第一部 雌伏 第十一章 論兵
徐寧見這臭名遠揚的高衙內竟然如此“禮賢下士”，心中大感意外，暗道：“果然聞名不如見麵！”金槍班是侍衛馬軍司的下屬，現在都指揮使的位子出缺，因此按例由殿前都指揮使統管，故此徐寧也是高俅的下屬，見到高衙內如此謙光，擺出一副著意結納的姿態，自然也不敢怠慢，忙沒口子地遜謝。
幾人在大門前絮叨了一會，魯智深早不耐煩起來，袍袖一甩就徑自往裏間走去。林衝知他脾性，也不去在意，伸手肅客，請高強和徐寧入內。高強卻是尊師重道，一定要林衝先走，然後又讓徐寧，你推我讓好一會，才都進了院子。
已到午飯時刻，林衝就命開出酒飯來，就在院中的槐樹下石桌上擺起宴席來，又叫丫鬟錦兒出來溫酒。那錦兒端著酒壺出來，猛一抬頭見到高強，神色便憤憤地，溫酒時也重手重腳，一會倒點酒在他身上，一會把酒杯在桌上礅的“蓬蓬”作響，搞的高強狼狽不堪，林衝說了幾次都拿她沒法。
酒過三巡，菜過五味，幾人說些槍棒之術，漸漸談的投機起來。那三人都是軍官出身，練的是一路功夫，講論起來口沫四濺，意興遄飛，高強雖是一竅不通，不過眼看著少時心目中的英雄在麵前說槍論棒，心裏也是高興異常，自己提起酒壺來不斷勸酒。
三人的功夫卻又各有不同。魯智深是關西軍係，種師道的部下，與西夏和熙河諸部交戰多年，講究的是力大簡練，十**十決，原本是擅使鐵棍，後來殺了鄭屠逃走在江湖上，又與崔道成等綠林的高手交鋒，棍法中增加了諸般民間的花樣，又是以禪杖使出，三人中數他武藝最博。
林衝則是正宗的禁軍槍棒槍棒工夫。北宋一代，軍中使槍的名將層出不窮，楊家槍、高家槍、呼家槍等都是軍中的著名槍法，而開國太祖趙匡胤仗以成名的就是一條軍棍，好事者有“一條軍棍打平四百軍州”之說。而宋代軍製是采取強幹弱枝之策，將精兵猛將都集中到京師，號為禁軍，最是天下精華所在，而禁軍槍棒教頭則是由士兵和下層的軍官推選，個個真材實料，林衝的槍棒之精可想而知。
徐寧則又是獨出機杼，擅長的是鉤鐮槍。這鉤鐮槍據說上承自東周之時，當時長兵都帶橫枝，戈和戟是其代表。三國時的飛將呂布就用戟，一杆方天畫戟神愁鬼厭，虎牢關前一人一騎獨擋關東數十萬大軍，帶起了一股用戟的潮流。唐以後用戟者漸少，而槍法大行，其原因大概是戟的頭太重，運轉不便，不利於普及。到五代時，名將李存孝、王彥章都是用槍的高手，王彥章更有“王鐵槍”之名，遂使軍中越發重槍。
至於鉤鐮槍的重興卻是本朝之事，太祖時黨項人李繼遷占據靈州建立西夏，到元昊即位，軍中打造連環馬，用鐵甲將人馬都包裹起來，五騎為一組，衝陣之時一往無前，刀槍箭矢皆不能擋。宋軍拿他沒什麽好辦法，累次與其交戰都不能勝，就有人想起了過去的戟來，不過戟法多已不傳，於是仿著戟的形製在槍上加一個橫枝，刺戳之外又多了橫拖的作用，以之抵禦連環馬果然大有成效，從曆次實戰中總結出了鉤鐮槍的用法。
不過金槍班用鉤鐮槍卻不是為了訓什麽特殊兵種，隻不過是因為徽宗皇帝某日偶然見到軍中有持鉤鐮槍者，也不知觸到他哪個藝術細胞，隻覺這槍上小枝橫出，內中實有無數至理奧義，隻是一時琢磨不透，無法賦詞一首，引以為憾。於是就下令金槍班都用鉤鐮槍，並且要鍍金，讓他陛下朝夕可睹，有助於觸發藝術靈感。
高強在旁聽得津津有味，忽然想起一件事來，就插口問道：“徐教頭，我曾聽人說教頭家中藏了一副寶甲，乃是精製的雁翎鎖子甲，穿在身上輕便堅固，刀槍箭矢急不能傷，有個名號叫做賽唐猊，不知可否一觀？”
徐寧聞聽這話，臉色立刻難看起來。他知道這甲礙眼，多少高官想打他這甲的主意，侍衛步軍都指揮使楊雲就曾出三萬貫買他這甲，被他推說被賊人盜去，才了了他人覬覦之心，卻不知這高衙內如何知道此事的？
不過雖然為難，這口卻是不能鬆的，便苦笑道：“好教衙內得知，小將便是這副甲惹眼，年前上司楊都指揮使要買小將這甲，不慎竟被賊人盜去，累得小將被楊帥責罵，原本要升做金槍班直的事也泡了湯，實在是慚愧之極。”
