逃避與命運 一
忠實的鴿子把元常十萬火急的消息帶回北蒼國，皇帝在看完元常的信後，有好一陣腦中一片空白。紙箋不知何時自手中如一片枯葉飄落，被隨侍一旁的安榮拾起，在看清信中內容後，安榮心下也是一緊。
“陛下，要派人去尋皇後麽？”
“當然。”皇帝的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“他如今這個樣子離開，朕更放心不下。師伯，把所有人都遣出去，務必將人找到。不過……不過，若發現他的行蹤，切記，不可前去打擾，暗中盯著，讓朕知道他好好的即可。”
安榮瞠目，“陛下，發現皇後，不把人帶回來麽？”
皇帝攥了攥拳，“他選擇離開，就是心裏不知該怎麽辦，至少說明目前他沒有原諒朕，朕不想去勉強他。知道他過得一切還好，朕便心滿意足。朕，等他自己回心轉意。他不是心狠之人，朕一直都相信。”
安榮接過皇帝扔過來的令牌，轉身出去部署。大殿裏，皇帝憂慮中，卻也得到一絲慰藉。你誰也沒選，那麽，朕如今與幹戈，這個回合似乎是平手哦。
相較於北蒼皇帝暗中幾乎把整個北蒼國翻過來尋人，幹戈這邊明著倒沒多大動靜。不是幹戈不心急，是他不想大張旗鼓地尋人，擔心把人迫得太緊。派出的人一撥一撥返回，幹戈由期望，漸漸轉成失望。一個大活人，難道從人間蒸發了不成？一陣苦思，打破腦袋，幹戈也想不出賀蘭驄能去什麽地方，縱是天大地大，可他能去的地方就那幾個，隻要他露麵，總會留下蛛絲馬跡，哪會像如今這樣，渺無音信。
夜已深，黃文體貼地把手中的鬥篷給幹戈披上，“陛下，起風了，早點安歇了吧。”
“你說，他會去哪裏？”幹戈喃喃低問身邊的人。
黃文道：“陛下，臣覺得，延平侯需要安靜，他有很多事情要去想。在這裏，恐怕他根本無法靜下心去考慮自己該何去何從。”
“你說什麽？”幹戈的聲音一下大起來，“難道，留在自己的兄弟身邊，會左右他的決斷嗎？”
“陛下。”黃文耐心地說：“公道既然還給了延平侯，就該許與他自由決策。在這裏，有陛下，也有代表北蒼皇帝的近臣憲王，陛下為了挽回延平侯所做的努力，那憲王照樣會幫著北蒼皇帝去做。所以，臣認為，延平侯隻是暫時離開，等他把一切想明白了，自己會出來。”
幹戈想了很久，沒有信心地說道：“若真如你所言，倒也沒什麽，可是，北蒼國那邊，還有兩個稚齡幼子，會牽絆他。他沒恢複時，夜裏夢靨，叫那兩個孩子的名字，可見他還是會想念他們。”
黃文歎息著，“陛下，這個誰也阻止不了，父子連心本是天性。無論孩子的另一個父親是誰，可延平侯誕下他們，這血親是割不斷的。延平侯如今難以作出決定，想來與這個也有關係，給他點時間吧。”
“是啊。他若是心裏掛念那兩個孩子，此刻，怕這心裏也不好過，總不能讓他露麵，然後殺進北蒼皇宮，搶出那兩個孩子吧？這種事，想著是痛快，不過是嘴頭上練兵而已，難道北蒼皇帝是傻瓜，坐等著讓他把自己的繼承人搶走麽？”
黃文嗬嗬一笑，“所以，陛下，耐下心再等等，會有好消息傳回。”
幹戈推開紗窗，看了看寂靜的宮院，歎笑一聲，“才發現，你勸人的本事，很高明。”
黃文一怔，“是麽？”接下來，人影一晃，幹戈已經站在他麵前，送上一吻。
如此緋靡夜色，帝心大動……
三個月後，東林江寧早已是烈日炎炎、蟬鳴鼓噪。
原東林國君，如今的留侯趙棟，手裏提著個精致的食盒，遣退身邊伺候的下人，一人步履匆匆，拐進府中一個偏僻的院落。這裏，是趙棟府中的禁地，無論是府中的下人，還是趙棟的幾房妻妾，均不許踏進一步，否則家法伺候。在這裏，平日裏，隻有幾個又聾又啞的老仆人，負責日常的打掃。
朱漆木門緊閉，趙棟放下手中食盒，啪啪，扣響門環。吱呀一聲，門開了，自裏麵現身一人，一身月白色長衫，身形稍顯清瘦，一見是趙棟，點頭把他讓進去。
