吝嗇兩個字用來形容豐田公司的招待方式是有過之而無不及，一次，鬆下公司的領導到豐田公司參觀，服務人員恭敬地送上咖啡，禮貌之周無可挑剔，但是盛咖啡的器皿卻使客人大吃一驚——公司使用普通的粗瓷碗來盛咖啡!
這樣做是因為豐田公司缺乏資金嗎？1988年它就被評為十大“全球最有影響力的企業”之一，資金是相當雄厚的，那為什麽要這樣做呢？我們還是用它的成功經曆來告訴大家吧。日本戰敗後，戰爭遺留給豐田公司的是一片廢墟，麵對這樣的慘淡局麵，總裁豐田喜一郎斬釘截鐵地宣布：“豐田要三年趕上美國!” 在喜一郎的鼓動下，豐田公司上上下下充滿了幹勁。但在當時的情況下，百費待興，光有幹勁是不行的，他們還需要更多的東西。所以喜一郎創業之初就強調：“錢要用在刀刃上……用一流的精神，一流的機器，生產一流的產品，要徹底杜絕各種浪費。”後來豐田公司就以徹底杜絕浪費，節約每一點材料的思想為基礎，製訂了自己的經營管理思想：第一，批量生產；第二，“吝嗇’’精神；第三，無貸款經營。“批量生產”就是要徹底杜絕浪費，追求汽車製造的合理性。為進一步節約原材料，他將傳統的汽車製造“由上道工序把工件傳遞到下道工序”的方式，改變成“由下道工序向上道工序領取工件”的方式。這種新方式要求，前道工序隻生產後道工序所要領取的工件，並規定了“三必要”的製度——保證按必要的工件，必要的時間和必要的數量“準確”地供應到位。這樣的話後道工序就是顧客，對企業來說可以杜絕浪費。在執行“三必要”製度時，公司又進一步采用了“流程卡”(又稱“傳票卡”)形式。 “流程卡”分為“領貨指令”，“生產指令”和“運送指令”。流程卡由後向前傳遞，保證了前道工序所產出(或采購)的工件，正好是後道工序所需要的工件，從而避免了庫存，杜絕了積壓與浪費。
在這樣的情況下，喜一郎還沒有滿足改革的初步成果，而又進一步將他的管理思想從生產過程延伸到了營銷過程。本來“由下道工序向上道工序領取工件”的方式和“三必要”的製度，是對生產過程而言的，是以“降低成本”和提高生產效率為目標想出來的。後來，豐田銷售公司也實施“完全銷售”的管理體製——即“由下道工序向上道工序領取工件”的方式和“三必要”的製度，名副其實地實現了“訂貨生產”的狀態。這樣，整個豐田公司的經營管理，經過孜孜不倦地推進，贏得了巨大的收效。
豐田的管理思想簡單易懂，所以傳播很快，在豐田公司，看不到任何浪費現象。在這裏， “幹毛巾也能擰出水”。在豐田公司沒有咖啡杯，無論是自己用，還是招待貴客，一律用普通的瓷碗，所以就出現了剛開始說的情況。應該說，豐田公司後來居上，首先是管理觀念的領先。如果豐田公司是跟著別人的汽車後麵亦步亦趨，嘴裏得到的隻能是尾氣。像豐田汽車工業的創始階段所采用的“訂貨生產”模式即是將福特公司的 “計劃生產”反過來，這樣的創新讓公司既能完成“降低成本”的目的，同時還能取得“確保質量”的效果。但“杜絕浪費”的思想基礎也確實讓他們收益良多，按理說，這一點算不得什麽大的高不可攀的管理，但關鍵是豐田公司幾乎做到了完美。