At the breakfast table Uncle Richard scarcely spoke. But， just as we finished， he said abruptly to Ernest， "I' m not going to sell Laddie. You and the dog saved Ned' s life between you， and no dog who helped do that is ever going to be sold by me. Henceforth he belongs to you. I give him to you for your very own."

"Oh， Mr. Lawson！ " said Ernest， with shining eyes.

I never saw a boy look so happy. As for Laddie， who was sitting beside him with his shaggy head on Ernest' s knee， I really believe the dog understood， too. The look in his eyes was almost human. Uncle Richard leaned over and patted him. "Good dog！ " he said. "Good dog！ "

理查德舅舅進來吃飯時，凱特舅媽問他：“今天我看見的那個在幹草地上和你說話的人是誰？”

“鮑勃·馬克斯，”理查德舅舅答道，“我把萊迪賣給他了。”

歐內斯特·休斯，那個靠給理查德舅舅做些零工而寄宿在他家的12歲孤兒，聽到這些突然停止了吃飯。

他哭喊著說：“噢，勞森先生，您別賣掉萊迪！”

理查德舅舅吃驚地看著這個和他一起生活了五年的小男孩，在此之前，歐內斯特一直都沉默寡言，從未主動開口要求過什麽，更不必說試圖反抗自己的命令了。

“我當然會賣掉，”理查德舅舅決然說道，“鮑勃肯出20塊錢買下那隻狗，他下個星期就來領走它。”

“噢，勞森先生，”歐內斯特說著站了起來，皺巴巴的小臉漲得通紅，“別賣萊迪了，求求你，勞森先生，別賣它！”

“少廢話！”理查德舅舅狠狠地說，他是那種不會顧及他人感受的人，一旦他決定的事情，誰也不能改變。

“別把萊迪賣掉好嗎？”歐內斯特懇求著，“我就這麽一個朋友，沒了它，我自己還有什麽意思？噢，勞森先生，求求你了，別賣了！”

“你給我閉嘴，坐下！”理查德舅舅更嚴厲了，“狗是我的，我想怎麽處置就怎麽處置，賣了就賣了，快吃你的飯吧！”

但是，歐內斯特並沒有坐下吃飯，這也是他第一次違背叔叔的命令。他猛地拿起椅背後麵掛著的帽子，將帽簷拉到眼睛下麵，帶著哭腔從廚房跑了出去。舅舅看上去很生氣，於是凱特趕忙安慰他：

“理查德，別生這個孩子的氣了，”她說，“你知道他有多喜歡萊迪。他從小狗出生不久就一直和它玩耍，就這樣失去萊迪，他當然會很傷心。聽到你要把狗賣掉，就連我都覺得難過。”

“這狗已經賣給人家了，這事到此為止。我嘴上雖沒說，可我心裏清楚，它真是一條好狗。但它對我們毫無用處。而20美元對我們來說，太有用了。它是隻不錯的看門狗，對鮑勃是有價值的，我們做了一筆公平、互利的交易。”

之後，我們再也沒有談論過有關萊迪和歐內斯特的話題。我沒有參與這次爭論，因為我對這件事情毫無興趣。萊迪是條好狗，歐內斯特是個安靜而溫順的小家夥，他比我小五歲，僅此而已。

理查德舅舅的農場位於芬迪灣的新斯科舍海灣，當時的我正在那兒度假。舅舅格外偏愛我。一方麵，是因為我的媽媽是他唯一的親姐姐；另一方麵，是因為我長得很像他幾年前去世的獨生子。舅舅是個不苟言笑的人。但我知道他非常疼愛我，在他家，我總是過得很開心。

“奈德，你今天下午準備幹點兒什麽？”在剛才有關小狗的爭吵平息了一會兒後，舅舅問我。

“我想劃船去岩島玩，”我說，“想在那裏拍一些海景的照片。”

理查德舅舅點了點頭，他對我的新相機很感興趣。

“如果你四點能到那裏，當陽光透過水麵時，你就能看到那個美麗的景觀——牆之洞，我總是在想，如果能把這個景象拍成照片，一定很迷人。”

“等我照完了，我想去亞當叔叔那兒住一晚。”我說，“吉姆的暗房用起來比我的方便多了，正好今天晚上吉姆也有一些照片要洗。”

大約兩點的時候，我從岸邊出發，穿過院子時，我看見歐內斯特坐在樹樁上，抱著萊迪的脖子，把頭深埋在萊迪的卷毛裏。萊迪是一隻黑白相間的紐芬蘭狗，漂亮而又聰明，而且還有一身美麗的毛發，它是歐內斯特的好夥伴。看到他即將失去自己心愛的寵物，我的心中一陣難過。

