經過積極運作，朱士強競選副市長的事情是越來越有譜了，他也有意安排自己的退路，包括工作上都暗中做好了交接準備。當然，這一次他是不想帶趙剛走的，接連經曆了婚外情泄密、炒股被套、以及後院起火事情之後，朱士強已經對趙剛不信任了，而且他認為這幾件事都是因趙剛而起。朱士強懷疑趙剛已經由他的一個“福星”變成了他的一個“克星”。朱士強認為，人和人之間的緣分都是有定數的，就好像油盡燈枯一樣，總會有耗盡的那一天。
趙剛似乎也感覺到朱士強做好了要走人的打算，因為從他的所作所為中就可以觀察出來，而且趙剛也斷定了這次朱士強一旦調走，是不會帶他一起走的，因為這期間朱士強做了一件讓趙剛比較傷心的事情，那就是他讓趙剛把股票賬戶裏所有的錢都提出來，說是有急事要用。趙剛的心裏很清楚，能有什麽急事要用啊，朱士強根本就不缺錢，他隻有收錢的份兒，怎麽會缺錢呢？所以隻能說明一個道理，那就是他想徹底地跟趙剛斷了關係。
當趙剛將那存有35萬元現金的存折交到朱士強的手裏時，他問了一句：“就剩下這麽多了？”趙剛說：“是的，就剩這麽多了。”然後趙剛將股票買賣的詳細單據給朱士強遞了過去，嘴裏解釋道：“這半年行情很不好，能剩這麽多已經很不容易了。”朱士強卻連那單據看都沒看，隻是默默地將那存折收起，嘴裏也沒有再說什麽，然後轉身走了。趙剛看著朱士強的身影，心裏很是過意不去，因為他雖然沒給朱士強賠上錢，但是也沒幫他賺著錢。俗話說得好，“無功就是過。”很顯然這件事他並沒有給朱士強帶來任何好處。
趙剛甚至擔心朱士強會不會以為他從中做了手腳，將那賺到的錢揣進了自己的腰包。趙剛看著那詳細的交易單據，那上麵每一筆的賠賺都寫得很清楚，可是朱士強卻連看的興趣都沒有，這說明了兩種可能，一種是相信他，另一種是不相信他，但究竟是相信他還是不相信他，趙剛搞不明白。不過從朱士強那冷冰冰的態度中趙剛可以感覺到，現在他和領導之間已經有了隔閡，這種隔閡究竟源自哪裏，趙剛一時還還不清楚。
不過聰明的趙剛已經意識到，現在是給自己尋找退路的時候了。很顯然朱士強已經做好了調離教育局的準備，而他自己又該何去何從？趙剛私下裏曾問過朱士強：“朱叔，如果這次你競選副市長成功，我能跟你一起過去，繼續給你開車吧？”朱士強當時愣了一下，然後支吾著回答道：“這個還真不好說，因為市裏麵有機關事務管理局，領導的司機都由他們統一負責安排的，我帶你過去恐怕不方便，會被人說閑話。”朱士強又說，“不過你放心，即便你不給我開車，這裏新來了局長，也會用你開車的，大不了我說句話，他也會給麵子。”
趙剛“哦”地應承了一聲，嘴上沒說什麽，心裏卻很不高興，心想你拍拍屁股走了，留下我一個人在教育局。誰不明白一朝天子一朝臣，即便是人家暫時能給你麵子用我開車，時間長了，還不是說把我拿下就拿下了。趙剛反複琢磨著，不行，不能任憑這件事隨意發展，他必須做點努力，為自己的將來做好打算。
趙剛認為，目前擺在他麵前的隻有兩條路，一是繼續隨同朱士強到市裏，繼續給他開車，過瀟灑自在的日子。二是讓朱士強給他安排一個衣食無憂的好崗位，不再當司機了，再也不用看人的臉色生活。可目前來看，前一條路似乎被堵死了，而後一條路，朱士強並沒有給他承諾。趙剛想這個時候應該找找關係，幫自己說說話，可是父親已經去世了，而張繼山也不可能再幫他，上次他狠心拒絕了張繼山的好意，他也沒臉再去找張繼山，況且他跟張蕾已經離婚，張繼山跟他再無關係。眼下，隻能靠自己了。
