是啊，她為什麽要那樣呢？現在她明白了，她是害怕。公公害怕過，男人也是害怕。她記得男人下班回來的那天晚上，曾心神不安地在她身邊走來走去。男人是個老實人。男人悶悶地說：“主任說，讓去玩玩。”男人第一次說的時候，她並沒在意。男人在她身邊轉了一圈，又說，“主任讓去玩玩。”當時，她正在廚房做飯，她轉過臉來，望著男人，說：“是不是想讓送禮呢？”男人說：“主任隻說，去玩玩吧。”她沒有再說什麽。吃過飯，男人又說：“車間裏又要搞優化組合了……”她望了男人一眼，說：“得多少錢？”
男人說：“他隻說，去玩玩吧。”男人又嚅嚅地說，主任說了，他跟大夥不夠團結。他說：“我是不是去團結團結人家？”她不耐煩地說：“去吧，想去你就去吧。得多少錢？”男人說：“我也不知道。”於是，她從男人交給她的工資裏拿出了三十塊錢，默默地遞給了男人。她又說：“你早點回來。”可男人一去不回。男人是為團結而去，可男人的結局很糟糕。男人膽小，人家一問，男人把主任們的事情全都屙出來了，屙得很淨。男人說他隻一回，他的確隻一回。於是，他們就說男人很不老實。於是，主任們先後都放出來了，隻有男人沒出來。結局是很不團結。
媽的！
劉小水從**爬起來，隻聽“撲嗒”一下，那麵發的小圓鏡子從衣兜裏掉了出來。她撿起鏡子，對著自己的臉，照著看了一會兒，心裏說：“笑啊，你笑啊。你怎麽不笑？笑吧，露三分之一牙。”
那瓶藥一直在公公的床頭上放著。她把藥拿出來之後，不知為什麽，公公卻突然變卦了，他不再需要那瓶藥了。可那瓶藥卻成了壓在她心上的一個秤砣。多少天來，她一直想把那瓶藥取出來。奇怪的是，凡是公公不在的時候，那瓶藥也不在。公公一在，那瓶藥就在。每天下班回來，她都先去看那瓶藥，她害怕看見那瓶藥，又害怕看不見那瓶藥。
這會兒，她一直諦聽著公公房裏的動靜。她是想趁公公睡熟的時候，把那瓶藥取出來。隻要取出那瓶藥，她就不再欠公公什麽了。
夜深了，她悄悄地下了床，悄悄地來到了公公的房裏。剛一站定，就聽見了公公的咳嗽聲。黑暗中，公公躺在**，兩眼發出貓一樣的亮光。
她望著公公，公公也望著她。終於，公公說：“國福該回來了吧？”
她說：“爸，不是給你說了麽，國福出差了。”
公公說：“也該回來了。”
她說：“快了吧。大概快了。”
公公咳嗽了兩聲，又說：“不是說不超過十五天麽？我聽人說拘留不超過十五天……”
她望著公公，不知道該說什麽。國福的事，她沒有告訴公公，可公公還是知道了……
公公說：“你去睡吧。”
她說：“爸……”
公公說：“我知道。去睡吧。”
黑暗中，她看見了那個藥瓶，那個藥瓶就在公公的床頭上放著……
五
課上到第三天。下午的時候，她們正在跟著老師走“國標”，廠辦主任突然來了。廠辦主任說：“停停，先停停。”
老師問：“怎麽了？”
廠辦主任說：“先停停，有個活動。”
而後，廠辦主任把她們召集在一起，很嚴肅地宣布說：“晚上有個活動。不是港商，港商還沒到。審計局的到咱們廠裏來了。晚上，咱請人家吃個飯，飯後到皇上皇去，活動活動，你們都要參加。注意，一定要熱情。特別是那個姓沈的，沈科長，一定要讓他玩高興了，這跟咱們廠的前途有關……”
一時，女工們都很緊張。有人說：“國標還不大會呢……”
