我還不至於那麽迷信，會去尋找這種災難與罪行之間的因果關係。但我要詳細地列出事實，我希望，這中間不要落下任何環節。火災後的第二天，我去看了那片廢墟。所有的牆壁，除了一麵牆之外，其他都倒塌了。唯一沒有倒塌的那麵牆壁並不厚，立在房間的正中間，而我的床頭就緊靠著這麵牆。牆上的石膏在很大程度上阻止了火勢的蔓延，我認為這是由於最近剛粉刷過的緣故。牆的一角處聚集了一群人，人們似乎都在專心地看著這麵牆，我不時地聽到人們說“奇怪”、“異常”之類的話，這也引發了我的好奇心。我走近一看，隻見那麵牆白壁的表麵赫然有一隻巨大的貓。這隻貓看起來惟妙惟肖，它的脖子上還套著繩子。
一看到這個鬼怪——我一口咬定它就是鬼怪——我便驚恐萬分。但最後一想便放下心來。我記得這隻貓是被掛在房子臨近的花園裏。火警一響，花園便擠滿了人，肯定是哪個人把貓從樹上放下來，從開著的窗子裏扔進了我的臥室。這樣做也許是為了讓我從睡夢中醒來。其他倒下的牆把被我殘害的受害者壓在新刷的灰泥上。石灰、焰火，還有屍體發出的氨氣，在這些東西的共同作用下，我所看到的那幅假浮雕便完成了。
對於這種觸目驚心的事實，盡管從良心的角度來說，我很難自圓其說，但於理而言，倒也說得過去。然而，不管怎樣，這些在我的腦海中留下了極其深刻的印象。幾個月過去了，我依然不能擺脫那隻貓所帶來的幻覺。在這其間，我的心裏又產生了一些感傷，以及似是而非的懊悔之情。我甚至很遺憾失去了這隻貓，在經常出現貓的地方，我四處尋找一隻外貌相似的貓來填補它的位置。
一天晚上，我茫然地坐在一間下等酒吧裏。突然，一個黑色的物體吸引了我的全部注意力，那東西就在一個盛著金酒或朗姆酒的大桶上，這隻大桶也是這個房間裏最重要的家當。我兩眼直勾勾地盯著大木桶的頂端，看了好幾分鍾。令我吃驚的是，那上麵的東西好像不見了。我靠近並用手摸了摸，這是一隻黑貓，個頭非常大——和普路托一樣，長得也非常相似，除了一處：普路托全身沒有一根白毛，而這隻貓有一大片模糊的白斑，幾乎覆蓋了整個胸部。
我一摸它，它就立刻跳起來，大聲地叫著，蹭著我的手，似乎為我終於注意到了它而感到高興。這正是我苦苦尋找的那隻貓。我立刻向老板提出要買下來，但是老板並不了解這隻貓的來曆，他之前從未見過這隻貓，因此無法開價。
我繼續愛撫著這隻貓。當我準備回家時，它流露出要跟著我的意思。我便讓它跟著我，還不時地彎腰拍拍它。到家後，它表現得很溫馴，一下子就成了我妻子的最愛。
可是，對我而言，我很快就不喜歡它了。這大大出乎我的意料，我不知道怎麽會這樣，也不知道原因——而它顯然很喜歡我，這不禁讓我覺得非常厭煩、惱火。漸漸地，這種厭煩和惱怒的情緒升級為深惡痛絕。我躲避這隻貓，某種羞愧之情以及對之前殘忍罪行的記憶使我並沒有虐待它。幾周以來，我既沒有打它，也沒有暴力地虐待它，但是漸漸地、漸漸地，我對它的厭惡之情日益加深，一見到它我就悄悄溜開，就像躲瘟疫那樣。
就在我發現它並帶它回家的第二天早晨，它竟然像普路托一樣，失去了一顆眼珠。這愈發加深了我對這隻貓的憎惡之情，但是，這使我的妻子愈發喜歡它了。正如我所說的，我的妻子非常富有同情心，而這也曾經是我最突出的優點，也是我單純快樂的源泉。
盡管我極其厭惡這隻貓，但它對我的喜愛與日俱增。它堅持與我寸步不離，這實在讓人難以理解。無論我坐到哪裏，它都會在我的椅子邊蜷著，或跳到我的膝蓋上，在我的身上撒嬌，令人厭惡。我一站起來，它又會鑽到我的兩腳之間，並因此而差點兒把我絆倒；要不就用它那又長又尖的爪子抓住我的衣服，爬上我的胸口。每當這時，雖然我恨不得一拳揍死它，但還是克製住了自己，一方麵是因為我對之前犯下罪行的記憶，而主要的原因還在於：說實話，這隻貓讓我感到非常恐懼。
