第一卷 京華侯門 第一百章 長街驚魂，英雄美人（上）
由於隔著一座皇家西苑，西安門和西華門並不在一條直線上。西苑營造於楚朝初年，在元朝皇宮天聖宮、隆福宮和太子*的基礎上，又在太液池的北海中海之外，又開挖了南海，百多年間陸陸續續又建造了包括內校場在內的諸多建築，不但有廣盈、廣惠等倉庫，還有禦苑十八廄，司禮監經廠和酒廠等等。當今皇帝雖說對於佛道都隻是尋常，於西苑也隻是不時遊幸，但也難免和前頭那些皇帝一樣，偶爾到西苑別宮居住。
位於太液池西岸玉河橋西麵的乾熙宮，原本隻是度夏時的別宮，在這裏執役原本是最輕閑不過的差事，可誰也沒料到千秋節這一日午後，皇帝竟然會突然來到了這裏，上上下下好一番慌亂。由於西苑之中有不少酒廠花長之類的內官衙門，不少內侍管事牌子便紛紛前來請見，可內中隻出來一個人隨便打量了一眼，一眾人便唬了一跳，紛紛溜得飛快。
打發走了這些前來趨奉的，曲永便回轉了來，由乾熙宮殿後小花園進了一座臨太液池的水榭，見皇帝正坐在鑲著玻璃窗的木椅子前發愣，他便躡手躡腳走上前去。
“皇上。”
“人都已經打發走了？”
皇帝頭也不回地問了一句，聽曲永答了一聲是，他便淡淡地說：“以往你這個司禮監太監隻擔個名頭，不管內府事，結果還是因為辦過那幾件事而凶名卓著，眼下兼著錦衣衛的職司，他們自然就更怕你了。這幾天言官已經鬧翻了天，有的彈劾盧逸雲，有的勸諫朕不該用內官提督錦衣衛，也有的是衝你來的，你對此怎麽看？”
曲永恭謹地彎了彎腰道：“皇上，以勳臣提督錦衣衛乃是國初聖訓，盧逸雲雖沒有世爵，可也是勳臣旁支，畢竟名正言順。他這些年自負功勞，和那些勳貴勾結做的事情不計其數，可終究不曾交接皇子，所以文官們彈劾他的並不多，大多數反而是衝著小的。依小的拙見，皇上還得盡快擇人接掌錦衣衛才是。”
“是循序拔擢，還是另外挑人？”
“皇上心中早有定計，小的微末之人，不敢妄言。”
皇帝這才扭頭瞥了一眼這個心腹內侍，隨即深深歎了一口氣，又站起身來。到了那明亮的玻璃窗前，他輕輕摩挲著這透明平整的大玻璃，突然沒頭沒腦地說：“朕從小就讀了不少我朝初年的文人筆記，記得那時候，朝臣家中無不用玻璃和墨筆，織布不用人力，而用水力，神機營火器冠絕天下……如今，那些東西裏頭，火器因是戰陣利器，倒是留下了，其餘就隻剩這些玻璃，可費盡心力仍是技藝大不如從前，反而倒被夷人占了先。這些真正值得留下的東西已經荒廢了，偏是有些聖訓卻被人念念不忘，那些大臣倒不覺得滑稽！”
盡管深得信賴，但這種話題曲永卻不敢接話茬，隻得低下了頭不言語。直到久久的沉默之後，他抬起頭時不期然發現皇帝仍是盯著他，這才硬著頭皮說：“皇上，勳臣和文官自我朝初年以來彼此牽製，可歸根結底，這百多年來，結姻親的不少，更何況和盧逸雲有銀錢往來的文官也不少。再說，緹帥換人，終究是讓朝堂震動的大事，而皇上突然又設天策衛……”
曲永這話還沒說完，皇帝便冷冷打斷了：“朕不想養出一群廢物蠹蟲的兒子，可朕也不容有人把主意打到軍中！天策衛總共才從三大營中精選了一千人，比曆來一衛五千人的編製少多了，楊進周名頭上是指揮使，其實論實權不過一個千戶，他們這還容不下？”
出了西安門，便是安富坊所在的西安門大街。這一帶因緊挨著皇城，紅鋪的巡行衛士最多，因而達官顯貴很少置第於此，倒是普恩寺和專用於習禮儀的靈濟宮坐落在這個裏坊之內。此前由東安門進宮時做的是四抬轎子，如今從西安門出來的時候，等待在那兒的卻是她平常出行時坐的清油轎車，拉車的那一匹走騾油光錚亮，很有些雄糾糾氣昂昂的意味。
由地方有限的轎子轉到了寬敞的車內，陳瀾覺得整個人都為之一鬆，再加上車上還有一個家裏派過來的紅螺伺候著，陳汐又是上了自個的車，因而此時此刻，她便不用像在宮中時那麽拘謹。掂量著手中的那個錦袋，她略一思忖就開始解紅繩。
紅螺看著陳瀾的動作，悄無聲息地往車門邊上稍稍挪了挪，以期外頭人打起車簾的時候，她能用身子擋住別人的大半視線，隻目光卻免不了瞥向了陳瀾。