廠辦主任說：“有個三步四步也就應付了。主要是熱情……”
劉小水對廠辦主任說：“主任，我想請個假。我……”
廠辦主任看了她眼說：“不準假。養兵幹日，用兵一時。誰也不準請假。”主任又看了看眾人，接著說：“都回去拾掇拾掇，弄得利落些，該化妝的化化妝。”
晚上，一輛破麵包車把她們拉到了“皇上皇舞廳”。進了舞廳，劉小水就覺得眼暈，到處都是半明半暗的光，到處都是半明半暗的顏色，閃閃爍爍的光，閃閃爍爍的顏色，人就像是在夢裏一樣。隻見沙發是一小團一小團的，中間是一個圓圓的小矮桌，桌上放著各種飲料，人卻沒有幾個。廠辦主任走在前邊，躬身對坐在一小團沙發裏的人說：“各位，各位，分開坐吧？分開坐。”於是，那些人就分開坐了。廠辦主任領著她們，一小團沙發裏填一個，一小團沙發裏填一個。填到一個紅胖子跟前時，一下子填了兩個……劉小水也被填到了紅胖子跟前，看到她們，紅胖子很客氣地笑了笑，她們也趕忙笑笑，“露三分之一牙”。還沒等坐穩身子，音樂響了，就聽見廠辦主任彎著腰四下裏跑著小聲說：“上，都上，主動點。”
劉小水站起來時，發現有六對已經下了舞池。紅胖子跟了女工小葵……她隻好重新坐下來。望著眼前的小桌，桌上擺著各種飲料，還有瓜子和口香糖，這時，女工李月琴貓著腰湊了過來，貼著她的耳朵小聲說：
“劉姐，你知道今晚廠裏花了多少錢嗎？”劉小水問：“多少錢？”李月琴說：
“舞場的雅座全包了，還打了折，要三千。”劉小水愣愣地望著她：“多少？”
李月琴說：“不騙你，三千。”劉小水說：“不會吧？不會。”李月琴拿起一罐“健力寶”！說：“你知道一罐這個多少錢？”劉小水問：“多少錢？”李月琴說：
“外頭賣五塊，這裏賣二十。”她又拿起一盒口香糖問：“你知道這個多少錢？十塊。”劉小水說：“就這麽一小盒？”李月琴說：“就這一小盒。你信了吧？”劉小水不坑聲了。李月琴抓起一包瓜子塞進了劉小水的衣兜，說：
“不吃白不吃，給孩子帶回去。”不知為什麽劉小水突然想哭。
跳第二輪舞的時候，紅胖子邀了劉小水。紅胖子臉喝得紅彤彤的，走路有點搖晃。他一邊跳一邊笑著對劉小水說；“你，你有一顆痣。”劉小水趕忙“露三分之一牙”……那人又結結巴巴地說：“你，你，你有一顆痣，很好。”劉小水再“露三分之一牙”。那人的手在劉小水的背上滑了一下，稍稍用了點力，看著她說：“你，你那一位呢？那一位在哪兒工作？”劉小水又“露三分之一牙”，遲疑了一下，說：“在局裏。”那人的手又稍稍鬆了一點，說：“哪，哪個局？”劉小水說；“局裏。”那人說：“知道。是哪個局？”劉小水默然說：“算了。不說他了。”那人說；“噢，我明白了。”而後，那人的手很正常……
跳第三輪舞的時候，女工小葵正跟人跳著，卻“呀”的一聲，手捂著臉從舞場上跑下來了。她跑到劉小水跟前，往沙發上一坐，哭著說：“他捏我屁股。他捏我屁股。”這時，廠辦主任匆匆跑過來，低聲說：“別吭，別吭。姑奶奶，不準再吭了啊。回頭再說……”說著，又趕忙拉起劉小水，說：“上去，你快頂上去。”劉小水就站起身來，頂上去跟那個酒糟鼻子跳。酒糟鼻子訕訕地笑著說：“開個玩笑嘛，開個玩笑……”劉小水隻好重新“露三分之一牙”。酒糟鼻子說：“其實我們不願來。是你們廠裏非讓來。像這種檔次，是比較低的，我們一般隻去藍天。去過藍天吧？”劉小水搖了搖頭。
