兩個來自千年之後的道人往西就走，他們踏空而行，頃刻間就到了南詔與姚州的分界線漁泡江邊。
漁泡江由南向北蜿蜒著。兩個道士從高處往下看，頗有些像一條飛龍的樣子----左右兩邊匯入江流的幾條小河，像極了這條飛龍的幾隻龍足。
落子河就是這麽一隻龍足。
從姚州通往南詔的五尺道，一會兒在河的左邊一會兒又趟過河水在河的右邊曲曲彎彎。兩岸都是高山，走在路上看兩邊的山頭，就如同身在井底。
落子河匯入漁泡江的地方江流較寬，水被鋪展開了，隻夠淹沒馬腿。靠前一點，當地人在江麵上就地取材用大石頭做成一個一個跳蹬，步行的人可以通過跳蹬過河。
無極道人和李恒方來到江流上空時，正有大隊的人馬也來到了江西岸，看得出他們要往江東岸急行。
兩個道士把身子降落在渡口，當然，沒有人能看得見他們，就是他們的說話聲別人也無法聽到。
他們卻一下子就看清了過路的軍人全都頭戴英雄結，身披查爾瓦，的確是南詔的軍人。
領軍的將領正是段儉魏。
段儉魏正站在漁泡江西岸，指揮軍隊過江。
所有的軍士都汗流滿麵，氣喘籲籲，特別是那些步兵----看來他們剛剛經過了一段時間的疾行。
“步兵走跳蹬，馬軍直接就趟水過去，”段儉魏喊道，“楊子芬的人馬過去後，搶占落子河北岸的山頭；江如之的人馬搶占落子河南岸的山頭。到達山上後再找到自己的百夫長，十夫長；隨我從紫城過來的人，就全部留下來斷後！”
“看來他們從東山過來後的行軍急促，所有的建製全部都亂了。”無極道人和李恒方都這樣想著。
“聽到沒有？我的部下到達東岸後就搶占落子河北岸的山頭！“這是楊子芬的聲音，他麵向江東那邊，一邊說話一邊揮動左手，往落子河的北岸指！
“我的人馬過江後就轉向南，占領落子河南岸的山頭！”江如之也在叫喊。
南詔的軍隊自動地分開，有的讓開道路留了下來，有的繼續有序過河，大軍忙而不亂。
楊子芬和江如之手下各有五千人，全都很快就到了漁泡江的東岸。接著他倆向段儉魏一抱拳，騎馬跟隨在隊伍後邊就走。
留在江西岸的都是段儉魏從紫城帶來的精兵，他們歇息了這麽一會後，口裏不再喘息。
“報----”段儉魏看著走在後麵的江如之他們已經過了河時，後麵響起了馬蹄的脆響，接著一個人飛下馬來，半跪著叫了一聲。
“講！”段儉魏隻說了一個字。
“何履光命令沈鐵山和盧霄漢回救姚州，馬步軍離這裏不過十來裏路了！”
“再探，”段儉魏鎮定地說，“敵軍離這裏三裏，再來報告！”
“是！”接著那個探子的馬蹄聲的得得得得地跑遠。
等到聽不到馬蹄聲響了，段儉魏才下令：”步兵先過江，過江之後順著路往東走，在落子河和道路分開的那個山丫設防；步兵斷後，要在唐軍看到我們之後才能過河。注意，要做出唐軍到這裏時，我們剛剛到達河對麵的樣子，既要叫人家看見我們，又絕對不能被人趕上！“
“是！”回答的聲音洪亮而又整齊。
南詔軍答應著，馬軍就往旁邊讓開，步兵一個跟著一個沿著跳蹬往江東而去。
步兵一會兒就過了江，然後有序地在五尺道上奔跑了起來。不久就消失在落子河那邊的拐彎處了。
這時又傳來了探子的馬蹄聲響。
“報----”探馬高喊，“唐軍沿路追來，離這裏已經不足三裏！”
“好！”段儉魏一揮手，”見著唐軍的前鋒，我們就開始打馬過到江的那一邊去！“
果然，一會兒就聽到旁邊的山崖上有馬蹄聲的回響，接著，那邊的官道上塵土飛揚。
“過江！”段儉魏叫了一聲，揮手讓士兵們在前，自己把槍杆在戰馬身體下麵的泥土上一杵，身子便在馬上飛了好高，接著空中轉身，落下後剛好倒騎在馬鞍上，跟在馬軍的最後麵慢慢過河。
段儉魏才到河中央，盧霄漢和沈鐵山領兵到了。他們站在南詔彝兵剛剛立身的地方，叫弓箭手一子排開，對著南詔軍放箭。
箭如飛鴻，卻被段儉魏那支槍舞成了一麵盾牌，擋住了自己和戰馬的身子，也擋住了走在後麵的那些馬軍。
唐軍射來的箭紛紛落入了水裏。
越接近東岸，後麵射來的箭越是無力，盧霄漢盯著南詔馬軍，那一麵“段”字大旗在落子河的穀底，時隱時現，一路往東。
“不行！這一隊馬軍雖然少，不過一兩千人的樣子，但是他們一旦占領落子河與這條五尺道分開處的險要，我們這一萬二千人馬要奪回姚州就不容易了，即使費時費力的奪回了姚州城，我相信南詔人一定會把我們的軍糧全部搬走或者燒毀，那樣等待我們的，就隻有被餓死的命運？”盧霄漢著急起來。
“我們現在就得領兵突過江去，動作要猛，追在這隻馬軍的後麵，把他們趕盡殺絕！”