趙棟把食盒裏的飯菜一樣樣擺在桌上，最後取出一隻青花瓷碗，裏麵是一隻紅蛋。有些不好意思，趙棟道：“表哥，早上三房小妾生個男孩，把你的午膳耽誤了，不過，還好，這紅蛋能及時送過來。這地方雖是很偏僻，但我不能總過來。”
坐在桌前的，正是失蹤了幾月的賀蘭驄，大概真是令人意想不到，他在離開西戎國後，返回東林故地，直接躲進趙棟的家。那天深夜，趙棟一見風塵仆仆的賀蘭驄，那嘴巴張的，能把眼前的紅蛋整個塞進去。
趙棟把賀蘭驄安排到這個院落，一來是為了躲人耳目，二來這裏清靜，不被打擾。賀蘭驄既然找上自己，那隻有一個理由，不希望被人發現行蹤。以當初趙棟對他所做的事，自是不會令人想到人躲在這裏。好在，趙棟這次對得起賀蘭驄對他的信任，幾個月，他在這裏，倒也享受一片清寧過著與世隔絕的生活。趙棟自知自己當初對他不住，如今他人就在自己府上，除了衣食厚待，他從未問過他此次躲在自己家中的原因。
賀蘭驄聽趙棟說得弄璋之喜，心裏也一陣替他高興，“表弟，恭喜了。”
趙棟有點不好意思，撓撓頭，嘿嘿幾聲，“表哥，你知道的，我這都而立之年，才得這麽個兒子。前麵幾個妻妾不爭氣，生的都是女兒。”
賀蘭驄撲哧一聲笑了，“別著急，你正當壯年，以後還會再有子嗣。女兒也很好，很貼心，會疼人。不要偏心，他們與你有父子緣，好好待他們。”
“啊，嘿嘿！哎呦，表哥，快點吃啊，菜都要涼了。”
一句話提醒賀蘭驄，他其實已經很餓，方才跟著趙棟一起高興，反倒把吃飯這事給忘個幹淨。
趙棟走了，他有新生子要照看，如今很忙才是。
燈下，賀蘭驄默默拿出一對布偶，就著不甚明亮的燈光，布偶的笑臉和遠在北方深宮中那對稚子天真無邪的笑臉相重合。這麽久了，你們還好麽？想到了那對稚子，馬上眼前又出現曾經令自己深陷噩夢中的人。你如此糾纏我，不肯放手，就是想讓我相信，你對我是真心？嗬，真心……
賀蘭驄很晚才躺下，閉眼一夜亂夢。
夜鳥歸巢，玉兔西斜，就連本該當此季節活躍的蟬兒，此刻也靜靜蟄伏於樹，將清淨還給臥房內輾轉不得好眠的人。
“你說什麽？”次日，趙棟給賀蘭驄送飯，聽說他要出去走走，不禁大吃一驚。
賀蘭驄笑笑，“別擔心，去看看寒霜而已。”
趙棟還是皺了皺眉，“表哥，外麵應該很多人在找你，我擔心……”
賀蘭驄點頭，“我知道，不過，寒霜的祭日馬上就到了，我想臨行前去看看她。”
“臨行？”趙棟手一頓，放下盛了一半的湯，“你要走？”
賀蘭驄嗯了一聲，“我不能在此久留，這世上，有我逃不開的人，可我不甘心，總是要試一次才好。”
“你要去哪裏啊？這裏很僻靜，不會有人打擾，想那皇、元文敬，也不會想到你在這裏。別走，你這次肯回來找我，我很感動，終是手足最親。”
賀蘭驄衝他輕搖頭，“這世上，沒有不透風的牆，我不能給你帶來麻煩，懂麽？”
趙棟啞然，繼而麵色黯然。
午後，賀蘭驄換了一身長袍，帶上趙棟給他準備的竹笠，悄悄自留侯府側門而出。這是多年來，他最孤獨的一次走在江寧大街上。拿著趙棟為他準備的冥燭紙錢，匆匆掃了眼井然有序的街道，賀蘭驄哂笑一聲，加快腳步。賀蘭家的墓園內，孫寒霜的墓顯然平日有專人打掃，許是趙棟特意命人為之。
賀蘭驄默默將冥燭點燃，又取出紙錢，在墓塚上壓了幾張，這才開始把紙錢投入墓碑前的小瓦盆中。手機械地重複著一個動作，抽出紙，投入燃燒的瓦盆，自始至終，也未開口。
墓園外，有兩個人，在大街上發現賀蘭驄的身影後，一路尾隨至墓園，他們遲疑了下，確定是賀蘭驄後，不禁一陣狂喜。
一人悄聲道：“你快回去給主上報信，我在這裏盯著。”
賀蘭驄在孫寒霜的墓前坐了很久，拿著帕子，一點點擦拭墓碑，此刻，他終於開口。他說：“寒霜，你是那麽愛幹淨，怎麽可能會臉上沾了灰塵，而不擦去呢？為夫幫你可好，這麽多年，為夫沒幫你做過什麽，今日，就讓為夫為你擦擦臉吧。”
