第十六章 怪湯
老羊皮常年在草原上牧牛放羊,也時常遇到過惡狼、猞猁之類的猛獸從馬匹背後襲擊,知道該當如何應付,正發愁找不著機會收拾它,這家夥卻自己送上門來,立即打聲胡哨,那匹老軍馬馱著他和丁思甜,就在大蚰蜒撲至馬臀的一刹那,猛地向前一欠身,前腿撐地,兩條後腿狠狠蹬向從馬後撲來的蚰蜒,這一蹬之力不下千百斤,把黑癍蚰蜒踹得在空中翻了幾翻,遠遠地落在地上滾出一溜滾去。
那蚰蜒吃了大虧,再也不敢造次,滑進長草深處遠遠地逃走了,我見老羊皮出奇兵製勝,喝了一聲彩從樹杈上爬下來,和丁思甜一起把摔得七葷八素的胖子也拽了起來,撲落撲落身上的樹皮雜草,這才想起有兩匹馬跑進林子深處了,牧牛沒找回來,加上剛剛被蚰蜒毒死了一匹棗紅馬,現在四匹馬隻剩下一匹老軍馬,損失越來越大,老羊皮連吹了幾聲招呼馬的口哨,等了半天也不見動靜,不知道那兩匹馬跑哪去了。
老羊皮對這片稱為“百眼窟”的區域,從骨子裏感到恐懼,可人有時候是沒有選擇餘地的,牛馬的損失責任更為重大,這兩年鬥爭形勢這麽緊張,有那麽多頂帽子,萬一給扣上幾頂可就要了老命了。老羊皮畢竟年歲大了,剛才一陣劇鬥便已使他心跳加劇,胸口跟個破風箱似的呼哧哧喘著,加上心理負擔太大,眼前便一陣陣發黑。
丁思甜見老羊皮身體不支幾欲暈倒,急忙扶著他坐在樹下,揉著他的心口為他順氣,可老羊皮仍然是連咳帶喘,一口氣沒倒過來,咳得背過了氣去,我們趕緊進行搶救,又是按胸又是捶背,才讓他嗆了一口痰出來,總算是有呼吸了,可人還是昏昏沉沉的,怎麽招呼也醒轉不來。
丁思甜在草原上插隊,始終得到老羊皮一家的照顧,她幾乎把老羊皮當成了親爺爺,此刻見他不省人事,又怎能不急,流著淚問我該怎麽辦?我插隊的那個屯子裏,有位赤腳醫生,綽號“拌片子”,有時候我會去協助他給騾馬瞧病,我和胖子、丁思甜這三人中,也就我有點醫學常識,但我麵對昏迷不醒的老羊皮也感到無所適從,就算是趕快送他回牧區,也需要走將近一天的路程,而且牧區離醫院還有一天的路程,等找到大夫人早完了。
沒想到還是胖子給提了個醒,胖子說:“這老爺子是不是餓的呀?咱們從早上起來就風風火火地出門追趕牛群,直到現在眼瞅著太陽都落山一半了,幾乎就水米沒沾牙,別說他上歲數的人了,連我這體格都有點頂不住了,餓得頭暈眼花的。”
經胖子這麽一提,我和丁思甜也覺得饑火中燒,已經一天沒吃東西了,白天光顧著找牛,著急上火的誰都沒想起吃東西來,老羊皮肯定是勞累過度,加上白天沒吃東西,所以餓得昏過去了。
我們臨出發的時候,老羊皮擔心一天兩天之內找不回所有的牧牛,於是帶了些幹糧,甚至還在用馬馱了口燒水的鍋來,他為了照顧老軍馬,隻把那口空鍋子以及一些零碎輕便的事物掛到了馬上,其餘的糧食和用品都有其餘的三匹馬負載,倒黴的是我們眼前隻剩下這匹老馬,身上沒有任何可以食用的東西。
胖子說那沒辦法了,宰馬吃肉吧,要不然咱們都走不出林子了。丁思甜趕緊攔阻,草原上立過功參過軍的牲口是不能宰的,它們都是人類的朋友,寧可餓死了也不吃馬肉,等老羊皮醒過來,要知道有人宰了他的馬吃,還不得玩命啊。
野外的天黑得早,下午四點一過,太陽就落山,這時天色開始暗了,林中夜霧漸濃,光線越來越少,已經變得夜晚差不多了,頭頂上不時就飛動的物體,不知是鳥還是蝙蝠,發出淒厲的鳴叫,那聲音使人感覺腦後每一根頭發都立了起來。
我們都有點搞不清東南西北了,胖子和丁思甜都望著我,希望我拿個主意,現在該怎麽辦?我稍一猶豫,對他們說:“雖然老馬識徒,可這林子裏霧大,如果咱們沒頭沒腦地往外亂走,一來人困馬乏,都一天沒歇氣了,再繼續走容易出事,二來如果再遇到藏在深草處有蚰蜒毒蛇,或是遇到狼群猞猁之類的猛獸,一定沒咱們的好果子吃,**教導咱們說,我們應該盡量減少無謂的和不必要的犧牲,所以我看咱們現在要做的是應該就地點起營火,一來防備蟲獸襲擾,二來找些東西煮來吃了,讓人和馬匹都養足了力氣,等明天天一亮再繼續行動。”
胖子說:“這方案好是好,可不周全,你們瞧這片林子,除了草根樹皮就是爛泥,別說吃的東西,連口幹淨水都沒有,咱們煮什麽呀?可不吃東西又實在是走不動了,這狀況讓我想起革命前輩們曾作過一首小詩,天將黑,饑腸響如鼓,囊中存清米可數,野菜和水煮。當年陳毅將軍的遊擊隊那麽艱苦,畢竟米袋裏還有幾粒米能跟野菜一起煮著吃……”
我聽胖子一提米和野菜,肚子裏頓時打起鼓來:“胖子你什麽意思?咱們處境這麽艱難還敢提煮野菜粥,越是餓肚子就是越不能提吃的,否則會感到更加饑餓,想當年革命前輩們斷糧三月,依舊鬥誌激昂,咱們怎麽就不能克服克服?”
