風從西南方向吹來，把雪吹化了，也把旋風馬隊吹進三江境內。三江縣大隊和小分隊研究剿匪、解救女兵方案。之前，縣大隊停止了對蕭大炮那夥人的追剿，這夥警察的確跑到四平街，龜縮城中不出來，待解放四平時一起收拾他們。

剿匪兵分兩路，常文清隨王瑞林的縣大隊去白狼山， 目標是黑孩子塔子，解救柳硯冰；康國誌率小分隊追蹤旋風舉子，解救李秀娟。旋風繕子在哪裏沒有黑孩子塔子地點那樣明確，連個大致的方位都沒有。

這一天，旋風絡子攻下一個尚未進行土改的屯子，占領了地主高家土窯。在胡子馬鞭監視下，高家老老少少，男傭女仆忙得腳踢後腦勺，磨麵碾米，剁鵝宰雞勒狗，招待惹不起的吃走食的爺們。

正房騰出來做大櫃的臥室，牆壁掛上刀槍，土炕上鋪著狼皮褥子。一間幽雅客廳，轉瞬間變成陰森可怖並充滿匪氣的虎穴狼窩。

大櫃旋風靠著椅背，翹起二郎腿，天藍色呢帽低垂蓋住眉眼，閉目養神。攻打下大戶人家後，一切事情都由手下四梁八柱各負其責，分頭去辦，大櫃自然用不著費心勞神。

鬆了綁，去掉蒙麵布的李秀娟靠近窗戶坐著，馬背上顛簸實在有些疲憊，背貼著冰冷土牆，眼向窗外望去，院子裏一派忙碌，殺豬的人嘴叼著鏡刀，雙手用力向外拽著豬腸子肚子、心肝肺。幾個女人刷碗測碟，擺放八仙桌子。倘若不去看拎著鞭子來回走動的胡子，說高家正張羅著辦喜事，準有人相信。

咯咯，一隻蘆花公雞牆上牆下，滿院飛逃，它不甘被捉住。於是周旋起來，主人窮追不舍，幾番追逐，蘆花公雞熬盡體力，膀子聾拉下來就擒。隻見那鋒利菜刀寒光一閃，雞頭滾向一邊，無頭的雞身噴著鮮血走了幾步，晃晃悠悠地倒下，不再掙紮了。

“誰他媽的宰的鳳凰？”二櫃龐大下巴拎著馬鞭子走近殺雞人，怒目瞪圓，吼叫道，“快放屁！”

“是我殺的。”殺雞人倒吸了口涼氣，刀上的雞血簌簌地滾落。

“媽了個臭×！”龐大下巴揮鞭就捆（抽），一時間聲聲慘叫，殺雞人倒地翻騰亂滾，鞭子雨點似的抽來，鮮血透過衣衫，現出道道鞭痕。

李秀娟不忍看，胡子折磨人，成為他們的特殊癖好，無端打人，更是家常便飯。殺雞為他們吃，不領情不道謝，反倒挨頓鞭子抽。女兵李秀娟不知道殺公雞犯了大忌。胡子視公雞為當家的。當著他們的麵殺公雞，就認為你恨他們當家的——大櫃、二櫃——這還了得？

外麵的哭爹喊娘聲傳進屋子，驚醒剛剛人睡的旋風，她睜眼見女兵擺弄手裏的一串銅錢——長命鎖，忍不住投過來目光，太熟悉它了，銅錢用自己的紅頭繩穿著。

它是康國誌的護身之物，他無比珍貴地保存著它。他對李秀娟說，這串銅錢對我來說不是什麽護身神符，我們不信迷信，保留它為懷念兩個人，一個是母親，一個是初戀的人董旋子。

幾個月前，還是在老龍眼土窯放走甜頭子的夜晚，她看見了這個長命鎖，當時沒有問女兵是她一時沒想明白，康榮祖的長命鎖怎會在她的手裏？接下去是從老龍眼挪窯到野狼灘，再往西部荒原深處走，直到重新回三江境內，始終未得閑。她問：

“長命鎖是你的？”

“是。”

“你認識康榮祖？”

女兵不認識康榮祖，認識康國誌，他改名字的事沒對她講。李秀娟對胡子大櫃對長命鎖感興趣，做了猜想：一個女孩殺死亮子裏鎮警察署長，割去秀發，脫掉女兒裝，上山當了胡子，又升為大櫃，旋風是當年的董旋子。她反問：