“別太傷心了，歐內斯特，”我試著安慰他說，“沒準兒舅舅會再買一隻小狗，也說不定。”

“我不要什麽其他小狗，”歐內斯特喊道，“哦，奈德，你能不能試著勸勸你舅舅，讓他別賣掉萊迪？興許他會聽你的！”

我搖了搖頭，我太了解舅舅了。這根本不可能。

“歐內斯特，這件事一定不行，”我說，“他會說這跟我無關，你也知道他的脾氣，誰都無法改變他的決定。你恐怕隻能讓自己接受即將失去這隻小狗的事實了。”

歐內斯特再次將他那淺黃色的頭發深埋在萊迪的脖子裏，而我，決定不再多說什麽，繼續走向海邊。那兒離舅舅的房子大約一英裏。環繞舅舅農場的海岸一片荒涼，還沒有被充分開發。漁民們都住在兩英裏開外的羅利小海灣。距海岸的300碼處，是著名而又奇特的岩島。它是一塊水中突起的巨石。從水麵上看，它嚴絲合縫，緊密相連，但它的頂端又窄又平。落潮的時候，露出水麵的岩石部分是20英尺，漲潮時僅有6英尺，有時甚至更少。

我將理查德舅舅那條平底船推過彎彎曲曲的小路，乘著它劃向岩島。到達了目的地，我把船索深卡在一條岩石縫中。通常我都是這樣固定它的，從來也沒懷疑過這有什麽安全隱患。

我爬上了岩石，走到了小島的最東邊，那裏有一大片空地可以讓我駐足眺望，而從那裏看到的景色也更美。岩石周圍的海是寧靜的，但還是會有大的浪花打過來，還有從岸邊吹來的微風，看不到有其他任何船隻。現在是落潮的時候，岸邊幾乎沒有任何奇怪突兀的山洞或是海岬。因此，我看到了極美的景色。現在是下午三點，我還要再等一個小時才能看到岩島最美的風景，就是傳說中的那個“牆之洞”，即一個巨大的、弓形的圖案穿過一個海岬，向西邊延伸過來。我打算在島上四處走走，隨便看看，而突然看到的一幕讓我大吃一驚。我的小船附近的石頭全都不見了，小船也越漂越遠。一定是大浪和岩石周圍水的吸力把船索弄鬆了——我被困在這兒了。起初，我隻是感到很惱火。後來，當我突然意識到這真正意味著什麽的時候，頓時嚇呆了。因為晚上海水會漲潮。如果我逃不出這個島，就一定會被海水淹死。

我癱坐在礁石上，試圖理清腦海中混亂的思緒。我不會遊泳，呼救也不會有人聽到；我唯一的希望，就是祈禱誰能從岸邊經過或者開船路過這裏。

我看了眼手表，現在是三點一刻。五點開始漲潮，但是，等到十點，這個小島也許就會被完全淹沒，也就是說，如果沒人救我，我的生命就隻剩六個小時多一點兒了。

這時，我已經看不見我的小船了。真希望它能自己漂到岸邊，引起人們的注意，這樣，大家就會開始搜尋它的來源，繼而找到我。這似乎是我唯一的希望。因為理查德舅舅不會因為我沒回家而有所警覺，他們會以為我去了亞當叔叔家。

我聽說，困境中的人們會覺得時間像坐牢一樣難熬，但此時的我感覺時間過得飛快。每過一秒，我生存的希望就減少一分。我下定決心，一定不能向恐懼屈服。我一邊默默祈禱，一邊隨時準備勇敢地麵對死亡。偶爾，我還大聲呼救，當太陽轉到了一定的角度，即那個觀賞“牆之洞”的最佳角度時，我拍下了這一美景。事後證明，這些照片拍得非常棒，但我每次看到它都感到不寒而栗。

五點時，開始漲潮了。海水慢慢地、慢慢地漫過小島的海岸線。海平麵越來越高！我眼睜睜看著海浪越來越近，感覺自己就像一隻困在籠子裏的老鼠。太陽西下，逐漸地沉入地平線。八點時，月亮升起了，又大又圓；九點了，多麽美好的夜晚，美妙而靜謐，明亮宛如白晝。眼看海水就要漫過岩石最高的那一邊。我費勁地爬到最高點，等待死亡的降臨。我沒有希望了。但我努力克製自己，即使要死，也要堅強麵對死亡。可一想到家裏的媽媽，我徹底崩潰了。

