預熱了一陣後，劉也青以青紅房地產開發公司的名義向羅城市政府打了一個報告，願意出資在羅城修建一處大型的儺文化園，作為儺文化表演、交流以及係列產品衍生的文化產業園。市委書記賀大年非常重視這份報告，親自帶著文化、城建、銀行等部門調研，最後在他的強力推動下，市裏形成決議，將原市通用機械廠地塊交由青紅公司開發，青紅公司負責修通從市區至機械廠路段的一段公路、一座仿古石橋，並修建好儺文化產業園，市政府則無償將機械廠其他地塊交由青紅公司開發房產。據當期的《羅城日報》報道，市裏此舉可謂一石三鳥：一是改善了機械廠的交通狀態，二是讓羅城的文化名片儺戲有了展示場所，三是市政府不花一分錢就辦了一直想辦卻沒能辦成的事。因此，這個工程被列為當年市政府重點工程，涉及的機械廠拆遷事項由市委副秘書長鄧新生牽頭總負責，務必在規定時間內完成，不得影響工程建設。附在這則報道之後的是對青紅公司董事長、總經理劉也青的大幅訪談，劉也青表示，自己出生於儺戲之鄉，出身於儺戲藝人世家，建設這樣一個儺文化園，讓更多的人了解儺戲、熱愛儺戲是他從小就有的願望，這一工程他不求賺錢隻求安心。
在鄧新生的牽頭下，拆遷工作進展順利，盡管有不少下崗工人表示反對，但鄧新生工作起來很有一套，他采取了很多種辦法，不到一個月時間就拆出了一大片土地。拆出的土地臨河傍山，再修一路、一橋和市區貫通，也隻幾分鍾路程，環境卻是天造地設，麵積也大，行家一算，這一地塊至少能賺四千萬。不過，在拆遷一空的廢墟上，卻格外顯眼地豎著一幢舊房子，像一顆頑固的大鐵釘釘在那裏。那是一個多月來，鄧新生唯一沒有拔掉的釘子戶，為了這一戶，鄧新生把所有的招數都用了。釘子戶兩口子都是原機械廠的職工，一個兒子在外地上學，隻剩下兩口子在家，男人在一家公司當保安，下班後跑摩的，女的呢，做過很多工作，現在家閑著。拆遷一開始，女的就聯絡了很多拆遷戶，集體抗拆。鄧新生讓拆遷辦的人找拆遷戶分別談話，許諾隻要先拆就先還房，並在拆遷補助上多加錢，這樣一來就分化了大約三分之二。剩下的三分之一呢，采取一戶一策的辦法。有的家裏有人在黨政機關、事業單位上班的，則讓上班的前去做工作，做不通工作就不要來上班了，說這是城市大建設的需要，每一位吃財政飯的人員都要有大局意識。一旦同飯碗、同政治前途掛鉤，難題就迎刃而解了，許多人乖乖遷走。再不行，就斷水斷電，讓拆遷隊員三班倒，輪流在拆遷房附近開著挖掘機日夜轟鳴，吵得人頭皮子發緊，不得不丟盔卸甲、倉皇出逃。然而，這一切的招數都用了，卻對這一戶釘子戶起不到絲毫效果。他們夫婦倆丟了一切工作，堅守陣地，隨時保證一個人在舊房子裏。那房子周圍都拆除了，隻剩下一截磚房，青灰色的磚，暗黑的油毛氈，**在外的電線，真像一個枯枝上的鳥巢在風雨中搖搖欲墜。而那釘子戶兩口子，就像兩隻老鳥，睜大了眼睛看著巢外的天空。電停了、水停了，他們就到河邊拎水，白天到街上充電，夜晚點上電瓶燈；轟鳴聲聲的挖掘機來了，他們在耳朵裏塞上厚厚的棉花朵，立在屋簷下巋然不動；而對一輪又一輪的上門做工作的人的軟勸硬說，他們一概充耳不聞。他們隻有一句話：“不拆，不拆，換一座金房子也不拆，沒得理由，就是不拆。”
現在他們已經和拆遷辦的人對峙了兩個月了，鄧新生精疲力竭。偏偏這釘子戶就在要害位置，他們不拆工程就開不了工，況且這堂堂的市委副秘書長竟然連一戶下崗工人都搞不定，這也讓他太沒麵子了。鄧新生氣得要吐血，仍然無計可施。劉也青一天好幾個電話來催促他，鄧新生終於對他說：“就隻剩下一戶釘子戶了，油鹽不進、生冷不吃啊，要不，先從別的地方開工吧。”劉也青說：“那恐怕不好吧，一來為以後留下後患，二來也不好施工，重要的是有損你秘書長的形象啊。這人到底是誰啊，那麽牛皮？”劉也青已經知道鄧新生和燈紅的關係，知道他是會盡力的，也聽說過鄧新生辦事利落，所以他很好奇，有誰會做這個釘子戶呢？