高強聽得奇怪，這梁山泊還沒拉起竿子來呢，哪裏來的時遷盜甲？仔細回想一下，才恍然憶起：原來這徐寧是怕以後自己要上陣，留著寶甲保命用的，就算是有人出高價要買，一來對方是頂頭上司，這錢還不知能不能到手，就算賣了高價，他日上陣被一箭穿心，萬貫家財有何用處？便不想賣，又怕高官連番索要，就編了個謊話，隻說被賊偷去，卻把甲用盒子裝了藏在房梁上。
隻不過高強熟知底細，卻不上他的當，這時不便多言，便假意跌足惋惜，無緣得見寶甲，又拍胸脯向徐寧保證要著落在開封府身上尋回寶甲，到時隻求一觀足矣。徐寧肚裏暗笑，嘴上自然連聲遜謝，又一起拍桌子大罵賊人無良，連將軍防身之物都要偷，彼此惺惺相惜，無以言表，都在一杯酒中了。
講到寶甲，魯智深忽地想起高強那口刀來，便向林衝和徐寧提起。林衝一聽大喜，向徐寧道：“賢弟，你有所不知，高殿帥這口寶刀名動京師，珍視無比，等閑人連見一麵都不可得，今日有機會一睹寶刀風采，實是莫大的機緣。”
徐寧也是好奇，都催高強亮刀。高強心說咱也發揚一下風格，雖然你把寶甲藏的密不透風，咱可不會象你一樣小氣。便伸手腰間一摁繃簧，“倉啷”一聲寶刀已經在手。
林衝徐寧都是聳動，將刀在手中傳來遞去，反複賞玩，口中讚歎連聲。徐寧忽道：“衙內，小將的內弟精擅打造軍器，乃是祖傳的好手藝。若蒙衙內恩準，小將想請鄙內弟來一同觀看此刀，明其製造之法。”
高強登時想起，徐寧的內弟，不就是金錢豹子湯隆？不過據施大爺的說法，此人該當先在西邊延安府種諤手下當兵，負責打造軍器，後來因好賭而敗家，流落到江湖上賣藝為生，怎麽跑到東京汴梁來了？
不過這話也不好開口問，否則自己就成了妖怪了，忙笑道：“如此甚好，此刀據家父所言乃是由西域大食商人傳入中原，故此無人能辨識其打造之法，倘若令舅果真能知，小生當回稟家父，請上諭命軍器監打造，不失為大功一件。”
徐寧大喜，想不到這小衙內如此抬舉，林衝大哥的眼光果然不差。林衝也是喜歡，忙叫家人去徐寧家中召喚湯隆。
時間不大，一個粗壯漢子跟在林衝家人身後匆匆而入，高強略打量了一下，見他身材比徐寧略高，塌鼻子小眼睛，最為醒目的是滿臉星星點點的大麻子，一看就知道是“金錢豹子”湯隆了。隻是照施大爺的說法，此人渾身都是麻點，難不成有什麽皮膚病？嘔~還是離遠一些的好。
那人到了近前，與林衝卻是見過的，彼此招呼了一下。徐寧教見過魯智深和高衙內，那人一聽是殿帥高俅的獨生衙內，一張醜臉頓時笑的皺成一團：“小人湯隆，見過高衙內，衙內安好。”
高強擺手道：“湯……這個，湯老叔何必多禮，尊親與我師父兄弟相稱，論理該我叫聲阿叔才是。”湯隆慌得連忙稱謝，死活不肯認這個老叔，開玩笑，他有幾個腦袋敢做高俅的兄弟？
你來我往客套了一番，魯智深老大不耐，終究還是林衝說話，高強叫了一聲老哥才罷，湯隆渾身的骨頭已經輕了三分。
待到徐寧向他說明請他來的用意，再把那口刀一亮，湯隆大吃一驚，臉上的世故諂媚神色全然不見，雙眼放光，叫道：“這，這莫非是以天竺烏茲精鋼打造的大馬士革寶刀？！”
眾人見他一口叫破來曆，都是精神一振，林衝忙問道：“湯賢弟，可知此刀打造之法麽？”
湯隆卻不理他，雙手在刀麵上來回摩挲，一副癡迷無比的神情，說話宛如夢囈：“先父曾言，西去十萬八千裏，有大國名天竺，當年唐玄奘取經曾到。此地有精鋼出產，當地人都叫烏茲鋼，最是堅韌。再往西有大國名大食，其國有大城叫做大馬士革，多高手匠人，采烏茲鋼而煉刀，經年而成，其上品者，曲直如意，削鐵如泥，光芒晦暗，縱斬千人而其刃越新，是當世第一等的寶刀。”
高強聽得入迷，連連追問道：“湯老哥，此刀還有何妙處？究竟如何打造？”
湯隆如夢初醒，見是衙內垂問，忙笑道：“啟稟衙內，此刀若是殺得人多時，常自半夜裏嘯鳴，這是一樁奇處。至於打造之法麽，嘿嘿，衙內算是問對人了。”
眾人都是大喜，魯智深最是性急，連聲問道：“究竟打造之法如何，快說，快說！”
他嗓門洪亮，倒把湯隆嚇了一跳：“先父當年機緣巧合，曾隨一名流落中原的大食匠人學習製刀之法，也曾教於小弟得知，因此識得。不過要打造此刀，非上等烏茲精鋼不可，這是一樁難處。”