市領導已經開過幾次專題會議，討論如何落實省裏打算籌建滄江金融改革開放示範區的事，有意規劃出一片特定區域，加大改革力度，強調觀念創新，大膽機製創新，落實製度創新，把一些有前瞻性但還沒把握的政策，可以放在示範區內先行先試，總結經驗，健全完善後再鋪開推廣。
這項前期調研和規劃工作，關乎到滄江市未來二三十年的區域戰略定位和經濟發展布局，市委和市政府領導高度重視，專門指定楊副市長掛帥指揮，當成一場至關重要的戰役來打。市常委會討論決定成立專門領導小組，下設政策法規，建設規劃，機構設置，市場監管，企業招商，人力資源等八九個分組，負責策劃和製定細化方案，最終形成金融示範區整體方案建議稿，提交省領導審閱過目。市裏各行政部門的頭頭都知道楊副市長的爆脾氣，你要光站位不出活，會被罵得狗血噴頭，搞不好還可能丟烏紗帽。大家哪敢怠慢，各自領命組建團隊，緊鑼密鼓地展開工作。
規劃局鄭局長被指派為建設規劃分組組長，羅興文負責具體落實和協調工作。鄭局長要求各處室把手頭事情先放一放，把這項規劃工作排在第一，確保按時保質拿出方案，同時提醒羅興文加強與其他小組的溝通和協調，防止其他分組的想法和要求與建設規劃方案發生衝突。
在分配任務時，鄭局長特別強調楊副市長的意思，市金融中心大廈是示範區的標誌性建築，示範區內各類建築和道路要以它為核心向外輻射布局，它是整個示範區的靈魂體現，必須在選址和設計上全盤細致考慮，馬虎不得。同時還重申了工作保密條例，若有違反，將提交紀委和監察，嚴肅追究責任。
時間緊，任務重，涉及麵廣，羅興文忙得不可開交，馬不停蹄地在各部門穿梭，腳跟子都快碰到腦門子了，溝通協調會一個接一個，沒完沒了。這是他任職副局長以來，最具挑戰的一次。王強是羅興文的秘書，跟他快十年了，是羅興文被提拔時從縣裏帶過來的。王強這段時間也跟著羅興文來回跑，幫著收集和記錄各種意見和要求，分門別類整理成情況通報，再發給分組成員傳閱和討論。其他分組也不斷發來的各種谘詢函件、建議書、調查報告和信息反饋。一時間文件信函滿天飛，看都看不過來，建設規劃分組裏亂作一團。羅興文莫衷一是，頭疼不已。
這日，羅興文從市裏開完會，真不想回到亂嘈嘈的局裏，提出去滄江邊走走，偷空清靜一下。王強連忙指示司機轉到江堤，一路上羅興文閉目養神，無心欣賞車外的風景。車到了望江亭緩緩停下，王強輕聲問羅興文是否下車散步，羅興文微微睜開眼睛，似有似無地哼了一下，王強心領意會，立刻下車，幫羅興文拉開車門，用手隔擋車門上沿以防領導碰頭。羅興文懶懶地鑽出車來，很悠然地享受一下這一刻難得閑暇時光。
羅興文背著手，在江堤上慢慢蹓躂。他不喜歡有人跟著，一人獨行能讓他更放鬆，更自由，更安全。江風習習，浪聲陣陣，船影點點。他深吸一口清新的空氣，舒展一下發僵的雙臂，甚是自在愜意，不過這種感覺很快就消失無蹤。紛繁無序工作內容又重新在腦袋裏交織纏繞，攪得他心煩意亂，眉頭再次緊鎖，不禁步伐紊亂，頓失其一貫的泰然自若。
為了讓楊副市長滿意，盡量減少方案被打回重做的可能性，鄭局再三再四地強調金融大廈選址的重要性，要求羅興文必須準備五套選址方案，由他挑出三套方案，一套作為主案上報給楊市長，兩套備選。這讓羅興文相當犯難，要素太多，工作量太大，但此事關係重大，加之鄭局對他有知遇之恩，絕對不能違抗鄭局的命令，隻好硬著頭皮接下任務。他向鄭局申請將三處處長夏進調入分組裏，負責金融中心大廈的選址和勘點工作。夏進是局裏的老人，做了十幾年的處長了，對滄江市城市結構布局了如指掌，有了夏處的鼎力相助，羅興文興許能輕鬆很多。
夏進很快來向羅興文報到。羅興文和他不是很熟，工作上不直接領導他。夏進一進辦公室，羅興文很客氣地招呼他趕緊坐，還起身專門為他泡茶。夏進連聲道謝，受寵若驚，立刻情緒激昂地向羅局請戰，要求布置任務。羅興文忙說不急，兩人又寒暄一陣。在機關工作的人都知道，領導越是這樣故作姿態，越是表明問題嚴重，時間迫切，責任重大。夏進早有心裏準備，鄭局在他來前給他打過預防針。
羅興文比夏進年長一歲，但在市規劃局的年頭沒夏進長，以前在局裏碰到會點點頭打打招呼，從沒仔細打量過夏進。現在細瞧一下夏進，才發現夏進有些衰老，看上去頭發花白，眼袋臃腫，額頭皺紋重重，麵頰暗淡無光，笑起來像哭，就像是一個體弱脾虛的六十多歲老人。曾聽同事介紹過夏進，說他自進規劃局後一直未動過窩，雖無奇功偉績，也算勤勤懇懇，兢兢業業，老黃牛一個。羅興文內心裏還是很尊重夏進的，十分期待這次夏進能協助他做好選址規劃方案工作，他把事情的原委從頭到尾講細述一遍，也把自己初步考慮和盤托出，好讓夏進盡快進入狀態。
