自從葉巧雨從羅城撤走，重回海城，在羅城開洗頭房的瓦莊人也紛紛關了門，隨著她返回海城。這一是因為沒有葉巧雨，其他人好像都失去了主心骨；二是因為在上一次的人代會上，一位人大代表提出了一個提案，認為要大力改善羅城的對外形象，特別是針對外地媒體提出的小偷村、小姐村之類，更要加強對外出務工人員的宣傳教育，等等。這個提案一提，就得到了市裏各方麵的重視。“7·11”事件發生後，市裏更加重視了，讓巡警每天24小時在洗頭一條街上巡邏，這樣一來，還有誰不怕死去那燈火曖昧的紅房子裏去呢？
好在瓦莊人大多是一家兩店，在海城的店還是照開著，這邊關門了，再回到那邊去就是了。黃金寶也和老婆一起準備返回海城。臨行前，他決定回趟瓦莊，把兩個兒子黃小金和黃小寶帶到海城去玩玩。
黃金寶和老婆回到家時，黃小金和黃小寶兄弟倆正在後山上玩。後山是一座不長樹木隻長石頭的荒山。黃金寶對著後山喊：“黃小金，黃小寶，你們兩個快點回家來！”
不一會兒，黃小金和黃小寶頂著滿頭大汗跑了回來。黃小金的手上還抱著一塊小石頭，灰黑色石頭的表麵斑斑駁駁，像裹了層鬆樹皮。黃小金氣喘籲籲，一雙手也被刮出了血痕。黃金寶的老婆皺著眉說：“你做什麽撿個破石頭回家，是要砸人呢，還是要砸地？”
一旁的黃小寶說：“我叫他不要撿，他非要撿，他說是個寶石。”
黃金寶說：“你這個呆子，你怎麽也想錢想瘋了？寶石是隨便撿的？”
黃小金卻捧著石頭說：“你看，你看，這個石頭肯定是寶石。”他說著把石頭遞給黃金寶。
黃金寶瞄了一眼那石頭說：“好，好，你別把手搞髒了，你把你的寶石放在地上好不好？先去洗個臉、洗個手，你媽給你買了西瓜回來了。”
黃小金嘟囔著說：“就是寶石嘛，就是寶石嘛。”他說著，把石頭放在院子前的樹下，跑去洗手了，又對跑得比他快的黃小寶說，“你急什麽，西瓜還沒有切開呢。”
黃金寶坐在屋裏，眯著眼看著院子。他這些年很少回家，除了過年，都在海城店裏。他計劃著，再賺了錢，就在海城買房子，這裏的房子暫時就這麽放著吧，這裏的房子不值錢，海城的房子可是一天一個價呢。他這樣想著時，忽然覺得眼前有個亮點跳了一下，他睜大眼睛，發現正是那塊黃小金說的寶石，在陽光下反射著亮點，一跳一跳的。他走了過去，用腳踢了踢那石頭，石頭翻了個跟頭，那亮點跟著跳了幾跳。黃金寶蹲下身去，捧起石頭，他看見，這個醜陋的石頭上有個缺口，迎著陽光能看到華麗麗的反光和五彩的花紋。黃金寶的心也跟著那石頭跳了一下。他想，莫非真找到了寶石？他想起在海城有個奇石市場，有的一塊石頭能賣個幾千、幾萬呢。他這樣想著，回過頭看看自家屋後的山，那山雖不高卻盤旋著像一條龍。很早的時候，村裏的老輩人似乎說過，這後山以前是火山口，熄滅後成了一條龍脈，裏麵盡是千奇百怪的石頭。黃金寶迅速地把石頭用兒子黃小金的書皮包裹起來，放入了包裏，他對老婆說：“我得趕緊去一趟海城，你在家等我兩天。”
他老婆說：“你是吃飽了撐著，還是在海城有了小的？怎麽丟下我們先走呢？”
黃金寶罵了句：“癡貨！”便把自己的主意說了，並叮囑說，“千萬不要讓黃小金和黃小寶在外麵亂說！”
黃金寶抱著石頭第二天就到了海城奇石市場。石頭還在他懷裏抱著時，就有兩個人過來了，說：“什麽寶貝？像摟個姑娘似的，也舍不得放下來露露。”
黃金寶就把石頭放在了地上。那兩人趴在地上左看右看，像個行家一樣掐掐、摸摸，甚至還用舌頭舔了舔。他們對望了一眼，問：“哪裏來的？怎麽賣？”
黃金寶就把怎麽發現的說了。他說完後，那兩個石商說：“這個東西是七彩瑪瑙石，很好的，五百塊錢我要了。”
黃金寶高興得一跳，他心想還真是寶石，既然是寶石那就不止五百塊了，他多了個心眼，說：“五百塊錢太便宜了，五千還差不多。”
