北方民風彪悍，地勢開闊，又與異族雜居，所以大多數百姓都是依附堡塢豪強生存，如南方那種以村落定居的完全不同。

自陳勝吳廣起義之後，趙地屢經戰亂，以前頗為繁華的邯鄲、巨鹿等郡也都漸漸蕭條，人口大幅度減少。又經陳餘叛亂、齊國入侵，不過短短兩年的時間，趙地就已經千瘡百孔。

齊國入侵以來，殺人屠城、**搶掠之事無所不作。不少百姓逃離城池，在荒野中流離。而趙國北方的雜胡部落、樓煩遺族，在沒有趙軍鎮壓的情況下，也為匪為患。自雁門郡爆發瘟疫之後，先是無數的家畜死亡，後來慢慢擴散，無數人因瘟疫而死。

自此，易子而食，析骸而炊，也成為了常見之事。

齊軍害怕瘟疫擴散至南方三郡，所以設關建卡，凡有越境者，皆殺無赦。代郡、雁門、上穀三郡已被齊軍拋棄，成為了無主之地。塢堡豪強害怕瘟疫傳染，將感染瘟疫百姓都驅逐到荒野，任憑他們在荒野中自生自滅。而在荒野中流浪的人，也被稱為荒人，在這被放棄的三郡，也成了南方士子口中“北荒”之地。不過，這些都是後話了。

秦右將軍李左車帶兩千騎兵入趙國，然而卻沒有一個回來。這兩千多人，似乎就這麽突然的消失。有人說，他們死在了齊軍的手中，也有人說他們死於瘟疫。

李左車前往善無城的時候，雖然用布巾掩住了口鼻，但擴散的瘟疫卻依舊感染了他們。在回歸九原的途中，先是戰馬倒斃，然後是士卒死去，死者都口吐白沫，死後麵目猙獰。

當李左車知曉他與部下都感染了瘟疫之後，就沒有渡黃河。他帶著殘餘的將士向西方跪拜，最終擒淚轉身，踏進了那無盡的荒野之中。

北風如刀，割得人臉頰生疼。在原野中流浪的人們，他們都在孤獨恐懼中死去。很快、接壤的秦國、燕國、魏國都開始堅壁清野，不許北荒之人入境。

連綿的戰爭，造就了無數的罪孽。

“北荒”已成禁地，沒有人願意去染指。

公元前202年六月，距離李左車入趙一個月後。

九原郡，陰山高闕。

秦軍守將司徒真正用木叉在篝火堆裏烤著鹿腿，在金黃色火焰的燒烤之下，鹿腿上的油脂被烤得“劈劈”作響，當油滴落進木柴上後，火焰就燒得更大。

在草原上放牧的牧民都知道，牛羊在冬天失膘之後，一般要夏天才會恢複。如今雖然離夏季不遠，但大多數牛羊還是瘦骨嶙峋，更何況去年的冬季來得太晚，所以北方的草木到現在都還未完全扶蘇。

與去年相比，司徒真的體格越來越健壯，以前的那一身精肉都已經被肥膘裝滿，肚子也比以前大了三分。臉上橫肉增多，眼睛自然就顯得小了。司徒真跟狗熊一樣坐在地上，正眼巴巴的看著手裏的烤肉，聞得腳步聲，便扭著短脖一瞅，隨即笑道：“左央，你來得正是時候！稍等片刻，這鹿肉就可以吃了！”

來者正是以前申屠雄的副將，投奔九原城的左央。他依舊是那般消瘦，隻是經曆過一個冬天之後，那一圈絡腮胡子卻越見的茂盛，不仔細看，連他的嘴巴鼻子都看不見。左央走到了司徒真身畔，卻並未應邀坐下，而是附在他耳邊低語道：“斥候來報，李左車死在了瘟疫當中！”

司徒真短眉一挑，問道：“找到李左車的屍體沒有？”

左央搖頭說道：“李左車的屍體卻沒有找到，但其他士卒的屍體倒找到不少！”

“既然發現其他士卒的屍體，李左車身為主將，定難幸免！”

司徒真言語肯定，隨即翻身而起，他將手裏串肉的木叉交到了左央的手中，自己背著雙手繞著火堆轉圈。左央看著他連轉三圈，眼中有些疑惑，未曾多想，卻聽著司徒真“啊哈”一聲！左央嚇了一跳，又見司徒真竟然叉著腰仰頭大笑！他不時捶胸頓足，不時以手拭淚，敢情是笑得眼淚都出來了。

左央如今已成為司徒真的心腹，他擔心笑聲會引來守關的士卒，連忙出聲警示。司徒真收斂笑聲，卻依舊搖頭。過了半天，方才感慨不已的說道：“沒想到李左車如此人物，竟然死在了瘟疫當中！真是天助我也！”

說話時臉上的喜色難以掩飾，不過司徒真敢在左央麵前抖露心聲，便不怕左央心懷二心！可以這麽說，在整個九原，隻要李左車一旦離去，司徒真便能說一不二！

也是笑夠了，司徒真一手按在左央肩膀上，對他鄭重的說道：“如今李左車已死！這九原和雲中就是你我二人的！秦王如今自顧不暇，臨近的雁門郡也成了遺棄之地。我們兩個坐擁如此廣闊的土地，豈不是想幹什麽就幹什麽？以後再也不用受人控製了！你誠心待我，我也必不負你！”

