隔壁牢房裏響起押解人員的說話聲。大家都安靜下來。一會兒，班長就帶著兩名士兵走了進來。這是點名了。班長用手指頭點著每一個人，把人數數了數。他點到聶赫留朵夫時，和顏悅色地對他說：“公爵，現在點過名以後就不能留在這兒了。應該走了。”
聶赫留朵夫明白這話的意思，便走到他跟前，把準備好的三盧布鈔票塞到他手裏。
“哦，拿您有什麽辦法呀!那就再坐一會兒吧。”
班長正要往外走，另外一位軍士走了進來，後麵跟著一個又高又瘦、留著稀稀的下巴胡、傷了一隻眼睛的男犯。
“我是來看小孩子的。”那個男犯說。
“啊，爸爸來啦。”忽然響起清脆的童音，於是一個淺黃頭發的小腦袋從蘭采娃身後露了出來。蘭采娃和謝基尼娜、瑪絲洛娃一起，正在用蘭采娃拿出來的一條裙子給小女孩做衣服。
“是我，好孩子，是我。”布佐夫金親切地說。
“她在這兒挺好。”謝基尼娜很難受地看著布佐夫金那被打傷的臉，說。“就讓她留在我們這兒吧。”
“小姐給我做新褂褂兒呢。”小女孩指著蘭采娃手裏的針線活兒，對父親說。“多好呀，多漂漂……亮呀。”她咿咿呀呀地說。
“願意在我們這兒睡覺嗎？”蘭采娃撫摩著小女孩說。
“願意。還有爸爸。”
蘭采娃笑了起來。
“爸爸可不。”她說，“那就讓她留下吧。”她對女孩的爸爸說。
“好吧，就把她留下。”站在門口的班長說過這話，就跟另一個軍士走了出去。
押解人員一出去，納巴托夫就走到布佐夫金跟前，拍了拍他的肩膀說：“怎麽樣，大哥，你們那兒的卡爾瑪諾夫想跟人調包，是真的嗎？”
布佐夫金那和顏悅色的臉一下子陰沉下來，他的眼睛也好像蒙上了一層薄膜。
“沒有聽說。恐怕不會吧。”他說過這話，似乎還沒有收起眼睛上的薄膜，又說：“好吧，阿克秀莎，你就跟小姐們享享福吧。”說完就急忙走出去了。
“他全知道，確實是調包了。”納巴托夫說，“那您怎麽辦呢？”
“到了城裏，我就告訴當官的。他們兩個人的模樣我都認得。”聶赫留朵夫說。
大家都沒有作聲，顯然是怕再引起爭論。
西蒙鬆本來用手抱著後腦勺，躺在角落裏的床鋪上，一直沒有說話，這時毅然決然地站起來，小心翼翼地繞過坐著的一些人，走到聶赫留朵夫跟前。
“您現在可以聽我說說嗎？”
“當然可以。”聶赫留朵夫說著站起來，就要跟著他往外走。
卡秋莎朝著站起來的聶赫留朵夫看了一眼，一遇到他的目光，她就紅了臉，並且好像帶著困惑不解的神情搖了搖頭。
“我要跟您談談這樣一件事。”等他們一起來到過道裏，西蒙鬆開口說。在過道裏，刑事犯那嗡嗡的說話聲和一陣陣的吵嚷聲特別響。聶赫留朵夫皺起眉頭，西蒙鬆卻顯然絲毫不在意。“我知道您和卡秋莎的關係，”他繼續說下去，一麵用他那和善的眼睛留神地盯著聶赫留朵夫的臉，“所以我認為必須……”他說到這裏，不得不停下來，因為門口有兩個聲音一齊叫起來，在為什麽事爭吵。
“對你說嘛，你這笨蛋，這不是我的!”一個聲音嚷道。
“卡死你，你這渾蛋!”另一個沙啞的聲音嚷道。
這時候謝基尼娜來到過道裏。
“這兒怎麽能談話呀，”她說，“你們上這兒來吧，這兒就薇拉一個人。”於是她在前麵帶路，把他們帶到旁邊一個小小的房間裏，顯然這原來是單人牢房，現在是劃給女政治犯住的。薇拉連頭蒙著躺在床鋪上。
“她害偏頭痛，睡著了，聽不見的，我這就走!”謝基尼娜說。
“別走，你留下好啦，”西蒙鬆說，“我沒有秘密要瞞著什麽人，尤其不想瞞著你。”
“哦，那好吧。”謝基尼娜說過，整個身子就像小孩子一樣扭來扭去，扭呀扭地往床鋪裏邊坐了坐，就準備好聽他們講話，一麵用她那美麗的鼓鼓的眼睛朝遠處望著。
“我要談的是，”西蒙鬆又重複一遍，“我知道您和卡秋莎的關係，所以我認為必須和您說說我和她的事。”
“究竟是怎麽一回事兒呀？”聶赫留朵夫問道，同時心中不覺讚賞起西蒙鬆跟他說話的這種坦率和真誠態度。
“就是我想跟卡秋莎結婚……”
“真稀奇呀!”謝基尼娜凝神看著西蒙鬆說。
“……我決定向她提出這個要求，要求她做我的妻子。”西蒙鬆繼續說。
“我又能怎樣呢？這事得由她自己做主。”聶赫留朵夫說。
“是的，不過這事不經過您同意，她也不能決定。”
“為什麽？”
“因為您跟她的關係問題沒有明確解決之前，她不能做任何選擇。”
“從我這方麵來說，問題已經明確解決了。我想做的是我認為應該做的事，此外，就是想減輕她的痛苦，但我怎麽也不想約束她。”
“是的，可是她不願意接受您的犧牲。”
“根本不是什麽犧牲。”
“而且我知道，她這個主意是不會改變的。”
“哦，那麽跟我還有什麽好談的呀？”聶赫留朵夫說。
“在她來說，這事也需要得到您的認可。”
“我怎麽能認可我不必做我應該做的事呢？有一點我是可以說的，那就是：我沒有選擇的自由，她是可以自由選擇的。”
西蒙鬆沉思起來，有一會兒沒有說話。
“好吧，我就這樣對她說。您不要以為我是迷上她了。”他繼續說，“我愛她，是因為她是一個難得見的極好的人，受盡了苦難。我對她毫無所求，隻是非常想幫助她，減輕她的苦……”
聶赫留朵夫聽到西蒙鬆的聲音都打起哆嗦，非常驚訝。
“……減輕她的苦難，”西蒙鬆繼續說，“她既然不願意接受您的幫助，那就讓她接受我的幫助吧。如果她同意了，那我就要求把我流放到她的監禁地點去。四年不算太長。我願意待在她身邊，也許可以減輕她的苦難……”他又激動得說不下去了。
“我又能說什麽呢？”聶赫留朵夫說，“她有您這樣的保護人，我很高興……”
“這正是我需要知道的。”西蒙鬆繼續說，“我是想知道：既然您愛她，希望她幸福，那麽，您認為她跟我結婚是幸福嗎？”
“肯定是的。”聶赫留朵夫斷然說。
“這事全看她怎樣了，我隻是要這個受盡苦難的心靈鬆一口氣。”西蒙鬆一麵說，一麵帶著一種孩子般的親熱神情望著聶赫留朵夫，這個一向臉色陰沉的人會有這樣的表情，那是無論如何想不到的。
西蒙鬆站起來，抓住聶赫留朵夫的手，把臉湊到他臉前，羞澀地笑了笑，吻了吻他。
“那我就這樣告訴她。”他說過，便走了出去。