可知剛滿十二歲時，已有大臣上書啟奏，皇上或可先成家後立業，“立後六宮”也是天子之責。

況先朝幼時登基的皇上，無一不是早早便冊立皇後的。

以便減少諸多不必要的麻煩，比如皇家宗嗣之匱乏，比如皇室、外戚的政治需要。

我自笑之。

可心中雖嗤之以鼻，卻也知他們並非言中無理，雖不乏私心成分，但大多數都有著曆朝曆代所經曆的擔憂，便未斥之。

隻道立後六宮既是重任，更該嚴以待之、慎之而行，不僅要考察家世清白，更要考察女子之賢德人品，還要相貌端莊，甚有需考量的諸多政治因素。

動**時期因需而焦急便罷了，繁盛時期就更要謹慎，更需時間考量。

不可召年紀過小的妃嬪進宮恐隻顧玩鬧荒廢皇上學業，更不可選權勢殷厚之女子以致皇上分心，不如待皇上束發，或成人之後有了自己的主意，再行定奪。

可知也隨之表示，自己不至真正的盛世，便無心立後納妃之事，眾臣莫再提。

自此，朝中便真的，無人再提及此事。

可沒想到，朝中不提，外戚還是有操心的。

這北國使臣提出的置換質子的第一選擇，就是再行和親，北國也有年齡合適的皇戚公主，他們太上王甚是喜歡。

“哦？”我不自覺著挑了挑眉，若他們使臣不提，我差點都忘了北國是個並非隻有君王的國度，君王之上，還有太上王。

聽說當年這太上王是個冷血之人，親子皆可殺之，有蠻人的勇與狠，但無智，所以為君王二十年，卻並未留下多少政績，反而因為暴政和殘忍，留下了許多罵名。

這導致了北國當初雖不過一個不起眼的小國，卻內部曾矛盾激化，民眾對他的不滿情緒高漲。

好在他兒子多，便不得已為平息怒火提出退位讓賢，在一年的王位爭奪中，由那有勇有謀的邱林裴任了新君。

繼而邱林裴在短短三年內收複周邊多個小國，在勢力不容小噓之時，又與我大遼以和親和交換質子之名義達成盟國。

但……它北國有怎樣的故事，我倒不太關係，我隻關心吉寧過得好就足矣。

隻是這和親之請求，我並不想應，卻又不好駁了誠意。

隻是正待思考時，平日裏規規矩矩，為人謙和的質子卻忽然闖入殿中，跪在我麵前道：“太後，渡兒不想回北國，渡兒想一直留在大遼。”

“九王子？”那使臣也隨之驚呼，倏而又道：“九王子在說什麽，君王盼您歸北林，已經盼了整整十二年了！”

北林是北國王都，冰寒之地，卻風光壯闊。

可邱林渡卻並不看他，隻祈求著望向我。

十二年過去，邱林渡已是成年。

從初來大遼時的冰冷緘默的十歲少童，到如今溫潤如玉的謙和的公子，已是變化許多。

他一襲青衣，長身玉立如青竹，一雙眸子清越如山，此時帶著懇求，倒更顯俊逸。

邱林渡的長發被簡單豎起，除了略帶卷曲一些的墨發，仿佛已絲毫看不出是北國中人來。

這十二年來，我雖與他保有著邦國間的禮貌，但也時常因異國他鄉的憐惜，將他看作自己的孩童，關照與吃食均與皇嗣份例相同，也允他與皇子公主們玩在一起。

除不太能出宮玩耍外，倒是盡力讓他過得自洽、舒服。

我想，許是這般感情也是為羈絆，畢竟十幾年相處，一時不念親人，倒也不是什麽奇事，便同他道：“質子起來說話便好，可是不舍得離開可禎他們？”

哪知他倒不肯起，執意跪著道：“非也，渡兒如今已是成人，並非孩童習性，隻是……”

他欲言又止，終於撇了一下那使臣，又道：“隻是這些年來，承蒙您的恩養與教誨，我早已將這裏視為自己的第二個家。雖然身負質子之名，但我心中早已不將自己當作外戚，我想當大遼人，比起歸家，渡兒更信任這裏。哪怕一直做質子，做一輩子質子，也沒什麽的。”

我望著這孩子，想起他初到時的模樣，想起他來大遼多少年，依然喜歡將自己捂得厚厚的，縱使汗如雨下，也不肯在夏日裏穿得薄涼。

我那時，隻以為他是冷怕了，或天生懼寒，畢竟連裴君也如是說。

前幾年，便時常找太醫為其診治，逢到冬日還勻出比其他皇子們更多的炭火給到他房中。

後來第三年夏，他才終於不再將自己捂得嚴實，開始變得活潑一些，更喜歡喝可禎玩耍。

我便以為，是自己治好了他的冷症。

可現在，卻忽然明白了什麽。

他哪是怕冷，他是心冷，或許無處尋得安慰與依伴罷了。

我想起自己曾經曆過的皇家寡情，想起自己曾聽江知栩講過的皇嗣廝殺。

便想來別國，也未有什麽不同，或許更甚，竟將這渡兒嚇成這般模樣，哪怕已至成年，都寧願做俘而不願回到幼時的心寒之地。

大約就像，我如今再不想回到沈家一般了吧。

也剛好，我並不想讓知兒過早有所謂的後宮，便對那使臣道：“若質子不願歸國，再住幾年也是無妨的，剛好等皇上年長一些，過了束發年紀，我們兩國再商議如何？”

使臣沒敢拒絕，但行了禮，對我道是否可以再同九王子說兩句？

我點頭應允。

便見他向渡兒踱了幾步，蹙著眉道：“九王子，如今太上王已不再做主，我國諸事皆由新君定之，其他王子公主也再不敢插手，您不必再擔心。”

那使君聲音很小，可我耳朵極靈，倒聽得真切。

我隨之看向質子，見渡兒的先前昏暗的眸子亮了一些，但一轉念，又暗淡下來，他回道：“可他依然健在不是麽？他在就不會允我舒舒服服活著，我更不該回去，給這世上唯一護我的哥哥添麻煩。”

“可……”那使臣有些焦急，欲再行相勸。

卻被渡兒冷眸喝住：“再說了，沒有哥哥和大遼這十二年的養育，我怕是早已身葬茫茫雪山……我寧願待在大遼，哪怕做個棋子繼續維護邦交也好。”

……