解開最後一個百花結之後，陳瀾先定了定神，然後才拉開了錦袋的口子。乍一看去，裏頭除了一對絞絲金鐲子和幾個金錁子之外，別無他物，但當她將鐲子和金錁子拿出來之後，這才發現底下依稀還有一隻玉做的小玩意。掏出那東西一看，她這才發現是一隻小巧玲瓏的虎形玉佩，正思量間，她就聽見紅螺輕輕嘟囔了一聲。
“小姐，正是您的屬相呢！”
是自己的屬相？是了，無論前世還是今生，她確實都是屬虎的！盡管也可以用巧合來解釋眼前的情形，但陳瀾寧可相信皇後是看人賞賜，隻不知道其他人的賞賜中是否也多了這麽一份。隻看那玉虎雖小，卻是雕工精妙栩栩如生，最難得的是虎額上的一個王字亦是神采飛揚，她不禁生出了深深的喜愛，索性掏出貼身佩戴的香囊，將這玉虎放進去試了試，發現正好，索性就將其擱在了裏頭。
才係好扣子，把錦袋重新照原樣係好，她還沒來得及對紅螺囑咐什麽，外頭突然傳來了一陣大呼小叫，緊跟著，她就感覺到馬車陡然一停，整個人難以抑製地往前頭撲去。而坐在靠車門的紅螺則是重重撞在了車門上，也不知道是外頭的插銷老舊，還是之前根本不曾拴嚴實，總之那車門一下子被她撞開，她竟徑直往外頭跌了出去。
說時遲那時快，陳瀾一把拉住了固定在車廂中的木質桌腿，隨即猛地伸手往紅螺撈了過去，一下子抓住了她的胳膊。盡管外間鞭炮聲嘶鳴聲驚呼聲喝罵聲不絕於耳，但她哪裏管得了這許多，隻是奮力抓著不鬆手。倏忽間，也不知道是外間有誰托了一把亦或是推了一把，原本大半個身子已經出去的紅螺突然又倒飛了回來，主仆倆一時撞在一塊，全都重重地跌在車廂中。而那個錦袋也在車廂地板上滾了一陣子，最後掉在了角落裏。
盡管這轎車並不是朱氏平常乘坐的那輛，但陳瀾如今在陽寧侯府不似從前那般沒有存在感，因而就連這轎車也重新經過了整修裝飾，車廂中遍鋪厚厚的織毯。即便如此，又盡最大努力避過了桌子和座位的棱角，這乍然一跤仍然是跌得陳瀾有些發懵。直到發現轎車已經停下，外間又是叫嚷喊叫不斷，她四下裏一看卻發現沒什麽東西可以用作防衛，頓時心中大急。
大約是車門洞開的緣故，厚厚的夾板車簾子微微顫動著，再也擋不住那從各個縫隙裏吹進來的寒風。就在這時候，她突然聽到外頭傳來了一聲厲喝。
陳瀾聽出是楊進周的聲音，幾乎是下意識地一把撥開前頭的車簾。就在那一瞬間，她就看到楊進周一手張弓一手搭箭，喧鬧之中，那離弦之聲微不可聞，隻能看到那弓如滿月箭似流星，遙遙一箭沒入遠方。幾乎是同一時刻，她聽到一聲驚天動地的慘嘶，緊跟著又是一聲暴喝和一連串的哀鳴。順著那聲音的方向望去，她終於看到了那邊的情形。
那個此前在安園時曾經見過的黑塔大漢，正和其餘幾個軍士一塊站在一頭倒斃的牛旁邊，手中的鋼刀依稀還能看見血光，而那頭牛的眼睛裏，還深深紮著一支利箭。就在她打算縮回轎車的時候，她猛然之間瞧見了牛尾巴上猶自留著的鞭炮殘骸，頓時倒吸一口涼氣。
竟是有人故意將鞭炮拴在牛尾巴上，又將之點燃驅趕了過來！這可是已經轉到了宣武門大街，京城最重要的幾條大街之一，怎會有人如此大膽，這究竟是要幹什麽？
“東昌侯，你死吧！”
剛剛的瘋牛出現赫然是讓平常人來人往的大街上清出了一條空空****的通路來，車馬行人無不是避到了路邊，因而，當這一聲怒喝突然響起的時候，還沉浸在剛剛那驚魂一幕中的人們完全沒有反應過來。而還來不及縮回身子的陳瀾清清楚楚地看到，兩條人影仿佛是瘋子一般從人群中竄了出來，徑直朝她前頭的那一乘轎車撲了過去。
即便在大多數時候能夠保持鎮定從容，但剛剛那一幕就已經太過驚人，此時再麵對這樣的突發事件，陳瀾隻覺得腦袋一片空白，隻是眼睜睜看著那兩人撲向那轎車，甚至當車門斬開車簾碎裂的一刹那，緊跟著有人竄出擋住了那兩人的時候，她仍是沒有完全清醒。直到一股大力將她死命拽回車中，她才一下子驚覺，第一反應竟是使勁一咬舌尖。
“小姐……”
紅螺雖說剛剛隻是驚鴻一瞥，但也是嚇得魂不附體，此時的聲音中不免帶著幾分哭腔。受到舌尖刺痛刺激的陳瀾一麵聽著外頭的廝打聲，一麵緊緊抓著紅螺的手，也不知道是安慰紅螺還是安慰自己，隻是一味喃喃說道：“沒事，別怕……沒事，別怕！”
也不知道過了多久，轎車的車簾突然被人一把掀開，探進來的卻是一張焦急的臉。
“沒事吧！”