這時丁思甜突然一拉我的衣袖:“八一,你們聽聽,林子裏是不是有流水的聲音?”我心想這山坳的林子裏,哪會有什麽河流,也許是誰的饑腸響動,使丁思甜聽岔了?可我靜下來一聽,不遠處還真有溪流叮潀流淌之聲,有水聲就有活水,我們嗓子正幹得難耐,而且如果是條溪水,裏麵也許有魚,另外順著水走,在這霧氣迷漫的密林中,也不容易迷路。
我們一刻都沒耽擱,老軍馬的挎囊中有盞煤油燈,解放前這燈叫洋油燈,其實洋油就是煤油,牧區沒有鬆油,晚上普遍都以煤油燈來照明,我提了燈在前找路,胖子把老羊皮撂到馬背上馱著,他在旁邊扶著,丁思甜牽著馬,一夥人就朝著傳來流水聲的地方摸索前進。
我們撥林取路,走出不遠,果然見到有口水潭,由於天黑又有霧氣遮蓋,能見度不足十米,看不清這水潭的大小,不過聽遠處那水聲流量很大,估計這潭不小,站在潭邊的青石上舉起燈來一照,隻見水花翻滾,水下有許多肥大的黑魚被燈光吸引,紛紛遊攏過來。
巴倫左牧區的人視魚為天神,從來不吃魚捉魚,這片草原上大小湖泊裏的魚生活得自由自在,從來就不怕人,不象內地的魚兒,一見有人就遠遠遁入湖底,不過我們可管不了這些了,這裏除了魚和馬沒別的東西能吃,在這片荒涼的草原上,魚是神仙,馬是朋友,吃神仙還是吃朋友?對我們這些當過紅衛兵的知青來說,這是根本不用考慮的一個問題,毫不猶豫地會選擇吃掉前者。
我和胖子擼胳膊挽袖子準備動手捉魚,丁思甜把老羊皮安頓好,拴住了老軍馬,撿些碎石圍成灶頭,林子裏有得是枯樹枝葉,隨手就拾了一大捆,她很麻利地點了堆火,用樹枝架起鍋來燒水,先燒開一點水,把鍋涮幹淨了,然後再煮些熱水給大夥喝。
對於我和胖子這種沒媳婦的男知青來說,做飯是最難過的一關,雖然是在野外,看丁思甜還料理得井井有條,看到她忙活的背影,心中莫名生出一種惆悵的情緒,不過這種心情很快就被饑餓驅趕走了,我們倆商量了一下,這裏的魚不怕人,這就免了不少麻煩,不用象在興安嶺那樣渾水摸魚,直接找了兩跟樹杈,拿老羊皮的“康熙寶刀”削尖了當成魚叉。
有了魚叉當然也不能在水裏亂戳,而是要先把煤油燈掛在水麵,把肥大的黑魚都吸引過來,接下來還要耐著性子,根據水流、汽泡、水花等跡象摸清魚兒遊動規律,由於光線不足,我們並沒能完全掌握水中遊魚的動向,雖然準備得不太充分,可這潭中的黑魚還是被我們戳上來七八尾,其餘大一些的黑魚終於明白過來有危險,頭也不回地遊進了深水。
我看捉到的這些魚體形肥大,再多人也夠吃了,但人餓起來眼就大,怎麽看都覺得量少,於是我和胖子把魚交給丁思甜收拾下鍋,又再次回到潭邊,故計重施,叉了幾尾剛從遠處遊過來的黑魚,這才覺得差不多夠四個人吃了,實際上我們捉的魚別說四個人吃,就算再多四個人也足夠了。
丁思甜告訴我們黑魚用火一烤就幹了沒法吃,於是用刀子切開魚腹去除內髒,刮了魚鱗,切成段下到熱鍋裏,看樣子是要煮一鍋魚湯,滾熱的水氣一逼,隻聞得鍋中香氣四溢,雖然沒有任何佐料,可這時候誰還管它是鹹是淡呢,我們咽著口水強壓饑火,不錯眼珠地盯著鍋內的魚,看得眼珠子都快掉鍋裏了。
胖子饞得口水都掉了下來,他用衣袖胡亂抹了幾抹,對我和丁思甜說:“據說北大荒兵團那幫哥們兒一日三餐都喝湯,他們還給湯寫了首詩,喝湯之前我先給你們朗誦朗誦——啊!湯、湯、湯,革命的湯!一頓不喝想得慌,兩頓不喝讒的慌,三頓不喝心發慌……”
我和丁思甜都被胖子的詩逗笑了,丁思甜說:“胖子那詩是從哪躉來的?那可都是老黃曆了,以前的北大荒很荒涼,又有兔子又有狼,隻長野草不長糧,後來兵團的人逐漸多了,把北大荒建成了北大倉,聽說現在好多了,不用整天喝湯了,我有個同學就在那邊當班長。對了,你們倆在興安盟都吃什麽?”
