一次，福樓拜的朋友來看望他，見門虛掩著，可是，敲了幾次門，卻沒人答應，仔細一聽，裏麵仿佛有抽泣聲。這位朋友以為出了什麽不幸，猛一推門，直闖進工作室，隻見福樓拜伏在案前痛哭流涕，連朋友進來也沒覺察。朋友走上前去，搖著他的肩膀問："什麽事使你哭得這樣傷心？"福樓拜悲痛萬分地說："包法利夫人死了！"他的朋友不解，問他："哪一個包法利夫人？"福樓拜指著桌上一堆幾寸厚的書稿說："就是我的《包法利夫人》中的包法利夫人呀！"朋友這才明白他在為自己的小說中的女主人公的死而傷心。因而勸他說："你既然不願讓她死去，就寫她活過來嘛！"福樓拜無可奈何地說："寫到這裏，生活的邏輯讓她非死不可，沒有辦法呀！"這裏可以看出福樓拜對他作品中的人物的深厚的情感和對現實主義創作方法的忠誠。
福樓拜曾經教過莫泊桑，如下：
莫泊桑是19世紀法國著名作家。他從小酷愛寫作，孜孜不倦地寫下了許多作品，但這些作品都是平平常常，沒有什麽特色。莫泊桑焦急萬分，於是，他去拜法國文學大師福樓拜為師。 一天，莫泊桑帶著自已寫的文章，去請福樓拜指導。他坦白地說："老師，我已經讀了很多書，為什麽寫出來的文章總感到不生動呢？" "這個問題很簡單，是你的功夫還不到家。"福樓拜直截了當地說。 "那--怎樣才能使功夫到家呢？" 莫泊桑急切地問。 "這就要肯吃苦，勤練習。你家門前不是天天都有馬車經過嗎？你就站在門口，把每天看到的情況，都詳詳細細地記錄下來，而且要長期記下去。" 第二天，莫泊桑真的站在家門口，看了一天大街上來來往往的馬車，可是一無所獲。接著，他又連續看了兩天，還是沒有發現什麽。萬般無奈，莫泊桑隻得再次來到老師家。他一進門就說："我按照您的教導，看了幾天馬車，沒看出什麽特殊的東西，那麽單調，沒有什麽好寫的。" "不，不不！怎麽能說沒有什麽東西好寫呢？那富麗堂皇的馬車，跟裝飾簡陋的馬車是一樣的走法嗎？烈日炎炎下的馬車是怎樣走的？狂風暴雨中的馬車是怎樣走的？車上坡時，馬怎樣用力？車下坡時，趕車人怎樣吆喝？他的表情是什麽樣的？這一些你都能寫得清楚嗎？你看，怎麽會沒有什麽好寫呢？"福樓拜滔滔不絕地說著，一個接一個的問題，都在莫泊桑的腦海中打下了深深的烙印。 從此，莫泊桑天天在大門口，全神貫注地觀察過往的馬車，從中獲得了豐富的材料，寫了一些作品。於是，他再一次去請福樓拜指導。 福樓拜認真地看了幾篇，臉上露出了微笑，說："這些作品表明你有了進步。但青年人貴在堅持，才氣就是堅持寫作的結果。"福樓拜繼續說："對你所要寫的東西，光仔細觀察還不夠，還要能發現別人沒有發現和沒有寫過的特點。如你要描寫一堆篝火或一株綠樹，就要努力去發現它們和其他的篝火、其他的樹木不同的地方。"莫泊桑專心地聽著，老師的話給了他很大的啟發。福樓拜喝了一口咖啡，又接著說："你發現了這些特點，就要善於把它們寫下來。今後，當你走進一個工廠的時候，就描寫這個廠的守門人，用畫家的那種手法把守門人的身材、姿態、麵貌、衣著及全部精神、本質都表現出來，讓我看了以後，不至於把他同農民、馬車夫或其他任何守門人混同起來。" 莫泊桑把老師的話牢牢記在心頭，更加勤奮努力。他仔細觀察，用心揣摩，積累了許多素材，終於寫出了不少有世界影響的名著