這種恐懼並非對其身體邪惡的懼怕，但我也很難說明白這是一種什麽心理。我自己幾乎羞於承認——是的，即使在牢籠裏，我也羞於承認——這隻貓令我感到恐懼和害怕，而這種純粹的幻覺又進一步加深了我的恐懼感。我的妻子不止一次地讓我注意那片白毛的痕跡。我說過，這是它與被我殺害的那隻貓唯一的明顯區別。你們應該記得這個標記，雖然白毛麵積大，但是，起先它看起來是模糊的，可不知不覺中，它竟然有了清晰的輪廓。很長一段時間，我的理智竭力將其當做幻覺，而這時，那斑跡顯示出一種東西，一種我害怕說出的東西。正因為這點，我憎恨、害怕這個怪物。如果我有足夠的勇氣，早就擺脫它了——它竟然成了可怕的影子，一種恐怖的東西——絞刑台！唉，多麽可悲恐怖的刑具！讓人痛苦送命的刑具！
此時的我成為一個無比悲慘的可憐蟲。一隻畜生——我輕蔑地殺死了它的同類；一隻畜生竟然這樣對我——作為按照上帝形象創造出來的人，給我帶來如此不堪忍受的災禍！無論白天還是黑夜，我知道自己再也不得安寧了。白天，這個畜生片刻不離我；晚上，我開始不斷地從噩夢中驚醒，然後發現這個東西正在我的臉上吐著熱氣，並壓在我的身上。我無法擺脫這一具體而真實的噩夢，隻能任由它壓在我的心頭！
在這種壓力的折磨下，我內心殘餘的那點兒微弱的良心消失了。邪念成了我的唯一 ——最黑暗、最邪惡的想法。我本來就喜怒無常，而今愈演愈烈，我竟然憎惡世間的一切事物和所有人。我盲目地放縱自我，常常抑製不住突然發火，而我那毫無怨言的妻子則經常成為我虐待的對象。
因為貧窮，我們不得不住在老房子裏。有一天，為了一些家務事，她陪著我到老房子的地窖中去，這隻貓也跟著我走下那陡峭的台階，它又讓我差點兒摔了跟頭，我的怒火由此而變得一發不可收拾。我憤怒地舉起斧頭，對著這隻貓砍了下去。不過，我內心對它還存有一些恐懼。當然，如果我要真想砍死它，這隻貓肯定就當場斃命。但是，我的妻子伸手攔住了我。當時，我正在火頭上，被這一攔，立刻怒不可遏，從她的手中抽出胳膊，朝她的腦袋砍了一斧頭。她一聲沒吭地倒下了，當場就死了。
完成了這可怕的謀殺之後，我立刻開始著手藏匿屍體。我知道無論是白天還是黑夜，我都無法將屍體運出房子，因為可能會被鄰居看見。我想了很多計劃。一會兒我想把屍體切成小塊燒掉，一會兒又決定在地窖裏挖一個墓穴。我又想到院子裏的井，還打算把屍體放進箱子，當成裝貨那樣，照往常的習慣，讓搬運工把它搬出屋子。最後，我突然想到一個萬全之策。我決定將屍體砌進地窖——據記載，中世紀的僧侶就是這樣把受害者砌進牆裏的。
這個地窖用來藏屍再好不過了。它的牆壁結構很鬆，最近還剛用粗灰泥全部刷新過，因為空氣很潮濕，灰泥還沒有幹。而且，有一堵牆因為有個假煙囪或者說是壁爐而凸出一塊，裏麵被填滿了，和地窖的其他部分相似。我可以很容易地將這個地方挖開，把屍體塞進去，再像之前那樣把牆完全砌上，這樣肉眼就無法看出任何破綻了。
這個想法的確不錯。我用一根撬杠，沒費什麽力氣就把磚撬掉了，然後仔細把屍體緊貼著內牆放好，我撐著屍體讓它不掉下來，然後我又順利地把牆按照原來的樣子砌好。我拿來了石灰、黃沙和亂發，做好一切防範。我準備好了一種與舊灰泥幾乎無異的新灰泥，非常仔細地把它塗在新砌的磚牆上。一切完畢。我看到一切順利，感到非常滿意。這麵牆看不出一絲動過的痕跡，地上的垃圾我也非常仔細地收拾幹淨。我得意地四下看看，自語道：“總算沒有白忙活。”
下一步就是要找到那隻招惹這起悲慘災難的畜生，我終於下定決心要置它於死地。我再看見它的時候，毫無疑問，那就是它的死期。但它很狡猾，乘我剛才暴怒之時，就警覺地逃走了。而我現在正怒火中燒，它自然不敢現身。這隻討厭的畜生終於消失了，我的心頭一陣輕鬆，這種高興勁兒實在難以形容和想象。到了晚上，那隻貓還沒有出現。自從它來到這屋子裏之後，我還從來沒像今晚這樣睡得如此踏實而安寧，哪怕此時，我的內心還背負著殺人的負擔！