胖子說,我們那邊好吃的太多了,天上龍肉,地下驢肉都吃遍了,也沒覺得有什麽好吃,還沒咱們這鍋魚湯好呢,這湯可真鮮,單是聞著都是一種享受。
丁思甜奇道:“龍肉也有得吃嗎?難道老羊皮爺爺說的是真的?這世上當真有龍?”我解釋道:“天上龍肉,地下驢肉,這所謂的龍肉,其實就是山裏的榛雞,它俗名又叫飛龍,因為味道鮮美,是山珍野味裏的極品,所以美其名日龍肉,其實跟普通的野雞沒多大區別,下次我從那邊給你弄兩隻來讓你嚐嚐龍肉什麽滋味,不過小胖說的還真挺對,我也感覺咱們這鍋魚湯太鮮了,也沒放調味料,怎麽這味道會這麽好?也許是我餓了,反正我覺得這輩子沒聞過這麽誘人的魚湯。”
說話間魚湯就熬得差不多了,隻誘得人食指大動,忽聽身後一陣咳嗽,老羊皮慢慢醒轉過來,嗅著鼻子聞著那鍋魚湯:“哎呀,香的很……這煮的是甚,怎地恁香?”
我們一回頭見他醒了,都鬆了一口氣,看來果然是餓過了頭才昏迷的,聞見魚湯自己就醒了,我心想不能對老羊皮說是魚湯,這老頭雖然也是貧下中農,但骨子裏的迷信思想還很嚴重,封建尾巴沒割幹淨,我要告訴他是魚湯,他肯定不讓我們喝了,不如先讓他喝飽了再告訴他實話,那他就沒話可說了。
想到這我不等胖子先吃,就一把搶過他手中的馬勺,慷慨地盛了滿滿一勺湯遞給老羊皮:“我們知識青年響應號召上山下鄉,就是為了向貧下中農學習,應當多聽取貧下中農的意見,並且接受貧下中農的教育,您先來口嚐嚐,給我們點評點評這湯熬得怎麽樣。”
老羊皮也可能是餓得狠了,也可能是由於這鍋魚湯味道太香,見馬勺送到嘴邊,顧不得再問什麽,接過來兩口就喝了下去,添了添嘴唇,意猶未盡,顫顫悠悠地走到鍋前,一勺接一勺的喝了起來,他也不嫌燙,一口氣喝了半鍋,連裏麵的魚肉也撈出來吃了許多。
胖子一看急了,這麽一大鍋夠八個人吃的,這老頭自己就去了半鍋,這幹巴老頭飯量怎麽如此驚人?我和丁思甜也看傻了眼,怎麽跟中了魔似的吃起來沒完了?這麽吃下去不是要撐死嗎?趕緊拉住老羊皮:“您知道這鍋裏煮的是誰的肉嗎?不問清楚了就吃這麽多,這是林中水潭裏的黑魚肉啊。”
老羊皮已經吃得太多了,撐得他直翻白眼,一聽是魚肉也嚇了一跳:“甚?黑魚肉?罪過嘛,這神神也吃得?吃了要把報應來遭……把報應來遭……”可說著話,他就象管不住自己的手一樣,又接著用馬勺去撈魚肉吃。
我見老羊皮兩隻眼睛瞪得血紅,與平日裏判若兩人,一個人絕不可能喝了這麽多魚湯還象餓鬼一樣,我心中當時咯噔了一下,一種不祥的預感油然而生,這鍋魚湯喝不得!