和瑞二十三年二月十八日，靜王勾結內閣首相程居和外戚段家，舉兵謀反，夜封京都，迫已逼宮，致無數百姓無辜慘死。

裴家軍擁太子護國，和瑞二十三年二月二十日，於謀亂一事兒，靜王及其黨羽徹底清肅幹淨。

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很快又是迎春。

大亂過後，一切歸於平靜，宮裏又沉於以往的冷肅。

正廳曠然幽靜，嵌青玉雕夔龍紋插屏風立於正麵，屏風的側麵是一孔雀藍釉暗刻麒麟紋三足香爐，香霧正嫋嫋繞繞升起，許是多時了，滿屋裏都是嫋嫋的香。

裏間兒的，段貴妃跪坐在佛像跟前，脊背挺得筆直，微閉住了眼睛，緩緩撥動著手中的紅玉佛珠。

屋裏燈光昏暗，大片的輕紗從兩側的柱子上垂下，都漫在地上，掩住了下頭鋪的金絲錦織珊瑚毯，她隻那麽一身暗色的宮裝，以往精致的釵冠也卸了下去，長發散批在肩上。

江皇後示意屋裏守著的宮女們退下，目光落在前頭的段貴妃身上，輕聲道：“你不是一向從不拜佛求神，”

半晌，段貴妃轉過身，慢慢地睜開眼，輕抬頭看了過去，逆著光吃力地分辨來人，看了好一會兒，才瞧清了人，很快微笑道：“我以為這輩子都見不著皇後娘娘了呢。”

說罷，沒等著江皇後再開口，就轉回了身，仍跪在之前的軟墊蒲團上，供桌旁有放好的香，她點燃一束香高舉於額頭前，神情恭敬，略頓了頓，便是深深拜了下去。

江皇後默了一會兒，旋即幾步回身，便是倚窗站著，也是這滿屋裏唯一能有些光亮的地方。

“怎麽，娘娘在我這兒屋裏站不住了？那來了作什麽呢？哦，也該是看我的笑話才對。”段貴妃背身說著話，語氣裏略帶了些自嘲，“往日瞧著娘娘拜佛，如今我這兒也拜，就不知是否經驗了呢。”

江皇後沒有動，微動了動眸子，低睨了一眼段貴妃而立，輕聲道：“聖上寬厚，特傳聖諭，看在你伺候多年的分兒上，留了一條命給你，不過是要離了這宮裏，去城外的皇寺裏，吃齋祈福，也算是贖罪。”

“嗬…”段貴妃靠在桌腳邊，手上細長的護甲在抓著袖子，垂下眸子，唇角的弧度愈加揚得高，可聲音低啞：“贖罪？贖誰的罪，入這宮裏的人，有哪個手腳幹淨的，他們就不用贖罪了？兩眼一閉，誰記得誰，我不過是爭了一把罷了！”

稍稍平緩下急促的氣息，接道：“他們隻能看見那些團簇擁錦無限風光，可誰知道這麽多年我們母子倆過的如履薄冰，夜不能寐，就盼望著哪日能一時痛快了。”她憤憤然的說著，這麽數十年的寵辱恩怨，是死死的壓在她的心頭。

“皇後娘娘和我一不一樣。”段貴妃閉住了眼睛，嘴角歪了歪，似帶著譏諷，是啊，她早該知道的，江家的嫡長女，從一開始的太子妃，她就沒爭過，如今更是比不得了。

聞言，江皇後目光陡然冷厲下來，沉沉開口：“刑部才是嚴查，段家受查，經查段家於萬州一片私自收地百畝，從當初的巡撫起，暗自收稅銀錢百萬兩，且在前年下巡柳州時，為了隱瞞聖上柳州之景況，殘迫致死當地兩縣官員。”

說話的時候，江皇後的目光沒有離開段貴妃，見其神色如常，甚不為所動，顯然這事兒段貴妃早就是知道的。

江皇後沉吟片刻，肅然道：“貪一己之死利，枉顧作臣之責，既負了聖上的期盼，也虧於百姓的信任。”說罷，看了段貴妃一眼，“正罰，罷段家一切官職，所得銀錢都歸於國庫，如今涉朝的所有男丁在午門斬首，未涉朝的女眷男丁充往北疆，非經五朝不得回京。”

江皇後的聲音不高不低，仔仔細細的都落入段貴妃的耳裏，心一下一下的冷了，似乎被重重的壓住，隻叫她透不過氣來。

殿中的香氣愈濃，充斥在鼻間。

段貴妃蹭的扶桌站起，的額頭上沁出冷汗來，勾起一個交織著不甘與嘲諷的冷笑：“怎麽，真是來看笑話了？可惜，今兒個沒披戲服，皇後娘娘要失望了。”

“你就不想知道靜王如何了。”江皇後淡淡的開口。

段貴妃起身，似有些輕顫，可仍對著江皇後擊掌而笑，隻是這笑帶著刺骨的寒冷，她眼眶裏溢了淚水，也慢慢延上眼角：“是不是痛快啊？也該是是痛快，對不對？怎麽還入皇寺呢，也該叫我跟著段家一塊去了才是。”

“老話說，好死不如賴活著的，貴妃活著，也好好瞧瞧這萬般人事，靜王到底是聖上的孩子，同你一樣留下一條命，不過是殘了雙腿，如今在城外的莊子有聖上特撥去的人看護，從皇譜裏除名，死後亦不用入皇陵。”

這話是壓倒人的最後的希望，段貴妃跪坐在地上，輕而無聲的笑了笑。

屋裏陷入沉默。

有了好一會兒，段貴妃的手上突然一用力，打翻桌案上的湯碗，洋洋灑灑了一地，她大喘著氣，聲音卻有了些力氣，厲聲道：“這麽多年他到底隻惦記著你，靜王不過是替別人鋪路，臨了，他還是讓你的兒子當皇帝。”

江皇後冷眼瞧著段貴妃暴怒的神情，隨後抬手撫上袖口的金絲花紋，她知道段貴妃話裏的“他”是說聖上。

段貴妃的聲音高揚了不少，她死死的盯著江皇後，卻不見其臉上有什麽反應。

“你不肯低頭，他就縱容我這一切，可不過就是一場戲罷了，他早在提防著我，如今這麽一番，在他眼裏也不過是跳梁小醜的把戲罷了。”

說到這裏的話已然是帶了哭腔了，段貴妃倚在桌前，這回她沒去瞧江皇後，似詩自言自語：“嗬…我要熬著，這裏的人都要熬著，他也沒什麽好過的日子，皇後娘娘倒是沉的住，不過就是城裏多了一個無情人。”

江皇後並不理會她，淡淡的收回視線。

再出來的時候，已然天色昏暗，江皇後看了一眼悶沉的天，風拂在臉上，亦吹起在兩側的發絲，她隻覺得胸口有些窒悶，默了一會兒，極輕地歎了一聲。

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同年，聖上諭旨禪位太子，且暫為太上皇，太子即位，改國號明安。