沈鐵山說完，立即叫停了那些放箭的弓箭手。他咬了咬牙，握緊了手中槍，兩腿一夾馬肚子。
那匹馬嘶鳴了一聲，就帶頭往河的那邊衝去。
馬蹄濺起了一朵一朵的水花。
盧霄漢哪裏會甘示弱，他把手中大刀一擺，便打馬跳入了江水中。
江流不深，卻急，對馬軍的行進還是有些阻力的。等到盧霄漢和沈鐵山的騎兵趟過了漁泡江到達東岸時，本來不到一箭距離的南詔彝軍好像把他們拉遠了不少。
“蠻夷的矮種馬不會有我們的快！”沈鐵山自信地說，“我們加把勁就可以趕上的！”
兩人接著就猛然加鞭，打馬在前。
官軍馬軍見沈鐵山和盧霄漢身先士卒，也就快馬加鞭緊跟在他們身後。那些步兵見馬軍過了河，也自動躍上江麵的跳蹬，一路呐喊著，往江東岸趕來。
落子河從東往西流著，一萬二千官軍緊緊地追趕在南詔人的後麵逆流而上，卻聽不到河流在唱著挽歌。
在寬闊的地方，盧霄漢和沈鐵山他們的官軍所騎的北方馬是比南方的矮種馬快。
可是這裏是南方的山溝溝裏，秦漢時期修築的五尺道狹窄而又彎曲。有的地方，鋪在路上的石板已經破損，那路就更加顯得坑坑窪窪，崎嶇難行。
官軍騎兵一路往前，卻不時會有人馬失前蹄，把身子和喊叫一起摔落在地上，有的人甚至被直接扔進了落子河裏。隨時都有哭爹叫娘地喊，可是這些聲音總是被一路的馬蹄聲淹沒著。官軍的隊伍呐喊著向前，沒有人會注意那些落馬的人是死是傷，沒有人能聽到落子河的嗚咽。
盧霄漢和沈鐵山也隻顧著打馬向前，根本就不知道他們身後隊伍的淩亂。
他們隻奇怪今天自己的馬怎麽這樣窩囊，眼見得彝人在前方逃命卻就是拉不近距離。
看看就追到了官道與落子河分道揚鑣的山丫了。
山道彎彎曲曲地往山丫蜿蜒。
盧霄漢和沈鐵山不顧一切地追趕著。他們聽著山丫那麵還傳來馬蹄聲，知道彝人的隊伍並沒有停下。
“快！”盧霄漢回頭喊著，“再怎麽也要控製住前麵的山口，這樣，我們才又機會奪回姚州！”
他一邊喊，一邊和沈鐵山一起繼續衝鋒在前。
想不到快到山丫口時，一陣一聲叫喊，接著劈裏啪啦，箭雨斜飛而下。
唐朝官軍紛紛滾落馬下，又由馬下接著往山下滾，如同滾落那些被火燒過風木樁。
盧霄漢急忙把大刀舞得翻波湧浪，好在除了臉上中了一箭，其他地方都安然無恙。
沈鐵山那匹馬的胸腹被箭射中了，往山下翻滾。他在身子落地的瞬間用槍頭一杵地就飛身起來，搶上了另外一匹沒有了主人的馬匹。
此時，落子河兩岸的山上，喊聲陣陣，箭矢紛紛。
官軍們鬼哭狼嚎，或者一個個倒下，或者在穀底東躲西藏，卻總是被那要命的箭矢追上，似乎彝人射出的箭都長著眼睛。
南詔軍的弓箭手隻顧射箭。他們放過幾排箭後，那些使槍的、使刀的呐喊著，猛虎一般從兩邊的山上衝了出來。“噗嗤”，是肚子被朔穿的聲音；“噗通”，到處有頭顱滾落；“哢嚓”，這一下不是斷胳膊就是斷腿。
盧霄漢和沈鐵山知道中計了，卻隻在心裏叫苦。他們知道往回逃隻會成為彝軍的箭靶子，便一起提馬，殺上了山丫來。
上麵，兩山之間卻是一塊平坦的草地。
一排彝軍的騎兵在列陣等待著。
軍中一將，英俊幹練，威風凜凜。一杆“段”字大旗在那員南詔將領的身後招展。
“兩個將軍好武藝，卻被奸臣當道，用來征討不願意造反卻又不得不反的南詔！”那個將領一字一句地說，“為什麽不下馬受降，有朝一日朝廷詔安了南詔，還會有你們再為唐朝建立功勳的時候！”
“你是----”盧霄漢怔了一下，“居然不在前方與我們對陣，卻親自帶兵來伏擊我們這些回救姚州的人？”
“是的，我就是段儉魏！”段儉魏說，“朝廷大軍沒有了糧草，進入南詔就隻有死路一條。我敬重兩個將軍都是好漢，可惜你們卻陷在楊國忠和鮮於仲通他們“驅虎趕狼”的計策裏爬不出來了！有意招降你們，恐怕你們會認為南詔地方太小，委屈了平生所學！”
“驅虎趕狼？”
“不客氣一點，就叫驅狗趕狐，到時又狐死狗烹！”
“哦，段將軍說的話我們早有感受，也知道南詔的確很冤！”沈鐵山看了盧霄漢一眼，接著說，“不過將軍要我們投降，那就得有能讓我們投降的本領！要是我們不戰就降了，別人的唾液也會淹死我們，還怎麽在這個世上混喲？那樣我們寧願自己割下腦袋，也絕不投降！”
“你倆是想比試一下武藝吧！”段儉魏說，“我答應你們，不過我們南詔人講的是一個‘信’字，要交往的是真漢子，是一言九鼎的人，兩個將軍可要記住喲！”
“那麽，就請段將軍賜招！”盧霄漢把刀橫在前麵，在馬上向段儉魏抱拳。