夏進邊聽邊記，很認真，爭取做到句句不忘字字不漏，對羅興文的想法並不急於表態，長期工作經驗告訴他，最愚蠢的做法就是對待不熟悉的領導草率地發表意見，最正確的方法是隻需要略略點頭，做出很臣服的模棱兩可樣子就可以了。這倒把羅興文搞得有些心虛，擔心夏進倚老賣老對自己的觀點睥睨不屑，他很謙遜地望著夏進，希望立刻得到夏進的專業性指導意見。夏進聽完後，抬眼看看羅興文，從容鎮定地回複七天後拿出草案供領導審閱，再請領導確定下一步的工作方向和任務。
夏進對滄江市的城市布局爛熟於心，每條街道走向都一清二楚，主要建築物的結構和方位也了如指掌，所以他對羅興文提到的示範區布局的大致設想，還真有點看不上，認為太小兒科，不值一提，心想虧他還是個副局長呢，誰知道靠什麽爬上去的。
回到處裏，夏進叫來幾個手下，大家討論研究了一下，很快就有了基本的想法。他覺得明顯優於羅興文的思路，夏進好不得意，躊躇滿誌，認為自己的專業能力遠在羅興文之上。想想自己當處長以來，十幾年間已經伺候了幾任局長，在羅興文調來任副局長之前，自己也是熱門人選之一，甚至還通過了提拔前群眾民主評議，就等組織正式談話，官升一級，可關鍵時刻組織上卻調來了羅興文，讓他美夢破滅。他覬覦這個位置多年了，一直沒得到晉升的機會，人快五十四了，再不升上去，這一輩子估計就沒戲了。眼瞧著羅興文正年富力強，頗得鄭局賞識，幹得風生水起，好事件件都落到他羅興文手裏，自己升職卻遙遙無期，又氣又惱，又無奈。
夏進在單位不敢顯露半點不滿，回到家裏則是唉聲歎氣，鬱鬱寡歡，每天半斤白幹，借酒消愁，還經常被老婆罵沒出息，不會來事，時間久了耳朵生繭，意誌消沉。
這天他老婆照例做了幾個菜，滿心歡喜喊夏進快點來吃飯。夏進對菜好壞沒興趣，隻是沒忘記每頓喝兩杯，急忙去酒櫃拿酒。老婆氣得又開始數落他，翻臉道：“就知道喝，喝，喝，喝死拉到！”她啪地一聲，把筷子摔到桌上，沒好氣地說：“你就不會去巴結一下領導，送送禮，給領導一點好印象。這個小處長位子，你還沒坐夠啊？！”夏進也覺窩囊，沒做聲，沒理會老婆發脾氣，自斟自飲起來。
她老婆沒轍，又湊過來說：“昨天我單位朋友送了我一斤上好鐵觀音，你給鄭局送去。你腦袋靈光點，行不行啊？！”夏進何嚐不想跟領導拉拉關係，可是每次見到鄭局總感到就差那麽一點點，說也說不清楚。他低頭隻顧喝酒，搞得她老婆一副恨鐵不成鋼的樣子，氣呼呼地又拿起筷子，懶得管夏進了，自己吃了起來。兩人不再言語。
第二天上午，夏進還真就拎著茶葉來鄭局的辦公室了。鄭局很詫異，忙招呼夏進坐下，關心地問夏進有什麽事需要他幫忙。夏進擺擺手說沒什麽，就想給鄭局匯報一下金融中心選址的想法，順便帶點茶葉給鄭局嚐嚐，茶葉不好，請鄭局別介意。
做局長快十年了，鄭局也算官場上的老江湖。他看看夏進的表情，基本上對其來意猜到八九不離十。他並未拒絕夏進的茶葉，而是打開茶葉盒聞聞，高高興興地收下，還笑道：“好香啊，好茶！正好我茶葉快喝完了，可以續上了。老夏，謝謝哦。”接著神色嚴肅地說：“我也正想聽聽金融大廈的選址工作進展呢，這可是件大事。本來今天我也想要問羅局的。夏處動作很快，有經驗，能力強，派你去協助羅局，我沒看錯人。”夏進聽到鄭局提到羅興文，明了這就是領導委婉地拒絕他單獨匯報的信號。他頓口無言，知道多說無益。
鄭局看看手表，假裝抱歉地說：“我還有個小會，夏處你看這樣好不好，等我開完會，我們再細細地聊，怎麽樣？也可以叫上羅局一起討論討論。”夏進忙答道：“好的好的。”便無趣地站起來，準備離去。鄭局起身叫住他，從背後文件櫃裏拿出一提蛋白粉保健品，遞給夏進，十分關懷地提醒道：“老夏啊，你身體不太好，以後一定要多多注意，別太辛苦了，要多多鍛煉，也多多補充營養。”夏進趕忙推辭，不敢接受。鄭局裝出不高興地樣子，說：“怎麽？嫌我的東西不好？”“哪敢，哪敢，謝謝局長！謝謝。”夏進隻好收下，千恩萬謝地離開局長辦公室。
鄭局當然知道夏進的心思，希望和自己拉近距離，搞搞關係，想要在提拔事情上幫他說說話，可夏進除專業能力外，其它方麵難講出類拔萃，很難服眾，組織部門也有考察，內部有個統一的意見，結論是暫時不適合擔任副局長的一職。鄭局老辣地及時對等回送他禮物，一招便化解了接受夏進茶葉的尷尬，既不欠他人情，又不傷了彼此的麵子，畢竟都在局裏供職，免得將來工作上不好協調，無法相處。夏進也無話可說。