鄧新生告訴劉也青，釘子戶男的叫章向陽，女的叫趙曉星。一聽這兩個名字，劉也青一愣，這兩人不都是劉燈紅的同學嗎？他趕緊打了劉燈紅的電話，告訴了劉燈紅。
劉燈紅在電話裏怔了半天，說：“是他們就對了。”
工程迫在眉睫，劉燈紅沒有辦法，隻好自己去了一趟那舊房子。自從上次被趙曉星罵了一頓後，她再也沒有來過，也沒有再見過他們夫婦倆。她不明白趙曉星對她為什麽那樣排斥和仇恨。她去的時候正是黃昏，她特意選了這樣一個時間，黃昏時閑人少些，拆遷隊員也走了。天上刮起了大風，廢墟上的破塑料袋以及土磚上的灰塵飄揚了起來，眼前一片迷蒙，那唯一的一截小房子就像一艘小船，晃晃****。劉燈紅隻身一人去的，她想一個人去會好些。當她走到舊房子門口時，看見大大小小的柱子立在房子前麵，上麵懸掛著一串串鐵釘之類的東西，人一接近房子，就發出叮當叮當的聲音，報警一樣。靠近房子時，又有一圈鐵絲網攔住了她，進房的路上鋪滿了尖碎的玻璃，屋子裏閃著暗綠的淡淡的光，一個女人的聲音嘶啞地喊著：“是誰！再進來半步我就潑硫酸水了，毀了容可別怪我！”
隨後，劉燈紅聽見頭頂上嘩啦啦吊上來一隻瓶子，瓶子半傾斜著，隨時要砸下來的樣子，她嚇得趕緊停住了腳步。她定定神，說：“曉星，是我，是我呀！”
趙曉星從窗戶裏探出頭來，看了一眼劉燈紅，冷冷地笑了一聲：“連你也來了，看來你是最後的王牌了。沒用，劉燈紅，你不用再費口舌了，我說過，我不搬，死也不搬！”
趙曉星的嘴唇被風吹得起了皺，頭發亂蓬蓬地糊在臉上，兩眼卻射出炯炯的怒火，看起來很有些嚇人。劉燈紅不由得問了句：“為什麽？”
“為什麽？因為我恨你！”
“恨我什麽？我又沒有害你！”
“哼哼，你是沒害我，可是我知道你嫉妒我，我知道你喜歡章向陽，是我把章向陽搶過來了，可那是他自願的，你所以就恨我，你就想辦法報複我。這下你得逞了，你富了，你可以笑話我、報複我了，現在你又可以來拆我的房子了，我告訴你，我不服！我們工人階級永遠不會向你們農民屈服！我就是不搬，給座金山也不搬！”趙曉星說著，猛烈地咳嗽起來，邊咳邊有眼淚一串串地湧出來。
劉燈紅被趙曉星的樣子嚇得愣了半天，她又氣又委屈，她不明白趙曉星為什麽會那麽想，她想看看章向陽在做什麽，但章向陽一直沒有現身，劉燈紅隻好無奈地轉身走了。風刮得更大了，一隻黑色塑料袋像一隻大巴掌猛地從地麵升騰而起，擦著她的臉龐而過，迅即飄向夜色裏。她回過頭看看那小小的屋子，那裏麵的燈火像是亂墳崗上的一點磷火，幽幽地移動著。
劉燈紅把這情況向劉也青說了後，劉也青氣憤地說：“他們這是腦子灌水了！為他這一家我們都耽誤一個多月了，樣樣都準備好了，一天損失就是上萬的啊，這不明顯是操蛋的嗎！他不仁就莫怪我們不義！燈紅，你這樣，你把那個章向陽約出來，做最後一次努力，我們要做到仁至義盡。”
劉燈紅說：“他現在把工作都辭了，一天到晚守著老房子，寸步不離，我怎麽約得他出來呢？”
劉也青說：“我找人打探過了，章向陽有個手機跟外麵保持聯絡，你約一約他，再勸他一次，也算是你對得起老同學。”
劉燈紅想想也是，第二天上午撥通了章向陽的電話。章向陽說：“什麽事？”劉燈紅開門見山地說：“哪怕你什麽話也不說，我就想和你見一次麵，就見一麵，這個總能答應吧，章向陽！”章向陽在電話那頭沉吟了好一會說：“好！”隨後他們把見麵地點選在了橋頭小巷邊，章向陽說他剛好要在那買點菜。