突然，我聽到了口哨聲，我從未聽到過如此動聽的口哨聲。我站了起來，盯著岸邊看，聲音源於那個“牆之洞”，就是那塊海岬的頂上。我看到一個男孩和一條狗，我朝他們大喊著。

那個男孩有點兒吃驚，停下來，向我這邊張望著。接著，他也衝我喊話，是歐內斯特的聲音，坐在他身邊的正是萊迪，它正大叫不已。

“歐內斯特，”我大聲喊著，“快，快，快去喊人來救我，再過半小時，這裏就完全被淹沒了。快，不然就來不及了。”

歐內斯特在那裏愣住了，而不是向我所預想的那樣迅速跑去找救兵。接著，他沿著一條狹窄的岸邊小路向我這邊走來，萊迪跟在他身後。

“歐內斯特，”我發瘋似的衝他喊道，“你幹什麽？你怎麽不去找人來救我呢？”

這時，歐內斯特跑到了岩石的一個窄邊上，水剛剛漫過那裏，我注意到他手裏拿著什麽東西。

“那樣的話，時間肯定不夠。”他回答，“如果我回到小海灣，再劃著船過來，你就淹死了。我和萊迪來救你。你那兒有什麽東西可以拴住繩子嗎？我這有一捆繩子，長度應該能夠到你那兒，我剛才去小海灣的時候，亞力克·馬丁正好讓我把這個捎給你舅舅。”

我環顧一周，發現在岩石頂部較薄的地方，有一個天然的穿孔。

“要是我有條繩子，我可以找地方固定它，”我喊道，“但是，你怎麽把它遞給我呢？”

歐內斯特在繩子上拴了一塊浮木，讓萊迪叼住它，以此作為對我的回答。一會兒，萊迪開始向我遊過來。當它靠近我時，我抓住了那根繩子，長度正好夠從岸邊到這塊岩石。歐內斯特將繩子的另一端在岸邊的一塊大圓石上繞了幾圈，自己緊緊拉住。我從口袋摸出一些線繩，用它們把相機綁在我頭上，然後我滑進水裏，手緊緊地拽著繩子一點一點地往前挪。萊迪在我身邊遊著。歐內斯特在岸邊死死拉住繩子，就像握著死神一樣。對他的小身板來說，這真是個力氣活。當我最終爬到他身邊時，他滿臉是汗，全身發抖，就像是一片在風中搖擺不定的樹葉。

“歐內斯特，你太能幹了！”我大聲呼喊，“你救了我一命！”

“不，是萊迪。”歐內斯特說，他不想搶占哪怕一絲的功勞。

我們匆忙往家趕，回到理查德舅舅家時，已經是晚上十點了。他們正要上床睡覺。當舅舅聽完剛才驚心動魄的那一幕，他的臉都嚇白了，嘴裏嘟囔著“感謝上帝”。凱特舅媽趕快幫我脫掉濕透的衣服，把我放到**，捂上熱毯子，讓我喝了些薑茶。我睡得特別香甜。第二天早起，就感覺好多了。

吃早餐時，理查德舅舅都沒怎麽說話。就在我們吃完飯時，他突然對歐內斯特說：“我不想賣掉萊迪了。你和狗救了奈德的命，我怎麽能賣掉這麽好的一條狗呢？從今以後，這狗歸你了，我把它送給你！”

“哦，勞森先生！”歐內斯特瞪大了眼睛興奮地說。

我從沒見過一個男孩如此開心，當時萊迪蹲坐在他的旁邊，頭搭在他的膝蓋上。我真的相信這狗聽懂了舅舅的話。它的眼神簡直和人的一模一樣。理查德舅舅探過身去，拍了拍它，“真是條好狗！”他說，“真是條好狗！”

vexed [vekst] adj. 為難的；焦急的；生氣的；煩惱的

She was very vexed that I was late.

我遲到了，她很生氣。

sojourn ['sd：n] n. 逗留；旅居

During his sojourn in Africa he learned much about native customs.

他在旅居非洲期間，學得了許多當地的風俗。

coax [kuks] v. 哄誘；慢慢將……弄好；哄

He coaxed his daughter to take some medicine.

他哄著女兒吃藥。

grim [rim] adj. 冷酷的；殘忍的；糟糕的

The English climate is very grim in winter.

英國的天氣在冬天可以變得很糟糕。

他是那種不會顧及他人感受的人。

看到他即將失去自己心愛的寵物，我的心中一陣難過。

多麽美好的夜晚，美妙而靜謐，明亮宛如白晝。

I was a great favourite with Uncle Richard， partly because he had been much attached to my mother， his only sister...

be attached to：喜愛；附屬於

The tide was low， leaving bare the curious caves and headlands along shore， and I secured a number of excellent snapshots.

a number of：一些