現在，趙剛感覺到朱士強處處在防備著自己，就連一些機密的電話都不在車裏打，但凡有這樣的電話打進來，他都會說：“好的，我知道了，先這樣吧，一會兒我到辦公室回話給你。”言外之意很清楚，他現在說話不方便，因為身邊有外人，怕被人聽了去，而這外人不是別人，就是趙剛。這跟以往是有所不同的，以往無論有什麽秘密的事情，朱士強都敢在趙剛的麵前說，可現在不知道怎麽了，朱士強防備趙剛就好像防賊一樣，這讓趙剛感覺很是心寒。
沒有辦法，既然領導有意疏遠自己，趙剛也無力扭轉這種局麵。他聯想到自己這些年辛辛苦苦、起早貪黑伺候朱士強的一幕幕，感覺很為自己不值，沒想到他忠心不二地事主，卻換來這樣的結果。這讓趙剛越發地感覺到了人生冷暖、世態炎涼。趙剛很懷念自己的父親，如果父親在，這個時候一定會給他出一個好主意，或者幫他想一個好辦法，甚至很可能什麽都不用他操心，早就為他安排好了一切。可惜的是，父親卻過早地離開了他。趙剛在懷念父親的同時，越發地感覺到親情的彌足珍貴。這個世界或許隻有親情才最可靠、最安全，你永遠也不用擔心你的父母會背叛你、算計你，讓你失望和膽寒。
經過反複慎重地考慮，趙剛覺得他不能這樣硬挺下去，他要為自己後半生的幸福而戰，憑什麽付出了那麽多，到頭來卻一無所有。他已經把生命中最寶貴的青春奉獻給了司機這個職業，為了確保朱士強的生命安全，他付出了多少努力，那麽朱士強就該為他負責，給他一個合理的解釋和安排。趙剛想，如果朱士強真的不仁，那麽也別怪他趙剛不義，反正朱士強有太多的把柄在他手裏，隨便哪一條都會置他於死地。如果真把他逼急了，那麽就把朱士強的醜事抖出去，看他怎麽辦。
事實上，一場發生在領導與司機之間的明爭暗鬥已經開始了，雖然這種爭鬥不見那刀光劍影，卻也是驚心動魄。趙剛已經和朱士強暗地裏較上了勁兒。
朱士強現在是強忍著耐心繼續坐趙剛的車子，他心裏很清楚這個時候還不能跟趙剛撕破臉，對待這個小小的司機，既要有耐心，又不能太不把他當回事兒。好歹再堅持些日子，等到去市裏履職之後，就可以名正言順地換掉他了。所以，表麵上朱士強對趙剛依舊客氣，但這種客氣卻讓趙剛感到疏遠，他倒希望朱士強別把他當外人一樣對待。可這一切似乎都不可能了，上級組織部門已經來到中海市對朱士強進行考核了，這就意味著他被提拔的事正式進入了組織程序。事情到了現在，趙剛知道是時候問朱士強的最後承諾了，究竟他的去留問題是怎麽安排的。
所以，找了一個恰當的時機，趙剛在車上問朱士強道：“朱叔，我看你這次去市裏任職的事兒基本上是準了，既然組織上已經派人來考察你，就說明如果沒有特殊情況，這副市長是非你莫屬了，對吧？”朱士強點點頭，心裏很坦然地說：“這也是組織上信任的結果，還好這幾年辛辛苦苦沒有白幹。”趙剛對朱士強的官腔不感興趣，他隻關心自己的去留問題。“朱叔，你這次去市裏任職，你把我也帶過去吧，你看我這些年開車一直沒出過什麽差錯。你放心，如果我跟你過去，會繼續給你好好開車的。”趙剛在為自己做著最後的努力，他發現自己說話的語氣都有些低三下四的味道了，他希望能用這種態度能感化朱士強，最終贏得他的同情和憐憫。
可這一切都是沒用的，朱士強此刻已經鐵了心要換掉他，任憑趙剛怎樣說都無濟於事。朱士強又繼續打上了官腔：“趙剛，我知道這些年你給我開車很辛苦，也一直都很安全，我也想繼續用你，可是原則問題咱不能違背啊，既然市裏統一安排司機，咱也不能搞特殊化，所以……希望你能理解我啊，我也有我的難處。”