劉燈紅放下電話就趕到了那裏。她看見章向陽不一會兒從廢墟裏往外爬，一挪一挪地來到了小巷口。他大概好長時間也沒有理發了，人瘦毛長，像一個野人。他來到巷子裏的菜攤子前，揀了一把白菜，又買了一包麵條，然後匆匆往回走。劉燈紅就在出巷口堵住了他。“章向陽！”她喊了他一聲。
章向陽看見了她，他昂著頭，斜著眼，視線好像越過了劉燈紅，直視前方，也不說話。劉燈紅看著他手裏拎著的青菜與麵條，而多年前，這個人拿著的是詩稿和書本，她不禁有點心酸，不知道是為自己還是為他。她說：“我……”
章向陽沒等她說出口就阻止了她：“你不要說了，你說什麽也沒有用的。”
劉燈紅說：“為什麽要那麽固執呢？是我對你說呀，我一直以為我對你說話，你會對我好一點的。”劉燈紅說著，眼眶忍不住紅了。
章向陽愣了一下，神情變得溫和而無奈，他歎了一口氣說：“如果曉星和你不是同學還好些。曉星下崗後，精神就垮了，她看什麽都不順眼，什麽她都要反著來，怎麽勸都是勸不住的。你說，她都這樣了，我能不和她站在一起嗎？我要不和她站在一起，她隻怕就要死了！另外，要我說呀，你也是錢燒的吧，你做你的賓館飯店就是了，你做什麽房子呢？你做什麽要拆我們房子呢？你走吧，我要回去了！”章向陽說著，伸手輕輕撥開劉燈紅攔著的手臂。劉燈紅像個木偶，被輕輕地推到了一邊，呆呆地立著，半天回不過神來。
劉燈紅還立在橋頭發呆，她看著橋底下的河水，一刹那，她覺得不是水流，而是橋麵在流，是過往的那些時間在流。她的頭一陣眩暈。這時，她聽見一陣淒厲的叫嘯聲從廢墟上傳過來，她抬頭一看，是章向陽，他懷裏抱著一個人，竟站到了屋頂上，他大聲叫道：“死人了！拆遷辦的打死人了！”
劉燈紅拔腿向廢墟那裏奔去。
屋頂上，章向陽頭纏著白布大聲叫著：“劉燈紅，你這個毒蠍女人！你這麽狠心啊！你下得了毒手啊！你要償命！”
劉燈紅嚇了一跳，她大聲說：“你說什麽！章向陽，趙曉星死了怎麽扯到了我身上！”
章向陽說：“你這是調虎離山啊，你把我調出來，你讓人把趙曉星打死了啊！我要報警！”
迅即，廢墟周圍聚集了一大批人，人們議論著，很快警車也來了。
劉燈紅一陣癱軟，她強力支撐著回答完警察的詢問，眼看著章向陽一步步從屋頂上下來。他懷裏的趙曉星臉色鐵青，兩眼圓睜，嘴唇半張，似乎正在爭論著什麽，一雙手無力地垂下來，像兩根枯枝。法醫上前將她平放在地上，摸摸脈搏，翻看瞳孔，然後搖搖頭，讓人抬上了車。章向陽好像瘋了一樣，他不斷地重複：“被他們害的，被他們害的！”他寸步不離趙曉星，“警察，我要報案！”
一旁的警官對章向陽說：“我們已經受理了，現在我們要把屍體帶到局裏進行屍檢，你就放開吧！”
警車開出一段了，章向陽還跟在後麵叫：“我知道凶手是誰，你們一定要幫我懲罰殺人凶手！”在警車揚長而去的灰塵中，他追趕了一陣後，猛地蹲下身子，大聲痛哭起來。
而劉燈紅早已邁不開腿，她也為趙曉星的死駭住了。不知什麽時候，劉也青趕到了，他攙著她上了車，將她送回了酒店。劉也青安慰她說：“別聽他瘋狗一樣亂咬人，不是看他死了老婆，他再亂說我就揍他了。”劉燈紅虛弱地說：“趙曉星是死得奇怪啊。”劉也青說：“她在廢墟上堅守了那麽長時間，一定是疲勞過度猝死的，這種情況很多的。反正當時你又不在現場，跟你沒有關係的。”劉燈紅腦子裏不斷閃回著趙曉星那圓睜著的眼睛，她搖搖頭，看著窗外羅城大街上燦燦的燈光，莫名地打了一個寒戰。“好冷。”她把自己裹得緊緊的，還是感到陣陣寒意從腳底往上升。