酒糟鼻子說：“那是個好地方。”跳了一會兒，酒糟鼻子又說：“你們廠那些破事，不說也罷……早早晚晚還得我們蓋這個章啊。”說著，一隻手又滑了下來，看樣子想捏劉小水的屁股，看了看劉小水的臉色，手又浮上來了，說：“你很不一般，你有一顆痣。”
舞跳到了半夜，待送走客人，已是淩晨一點鍾了。一直站在門口躬身送客的廠辦主任，這時才把臉上的笑抹去，沉著臉走回來說：“開個會。”而後，他的目光在眾女工臉上掃了一圈，嚴市地說：“今天我要批評你們。批評什麽你們心裏清楚。老實說，我也知道審計局那些人是王八蛋。我能不知道他們是王八蛋麽，他們走一處吃一處，什麽沒吃過？什麽沒玩過？……可是，咱們廠現在正是關鍵時候，廠長正在廣州跟人家港商談判。急需審計局的審計報告。咱們廠目前的情況是資不抵債，又必須讓他們審計出資產雄厚的數字來，這樣在談判桌上才有話說。這是求著人家的事呀！你們是廠裏的職工，說起來就和我的親妹妹一樣，讓你們受委屈我心裏也不好受。哪個王八蛋心裏好受！可是……你們能不能為廠裏想想？”
眾女工都被感動了，一個個愣愣地望著發火的主任。小葵服裏仍含著淚，小聲嘟噥說：“他捏我屁股……”
李月琴說：“那你說，讓人家想怎麽就怎麽？”
廠辦主任說：“我也不是那個意思。我是，我是說，摸摸捏捏的……隻要不是太那個了。就算了。這作為一條紀律吧。”
李月琴說：“屁紀律。”
廠辦主任說：“就算是屁紀律吧。”
廠辦主任說到這裏，擺擺手說：“算了，時間不早了，以後注意就是了。”說著，廠辦主任從兜裏掏出一小疊錢來，說：“今晚大家辛苦了，一人發十塊錢，吃碗燴麵吧。”而後女工們一個個排隊到廠辦主任跟前領錢……
劉小水手裏捏著十塊錢，突然笑了。廠辦主任愣了愣，說：“你笑什麽？嫌少？”
劉小水說：“不是。”
廠辦主任說：“那你笑啥？”
劉小水說：“我忘了給我公公掂尿壺了。”
眾女工全都哈哈大笑！
六
星期天，母親耍了一個小小的陰謀。
母親先是打發父親去守廁所。而後把哥哥姐姐弟弟們全都叫來，說是要開家庭會。等人來齊後，母親從衣兜裏掏出一張化驗單，先遞給大哥看，接著又遞給二哥，二哥看了遞給姐，姐看了後遞給劉小水，劉小水又遞給了弟……等他們都看過之後，母親說，“你爸以前是肺氣腫，這你們都知道。現在又轉成肺那個了，醫生說發現了那個細胞……這事你爸還不知道。我也不想讓他知道。你們誰也不能給他說。今天把你們找來，就是跟你們商量商量，這病還治不治了？”一時，屋裏的空氣就有些緊張。眾人都不說話。片刻，大哥捋了一下亂糟糟的頭發，驀地站起身來，表現出了少有的果決。大哥說：“治，怎麽能不治呢。”
二哥是鐵路工人，穿著一身體麵的製服，他不大愛說話，隻是慢慢地吸著煙。他工資是有保證的，手裏略顯寬餘些。不過，他也剛剛買下房子，說話就有點吞吞吐吐，他說：“爸這麽大歲數了，動手術怕是有危險吧？”
姐姐在糖煙酒公司上班，夫妻關係不好，兩口子經常打架，一打就摔東西。她抿了一下嘴，說：“這病，動手術、是不大好……”
母親說：“我也不主張開刀，那樣花錢太多。人老了，早早晚晚也是一股煙兒，不能再給小的添累了……”