趙剛沒有說話，知道他跟朱士強一起走的事情是徹底沒戲了，恰好這時迎麵駛來了一輛大貨車，同向還有一輛小轎車在超車。為了表現出自己的不滿，在三車交錯的一瞬間，趙剛使勁兒一打方向盤，車子嗖地一下，差點和對麵的車撞在一起，朱士強被重重地聳了一下，身子撞在前麵的內飾上，驚出了一身冷汗。趙剛沒有說話，朱士強立即就明白了這是趙剛在發泄自己的不滿。腳下，趙剛加大了油門，車子像離弦的箭一樣駛去，已經遠遠地超出了安全駕駛的速度，大有要和朱士強同歸於盡的架勢。朱士強嚇得趕緊係好了安全帶，然後抓緊了車內的把手。
趙剛卻對身邊朱士強的表現視而不見，他開始實施自己的第二套方案。趙剛不溫不火地問朱士強道：“朱叔，你說這次上麵來考核你，會不會找我談話啊？”朱士強說：“應該不會吧，一般他們不找司機談話的。”趙剛說：“哦，那萬一找到我的時候，我該怎麽說才好？”朱士強說：“隨便你怎麽說都好，他們也是走形式，隻要說好話就行了。”
趙剛靈機一動，又問道：“我聽說上次交通局的司機小宋就被找去談話了，我以為我也得被問話呢。”朱士強瞪了趙剛一眼：“上次交通局的小宋被找去談話是因為張局長涉嫌違紀的事情，而我這次是被提拔，完全是兩回事兒。”趙剛裝作不懂地“哦”了一聲。
朱士強對趙剛的話很是警惕，不知道他是真不懂還是假不懂，朱士強在分析著趙剛這話的真正用意。誰知道趙剛的問話並沒有停止，他繼續問道：“對了朱叔，張局長最後被判了多少年？”朱士強一愣，十分不情願地回答說：“好像是十五年。”趙剛說：“不就是貪汙了100多萬公款嗎，至於那麽重嗎，這年頭100萬又算得了什麽。話又說回來，那司機小宋也是，嘴也太不嚴了，檢察院一嚇他就全都說出來了。我聽說要不是在小宋身上打開突破口，檢察院還真拿張局長沒辦法呢。”趙剛將車速減了下來，“我聽說張局長好像對小宋也不薄，他調走時還特意把小宋安排進了客運管理處任稽查大隊長，可惜的是小宋也不知恩圖報，這要是我，就是打死都不會說的……”
朱士強陰著臉沒有說話，他已經感覺到了趙剛的用意，這是在暗中威脅他，如果他對趙剛不好，那麽趙剛也有可能將他的事情捅出去。朱士強的心裏有些害怕了，這個小夥子別看表麵看起來一團和氣，但心裏究竟想什麽誰都無法預知，也許他的內心十分陰暗也是說不定的事情。朱士強在心裏暗暗慨歎，看來他遠遠低估了趙剛的智商，這是一個十分有心計的年輕人。
朱士強依舊不動聲色，看趙剛接下來將這出戲怎麽唱。
趙剛裝作什麽事情都沒發生一樣，繼續問朱士強道：“對了，朱叔，你這次調走以後我也不想在局裏開車了，畢竟年紀也不小了，開一輩子車又能有什麽出息，我想找一個穩定點的工作幹，你看能不能幫我這個忙。”說完之後，趙剛看了朱士強一眼，“當然，隨便找個什麽職位都行，哪怕是給人擦桌子凳子都可以，隻要不開車就好，我也有些累了，想要歇歇。”
至此，朱士強才明白趙剛的真正用意，原來並非是要跟他一起到市裏去，隻是想給自己找個合適的退路而已。朱士強覺得做到這件事並不難，但是讓趙剛擦桌子凳子這樣的工作是萬萬不會的，好歹跟了他一回，傳出去也怕被人恥笑。更重要的是，如果這個職位不讓趙剛滿意，那麽保不準他真會將自己的那些秘密泄露出去，這年頭誰都靠不住。
想到這裏，朱士強終於開口說話了：“你放心好了，即便我這次不帶你一起走，也會幫你找個合適的崗位，好歹你都跟了我一回，我會替你負責的。”
趙剛要的就是這句話，他聽了之後千恩萬謝，恨不得給朱士強立即跪下。他聲音激動地說：“那太謝謝你了朱叔！”
朱士強目視前方，心情複雜，沒再說話。