一行人進了小院子, 自有奶娘近前抱著歲歲下去，這院子偏僻，內裏不算小, 秀煙道，“咱們人多, 老爺少爺手裏的錢隻夠租這院子裏一間房，後來還是老夫人出錢把這裏盤下來了, 這裏清淨, 那蕭家人還沒來找過麻煩。”
院子裏有三間房屋, 前頭兩間開著門, 還有一間屋在後院關著門。
令玉在門口衝內道，“老夫人，三姑娘和陸侯爺來了！”
門裏快步走出來傅氏，臉色憔悴, 見著餘晚媱登時紅了眼，猛一把抱住她, 泣出聲，“母親以後再也不丟下你了。”
餘晚媱為她情緒感染，不覺流出淚，擁緊她道，“母親我沒事，陸侯爺路上多有照顧，不曾遇到危險。”
傅氏捏帕子給她揩眼尾, 欣慰的點頭，再看向陸恒, 一伸手把他拉住進屋, 笑道, “這回來青州，我也是想明白了，隻要你們年輕人好，旁的都不重要。”
餘晚媱有些微滯住。
陸恒敏銳的覺出傅氏想法，他眸光瞥想她，她麵上泛冷，他心底那點漣漪就消怠了。
傅氏打量著餘晚媱和陸恒，兩人這一路下來，沒有其他人打攪，好歹朝夕相處了大半個月，怎的還是這麽不冷不熱，倒不好當著麵點破，她笑著讓令玉去準備膳食，叫他們先坐下來，跟餘晚媱笑道，“你養父、養兄上街賣豆腐去了，這會子不在，玉容那孩子前兒發燒，她這兩日衣不解帶的照料著，白日才睡下，我便沒叫醒她。”
餘晚媱抿著唇擔憂看她，“母親，您看著……”
“我能有什麽事兒，隻是擔心你和瑾瑜，大半個月睡不好覺，一躺下就夢到你們兩個被那些壞東西抓到了，”傅氏樂嗬嗬的。
霜秋領著幾個丫鬟跟在令玉後頭過來擺膳，近到餘晚媱跟前跟她眨了眨眼，臉上喜氣洋洋。
一屋子人難得有了朝氣，傅氏叫陸恒和餘晚媱入座，看著他們兩個吃，歎息道，“蕭家是這裏的地頭蛇，玉容的名聲都被他們敗盡了，還好不在京裏，不然那丫頭可真沒法活了。”
蕭家也不是什麽名門貴族，就是地方上的小仕族，因青州這裏遠離燕京，他們才能成霸，真要到了燕京，他們連給沈家提鞋都不配，沈玉容母親能嫁給康平伯沈宿是因為上一輩的恩情，蕭家救過沈宿的父親，這才有了沈蕭兩家婚事。
誰也料不到，這蕭家如此凶惡。
陸恒摩挲著指腹，“治他們容易，一封書信到沈家，他們猖狂不了多久。”
沈玉容是棄婦，但她也是沈家嫡女，嫡女被人這麽對待，沈宿不可能坐視不理。
餘晚媱微挑起眸，極快的望他，“京裏人還以為陸侯爺下落不明，你送信去沈家，沈家若是爆出你的行蹤。”
後果難以想象，王家因他這個契機而倒，若聖人發現他安然無恙的在青州，並沒有被刺客劫殺，都察院的荀誡頭一個就要被問罪，再者他尚在丁憂，偷跑在外就是欺君，一旦被捅出來，整個陸家就是滅頂之災。
陸恒自然清楚其中利害，“不用我傳信，大表妹自個兒就可以。”
“但凡她願意，這信早寄到沈家了，那畢竟是她母親的娘家，再不是，她也會為了她母親忍下來的，”傅氏語重心長道。
陸恒沉默須臾，他母親去的早，後來陸韶安把陳氏娶進門，這些年他和沈家有所疏遠，沈家三老爺科舉舞弊、餘晚媱被沈明月下藥，他都沒有因為對方是沈家人而心慈手軟，許是他和沈家三房終歸不是真甥舅，他才能毫不留情，若真換成沈宿，或許他會有些猶豫，但觸犯醉罰，他也不會饒過。
他能理解這種忍讓，但是換成他自己，他做不到。
傅氏輕笑，“這男人骨子裏是比女人涼薄些，尤其是生過孩子的女人，心更軟。”
她瞅了眼餘晚媱，餘晚媱正低頭吃菜，像聽不到他們說話。
傅氏盛一碗湯給餘晚媱，話是對陸恒說的，“心軟的女人若傷心了，沒那麽容易哄好，得拿出十成十的誠意出來，才可能讓她回頭來看一眼。”
餘晚媱喝了湯，麵無表情的起身，“我去看看歲歲。”
傅氏頷首，有些愁的看她離開。
陸恒記下傅氏的點撥，溫笑著說別的，“青州不宜久待，老夫人打算何時回京？”
“都來青州了，離杭州府不算遠了，窈兒還沒去過傅家，我想帶她回去認認親，再有她養父養兄也要回江都，正好順道把他們送回去，這樣才能讓窈兒安心，”傅氏道。
陸恒沉眉，“您沒想過把他們接回京？”