大哥從二哥拿的煙盒裏摸出一支煙來，不慌不忙地點上，說：“媽，看你說哩，不是怕花錢，隻要能治病，花多少錢……”
母親看了大哥一眼，大哥快怏地坐下來，不再說了。
姐姐說：“我們公司有個經理，也是這個病。花了幾十萬，也沒治好……”
母親臉一變，馬上說：“你說這幹啥？不治就不治，你說這話幹啥？”
姐姐趕忙解釋說：“媽，我不是那個意思。我是說……”
母親沉著臉說：“那你是啥意思？你不用說了……”
立時，又是一片沉默。
過了一會兒，母親又接著說：“我也沒想讓你們多花錢。我最近打聽到一個吃中藥的偏方，都說能治這個病。一劑藥一百多，一個療程三十劑。這得幾千塊呢。你們說說，看咋辦吧？”
大哥立場鮮明，大哥說：“治吧。多少錢也得治呀。”
二哥看母親不高興了，也說：“治吧。花多少，我們幾個攤出來。”
姐姐沉吟了一會兒，很勉強地說：“爸有病了，不是別的事，我，我也算一份吧。”
弟弟隨口說：“老頭一輩子了，該花花吧。我也沒說的。”
隻有劉小水沒有表態。劉小水覺得沒法表態。她手插在衣兜裏，緊緊地捏著母親給她的二百塊錢，手心裏都捏出汗來了。這二百塊錢是昨天晚上母親偷偷塞給她的。母親沒說別的，隻說：“你先拿著，不是讓你花的，明天給我拿來。”這就是說，母親知道她拿不出錢來，所以母親私下裏給她做了一點手腳。她不安地看了大哥和小弟一眼。大哥廠裏早就開不出工資了。大哥買房時交集資款還欠了一屁股的債。大哥經常來找母親借錢，一次次地來……卻從來沒有還過。大哥不可能拿出錢來。小弟也拿不出錢來，小弟好賭，一次次的輸，也常常跑到母親這裏混飯吃……可他們卻仍然做出一副氣壯的樣子。她懷疑母親有可能也在他們那裏做了手腳。想到這裏，劉小水心裏很不是滋味。
母親看了她一眼，那目光的含意是很清楚的。劉小水這才抬起頭來，有些慌亂地說：“我也……拿吧。”
這時，大哥再次站起身來，說：“我是老大，理應帶頭，我先拿吧。”說著，他很體麵很從容地從兜裏掏出三百塊錢來，放到了母親的麵前。
緊接著，小弟也從兜裏掏出錢來，很豪氣地說：“我一時手頭有點緊，先擱這兒二百，餘下的回頭再說。”
劉小水立時就明白了，大哥和小弟拿出來的錢肯定也是母親給的。
母親心裏像明鏡一樣……
終於，二哥說話了，二哥說；“我也先拿三百吧。讓爸先用著，不夠回頭再說。”說著，二哥從兜裏掏出錢來，數了數，說：“隻有二百九了。回頭我送來。”
姐姐也從她帶的包裏掏出錢來，說：“我也拿三百吧。”她還特意說明：
“這是我從銀行取來的公款，回頭我再補上。”
此刻，劉小水才有點不好意思地從兜裏伸出手來，把手裏捏了很久的那二百塊錢拿了出來……她氣不壯地小聲說：“我，先拿二百吧……”
到了這時，母親那繃緊的臉上才露出了一絲笑容，母親說：“不管多少，都是有孝心的。你爸的病，就那樣了，也不多拖累你們，家裏有我呢。”
等到天黑之後，哥哥姐姐弟弟們全都走了。劉小水因為要等著給孩子喂奶，就沒有走。一直挨到了這般時候，母親才默默地把那疊錢拿出來，放在了劉小水的身上……
劉小水說：“媽，這，這是……”