動作很輕，很小心，很仔細。一陣小風吹來，吹亂賀蘭驄額前一縷如墨青絲。他站起身，四下望望，無奈歎笑一聲，“你不滿意是麽，難道是埋怨為夫笨手笨腳，連給自己的妻子粉妝著麵也不會麽？”
賀蘭驄麵上現出少有的輕鬆，他微笑著，似對墓塚內的孫寒霜，又好像在對著自己說……
賀蘭驄又在墓園待了一陣，知道日薄西山，才把竹笠帶好，走出墓園。他在江寧大街上轉了很久，最後，轉到了他當初抓住元文敬的地方。那個倔強的孩子，當初帶著鄙夷與不屑，不停扭打，想掙脫自己的桎梏，最終，還是被自己帶走。如今，街景依舊，當年的人已經不複。孩子是會長大的，他的手腕，自己已經領教過。如今自己孑然一身，千瘡百孔，難道不是拜他所賜麽？數次命懸一線，若真是咽了那口氣，倒也落個痛快。活人死人，本就是一口氣的差別，你把我救活，也不過將我變做一具行屍走肉而已。元文敬啊，也許，你現在給我的，看起來，已經是世上最尊貴的位置，也許你現在是真心在喜歡我，可是，你的愛，我承受不起。你我恩怨兩消，放我一馬如何？我遠遠地離開，放了我，也放了你自己。身在高位，既然要勤政，就不該把心思，放在一個男人身上，就這樣罷。
掌燈時，前來送飯的趙棟，在焦慮不安中，終於等來賀蘭驄。
“表哥，怎麽才回來，是不是發生什麽事？”
見趙棟一臉關心，賀蘭驄回以一笑，“別擔心，沒事。我不過在街上轉轉，好了，別想太多，來看看這個。”自懷中拿出個紅緞小包，遞給趙棟。
“這是什麽？”掂了掂，有點分量，趙棟笑問。
“打開看看，不過，別和過去宮廷禦製的比較。”
趙棟這下更好奇，扯了封口的緞帶，倒出裏麵的東西，一下愣住。一對嬰兒的金手鐲，一隻長命鎖，雖沒有宮廷裏的精致，從做工看，卻也是難得的上品。
“惠昌銀樓的東西。”
趙棟眼睛一亮，打趣道：“表哥，惠昌銀樓的東西價格不菲嘛，你這手筆可不小。”
賀蘭驄撫額而笑，“疼自己的侄兒，做伯父的，當然不能太小氣。”
趙棟把酒菜擺好，酒杯斟滿，給他遞到麵前。
“既然決定要走了，今天，弟弟敬你一杯。以往是兄弟做錯了，望表哥不要記恨。”
賀蘭驄很驚訝，這話從他口中說出來，可是不易。果然，時事造人啊！端起酒盞一飲而盡，“什麽恨不恨的，我不記得。姑母不是說過麽，朝堂之外，隻有兄弟，沒有君臣。”
“表哥……”趙棟喃喃著，聲音很低，不知說著什麽。
賀蘭驄取出一副餐具，笑道：“明日我便走了，來，今天我們一起吃飯。”
“好。”趙棟應了一聲，在賀蘭驄對麵落座。
偏僻的小院子，趙棟與賀蘭驄在庭院中就著月色暢飲不休。推杯換盞間，說了許多過去從不曾言明的心中秘密。第一次，二人毫無嫌隙地說了很多，賀蘭驄說得暢快，趙棟隻聽得熱淚盈眶。
“表哥，如果可以從頭來過，趙棟誓做一代名君，絕不辜負祖宗的厚望，守住宗廟社稷。”
“我信你。其實，你小的時候，也不那樣的。”
“真的啊？”趙棟眼珠動了動，反應開始遲鈍，“是啊，表哥，看你在母後麵前，背詩文、舞劍，得到母後誇獎，我總是很難過。老人家隻知道讓我背書，可背不下來怎麽辦，我也沒辦法嘛？可是，母後隻會讓太傅打手板。”
賀蘭驄見趙棟很是委屈，歎笑一聲，“過去那麽多年，你還記得啊？”
趙棟翻翻眼睛，“當然，不然你試試被打手板的滋味。”
被打手板的滋味？賀蘭驄一怔，戒尺是先生懲罰犯錯學生的，自己這幾年，也沒事揮舞那把戒尺，可針對的人卻是……
二人又喝了一陣，也不知喝到何時，賀蘭驄隻知道趙棟離開前，把自己扶到床榻上，還不忘給自己蓋了被子。
次日一覺睡到日上三竿，賀蘭驄先揉了揉發澀的雙眼，才伸個懶腰坐起來。穿戴整齊，簡單洗漱了，賀蘭驄把上路必備的東西準備好。
昨晚過來時，趙棟給他帶來很多銀票，知道他的防身武器是九節鞭，他在此居住期間，趙棟特意又打造了一條精鋼九節鞭給他送來。
“謝謝了，表弟。”
賀蘭驄一笑，背好包裹，打開院門，一下愣住。