夜深人靜，董旋子聽見一件令人毛骨驚然的事。警察署長已有三房太太，前不久又從窯子弄出來個雛妓，整日玩樂。他覺得力不從心，到處尋找壯陽藥。有人傳授給他個秘方：將紅棗放進黃花閨女的下體，七天後取出，沏水喝有奇效。據說不亞於鹿鞭、虎鞭之類。亮子裏鎮先後有三個女孩被放人了大棗，董旋子是第四個。
董旋子想念康榮祖，盼望他來救她！難熬的第七天終於到了。
“署長，董旋子她？”管家問。
“你說呢？”署長見董旋子姿色不凡，早有打算，說，“明天你在轄區內挨家門口走走，說我娶四姨太，請大家喝喜酒。”
“是！”管家明白了署長的意思。
亮子裏鎮一個區域歸這個警察署管，不論門戶大小，都要出禮錢，康家自然不例外。康榮祖得知署長要娶旋子為妾，一股火病倒了。多虧康先生經心調治，才保住小兒命。病痛之中，他悟出人生道理：天下惡人不盡，有情人難成眷屬。病好後，不顧雙親阻攔，背著獵槍離開了亮子裏鎮。
一天夜裏，喝得醉醇釀的警察署長將新娘子摟在懷裏，一把尖刀從後背刺穿他的心髒，當即斃命。董旋子逃出來，叩開康家房門，嚇得康先生麵如土色，冷汗直流，見她濃妝豔抹，新娘子的綢衫上粘著鮮血。
“我殺了警察署長……”她告訴他們自己幹的一切，問，“榮祖哥呢？”
康先生哭訴了兒子出走的經過，董旋子欲哭無淚，默默站在康榮祖平日睡的那鋪火炕前，想著過去的事情。
“給我當媳婦吧！”康榮祖說。
“嗯呐！”她紅著臉點頭答應。
“康大伯，”董旋子撲通跪地，磕頭辭別，“我走了！”
康先生牽出雪裏站馬，親手備好鞍子，扶她上馬，老淚橫流道，“多保重啊，孩子！”
茫茫黑夜，何處去啊？董旋子剪去長發換掉女兒裝，尋找，尋找心上人……幾乎走遍關東大地。
胡子大櫃旋風獨坐著，她在想當太陽升起，被逮來的單搓（胡子），龐大下巴用尖刀劃他的胸脯，出現“奠”字……殺掉一個長得像康榮祖的人，她有些舍不得。幾乎是沒有太充分的理由，一條生命將得到拯救，正如一條生命被剝奪一樣不需太多的理由。公開放走一個用來祭祀老大當家的人，眾弟兄又將如何看自己？不能失去弟兄們，多少年來，出生人死，用鮮血泡出來的兄弟情誼不能丟掉啊！眼看三星已偏西，用不多久天就要亮了。怎麽辦？旋風猶豫不定。
李秀娟默坐一旁，觀察著旋風，見她不住地歎息，坐臥不安。
許久，旋風走了出去。
關押單搓胡子甜頭子的房門突然開了，閃進一個人來，到他麵前說：“我救你出去，快走！”
“你是誰？”甜頭子驚異道。
出現一個蒙麵人，月光很暗，看不清楚他。
“走！”蒙麵人不肯報出姓名，前麵引路。甜頭子緊隨其後，繞過幾間房舍，來到高高的圍牆下，“你踩上我的肩膀，翻牆過去。”他突然提出一個使被搭救的人疑惑不解的要求，“讓我摸摸你的臉。”
“摸臉？”甜頭子沒往深處想，匪巢裏也不容他深想。不管蒙麵人是何種原因，冒生命危險搭救自己，這一點要求總該滿足他的。於是，他探過頭去。一雙手捂住自己的臉，輕輕地撫摸著。這雙手，讓甜頭子覺得神秘。
忽然，蒙麵人的手由涼變熱，並顫抖起來，眼裏是否閃爍淚花？身居匪巢這位陌生人，仗義搭救又不肯露出真名實姓，摸臉，為何要摸臉啊？
“好人，我們一塊逃走……”甜頭子試探道。
