第二十三章酒桶中的玄機（3）
我和子爵的衣服脫了穿，穿了脫，反複了好多次。因為我們認為這樣做可以保護身體不受熱氣的傷害。
此時的我努力地控製著自己的緒，但子爵已經接近崩潰了。他認為自己已經在這片熱帶叢林中走了三天三夜，也沒有找到克裏斯蒂娜的蹤影。有時，他以為自己看見了心愛的姑娘正躲在某棵樹的後麵，或者是樹叢中，於是他就會失聲大叫。聽到他那種泣不成聲的呼喚，我不禁潸然淚下。
“克裏斯蒂娜！親愛的克裏斯蒂娜！不知道你為什麽逃避我？是你不再愛我了嗎？難道你忘了，我們可是訂過婚的？親愛的克裏斯蒂娜，請你停下腳步，回頭看看我！看一看這個身心疲憊的我！看看這個深愛著你的我，克裏斯蒂娜！可憐可憐我吧！我就要死了，就要和你永別了……”
“噢！上帝，我渴死了！”最後，他痛苦地呻吟著。
他說口渴，我也頓時感覺自己嘴裏很幹。
但是我還在繼續我的尋找，此時，夜色已經降臨，整片叢林也變得陰森可怖。一瞬間，我們四周就被黑籠罩了，黑夜來得這般迅速，就像其他位於赤道上的國家一樣，沒有黃昏。
夜晚的熱帶叢林是危險的，而且我們還要在這裏過夜。在沒有點火工具的況下，我們又該如何驅趕猛獸呢？我一度想放棄，折下一根樹枝，用我燈籠裏的火把它點亮，但卻突然撞在了鏡子上。這時我才醒覺，原來自己同子爵一樣，真的把身邊的景象當作叢林了。
可是，即使是在夜晚，那股熱空氣也沒有隨著白晝的逝去而消退。相反地，在明亮的月光下，空氣的溫度似乎沒有停止上升，我們感到更悶熱。我要求子爵寸步不離地待在我們所在的牆角，然後擺好射擊的姿勢，而我則繼續尋找那個彈簧鍵。
就在這時，離我們幾步遠的地方，突然傳來巨大的如獅子吼般的叫聲，我們的耳膜差點被震壞。
“噓！”子爵輕輕地說，“我能感覺到，它就在不遠處！……你們沒有看見嗎？……就在那兒……樹叢裏！來吧大家夥，隻要它再吼一聲，我就開槍！……”
這次，獅子真的又吼了一身，而且從聲音上判斷，距離更近了。於是子爵開了一槍。但我並不認為他能擊中那隻獅子。第二天天亮時，我們才現，一麵鏡子上多了一個彈孔。
這一夜，我們似乎走了一段很漫長的路，因為隻是一轉眼的光景，我們便來到了沙漠的邊緣，腳下是一片連綿無盡的沙丘。若早知道是這樣，又何必費盡力氣走出那片叢林呢？這簡直就是一場不眠不休的持久戰！我的尋找現在仍然是毫無用處的，沮喪的我於是躺在了子爵的身旁。我對他說，我們這一夜再沒有遇上其它猛獸，真是挺奇怪的。一般況下，獅子過後就會有豹子，有時甚至還會有毒蚊子的偷襲。
事實上，這些僅僅是簡單的音響效果，我這樣向子爵解釋。就在我們還沒有進入沙漠之前休息的時候，埃利克就取出一麵長鼓，模仿獅子的叫聲。一張驢皮蒙在鼓麵上，一條用腸皮搓成的繩子貫穿在鼓的內部。埃利克隻要戴上塗有鬆香油的手套，然後輕輕地磨擦繩子，那麽他就可以輕鬆自如地模仿他想要模仿的獅吼、豹的吼聲，以及蚊子的嗡鳴。
我想，現在那個恐怖的埃利克就待在隔壁。突然，我想到一個很好的解決辦法——和他談判。既然事已經到了這種地步，我們能做的就是讓他知道，關在“酷刑室”裏的人想和他談談。
於是我對著鏡子大聲地喊著他的名字：
“埃利克！埃利克！……”
我使出全身的力氣大喊著，希望自己的聲音可以穿過這片沙漠。但在這裏，一點回音都沒有，四周還是一死一般地寂靜。上帝究竟是怎樣安排我們的命運的？我們甚至可以感受到死神的來臨，還有饑餓、幹渴……
突然，我看見子爵正掙紮著站起身，然後指著地平線上的一個小點。啊！他竟然在沙漠中現了一片綠洲！沒錯，就在遙遠的地平線上，一片像玻璃一樣晶瑩剔透的水麵，裏麵還有鐵樹的倒影！啊！難道那是……那是海市蜃樓。盡管片刻之後我意識到它是不存在的，但是，可怕的是，竟然沒有人能夠抵擋住它的**……沒有人！我極力控製著自己，使自己鎮定下來。我明白，這種無盡的**最終會把自己送上鐵樹的絞刑架。於是我大喊：