第二十五章麵具下的靈魂（1）
雖然當時他與夏尼子爵的處境十分危險，但是在克裏斯蒂娜的幫助下，他們最終還是死裏逃生。***對此，我仍然希望由波斯人將這個故事講完。
當我去見波斯人時，他依舊住在圖勒裏花園對麵，裏沃利街上的一套小公寓。那時他已經是一位身患重病的老人了。或許他是被我的真誠所動，才決定舊事重提的。
當時，他的仆人達爾普斯引我去見這位老人。在窗前一張寬大的沙裏，波斯人正靜靜地坐著，看著窗外的花園。看到我時，他才盡力挺起胸膛，雖然曆經滄桑的臉上流露出明顯的倦怠意味，但他的雙眼睛卻還是那麽炯炯有神。他的頭理得很短，平日裏常戴一頂羔皮小帽，喜歡穿一件式樣極其簡單的長袍；寬大的衣袖下麵露出他在不經意間轉動的大拇指。他的精神狀態比較好，而且頭腦也非常清醒。
在他回憶當初所經曆過的種種煎熬時，不由自主地流露出激動的神。我在提出一些問題後，他有時會沉思許久才給予回答；有時，他思緒如潮，滔滔不絕、無法克製地講述他與夏尼子爵的種種遭遇，以及埃利克是如何處心積慮地對他們進行報複。
就在他斷斷續續的講述中，我們得出了整件故事的結尾。
當他們再次睜開眼睛時，波斯人現自己正躺在路易·菲利浦式房間裏的一張**，而子爵則睡在鑲鏡衣櫥邊的長沙裏。守護他們的就是天使和魔鬼……
經過“酷刑室”的幻覺與假象之後，他們已經不在乎眼前這間舒適而安靜的小房間是否是真實的，或者這也是一場騙局，希望他們再次被迷惑。吊床、柚木椅、五鬥櫥、銅器，還有釘在沙椅背上的小飾釘、掛鍾、壁爐旁邊的小木盒、放著一台鑲滿貝殼的擱板架、擱板架上麵擺放著紅色的針線包、木雕模型船、一顆大大的鴕鳥蛋、小茶幾上套著燈罩的小台燈……在柔和的燈光下，房間裏的擺設顯得非常朦朧，而且還散著一種溫馨的調，這更使他們相信這一切都是假象。
在這個老式、簡陋而一塵不染的房間裏，戴著麵具的埃利克顯得十分陰森可怖。他彎下腰，湊到波斯人耳邊，輕聲說：
“達洛加，感覺好點了嗎？你現在正在看房間裏的家具，對嗎？這些都是我那可憐的母親留給我的……”
當時他還說了一句話，可惜波斯人已經不記得是什麽了。但是，有一件事讓他非常不理解。當時，隻有埃利克一個人在說話，克裏斯蒂娜始終都沒有開口。她隻是無聲無息地來回走動，就像個默不作聲的修女。她先是端來一杯藥茶，或許是熱茶。然後由戴著麵具的埃利克迎上去接過茶杯，遞到波斯人的手上。
而那時的拉烏爾卻一直沉睡不醒……
埃利克向波斯人的杯子裏倒了幾滴朗姆酒，然後指著沙裏的子爵說：
“其實他早就醒過來了。當時，我們隻是擔心你是否還能活過來！達洛加，不用擔心，他現在隻是睡著了。我們不要別吵醒他！”
一會兒，埃利克便走出了房間。波斯人盡量撐著手肘，抬起半個身子，環顧著屋子的四周，他看到克裏斯蒂娜正在壁爐旁邊。他叫她的名字，想和她說話。但由於他的身體很虛弱，一下子又倒在了**。
克裏斯蒂娜緩緩地走向他，然後輕輕摸著他的額頭後，也轉身離開了。至今，波斯人還清楚地記得，當她轉身離開時，幾乎沒有看一眼睡在沙裏的子爵。她隻是像修女一樣靜靜地回到壁爐旁的椅子上，和修女一模一樣。
埃利克從外麵帶回幾個瓶子放在了壁爐上麵。然後，他坐在波斯人的床沿上，摸著他的脈搏。低聲說：
“總算把你們救活了。那麽我現在要將你們重新送回到地麵上，好讓我可愛的妻子開心。”
說完，他又站了起來，走出了房間。
這時，波斯人看著坐在壁爐旁的克裏斯蒂娜，她正在台燈下認真地讀著一本薄薄的燙著金邊的書，看上去好像是一本宗教類書籍。她的神很安詳。波斯人一直回想著埃利克剛才說過的話：)