“不！”那雙手忽然鬆開，蒙麵人用力推他一把，“快走，你快走吧！＂
“告訴我你的姓名，我日後好報答你。”甜頭子覺得如此要求並不過分，然而，蒙麵人仍然沉默不語。
這時，院內的流動哨提著馬燈從前院向後院走來。看起來僻靜、缺少燈光的後院，胡子是不放心的，時不時地巡視巡查。
“來！”蒙麵人蹲在大牆下說，“跳過圍牆，朝東北方向走，別處炮台都能看見你。”
放走人，旋風回到臥室，見女兵擺弄一樣東西，胡子大櫃問：“啥玩意？我看看。”
李秀娟已經來不及藏起來，遞給胡子大櫃。
旋風一見那東西一愣，她太熟悉這東西了。是康榮祖的長命鎖，用七枚銅錢穿起的。銅錢上麵的字她清楚地記得：開元、嘉慶、永寧、康熙、乾隆、雍正、光緒。她問：“你的東西？”
女兵李秀娟見胡子大櫃拿長命鎖的手微微顫抖，迷惑不解。
“大當家的！”胡子敲窗戶，驚慌地說，“那個野毛子（他方土匪），不見影兒了！”
“媽的，一群廢物！”旋風怒罵道，披衣出去，抽出手槍朝天鳴放。
胡子集中到院子裏，見怒氣衝衝的旋風手按槍柄，凶神惡煞一樣盯著他們，個個如鼠見貓，戰戰兢兢，大氣都不敢出。
“媽的，昨晚誰繚高（看守）？”旋風問。
“大當家的，是、是我，”一個胡子哆哆嗦嗦出列，跪在大櫃腳前，磕頭求饒，“大當家的，我沒放仰（睡覺），穿泡箭杆（屬稀屎）的工夫，他就影了（跑）。”
旋風拎著手槍來回踱步，眾胡子心懸到嗓子眼，隻要那黑色馬靴猛然停下，犯錯的胡子便要命歸西天。嚓！嚓！黑色馬靴不停地移動，跪地的胡子癱軟如泥，嚇尿了褲子。
“看在你平日忠實，從沒出過閃失，”大櫃旋風饒了犯錯人的性命，但也必須接受處罰，說，“割去順風（耳朵）！”
“謝大爺不殺之恩。”胡子連磕三個響頭，爬起來走向已掏出短刀的秧子房當家的。兩聲慘叫後，那個胡子疼昏在地上。
“弟兄們！跑了個外碼子，說不定去報點字頭……分頭準備，挑（走）！”
當夜，胡子馬隊離開老龍眼匪巢。
李秀娟雙眼被蒙住，給人稠上馬背，胡子要帶自己到什麽地方去，將來的命運如何，她全然不知。
旋風始終策馬在隊伍的前麵，緊挨她的坐騎―金鬃馬旁是匹雪裏站馬，兩匹馬並駕齊驅，朝西大荒深處奔去。
胡子馬隊急急衝衝風風火火地離開老龍眼匪巢，向西大荒更深處走，揚起遮天蔽日的塵埃，龍卷風一樣疾速前進。
昨天夜半，上香的胡子報告，關押在後院的那個外碼子不見了，搜遍整個院落未見蹤影。土窯高牆深院，四角炮台晝夜有人把守，關押他的房前又設下流動哨，一個被綁得牢靠的人，怎能跑得出去？但是，他確確實實的逃走了。匪巢暴露，麵臨危險，旋風下了立即挪窯的命令。
秋天的一隻腳已經踏進冬天裏，寒風獵獵，吹透單薄衣裳，李秀娟瑟瑟發抖，坐在馬背後部，身子直朝下滑，抓著鞍轎的手一刻也不能鬆弛，稍稍放鬆，就可能落到馬下，馬蹄揚起濃重苦澀味兒的堿土細塵不時鑽進鼻孔，嗆得人喘不過氣來。
出發前，大櫃旋風特意叮囑板弓子道：“你和她同騎一匹馬，照料好她。”
“是，大爺。”板弓子從旋風臥室押出李秀娟，按胡子規矩，出人匪巢，或是跟馬隊挪窯，給子外邊的人都要青布蒙眼，一路甭想看到什麽，到達目的地後，方可去掉蒙眼布。
“攘住！”板弓子叫李秀娟抓住鞍靳，坐在自己身後。