“你認識康國誌？”

胡子大櫃搖搖頭。

這個話題她們沒有深人下去，胡子進來找胡子大櫃有事，旋風便出去了，離開屋子時還盯了女兵手中的長命鎖一眼。

夜已深了，胡子們仍在喝酒，劃拳行令，十分熱鬧。旋風帶著幾分醉意，提前離開餐桌回到臥室，扯過一床被子，和衣蒙頭躺下。

“你一定認得康國誌。”李秀娟為早些弄清旋風的身份，揭穿說，“你們過去同住在亮子裏鎮，青梅竹馬……”

“不！”旋風否認道，“我隻認識康榮祖。”

“康榮祖就是康國誌！後來你落草為寇，他參加了抗聯，從此你們天各一方……”

“別說啦！”旋風生硬地製止了李秀娟，猜測如此準確，使旋風大吃一驚，開始不安起來。如此談下去她會認出自己是董旋子來。她開始後悔，那天負傷就不該讓這個女兵知道自己是女人，結果麻煩事來了。一旦自己是女人這一秘密泄露出去，叫塔子裏的人知道，將如何對待他們昔日的大櫃？女兵是康榮祖的什麽人，已經不用猜測了，她認同女兵的說法，康榮祖就是康國誌，實際上她們倆愛上同一個男人……早晚有一天要放女兵出去，讓他們團聚，白頭偕老。

數日接觸，李秀娟摸透了旋風的脾氣，她在胡子麵前是個堂堂男子漢，是握著生殺大權的匪嫋。在背後，她卻常常唉聲歎氣，畢竟是個女人啊。

院子裏漸漸靜下來，酒足飯飽的胡子們都鑽進廂房去睡覺，除了馬嚼草聲外，再也沒有別的動靜。

李秀娟靠牆坐著睡著了，並做了一個夢，康國誌帶一隊騎兵來了，消滅了這塔胡子。戰鬥結束，她向康國誌跑去，即將投人他的懷抱時，猛地站住腳，康國誌正和一個女人擁抱在一起。啊！是她，董旋子！她醒了，眼角涼絲絲的，夢裏自己流淚啦。是激動，還是傷心，天知道。

“爹——爹！”窗外響起女孩的呼救聲，院子一陣**。吱呀門在開啟，腳步聲零亂，忽明忽暗的馬燈光，女孩的聲音從喂馬的草欄子裏傳來。

“行行好吧，二爺。”一個蒼老的伴有哭泣的聲音苦苦哀求，“放了她吧，她才十四歲啊！還是個孩子。”

“媽了個-4”粗俗的惡罵中，嘩啦啦子彈推上膛，恫嚇道，“全滾回屋去放仰（睡覺），誰壞了爺爺的好事，叫他腦袋開瓢！”

“放開我……啊，媽呀……”女孩呼爹喊娘，隨後的哭喊聲越來越小，直到最後聽不見了。

“大爺，不好啦，一隊騎兵包圍了村子。”上香的胡子驚慌來報告。

“來人呐！”旋風一骨碌爬起來，三步並作兩步躥出屋去，掏出二十響盒子炮，三聲槍響過，四梁八柱搶先圍過來，接著眾胡子們拎槍集合在院心裏，“弟兄們，響馬殼了（被包圍了），準備打。”

眾胡子各自抄起武器，順著馬道（甫道）蜂擁到圍牆上，各守一處，烏黑的槍嘴探出射孔。

一場拚殺即將開始，高家土窯內外出現一陣可怕的沉靜。康國誌將小分隊部署在土院外各要害處，形成包圍，待天亮後進攻， 目標拿下高家土窯。

旋風麵對險情表現出沉著冷靜，同四梁八柱來到圍牆頂上巡視，神情泰然地鼓勵眾胡子，然後鑽進土炮台，透過小小的隙望窗口，觀察外邊動靜。隻是天太黑，看不清來的是什麽人。她絕沒想到，是康國誌帶小分隊前來圍剿。

“推馬殼（推八門[1]）！＂旋風命令翻垛先生道。

胡子遇到被包圍，或是出發前，或是行進中迷了路，都要靠精通天文地理和八卦圖的翻垛先生推八門，推開哪個門，才定出行走或突圍方向。

“達摩老祖，請指一條明路［”翻垛任先生攤開紙牌，迅速推開一個門——死門。他念叨道，“討賬要奔傷門去，行圍采獵死門強。”意思是說要與來攻打者決一死戰，方能衝出重圍，化險為夷。給子朝哪個方向突圍，要靠翻垛先生擺八卦圖，即是：乾、坎、良、震、糞、離、坤、兌。推法與八門相同。