母親說；“你大哥確實沒錢，他好喝酒，成天喝。欠一屁股賬。買房交集資款還是纏著我給他湊的。他拿那三百也是我給的。老三更不用提，自己還養不住自己哪，也別想要他一點兒。那二百也是我私下裏給他的。你二哥在鐵路上，日子好過一點。你姐那一窩，生氣歸生氣，也比你強……他倆這六百，加上我借這六百，統共一千二。有四百還是從看車的老徐婆那兒借的。看能不能把國福買出來……”
劉小水：“媽，爸……”
母親說：“你爸就那樣了……”
劉小水心裏一濕，把錢又推了回去說：“媽，這錢我不要，我不能要。就讓他在那兒住吧。”
母親說：“當娘的，手心手背都是肉。如今姊妹們也不比往常了，各自一家，說出來都有難處，誰也顧不得誰了。我不這樣說，怕是這六百塊錢也擠不出來……”
劉小水哭了。她想，日子怎麽過到了這種地步？親哥哥親姐姐的，一母同胞，還用母親這樣去“詐”？！
母親又說：“你爸說了，他不怕咒。咒咒也死不了人。”
劉小水默默地說：“媽，這錢我慢慢還吧。”
說話間，母親就又變臉了。母親說：“你別給我說這種話！”
劉小水說：“媽，我是真還……我一定還。”說著，她又掉淚了。臉上的淚像斷了線的珠子一樣，一串一串地落下來。
母親說：“就你淚淺。”
劉小水眼裏含著淚，默默地笑了。
七
又是一個“活動”。
這次是跟銀行搞“活動”。廠辦主任說：“廠長的電話打回來了，要我們想辦法跟銀行搞好關係。將來跟港商合資，港方出百分之六十，咱們出百分之四十，這‘四十’裏邊有二十以廠房設備抵，餘下的二十主要靠銀行貸款。這次馮行長帶隊來咱廠考察項目，咱們一定要熱情接待。晚上去藍天！”
於是，學過些“禮儀”的八個女工誰也沒讓回家，六點鍾就集合了。到了七點鍾的時候，廠辦主任又打發人回來通知說：客人正在“全聚德烤鴨店”吃飯。吃過飯可能要去洗“桑那”，因為有客人提出要去洗“桑那”。讓她們不要動，耐心等待。於是，每人發一個燒餅，說讓先墊墊饑。
女工們坐在那輛破麵包車裏，一邊啃燒餅一邊罵娘。都說廠辦主任不是東西，拿人不當人，是個溜溝子貨！罵著罵著，有女工不好意思地問：
“啥是桑那？”有人說：“不就是洗澡唄。”有人說：“那可不是一般的洗洗。”
又有人問：“那是怎麽洗？”有人說：“帶按摩呢，一個鍾點幾百塊！”又是一片罵聲……隻有劉小水一個人沒有罵。劉小水有點心不在焉，她一直在想著男人的事。她早上到派出所去了一趟，兜裏裝著那一千二百塊錢。
所裏人說：“你就是劉小水？”她說：“我就是。”所裏人拍著桌子說：“太不像話了！你們這家人真出奇。別的人家出了事，都是跑前跑後的，恨不得立馬把人弄出來。你們可好，一直不照麵！怎麽著，抗上啦？！”劉小水趕忙解釋說：“不是不照麵，是借不來錢……”所裏人翻開眼看了看她，說：“錢拿來了？”劉小水說：“他就一回，能不能……”所裏人一拍桌子說：“又是這話？！到現在了還不老實？告訴你，三千塊錢一分也不能少！你不要以為熬過十五天就可以走人了，沒那回事！回去吧，回去趕緊湊錢，啥時候錢湊齊了，啥時候來領人……”出得門來，劉小水又掉了兩眼淚。
八點半的時候，又有人來通知說：客人正在本市“第一樓”洗“桑那”。
很快就要出來了，讓她們馬上去藍天等著。於是，破麵包車立即開動，把她們送往本市最豪華的藍天舞廳……