女兵的眼睛蒙著，外部世界一片漆黑，隻感覺出馬隊在行進，偶爾聽到遙遠天際夜鶯呱呱淺啼，預示著黎明將至。
胡子深夜突然挪窯原因，她還不太清楚，有一點她清楚，離根據地越來越遠了。離心愛的康國誌越來越遠，他偵察到自己在哪裏了嗎？不知道下落如何帶部隊來消滅這絡胡子。現在，胡子馬隊要逃到哪裏去， 自己將來命運如何，正像眼前情景一樣，黑糊糊沒有一絲亮光。
忽然，李秀娟覺出手被人緊緊地摸著，是隻溫熱的手，肯定是小胡子板弓子的。她對這個小胡子，不像對其他胡子那樣憎惡，或者說少了些恨，並且有了點同情和憐憫。進匪巢以來，由於押在大櫃旋風臥室，便與匪首的貼身侍者馬拉子接觸多起來。他悉心地照料，並且透露了不少情況。
那隻不安分的手對李秀娟摩掌，她心房猛然緊縮。雖然他才十六七歲，充其量還是未成年的小大人，落草為寇，終年馬背顛簸……但也知道了對女**慕和渴求。做醫生的比常人更能理解到不安分也很難安分時節男孩內心的隱秘，她警告他說：
“再不老實，叫大當家的啦。”
板弓子猛地縮回手，狠抽了坐騎一鞭子，在一陣瘋狂馳騁後，馬的速度才漸漸慢下來。小胡子發自內心深處的歎息甩過來，而後融進馬蹄聲碎中。又過了很久，馬蹄叩地變得撲撲嚓嚓，幹燥的塵埃中，間或聞到股股清新味道，時時摻雜進青苔和地衣的水鏽味兒。
“或許，馬隊到了低窪草塘邊。”李秀娟想。
西大荒河流稀少，蘆葦塘、澇窪地、水泡子星羅棋布，它們像珍珠鑲嵌在幹早廣漠的原野上，略帶苦澀的堿水，養育了棲居荒原的動物、鳥類、昆蟲和植被。
馬隊陡然停止行進，從前頭傳來大櫃的命令，先壓下來。
“壓下？”李秀娟不懂胡子這句黑話。
板弓子勒住馬，挺直身子眺望，嘟嚷道，“可別在這爛泥塘子裏待一夜。”
李秀娟斷定胡子要在此停留，聽得見胡子跳下馬，槍械叮擋碰撞，馬搖晃頭鐵嚼子磕牙的銀檔，貪嘴的馬刷刷啃著枯草的聲音。
“下來吧！”板弓子扛口袋似的將李秀娟弄下馬背，放在草地上，塞過一包東西，“措富吧！”
停歇小憩間，旋風和四梁八柱站在土丘上，居高臨下俯視前方薄霧籠罩中的屯落。
“二弟，”旋風命令二櫃龐大下巴說，“帶幾個弟兄去望水（偵察），快些回來！”
“跟我來！”龐大下巴聽到望水命令，像抽足了大煙，一激靈，衰憊麵容迸出虎虎神采，拔出手槍躍上馬背，兩個胡子抖擻地跟隨著，朝寂靜小屯撲去。
頃刻，馬蹄聲消失了。小屯狗咬成一片，速然槍響，一片幽長悲槍的狗叫，消失在濃重霧靄裏。
李秀娟咽下兩口幹硬的玉米餅子，問身旁的板弓子，他們要幹什麽？回答是冷冰冰的不知道。眼睛被蒙著，外部世界給她唯一的信息，就是透進蒙眼布碎星一樣的點點紅光……
槽頭的燈漸漸暗下來，許鴻廷朝上撥燈撚，周圍頓然亮起來。
野狼灘有胡子，康國誌想是不是旋風絡子呢？問許鴻廷：“你聽說過旋風絡子？”
“沒有，從來沒聽說過。”
“明天我們去野狼灘……”康國誌說，空****的原野無比開闊，一目數十裏，騎馬目標太大，忽然出現數個騎馬人，也令人生疑，他決定徒步過去。
“不行，路不太好走。”
“雪大？”
“雪不算深，隻是沒有道眼兒，走著去（步行）不行。”許鴻廷說，“我趕爬犁送你們去！”
．爬犁？康國誌覺得許鴻廷的主意不錯，便同意道：“我們就坐爬犁去。”