“離方開！”翻垛先生報告結果，指出了行走方向，朝南走。

高家土窯大門正好朝南開，不然就是劈牆，也得按推開八門所指的方向走。外邊遲遲不進攻，胡子們惴惴不安。

“大當家的，”總催沉不住氣了，“下令衝出去吧，球子掛（日出）後，對我們不利。”

生死枚關時刻，四梁八柱眼盯著旋風。是衝鋒陷陣，還是負隅頑抗，眾胡子萬分焦急地等大櫃決斷。

“二當家的呢？”直到這時旋風才發覺二櫃不在場，如此緊要關頭，龐大下巴卻不在，旋風麵現溫色，問：

“他人在哪兒？”

胡子們麵麵相覷。

“你們都啞巴了嗎？”旋風見他們知情不舉，憤然作色道。

“在那兒！”總催手指亮著燈的高家小姐閨房說。

旋風氣勢洶洶地走過去。見一個男人的身影蟲子一樣在花格窗戶上爬行，時高時矮……這一切讓呆立窗外的旋風看得清楚明白，不由得怒火中燒。倘若不是二櫃，她非一腳瑞開門不可，將他從女孩身上拉下來，點了他。唉，造孽啊！旋風無可奈何地離開，沒去踢門，也沒去懲罰他，因搞女人收拾二櫃，會引起眾兄弟不滿。 自己的房裏不也有一個女人嗎？玩弄女人的遺風、陋習，是已故匪首大德字留下的，延續至今未絕。上梁不正下梁歪，手下膽大妄為，生死時刻還有心去拈花惹草，身為大當家的自己難推卸責任。她突生想法，突出重圍後，先放走女兵李秀娟，定下規矩：不準橫推立壓（糟蹋女人）。從四梁八柱做起，違者殺頭。她重回到圍牆，發現有人影悄悄移向土窯，她麻利掏出手槍，用腿彎壓上子彈，什麽時辰攻擊也不是隨便的，待翻垛任先生看星相而定。

“三九兌上有橫事，禍傷人亡要當心。”任先生觀一陣星相，尋找到了最佳時刻，“到時候啦！”

旋風掏出觀音銅佛像托在手中，念道：“菩薩寬恩，弟子又要開殺戒，保佑我們吧！”說罷，朝外點射兩槍，發出命令，“壓！”

槍響後，龐大下巴拎著褲子跑上炮台，見旋風氣哼哼的樣子，頓生幾分畏懼，悄悄找了一射擊孔。

小分隊兩次攻擊，都被胡子猛烈火力壓住。胡子倚仗土院高牆利守的優勢，又躲在暗處，這樣小分隊就很難攻下土窯。

康國誌命令先隱蔽起來，圍困待天亮後目標清楚了再打。胡子見對方不打槍，也停止了射擊。

“大哥，我……”戰鬥的空隙，龐大下巴湊近旋風身旁，想解釋為何來遲。

“別說啦！”旋風不容龐大下巴說下去。雙方交戰的關頭，談及女人一類的事情，胡子認為不吉利。

”自們不撤，花鶴子攻不進來。”水香說，“不過要拖到天亮，那樣對咱們很不利，萬一有援兵到來，或是他們帶來迫擊炮，土牆土院不堪一擊。”

旋風根據水香的建議，立即做出決定，趁夜色突圍出去。胡子兵分兩路，一路由龐大下巴率領，順著馬道登上牆頂跳牆逃走。另一路由旋風率領，強行衝出大門，殺開一條血路。

“弟兄們，壓！”旋風驅馬在先，馬緩繩係在鞍靳上，掄著雙槍，衝出大門……

深灰色的天空浮雲漸白，金色光帶擴展開去，船槳一樣的百靈鳥翅膀劃碎深紅色的光流，又是一個風平浪靜的早晨。

胡子們衝出高家土窯進人荒漠，這才擺脫東北民主聯軍小分隊的追殺。蒼涼的大漠，沙子堆積成一座座近似透明的土沱，光禿禿，缺少綠色植被覆蓋。此處是西大荒上最有名的險惡地帶——駱駝愁。方圓數十裏內沒有村落、河流、水塘，連耐饑渴的駱駝到此都犯愁，何況一日都離不開水的人和馬。