兩個石商生氣地說：“你這是不誠心賣啊，這樣吧，加你三百，八百塊錢，一分也不能多了。”
黃金寶裝著忍痛割愛的樣子，把八百塊錢收下了，然後他說：“我還能搞到，能不能給我一個名片，我有了新寶石還賣給你！”
兩個石商很爽快地給了黃金寶兩張名片，黃金寶一看，一個叫汪大力，一個叫汪大雲。“你們是兄弟呀？”他問。
兩個姓汪的笑笑說：“看不出來嗎？有好石頭就打我們倆電話，隨便找哪個都可以。”
黃金寶又搭乘著夜班火車趕回了瓦莊，他一把抓住老婆的手說：“暫時也不要去海城了，我們挖石頭去，這比洗頭房掙錢多了。”
隨後的幾天，黃金寶夫婦倆背著編織袋，像丟了東西似的緩緩沿著後山的山岡一路行走。他們走走停停，偶爾用錘子敲敲石頭，偶爾又舉起一塊黑石頭看個半天，隨後放進編織袋裏。雖然黃金寶夫婦總是選擇天正熱的時候出門，因為這時候村子裏的人不會亂轉，不容易被人發現，但過了兩三天，他們還是被人堵住了。堵住他們的是劉得林，他在村後山腳下叫住了他們倆，說：“你們兩個做什麽呢？天天鬼鬼祟祟的。”
黃金寶說：“沒事，沒事，我們，散散步，學著城裏人散散步。”
劉得林嘿嘿一笑說：“散步？你哄鬼呢，我看到了你們是在撿石頭！”
黃金寶隻好說：“哦，也順帶撿撿石頭玩玩。”他說著，快速地拉著他老婆往山上跑。他知道，劉得林是個憋不住話的人，這事早晚得傳出去。這晚，黃金寶打了電話給了海城石商汪大力，汪大力在電話裏笑著說：“我弟弟汪大雲已經到了羅城了，明天就到你們村子去收購。”
汪大雲一上門收購，消息立即傳播了出去，瓦莊的人都行動起來了，他們拿著鋤頭、撬杠、簸箕、鐵錘，紛紛上山了。後山已經被挖得不成樣子，他們就在四周山上刨，挖地三尺，果真發現了那種外表漆黑、內質光亮的石頭。石商坐在村口收購，一塊石頭一百、兩百、三千、五千地估價。
這錢來得太容易了，在海城開洗頭房的瓦莊人也紛紛跑了回來，加入了淘石隊伍。在外麵開洗頭房的人到底見過世麵，他們有的上山挖石，有的在山上就地攔截收購，再轉賣給石商汪大雲。汪大雲已經租用了一個私人房子當倉庫，他說，他要一次性將這些石頭拉回去，他哥哥已經聯係好了緬甸的玉石大王，過些天就要運走了。
汪大雲的話給瓦莊人打了興奮劑，他們天天天不亮就上山，黑壓壓的人群占據了山頭，挖石、買石，有的人在山上還賭起了石。一塊黑黑的石頭挖出後，也不擦去泥巴，買的和賣的就開始估價，估好了，再打開，有花紋的，立即身價百倍，買家就咧著嘴笑；沒有花紋，就是一堆垃圾，買的人就罵娘咒老子。整個山上成了一個大交易市場。村子裏沒有力氣挖石頭的，就從鎮上批發來礦泉水、方便麵、香煙、火腿腸叫賣，一天竟然也能賺個幾十塊。
一周過後，石價越來越高了，瓦莊人後悔不該早早賣給了汪大雲，就有人自己留著不賣了，還有人專門四處收購屯在家裏。這價格竟然一天三價，早上賣一百，晚上就能賣到三百。瓦莊連晚上都熱鬧了。挖石頭的人用碗口大的探照燈在夜晚的山上照來照去，據說晚上更能發現寶石。
整個瓦莊隻有張翠蘭和儺老爹沒有上山挖石。可是，有天晚上，張翠蘭不得不上山了，那些挖石頭的人把鋤頭伸到了劉得貴的墳地上去了。張翠蘭站在劉得貴的墳墓頂上，嘶啞著嗓子說：“這是墳地呀，你們連墳地都挖啊！”挖石的人看著她，慢慢地退了下去。可是第二天等張翠蘭再到山上看時，劉得貴的墳墓已經被挖開，墓門都被扒掉了，露出了幾根白骨。張翠蘭認得出來，那根細瘦的，正是死鬼劉得貴的腿骨，劉得貴活著時人瘦，死了，骨頭也瘦。張翠蘭在劉得貴的墓前站立了半天，她看見四下裏都是人，每個人的臉都興奮得泛光泛亮。