大量強力的信息無孔不入的結果，使我們的生活步調全麵性地加速。在這個過程中，很多人沒能夠擺脫。我們不就是鮮明的例子嗎？我們沒有時間休息，沒有時間社交，甚至沒有時間喘一口氣。和壓力相關的病變節節攀升，像心髒病、高血壓、焦慮症，以及酒精和藥物濫用的問題。憂鬱成為普遍的現象，而且發病的年齡有下降的趨勢。孩子不但感受到較大的壓力，還會產生某些表麵上可能不明顯，但有深遠影響的副作用。孩子被迫加速成長。他們早早便失去了他們的天真，在這個快節奏的世界裏，沒有多少時間能讓他們做一個孩子。

商業媒體的力量在不斷加大，這是技術進步的一個附加品，伴隨著這一點，它的影響力也在加大和擴展。透過電子和平麵媒體傳達出的信息，具有高度的視覺性，加上某些複雜的心理機製，它們有能力重新塑造人們的需求，達成他們促銷的目的。但是，這種商業媒體的力量不隻在於推銷產品而已，其最大的影響力是在自我形象的定位上：人們傾向於依照這些媒體所宣導的形象決定自己的穿著、打扮和行為。我們對美麗的看法，對什麽是值得追求的信念，從這些媒體所呈現的影像，內化到我們自己的價值體係裏。沒有人逼迫我們這麽做，是我們在接收這些娛樂信息的過程中，自然產生這樣的結果。

現在很多人都認識到最好的行銷手段不是強力促銷，而是建立一個讓大家樂於仿效的形象。我們可以從喬丹的巨大影響上來說明這一點。如果你想成為邁克爾?喬丹，那你就要穿喬丹運動鞋，喝喬丹飲料，甚至等你年紀更大一點，你也許就要穿喬丹運動服，開喬丹跑車。當然，這些商品都無法讓你變成真正的邁克爾?喬丹，但在你心裏，藉由這些方式，隻要能讓你產生一點點自己像邁克爾?喬丹的感覺，就會讓你覺得心滿意足。我不是在此批評邁克爾?喬丹，事實上，他在很多方麵都提供了青少年正麵的榜樣。這段陳述的重點是，媒體製造的形象和它們提供的信息，對於塑造人們的認知、期望和行為具有極大的影響。而很多內化在青少年心裏的形象和邁克爾?喬丹的形象並不相同，它們常是一些負麵、有害而且下健康的形象。

媒體的一個重要錯誤引導就是媒體設計的女人扭曲錯誤的形象，它對年輕女孩的為害尤大。在每個國家我們都能輕易發現這樣一種社會風氣，追求苗條時髦幾乎成為女生最關切的主題，而且已到了不健康的程度。如果我們找一個厭食、吸毒的女人來代表這個時代“最時髦”的形象，我想很多人都會不以為然。但現在，我們每年在減肥企業上所花費的金錢卻數以百萬計，購買減肥食品、減肥飲料、減肥藥丸，還有其它為了滿足人們對苗條無止境的需求而生產的產品。和減肥有關的書最暢銷，但其中傳遞的多是錯誤或無用的信息。健身房、減肥中心、減肥俱樂部，這些機構如雨後春筍一般成立。

人們不但拚命追求某種身體的形象，同時還以此作為判定自己價值和能力的標準，也以此來判斷別人。成功和苗條畫上等號，體重過重的人通常就得麵對別人不公平的評價，被人武斷地視為懶惰、散漫、缺乏自製。雖然男女都會受到這種身體形象的影響，但女性受害更大。

女孩子如果從自己的身體得到一個負麵的形象，她的自尊、人際關係，甚至身體健康都會受到影響。那些“不符合”理想標準的女生容易產生較低的自尊，把過多的時間和精力花在關切外貌上，而就因為不喜歡自己的長相，便認定別人也一樣不能接受她們，使她們無法享受原本可以享受的活動。看到那些用過大的衣服把自己的身體掩蓋起來的女孩，就讓人感到難過。

那些對自己的外表不滿的怒聲最容易受到引誘，她們會很可能地嚐試一些不安全或偏激的方式來改變她們的身體，因而造成飲食失調方麵的問題。雖然男性罹患飲食失調的比例有增加的趨勢，但現在主要的患者還是以女性為多。典型的飲食失調正在青少年階段發病，主要的因素就是認同問題，而這自然是受社會和文化所影響。要在身體形象上和社會取得認同，在這一點上，女性承受了不小的壓力。

高中女生十個有七個對自己的身體感到不滿，希望減肥。即使是那些體重“正常”的女生，十個中也有八個想要再減去幾公斤。有百分之十到十五的青少女罹患了飲食失調症，尤其是神經性厭食症和暴食症。由於此症會危及生命，所以需要及早發現、及早治療。通常所呈現的典型跡象是，對發胖有不合理的恐懼，強烈地想要苗條的身材，對自己的身材不滿，具有扭曲的身體形象，會進行不健康、具危害性的減肥計劃，包括半饑餓式的飲食控製法、自我誘導的嘔吐法、使用瀉藥和利尿劑，以及過度的運動。這些有害的方法都是患者在自願，事實上是近乎自我強迫的狀態下進行的。她們表現出要符合社會形象的急切心態。

雖然拒絕這種文化壓力的女生也不少，但仍然有不少人成為這種壓力的犧牲者，她們付出自尊、健康，有時候甚至是她們的生命這樣昂貴的代價。另外，身體和女性化的信息對那些追求積極進取形象的女孩子，也會帶來困擾。一方麵，她們受到鼓勵，追求獨立和成就，揚棄脆弱、依賴這種舊有的女性形象：但在這同時，社會仍然期望女人要取悅男性，要對男性具吸引力，要符合媒體所宣導的女性化特質。什麽才是更好的價值觀，是獨立還是溫順？在青少女塑造自我的過程中，這種衝突也可能帶來極大的壓力。