第二天、第三天過去了，那隻折磨我的貓還沒現身。我又可以像自由人那樣呼吸了。那個惡魔害怕了、逃走了，永遠地離開了我。我再也看不見它了！我高興極了！我甚至沒有為自己的罪行感到不安，心裏隻洋溢著喜悅。警察來問過幾次妻子的行蹤，不過，我早已想好了答案，因此也就順利地度過了危機。他們甚至還搜查過一次，當然，什麽也沒有發現。我覺得未來高枕無憂。
謀殺後的第四天，一群警察不期而至，再次嚴密地搜查了房子。不過，我認為自己藏匿的地方不可能被猜到，很安全，所以一點兒都不慌張。那些警察命令我陪他們搜查。他們沒有放過任何隱蔽的地方和任何一個角落。最後搜到第三、第四遍，他們開始轉向地窖。我一點兒不緊張，泰然自若地跟著他們，就像清白者那樣平靜。我從地窖的一端走向另一端。我將雙臂抱於胸前，若無其事地來回走動。警察什麽也沒發現，正準備離開，而我也高興得心花怒放，感覺有一肚子話要說，慶祝自己的勝利，同時也讓他們更加確信我是無罪的。
“先生們，”當這群人上樓梯的時候，我終於開口說道，“我非常高興澄清了嫌疑。我祝福你們都健康，給你們請安。順便說一下，這間屋子結構非常牢固。”（我隻想開口說話，卻根本不知道自己都說了什麽。）“可以說這屋子的結構非常棒。這些牆壁——你們要走了嗎？先生們——這些牆非常牢固地砌在一起。”說到這裏，我腦子一熱，裝做很有信心的樣子，舉起手中的棍子，猛地敲打藏著我妻子屍體的那堵牆。
上帝保佑，把我從虎口中拯救出來吧！我敲牆的餘音未完，就聽見從牆裏傳出一陣如同從墳墓裏發出來的聲音。那哭聲，一開始壓抑得斷斷續續，就像小孩子的抽噎，很快就成了持續不斷的厲聲尖叫，聲音異常，慘絕人寰，一聲號叫，一聲痛哭，半是恐怖，半是得意，就好像地獄裏的冤鬼痛苦的叫聲和魔鬼詛咒的狂喜呼聲混在一起。
說到我當時的想法，實在是太荒唐了。我昏頭昏腦，踉踉蹌蹌地走到對麵那麵牆。那時，台階上的警察都害怕起來，呆若木雞。不一會兒，就有十多條粗壯的手臂在拆那堵牆。那牆完全倒塌。屍體已經腐爛，凝結著血塊，直立在大家的麵前。在屍體頭上，坐著那可怕的畜生，張著血盆大口，獨眼裏冒著火。它發出的聲音，將我推向了絞刑架：我把這隻怪物也砌到牆裏去了！
恐怖小說是通俗小說的一種類型，屬於大眾文學。小說內容以恐怖為主，意圖在於帶給讀者恐怖感。評論家將恐怖小說大致分為“哥特小說”及“現代恐怖小說”兩種。
solicit [s'lisit] v. 征求；請求；乞求；招攬
He solicited aid from the minister.
他請求部長給他支持。
sufficient [s'fint] adj. 足夠的；充分的
I believe he has sufficient money to buy this house！
我想他有足夠的錢買下這所房子！
consummate ['knsmeit] v. 完成；作成；使達到極點
This award consummates my life' s work.
這個獎是我一生努力的圓滿結果。
apparition [鎝'rin] n. 幽靈；幻影；鬼怪；離奇出現的東西
He is shaking like a leaf as though he has seen an apparition.
他嚇得直哆嗦，就好像看見了鬼一樣。
當我還是嬰兒的時候，我就因溫順善良而出名。
在這種壓力的折磨下，我內心殘餘的那點兒微弱的良心消失了。
我覺得未來高枕無憂。
At length， I even offered her personal violence.
at length：最後；終於；詳細地
At such times， although I longed to destroy it with a blow， I was yet withheld from so doing， partly it at by a memory of my former crime.
long to：渴望