“怎麽沒想過？她那養父是個倔脾氣，我一說接他們進京過好日子，立刻就不快了，非說他們有手有腳，何至於要靠女兒養活，傳出去叫人笑話，”傅氏把自己都說笑了，她還沒見過這麽不愛富貴的人，京裏也有那等標榜自己清高的文人雅士，可到了他們這些世家跟前，多是想巴結，那老頭一個商人竟不要富貴，沒得說理去了。
陸恒扯起嘴角，“她當初嫁給我是母……陳家那位做主的，她什麽底細陳家都知曉，餘家父子回江都，陳肅是江南鹽政，不會放過他們的。”
傅氏陡然驚慌，“這我竟沒想過，那斷然不能讓他們回去，就是綁也得綁回京。”
陸恒勾唇笑，“等到了杭州府，您再派人去他們江都老家一趟，看看餘家宅院是否完好，他們先前被冤枉倒賣私鹽，應會被地方衙門強收宅第，但我後頭查清了他們是被冤枉的，照著理兒，餘家宅子要被還回去，就看看著地方衙門還不還了，不還他們回去就是羊入虎口。”
傅氏頗讚同，“那陳氏在你們陸家栽了那麽大跟頭，肯定心裏不舒坦，她隻以為窈兒沒了，但餘家父子還在，肯定不會讓他們好活，我回頭先跟窈兒把這事提了，讓她去跟她養父說一說，便是不願進國公府，在京裏也能住的下，總比回江都受罪好。”
——
飯後，傅氏就和餘晚媱說了此事，餘晚媱這一路受夠了驚險，自是怕餘家父子回江都真出事，也認為要帶他們回京的好，隻是餘忠旺是個不聽人勸的，指定想回去，她盤算著要先和餘雪晨知會一聲，他素來溫厚有主見，必能勸住餘忠旺。
一路舟車勞頓，傅氏催著兩人去睡了，這一覺睡到下午，餘晚媱醒來時，聽院子裏餘忠旺粗著嗓子發火，“今日是白幹了，賺的全給了罩門①。”
“餘家老爺子看你氣的，我就說叫你別做生意了，在別人的地界上，哪能讓你輕輕鬆鬆賺錢，你還是收了攤子隨我去杭州轉轉，那頭人多，街市也有官府的差役巡邏，什麽地痞流氓都不敢冒出來，”傅氏打趣他。
餘晚媱下了床，匆忙穿好衣裳，開門出來，迎麵見餘忠旺在擺弄他的竹編小攤，收著線捋一順，有丫頭來幫忙，他還嫌煩，“去去去，我自己來。”
餘晚媱站到傅氏身邊，傅氏看她眼睛微微生紅，倒沒哭，就拍她肩笑，“不是吵著要見你養父，人都在跟前了，還不過去叫一聲爹。”
餘晚媱走近，變得拘謹起來，細細的喊他，“爹。”
餘忠旺和她已經有一年多沒見了，這會兒乍見，也有點紅眼睛，不過他性子爽朗，也哭不出來，隻說道，“還跟孩兒似的，哭什麽？你爹我活的好好的。”
餘晚媱嗯了一下，主動上前幫他理小攤，他還琢磨著，“這青州夜裏不宵禁，我跟你哥哥合計著，晚上出夜攤，賣些咱們江都的小吃零嘴，保管能賺些快錢。”
陸恒從左邊屋出來，聽見話直擰眉，“白日都能碰到罩門，您不怕晚上遇到更凶的？”
餘忠旺本還想駁兩句，哪知一看見他的臉，整個人都軟了，曲著腿要給他跪，陸恒急走近，托住他胳膊道，“不必多禮。”
餘忠旺一臉感激，“陸大人您怎麽過來青州這種小地方，您是來查案的吧，小的還沒跟您謝一聲，要沒您，小的早歸西去了。”
陸恒也不能跟他解釋，便隻能順著他的話說，“被您猜到了，我是來辦案的，隻是知道的人不多，您不用叫我大人，就叫我瑾瑜吧。”
他的字多是關係近磨長輩才喚，一般人隻敢叫他侯爺或大人。
餘晚媱耷拉著眼，神色發厭。
餘忠旺雖沒多大眼界，但在江都做鹽商時，也見識過不少達官顯貴，哪裏真敢叫他名字，隻陪著笑道，“小的不叫您大人就是，您的名字小的可不敢亂叫。”
陸恒身體微僵。
傅氏近前緩和，“老爺子實誠，但瑾瑜身份保密，你要是對他太恭敬，沒得叫別人懷疑，豈不是誤了他的事？”
餘忠旺點頭稱是，“那我便倚老賣老，叫您一句瑾瑜，您可別見怪。”
陸恒笑著說不會。
餘忠旺才轉臉對餘晚媱道，“我聽秀煙說，你丈夫死了？這死的忒早，你們娘倆估計過了不少苦日子，要不是你被老夫人認回去了，我指定要再給你挑個踏實肯幹，身體健壯的丈夫。”
作者有話說：
①罩門：古代收保護費的地痞無賴
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