耀祖每個月回來一趟，賺得的一點小錢，都給了孫老根。
孫老根並不高興。實際上他更害怕了。
他沒給耀祖錢，耀祖自己卻能賺，那不就是說，他想跑就能跑？
他困不住這個小子了，隻能寄托在念娣身上。
“你哄哄他，勾著他。耀祖從小和你親，他離不開你。”孫老根這樣囑咐她。
念娣不說話。
四個多月後，耀祖回來了。
她肚子很大了，耀祖有的時候看著她的肚子，都不敢碰她。好像一碰她，她就能像個雞蛋似的碎了，流一地黃。
念娣也不知道跟他說什麽好，兩個人之間總是沉默。
她隻能側躺著睡，把肚子擱在床板上，一大攤。耀祖麵對著她，小心地戒備著那肚子。
半晌，他伸手摸了摸她的肚子：“疼不疼？”
念娣沒說話。
沒生，不到疼的時候。可是有了這個孩子之後，她沒有一個地方舒服。
耀祖捏起她的胳膊，還是那麽細……不，是更細了，皮包骨頭。他撐著床抬身看她的臉：“……以後不生了。”
念娣推開他。
還想以後的事。
她想讓他走，離開這裏，他到底明白不明白。
耀祖拉著她的手不放，臉埋在她的手心裏：“……姐姐。”
念娣沒說話，用指腹摩挲他的臉頰。
他又長大了一點，更高了，臉上的輪廓也更鮮明。雙腿修長有力，脊背筆直挺拔，成了頂天立地的男子漢。
卻像條狗似的，繞著她轉來轉去，討好她。
“姐姐。”耀祖湊近她，“等你生了孩子……”
念娣望著他的臉。
“……跟我走吧。”他低聲說。
她轉過頭去，心裏亂成一團，沒應答。
領娣和希娣呢？她的妹妹們呢？她不能帶著兩個妹妹拖累他一輩子。他一個人過，輕鬆的多，好得多。
再說，出去之後他也應該有個更好的女人。她這算什麽呢。
耀祖看她不回答，也不說話了。
過了年，又開了春，耀祖又離開了，已經到了三月。
肚子大得不像話了，念娣的四肢卻仍然纖細的，有幾分畸形。身體越來越沉重，有的時候她躺在**，覺得自己像一個龐大的怪物。
她快生了。
她不知道怎麽生孩子，隻知道三姐是生孩子難產死的。
媽好一些，是生了七個閨女，才死的。
念娣希望自己能爭氣一些，起碼這一個得好好生下來，不能死。
孫老根這天回來，高興地都快瘋癲了。
寡婦生了個男孩，雖然寡婦大著肚子也接了不少客，但孫老根算日子，這娃應該是他的種。他盼著這男娃是他的種。
“鼻子眼，跟我一模一樣。”他搓著手跟念娣說，“我老孫家有後了。”
那放耀祖走吧。
念娣默默地想。
孫老根看著念娣的大肚子，又強行伸手過去摸了一把，喜滋滋地說：“小兒子，大孫子，今年真是個好年。念娣，你加把勁，趕緊把我大孫子生出來。”
“為了給我老孫家的兩個大寶貝買奶粉……領娣！明天媒人來！你梳梳你那頭發！”
領娣頓時嚇得什麽也幹不成了，隻知道哭。
念娣腹中翻攪，難受起來。
當晚，她生了一個女孩。