，隻希望你在德文郡能交好運。但我並不放心呀！”
“擔心什麽？”
“不放心派你去。這是件麻煩事情。華生，是一件棘手而危險的事情。我了解越是多，越不喜歡這事。我親愛的朋友，你也許會笑，我是想說我會非常高興能見到你安然無恙地再次回到貝克大街來。”