左央立即跪地，發誓立忠道：“願為司徒將軍效犬馬之勞！”

司徒真大笑著將左央扶起，滿臉的橫肉隨著笑聲不停的抖動。左央臉上亦有喜色，問司徒真道：“將軍是否要裂土稱王？”

司徒真搖了搖頭，負手說道：“在這窮困之地，稱王又有什麽意思？我們依舊當秦國的將軍，不過隻是不聽秦王的號令而已！李左車一走，除了魚尾原上的申屠雄，又有誰能對我們產生威脅？到時候我們積蓄力量，將申屠雄滅了，這裏也就真正的太平了！”

說到這，司徒真似乎想到了什麽，他背負著雙手走到了一處土丘之上，一臉感歎的說道：“如今天下都在打仗，說不定我們九原就會成為這世間唯一的淨土！我的心願便是守護這片淨土，不許任何人染指！”

司徒真說這話的時候，一臉的陶醉，再配以天上那輪皎潔的下弦月，看起來真像一頭對月呤詩的熊，那是說不出的別扭。

……

漢中，南鄭。

楚國上柱國項聲正將一方木書狠狠的砸在地上，他的麵前匍匐著一個一臉惶恐的下人，渾身顫抖著不敢說話。項聲捏拳切齒怒發衝冠，似乎猶覺不夠，又走到書案上砸了硯台竹簡。

每一次有東西落地，下人臉上的懼色就越濃。下人將頭觸在地上，一直不敢抬起。不知過了多久，待室內的喘息聲稍減之後，項聲那壓抑不住的聲音才傳到下人耳裏：“你起來！立即備馬！”

項聲沒有說去哪，下人也不敢詢問，如蒙大赦一般倉惶跑出。等下人走出屋子，項聲便從劍架上取下寶劍，配好後再用雙手按一按自己的發冠，然後大跨步走出房門。

府門外早已經聚集了一隊甲士，約有五十多人，先前備馬的下人已經牽來了項聲的坐騎，正在彎腰等候。項聲大步走近，下人四肢著地，拱身相待。

項聲持劍走近，一腳踩在下人的背上，腳底一動，隻聽得“劈啪”一聲，下人向地上噴出了一口鮮血，項聲借背上馬，一扯韁繩，看也不看那下人，雙腿一夾馬腹，馬兒便輕快的跑了起來。背後的甲士跟著項聲一同離去，過了不知多久，府門內有小廝抬著擔架出來，幾個人搬動著那下人的身體，有人叫道：“已經死了！”

管事的一揮手，不耐煩的說道：“趕快抬出城！”

小廝們將屍體放進擔架，抬著一陣小跑，管事的一拂袖，看著他們離去的身影搖了搖頭，然後轉身進了府門。

項聲一馬當先，走到城門前，有士卒正準備詢問，項聲一鞭子抽過去，將那士卒抽翻在地。然後拍馬狂奔，就這麽大搖大擺的出了城門。等項聲一行人出了城門，一個守城的軍候立即招來心腹，吩咐他道：“即刻前往丞相府，告之蕭丞相，項聲已經出城，去向不明！”

“喏！”

心腹應喏離開，軍候猶思不妥，向副官吩咐了幾句，便上了戰馬，也跟著出了城。

南鄭城郊，西邊竹舍。

一襲白衣的張良正在撫琴，而在他身旁不遠處坐著一個紅衣人。紅衣人盤膝坐在地上，一柄長劍橫在腿上，正在閉目養神。在紅衣人旁邊，還站著一個白衣白甲的將軍，將軍夾著雙戟正對著紅衣人冷笑。

風聲漸起，琴聲漸高，白甲將軍將腿一跺，震飛無數的枯葉，手持雙戟便朝著那紅衣劍客殺去！將軍氣勢如虹，鐵戟舞動的時候，猶如白龍翻滾，眨眼間大戟便到了紅衣人麵前。紅衣人豁然睜眼，隨即一道寒光閃過，沒有人能看清楚他是如何起身，又是如何躲避那白袍將軍的雙戟，隻聽得劈裏啪啦一陣交碰聲，白袍將軍陡然不動，而張良的琴聲也不知道在什麽時候停了下來。

張良離開了琴台，走到了二人中間。然後用手指輕輕的推開了中間的那柄劍，開口讚道：“未曾想天地間竟然有如此快劍！武陽候的劍術，簡直讓人歎為觀止！”

古榮還劍入鞘，開口說道：“我練的是快劍，這位將軍雖然武藝不凡，但練就的是沙場廝殺的本領，當然不是我的對手。”

古榮的聲音低啞而深沉，雖然並不刺耳，但總覺得有些不舒服，就跟他的高冠，他的人一樣。

白袍將軍冷笑道：“若是戰場上，我隻需一回合便可砍下你的首級！”

古榮竟然點頭說道：“的確如此，你的武藝隻適合沙場，刺殺項聲，有我一人足矣！”

張良見古榮堅持，也不在相勸，拱手作別道：“候君既然有信心一人刺殺，張良也不勉強。還請君候在此等候，若有機會，我會立即派人告之！”